不管戚玉瑤多不情愿，都被戚氏送上了回文淵侯府的馬車。

差點慘遭滅門，戚氏心有余悸。

“長卿這官，當得也太兇險了，動不動就有人刺殺投毒，一不留神就要沒命。還不如在小地方當個縣令安穩。”

“常言道，船泊于港，雖安非道；乘風破浪，方顯其能。”

馮清歲輕笑。

“您悉心撫養二爺，想必是希望他成為國之棟梁，至于出類拔萃帶來的風險，自然要一并承受。”

戚氏嘆氣：“道理我都明白。”

只是她青年喪夫，中年喪子，實在受過太多打擊，若是紀長卿有個三長兩短，她不知道自己還有沒有力氣活下去。

“得趕緊給他找個媳婦才行。”

她喃喃自語。

“好歹留個后。”

馮清歲：“……”

戚氏說到做到，又拉著馮清歲出門游園賞花，相看小娘子。

紀長卿一無所知，正忙著清算瑞鳳會一事。

雖然追緝司及時抓住了瑞鳳會各香主堂主，但瑞鳳會從信眾手中騙取的五福錢和功德錢，大部分都無法追索。

這些錢是信眾賣田賣地、賣兒鬻女、傾家蕩產交納的，許多人因此家破人亡。

要平息禍亂，起碼要把五福錢退給這些人，讓他們維持生計。

國庫是不可能掏這筆錢的。

他上了個折子。

“……榮昌侯縱子行兇，縱女造反，德不配位，當褫奪爵位，籍沒家產，補償受害百姓……”

皇帝準了。

當天就下旨奪爵抄家。

韓家家產全數充公，所有人被趕出侯府，流落街頭——沒流放已是看在皇后的面子上。

前榮昌侯·韓兆重給宮里遞了消息，想見皇后一面，讓她跟皇帝求求情。

卻只收到三千兩銀票。

三千兩對平民百姓而言，足夠養活幾代人，但對韓家而言，還不及闔府人一天的嚼用。

韓兆重只能把府里大半奴仆都賣了，又把旁支都分了出去，而后在內城邊緣買了個五進宅院，帶著一大家子住進去。

以往各房妻妾有自己的院子，一天見不上一面，鮮少口角。

如今擠在一起，不消說，一天到晚都起爭執。

掌家的齊氏頭疼不已。

“老爺，這事就沒有轉圜余地了嗎？要不您再求求娘娘，讓她想辦法要回爵位。”

韓兆重斥道：“爵位是想要就能要的嗎？要不是你沒把女兒管好，韓家何至于淪落至此！”

齊氏再不敢吭聲。

除非太子繼位，不然韓家只能沒落下去。

韓兆重對此再清楚不過。

但有紀長卿攪風攪雨，太子別說重回太子之位，就連安國寺都出不來。

“文淵侯府那丫鬟下毒竟沒毒死他，真是命大。”

他暗自抱恨。

紀長卿這人，未免太難殺了點。

不過，他轉念一想：“如今陛下派人護著他，不好下手，但只要他母親死了，他就要丁憂，到時再殺他就容易多了。”

便重新做了謀劃。

戚氏這些天見了不少小娘子，覺得這個很好，那個也很好，特地打探了一番，將尚未訂下婚約的小娘子名單羅列出來。

打算有機會的話，去她們府上做做客，了解了解她們的性情。

“我當年剛及笄就遇見了長卿他爹，沒為親事操過心，如今為了兒子的親事，倒是操碎了心。”

她跟馮清歲吐槽。

“他自個倒是一點也不上心，真是皇帝不急太監急。”

馮清歲笑道：“說不定二爺哪天自己相中了，回府催您上門提親。”

“真有那天就好了，我保證立馬請媒人。”

婆媳說笑了一陣，馮清歲見時辰差不多了，道：“娘，今日白鶴樓有神廚比拼，我和五花報了名當大眾點評人，準備過去了。”

戚氏一聽，也來了興致。

“還能報名嗎？有點心組的吧？我想去試吃點心。”

馮清歲回道：“要問過才知。”

等遣人去白鶴樓問了，回復說還有席位，馮清歲便帶上戚氏一塊去了。

白鶴樓是京城最大的酒樓，每年都會舉辦一次神廚比拼，邀請全熙國大廚參加。

因路途遙遠，地方廚子來得不多，大半還是京城各大酒樓的廚子比試。

為舉辦賽事，白鶴樓所在街道全部封鎖，比試用的爐灶就設在大街上，食客們可以在街道兩邊的酒樓茶館觀看。

大眾點評人則聚集在街道兩側的坐席上。

馮清歲和戚氏都坐到了白案那邊的點評席位。

這個點評人沒什么資質要求，只要給錢，誰都能做，相當于去酒樓吃飯——只是飯菜是由參賽的廚子提供。

每位點評人都有十個牌子，可以投給最喜歡的廚子。

得到牌子最多的廚子可以贏得神廚稱號。

神廚稱號只是一種榮譽，沒有任何實質獎勵，酒樓要是有“神廚”，名氣自然會大一點，不過這點名氣所帶來的的利益還不足以驅使他們作弊。

馮清歲吃到了幾份她和師父游歷熙國時嘗過的點心，對此十分滿意。

戚氏就更滿意了，畢竟她本來就好點心，能一下子嘗到這么多，自然很開懷。

將手中牌子投給喜歡的廚子后，兩人沒等出結果，就離開賽場。

免得等會散場人太多，過于擁堵。

然而變故就在她們走出街道時發生，十幾個穿著普通服飾的男子齊齊朝她們撲來，每個人手上都握著一把尖刀。

“小心！”

馮清歲將戚氏護在身后。

五花立刻迎上去。

暗中跟隨的燕馳見刺客太多，怕五花招架不住，也現身出手。

這些刺客完全是不要命的撲殺，意識到這是死士，燕馳吹響骨哨。

不多時，一道又高又瘦，身穿黑衣的身影帶著幾個人從天而降，將死士們全都撂翻在地。

死士見己方落敗，紛紛咬破毒囊自殺。

五花眼疾手快，卸了一個人下巴，留了個活口。

觀看賽事的百姓被這邊的動靜驚動，沒敢圍過來，只遠遠看著。

馮清歲讓人報了官，而后帶了那個活口撤離，她要親自審問。

審完，答案不出所料。

是韓兆重的人。

“是時候了。”

她想。

輪到韓兆重付出代價了。