銀白色的全息影像在格林威治薔薇樹下流轉(zhuǎn)，園丁-1的光之人形比凱恩記憶中的更加生動。那不再是單純的投影，而像是某種意識的載體——第一根系真正的通訊方式。

“你們以為'喚醒日'是終點(diǎn)？“園丁-1的聲音帶著凱恩從未聽過的情感波動，“不，那只是鑰匙轉(zhuǎn)動的聲音。“

莉娜的晶體左手突然不受控制地展開，四十九個單元在空中排列成精確的六邊形。“我的身體...在回應(yīng)某種信號！“

不只是她。哈桑背上的黑曜石圖騰浮現(xiàn)出全新的紋路；艾達(dá)的熵能轉(zhuǎn)化印記同步閃爍著；連馬庫斯眼鏡上的數(shù)據(jù)流也突然變成了凱恩從未見過的符號系統(tǒng)。

“小行星帶...“凱恩瞇起眼睛，量子視覺穿透大氣層，看到那些被標(biāo)記的巖石正在變形，“它們不是自然天體。“

園丁-1的全息影像擴(kuò)大，顯示出每個“巖石“的內(nèi)部結(jié)構(gòu)——核心是某種生物量子反應(yīng)堆，外殼覆蓋著與深海四面體相似的材料。“第一根系留下的休眠哨站，每個都攜帶特定功能。有些是武器庫，有些是知識庫，還有些...是種子庫。“

“種子？“艾達(dá)敏銳地抓住關(guān)鍵詞，“什么種子？“

光之人形沒有直接回答，而是調(diào)出一段基因圖譜。凱恩立刻認(rèn)出那是人類DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，但某些片段閃爍著陌生的銀光。“當(dāng)?shù)谄叩Q你們?yōu)?#39;候選者'時，他們只看到表面。你們不是候選...你們是繼承者。“

信息量過大，凱恩感到自己的新能力都在超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。他額頭上的印記灼熱得幾乎要燃燒起來。“說清楚點(diǎn)。什么是繼承者？繼承什么？“

“時間不多了。“園丁-1的影像突然開始閃爍，“第七迭代主力艦隊已經(jīng)改變航向。他們不去地球了——目標(biāo)火星。“

全息畫面切換，顯示出一支由數(shù)千艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊正在轉(zhuǎn)向。更令人不安的是，某些艦船的能量特征與燃燒者完全一致。

“他們發(fā)現(xiàn)了火星上的東西。“哈桑低聲說，黑曜石圖騰隨著他的呼吸明暗變化，“某種...比地球設(shè)施更重要的東西。“

園丁-1的影像變得更加不穩(wěn)定。“聽著，關(guān)鍵不在技術(shù)，而在血統(tǒng)。你們的DNA中藏著第一根系創(chuàng)始人的基因鑰匙。第七迭代不是外星侵略者，他們是...“

通訊突然中斷。薔薇樹頂?shù)你y白色花朵瞬間枯萎，化為灰燼飄散。與此同時，全球量子網(wǎng)絡(luò)同時接收到一條來自小行星帶的加密信息——只有“變化者“能解讀的生物頻率編碼。

“四十八小時。“莉娜翻譯著流過她晶體單元的數(shù)據(jù)，“哨站完全激活需要四十八小時。而第七迭代艦隊將在三十六小時后抵達(dá)火星軌道。“

馬庫斯突然踉蹌后退，眼鏡片啪地碎裂。“不...這不可能...“他顫抖著調(diào)出私人終端上的數(shù)據(jù)，“園丁之環(huán)剛剛發(fā)來警報——奧米茄導(dǎo)師遇刺，環(huán)內(nèi)三分之一的'變化者'同時叛變！“

“燃燒者。“艾達(dá)的熵能印記轉(zhuǎn)為危險的暗紅色，“他們比我們想象的滲透得更深。如果連園丁之環(huán)都...“

凱恩感到一陣寒意順著脊椎爬上來。最可怕的不是外部敵人，而是內(nèi)部的腐爛。如果連園丁之環(huán)這樣的古老組織都能被滲透，地球上的“變化者“中又潛伏著多少燃燒者特工？

“分組行動。“他迅速做出決定，“莉娜和我去深海四面體，看看能否恢復(fù)與園丁-1的聯(lián)系；哈桑和艾達(dá)檢查全球薔薇節(jié)點(diǎn)，確保沒有燃燒者干擾；馬庫斯和艾麗卡聯(lián)絡(luò)可靠的園丁成員，評估損失。“

團(tuán)隊迅速分散。當(dāng)凱恩和莉娜傳送到馬里亞納海溝時，眼前的景象讓他們心頭一緊——深海四面體的外殼出現(xiàn)了三道巨大的裂縫，藍(lán)金色能量像血液一樣從中滲出，在漆黑的海水中形成詭異的發(fā)光漩渦。

