周衛民提著網兜站在何雨柱家門口時，太陽剛斜過中天。

網兜里兩包用黃草紙裹得方正的點心，一瓶貼著紅紙的麥乳精，還有兩盒印著“大前門”的香煙。

他穿著洗得發白的藍布中山裝，領口扣得一絲不茍，頭發也梳得整齊，鼻梁上架著副黑框眼鏡，看著就透著一股書卷氣。

何雨水今天穿了件素凈的格子罩衫，兩條辮子梳得光溜，臉頰微紅地站在何雨柱身邊。

“周技術員來了？快請進！”何雨柱臉上帶了點笑，把人讓進屋。屋子收拾得比平時更亮堂，桌上已經擺好了茶壺茶杯。

“何組長，雨水同志。”周衛民有些拘謹地打招呼，把帶來的東西小心放在門邊的條凳上，“一點心意，不成敬意。”

“太客氣了。”何雨柱招呼他坐下，何雨水手腳麻利地倒了茶。

“聽劉主席說，周技術員是中專畢業，在紡織廠技術科挑大梁？”何雨柱端起茶杯，語氣隨意。

“是，去年才調過來，主要管織機維護和工藝改進。”周衛民推了推眼鏡，回答得很實在。

“哦？織機啊，那可不容易。”何雨柱點點頭，“我們廠里機器出點毛病，耽誤的都是產量。你們搞技術的，是廠里的寶貝疙瘩。”

周衛民有點不好意思地笑了笑：“哪里，就是盡力做好本職工作。”

何雨柱話鋒一轉：“周技術員家是本地人？”

“對，父母都是中學老師，就住在南城。”

“老師好啊，書香門第。”何雨柱贊了一句，又問了些工作上的細節。周衛民答得條理清晰，沒什么花哨，但能聽出是懂行的。

何雨水坐在旁邊，偶爾插一兩句話，聲音不大，但周衛民聽得很認真，回答時目光也會轉向她。

聊了小半個鐘頭，氣氛還算融洽。何雨柱起身：“你們年輕人聊著，我去弄點吃的。”他示意何雨水招呼客人，自己系上圍裙進了用布簾隔開的小廚房。

廚房里很快響起鍋鏟的碰撞聲，一股誘人的肉香混著油脂的焦香，絲絲縷縷地飄了出來。

周衛民忍不住吸了吸鼻子：“好香啊，雨水同志，你哥這手藝……”

何雨水抿嘴一笑：“我哥以前在食堂干過，做菜是拿手。”

廚房里，何雨柱掂著炒鍋，眼角余光瞥見窗外斜對過的許大茂家屋門開了條縫，許大茂那張臉貼在門縫上，使勁抽動著鼻子，貪婪地嗅著空氣中的肉香，眼神又饞又妒。

何雨柱心里冷笑一聲，手上動作不停。

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飯菜上桌，一盆油光紅亮的紅燒肉擺在正當中，旁邊是醋溜白菜，一大碗西紅柿雞蛋湯，還有一碟淋了香油的拍黃瓜。主食是白面饅頭。

“家常便飯，周技術員別嫌棄。”何雨柱招呼。

周衛民看著那盆顫巍巍、色澤誘人的紅燒肉，由衷地說：“何組長太謙虛了，這看著就讓人食指大動。”他夾了一塊肉送入口中，他忍不住又夾了一塊，“好吃！比國營飯店的大師傅做得還地道！”

何雨柱笑笑：“吃著順口就行。來，別光顧著吃，喝點湯。”他給周衛民舀了碗湯。

一頓飯吃得賓主盡歡。周衛民話不多，但看得出來人實在，對何雨水也尊重。何雨柱心里初步有了點底。

送走周衛民，何雨柱收拾著碗筷，對何雨水說：“人看著還行，挺踏實。關鍵是你自己感覺怎么樣？”

何雨水臉上紅暈未褪，低著頭搓著衣角：“哥，我覺得…還行吧。他說話挺實在的。”

“嗯，不急，多處處看。”何雨柱把最后幾個碗摞好，“我去趟廠里，還有點事。”

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何雨柱蹬著自行車，沒直接回軋鋼廠，而是拐去了城西的養雞場。肉聯廠的禽類合同簽了，貨源得心里有數。