“它受傷了。“莉娜的晶體單元自動展開防御陣型，“有什么東西從內(nèi)部破壞了它。“

凱恩激活全身的印記紋路，在周圍形成保護(hù)性的量子場。“園丁-1？“他嘗試呼喚，但只有空洞的回聲。四面體內(nèi)部比上次來時暗了許多，那些漂浮的數(shù)據(jù)流變得稀疏而混亂。

他們沿著主通道前進(jìn)，發(fā)現(xiàn)多處戰(zhàn)斗痕跡——墻壁上留著能量武器灼燒的焦痕；地面上散落著機(jī)械與有機(jī)組織混合的殘骸；甚至有幾處結(jié)構(gòu)似乎被某種強(qiáng)酸溶解了。

“這不是外部攻擊。“莉娜檢查著一塊閃著綠光的黏液，“是從內(nèi)部爆發(fā)的...某種休眠的防御機(jī)制被錯誤激活了。“

通道盡頭，原本園丁-1所在的中樞大廳現(xiàn)在一片狼藉。光之人形的投影平臺被撕成兩半，取而代之的是一個緊急全息終端，顯示著殘缺不全的數(shù)據(jù)流。

凱恩將手放在終端接口上，讓印記能量與之同步。剎那間，破碎的信息涌入他的意識：

【警告：基因鎖驗證失敗...】

【第七迭代識別碼檢測...匹配創(chuàng)始人血統(tǒng)...】

【防御協(xié)議Beta-9激活...錯誤...錯誤...】

【燃燒者信號入侵核心系統(tǒng)...】

【最終應(yīng)急措施啟動：記憶庫轉(zhuǎn)移至...數(shù)據(jù)缺失...】

“有人試圖獲取四面體深處的某些東西。“凱恩喘息著斷開連接，“某種需要'創(chuàng)始人血統(tǒng)'才能解鎖的東西。而當(dāng)失敗后...他們故意觸發(fā)了自毀程序。“

莉娜突然指向大廳角落——那里有一小灘銀白色的液體，正緩慢地向著墻壁縫隙蠕動。“園丁-1的殘余！“

他們沖過去，凱恩立刻用印記能量包裹住那團(tuán)液體。它微弱地回應(yīng)著，形成一個小小的光點(diǎn)。

【凱...恩...】斷斷續(xù)續(xù)的訊息直接傳入他的大腦，【火星...奧林匹斯山...基地...比地球設(shè)施更古老...】

“誰攻擊了你？“凱恩急切地問，【為什么需要創(chuàng)始人血統(tǒng)？】

光點(diǎn)閃爍不定：【叛徒...在我們中間...馬庫斯...深度休眠特工...第七迭代...不是敵人...真正的危險是...】

訊息突然中斷。液體徹底失去了光澤，變成普通的金屬溶液。同一時刻，凱恩的量子鏈接收到哈桑發(fā)來的緊急通訊：

“凱恩！馬庫斯劫持了艾麗卡！他剛偷走了園丁之環(huán)存放在格林威治的'時間棱鏡'！更糟的是...全球七個主要薔薇節(jié)點(diǎn)同時檢測到燃燒者活動！“

莉娜的晶體左手突然指向四面體深處：“有東西在啟動...某種逃生艙！“

他們沖向通道底部，發(fā)現(xiàn)一個原本隱藏的艙室正在開啟。內(nèi)部是一個蛋形裝置，表面覆蓋著與凱恩皮膚上相似的紋路。當(dāng)它完全激活時，艙壁上浮現(xiàn)出一行發(fā)光的文字：

【僅限創(chuàng)始人基因載體使用】

“創(chuàng)始人基因...“凱恩喃喃自語，突然明白了什么。他毫不猶豫地將手放在艙門識別板上。印記紋路與裝置完美同步，發(fā)出悅耳的共鳴聲。

艙門滑開，露出內(nèi)部精致的控制界面。但更引人注目的是漂浮在中央的一個小型全息投影——縮小版的太陽系，其中火星位置顯示著一個巨大的地下設(shè)施結(jié)構(gòu)圖。

“奧林匹斯山地下...“莉娜倒吸一口氣，“那不是一個火山...那是一座偽裝成火山的星際飛船！“

凱恩的印記突然劇烈疼痛，一段不屬于他的記憶強(qiáng)行插入意識：

銀白色的走廊...無數(shù)光之人形鞠躬...某個聲音宣布“大過濾器協(xié)議啟動“...然后是漫長的黑暗...再醒來時，已是滄海桑田...

“凱恩！“莉娜搖晃著他，“你流鼻血了！“

他這才注意到溫?zé)岬难赫龔谋强琢鞒觯卧诘靶窝b置的控制臺上。令人震驚的是，血液中的銀白色顆粒自動排列成新的符號——某種介于DNA鏈和數(shù)學(xué)公式之間的圖案。

【基因記憶解鎖】四面體的殘存系統(tǒng)突然宣布，【確認(rèn)創(chuàng)始人基因表達(dá)模式。啟動最終協(xié)議：凈化之火。】

整個深海四面體開始震動！墻壁上的裂縫迅速擴(kuò)大，海水洶涌而入。凱恩和莉娜勉強(qiáng)趕在被淹沒前沖入蛋形艙室，艙門在他們身后自動密封。

“這東西能帶我們?nèi)セ鹦菃幔俊袄蚰染o張地問，同時用晶體單元加固艙體結(jié)構(gòu)。

凱恩研究著控制界面，發(fā)現(xiàn)它與他新覺醒的量子理解力完美契合。“不...它是個通訊器。專門用來聯(lián)系...“

他的手指自動輸入一系列復(fù)雜指令。艙室內(nèi)突然充滿了銀白色的霧氣，某種遠(yuǎn)超人類科技的全息系統(tǒng)啟動了。霧氣凝結(jié)成一個巨大的身影——不是園丁-1那樣的光之人形，而是一個實(shí)體感極強(qiáng)的銀白色生物，有著修長的四肢和杏仁狀的巨大眼睛。

【終于。】生物的聲音直接在他們的腦海中回蕩，【十萬個循環(huán)后，終于有一個載體成功覺醒。】

“你是誰？“凱恩強(qiáng)忍著劇烈的頭痛問。

【你可以叫我園丁-0。第一根系最后的完整意識。】生物的全息影像觸碰凱恩的額頭，【我們時間有限。第七迭代正在做最后的嘗試，他們相信火星基地藏著對抗大過濾器的武器。】

莉娜警覺地插話：“大過濾器？那個宇宙文明滅絕理論？“

園丁-0的影像閃爍了一下：【不是理論。是正在發(fā)生的現(xiàn)實(shí)。第七迭代...他們本應(yīng)是人類的未來分支，但在穿越時間褶皺時被燃燒者感染。現(xiàn)在他們誤以為消滅過去能治愈未來。】

凱恩的印記突然投射出一段全息錄像：一個與他長相相似但更年長的男子，正在某個類似深海四面體的設(shè)施中演講：“...如果我的計算正確，基因鎖將在第七次迭代時自動解開。屆時，請告訴我的繼承者們——答案不在星空，而在鏡子中...“

“這是...我？“凱恩困惑地問。

【不。這是創(chuàng)始人。你的直系祖先。】園丁-0的影像開始不穩(wěn)定，【聽著，火星基地必須保持封鎖狀態(tài)。真正的危險不是第七迭代艦隊，而是他們可能意外釋放的東西...】

通訊突然被一陣強(qiáng)烈的干擾切斷。艙室劇烈震動，某種外部能量正在轟擊深海四面體！

哈桑的緊急通訊再次插入：“凱恩！第七迭代艦隊剛剛發(fā)射了某種超級武器！目標(biāo)不是地球也不是火星——是你們所在的位置！“

莉娜的晶體單元瞬間計算出了沖擊波到達(dá)時間：“二十秒！我們需要...“

凱恩已經(jīng)啟動了蛋形艙室的應(yīng)急協(xié)議。艙內(nèi)伸出無數(shù)銀白色細(xì)絲，將他和莉娜包裹成繭狀。“這不是逃生艙，“他在被完全包裹前最后一刻說，“這是時間艙！“

世界在銀白色的光芒中溶解。凱恩最后的意識是園丁-0的殘存訊息：【...找到鏡子...看到真相...】

當(dāng)包裹他們的繭再次打開時，凱恩和莉娜發(fā)現(xiàn)自己漂浮在太空中——但奇異地能夠呼吸。在他們面前，火星呈現(xiàn)出一種陌生的面貌：藍(lán)色的海洋覆蓋了北半球，綠色的大陸上可見城市的光芒。

“這不是現(xiàn)在...“莉娜震驚地說，“我們被送回了過去？“

凱恩的印記與太空中的某種能量場共振，給出了答案：“不...這是先祖之鏡展示的可能未來。我們被困在時間褶皺里了。“

火星表面突然爆發(fā)出耀眼的光芒。一個巨大的銀色結(jié)構(gòu)從奧林匹斯山升起，展開成比行星本身還要龐大的環(huán)狀物。某種超越人類理解的存在正在蘇醒...

就在這時，一個熟悉的飛船突然出現(xiàn)在他們附近——艾爾塔-4的第七迭代流亡者戰(zhàn)艦。艙門打開，露出馬庫斯冷笑的面容，他的眼睛已經(jīng)完全變成了燃燒者的暗紅色。

“驚喜嗎，時間清潔工？“他舉起從園丁之環(huán)偷來的時間棱鏡，“創(chuàng)始人永遠(yuǎn)想不到，他最信任的助手會是我族的沉睡者。現(xiàn)在...讓我們看看鏡子里的真相吧！“

棱鏡爆發(fā)出吞噬一切的黑光，時間褶皺開始崩潰。凱恩在意識消散前的最后一刻，看到火星上的銀色巨環(huán)中央，浮現(xiàn)出一張與自己一模一樣的臉...