雞場規模不小，一排排雞舍望不到頭。隔著鐵絲網，能看到里面的雞群或走動或啄食。

何雨柱推著車，目光銳利地掃過那些雞。雞冠的顏色、羽毛的光澤、糞便的形態、走路的姿態。

不久前在肉聯廠門口簽到得來的【初級禽類疫病快速辨識技巧】的知識在腦中自動比對。大部分雞看著精神頭還不錯。

他走到一片相對偏僻的雞舍邊，這里的雞明顯蔫一些，有幾只縮著脖子蹲著，羽毛蓬亂。

何雨柱蹲下身，隔著鐵絲網仔細觀察其中一只雞的爪子，顏色有點發紫。他眉頭微皺。

“喂！干什么的？”一個穿著藍布工裝、拎著飼料桶的工人走過來，警惕地問。

何雨柱站起身，掏出工作證：“紅星軋鋼廠采購科的，來看看雞。”

工人接過工作證看了看，臉色緩和了些：“哦，采購的同志啊。這片雞……有點小毛病，技術員正想法子呢，不影響大局。”

何雨柱點點頭，沒追問，心里卻記下了位置和情況。看來這供應源，也不是鐵板一塊。

離開養雞場，天色已經擦黑。

何雨柱騎車回四合院，剛拐進胡同，就見三大爺閻埠貴慌慌張張地從前院跑出來，差點撞上他。

“哎喲，雨柱！你可回來了！”閻埠貴一把抓住何雨柱的車把，喘著粗氣，“快！快去看看！后院…后院出事了！”

“怎么了？”何雨柱心頭一跳。

“許大茂！是許大茂！”閻埠貴指著后院方向，又急又氣，“這小子在后院墻根底下，跟人倒騰糧票！被后院的張嬸撞個正著！人贓并獲！張嬸喊了一嗓子，現在院里人都圍過去了！亂成一鍋粥了！”

倒賣糧票？！何雨柱眼神瞬間冷厲。這年頭，糧票就是命根子，私下倒賣是重罪！許大茂這孫子真是活膩歪了！

他二話不說，把自行車往閻埠貴手里一塞：“三大爺，幫我看著車！”拔腿就往后院沖。

后院墻根底下已經圍了一圈人。

昏暗的光線下，許大茂臉色煞白如紙，滿頭大汗，被兩個身強力壯的鄰居反扭著胳膊按在墻上，還在徒勞地掙扎狡辯：“放開我！我沒賣！我就是…就是跟朋友換點零錢花花！”

地上散落著幾張花花綠綠的糧票和一小卷毛票。

一個穿著邋遢、縮著脖子的陌生男人蹲在墻角，被另外兩個鄰居盯著，嚇得瑟瑟發抖。

“換錢？許大茂你糊弄鬼呢！”張嬸叉著腰，聲音洪亮，“我親眼看見你把這卷糧票塞給這個‘黑皮’，他給你錢！人贓并在，你還想抵賴？”

“對！我們都看見了！”“人贓并獲！”圍觀鄰居紛紛附和。

何雨柱撥開人群走進去，冰冷的目光像刀子一樣刮在許大茂臉上：“許大茂，能耐不小啊？廠里造謠生事不夠，還敢倒賣糧票？想吃牢飯了？”

看到何雨柱，許大茂瞳孔猛地一縮，臉上最后一點血色也褪盡了，嘴唇哆嗦著，再也說不出狡辯的話，只剩下絕望的恐懼。

“柱子哥，你看這事……”一個鄰居看向何雨柱。

何雨柱彎腰撿起地上的糧票，掃了一眼面額，又看了看那卷毛票，心里有了數。

他直起身，聲音不大，卻帶著不容置疑的力道：“報警。人贓并獲，讓派出所來處理。二大爺，麻煩您跑一趟派出所。”

被點名的二大爺劉海中愣了一下，隨即反應過來：“好！我這就去！”轉身擠出人群。

“不…不能報警！何雨柱！傻柱！我求你！我給你錢！多少錢都行！別報警！”許大茂徹底慌了神，殺豬般地嚎叫起來，拼命想掙脫，卻被按得更死。

何雨柱面無表情地看著他掙扎嚎叫，眼神冷得像冰。

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軋鋼廠副廠長辦公室。

李懷德靠在椅背上，手里把玩著一支鋼筆，聽著心腹匆匆進來匯報的消息。

“……李廠長，剛傳來的信兒，許大茂在四合院倒賣糧票，被人當場摁住，何雨柱直接讓人報警了！派出所的人已經到了！”

“什么？！”李懷德猛地坐直身體，手里的鋼筆“啪”地一聲掉在桌面上，滾了幾圈。

他臉色瞬間變得極其難看，眼神陰鷙地盯著桌面那灘墨跡，拳頭慢慢攥緊，辦公室里死一般的寂靜，只有他粗重的呼吸聲。

“廢物！”半晌，他從牙縫里擠出兩個字，帶著壓抑不住的怒火。