黑暗。不是普通的黑暗，而是一種吞噬一切感知的虛無。凱恩感覺自己被撕成了無數(shù)碎片，每個(gè)碎片都在不同的時(shí)間線上漂流。他看見自己第一次踏入海底金字塔的場(chǎng)景；看見莉娜的左手被晶體吞噬的瞬間；看見“喚醒日“那天全球薔薇網(wǎng)絡(luò)爆發(fā)的藍(lán)金色光芒——所有這些記憶同時(shí)涌現(xiàn)又同時(shí)消散，如同被狂風(fēng)卷起的沙粒。

“凱恩！“莉娜的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來，帶著晶體共振特有的嗡鳴，“抓住我的手！“

他勉強(qiáng)集中意識(shí)，感覺到莉娜的晶體單元正在時(shí)間褶皺中形成穩(wěn)定的錨點(diǎn)。那些細(xì)小的晶體碎片散發(fā)著微弱的藍(lán)光，在絕對(duì)黑暗中勾勒出人形輪廓。凱恩奮力向光源移動(dòng)，印記紋路在皮膚下劇烈燃燒。

當(dāng)他們的手終于相觸時(shí)，某種量子糾纏效應(yīng)發(fā)生了。凱恩的印記與莉娜的晶體產(chǎn)生共鳴，在周圍形成穩(wěn)定的力場(chǎng)。黑暗退去少許，露出一個(gè)扭曲的空間——這里像是太空，卻沒有星辰；像是深海，卻沒有水壓。遠(yuǎn)處，火星的藍(lán)色輪廓如同水中的倒影般波動(dòng)著。

“我們被困在時(shí)間棱鏡創(chuàng)造的褶皺里了。“莉娜的晶體左手展開成傘狀結(jié)構(gòu)，掃描著周圍環(huán)境，“馬庫斯那個(gè)混蛋...他早就計(jì)劃好了。“

凱恩嘗試激活通訊，但印記只能接收到雜亂的量子噪聲。“時(shí)間棱鏡不只是武器，“他瞇起眼睛，看到火星表面浮現(xiàn)出巨大的銀色紋路，“它是鑰匙。馬庫斯想打開火星基地。“

莉娜突然指向某個(gè)方向：“看那里！“

在扭曲的空間中，浮現(xiàn)出模糊的全息影像——馬庫斯站在艾爾塔-4的飛船控制室內(nèi)，手中時(shí)間棱鏡投射出的光束正與火星表面的銀色紋路同步。更令人不安的是，飛船的觀察窗外，第七迭代主力艦隊(duì)正在集結(jié)，但它們的陣型顯示內(nèi)部正在交戰(zhàn)。

“艦隊(duì)分裂了。“凱恩的印記解析著遠(yuǎn)處的能量模式，“艾爾塔-4的流亡者在對(duì)抗主力...他們?cè)跒槲覀儬?zhēng)取時(shí)間。“

影像突然清晰起來，馬庫斯的聲音直接傳入他們的意識(shí)：“不用掙扎了，創(chuàng)始人基因的攜帶者。時(shí)間褶皺會(huì)在一小時(shí)后坍縮，屆時(shí)你們將成為永恒時(shí)空的一部分。“他冷笑著調(diào)整時(shí)間棱鏡，“而我將獲得火星基地的控制權(quán)，改寫人類文明的歷史軌跡。“

“為什么？“莉娜厲聲質(zhì)問，“你為燃燒者服務(wù)能得到什么？“

馬庫斯的表情變得異常猙獰，他的眼鏡片碎裂后露出的眼睛完全變成了暗紅色：“你們以為燃燒者是入侵者？不，他們是進(jìn)化的必然！每個(gè)文明發(fā)展到第七階段都會(huì)面臨選擇——成為燃燒者，或在凈化之火中滅亡。“他的影像突然扭曲，“而我...我已經(jīng)潛伏了三十二年，就為了這一刻。“

凱恩感到一陣惡寒。三十二年...這意味著馬庫斯在園丁之環(huán)成立之初就已經(jīng)是燃燒者的特工。什么樣的生命能夠如此耐心地潛伏？

影像突然切換，顯示出火星表面的銀色紋路正逐漸形成某種巨型結(jié)構(gòu)。隨著圖案完善，凱恩的印記產(chǎn)生了劇烈反應(yīng)——那不是痛苦，而是一種古老的、血脈相連的呼喚。

“它在識(shí)別你的基因。“莉娜驚訝地看著凱恩皮膚上越來越亮的紋路，“創(chuàng)始人和火星基地...有直接聯(lián)系！“

時(shí)間褶皺突然劇烈震動(dòng)！某種超越物理法則的力量正在撕開現(xiàn)實(shí)結(jié)構(gòu)。凱恩和莉娜被無形的力量拉開，就在他們即將再次失散時(shí)，一道銀白色的光束從火星表面射來，精準(zhǔn)地籠罩住兩人。

溫暖。這是凱恩的第一感受。如同回到母體的安全感流遍全身。他的意識(shí)被拉入一個(gè)奇異的空間——這里沒有上下左右的概念，只有流動(dòng)的數(shù)據(jù)和記憶。一個(gè)熟悉又陌生的聲音在虛空中回蕩：

【終于等到你了，我的繼承者。】

凱恩想開口，卻發(fā)現(xiàn)自己沒有身體。他只能以純粹的意識(shí)回應(yīng)：“創(chuàng)始人？“

【稱呼并不重要。重要的是你終于覺醒到能接收這段信息了。】聲音帶著難以形容的滄桑，【火星基地不是武器庫...它是搖籃。第七迭代不是敵人...他們是迷路的孩子。】

無數(shù)影像突然涌入凱恩的意識(shí)：第一根系文明的黃金時(shí)代；大過濾器危機(jī)的發(fā)現(xiàn)；創(chuàng)始人絕望地尋找解決方案；最后是...分裂。文明分成兩派，一派主張強(qiáng)行突破進(jìn)化壁壘，另一派則選擇漫長(zhǎng)等待。

【我們選擇了后者。將文明的火種編碼進(jìn)DNA，等待合適的繼承者。而他們...第七迭代選擇了捷徑，結(jié)果在時(shí)間褶皺中迷失，被燃燒者感染。】

凱恩的意識(shí)劇烈震蕩：“那么燃燒者是...“

【進(jìn)化失敗的產(chǎn)物。】創(chuàng)始人的聲音帶著悲傷，【當(dāng)文明強(qiáng)行跨越維度時(shí)，要么升華，要么...燃燒。他們選擇了后者，現(xiàn)在想將全宇宙拖入同樣的命運(yùn)。】

一個(gè)全新的理解在凱恩意識(shí)中形成。這不是星際戰(zhàn)爭(zhēng)，而是同一文明不同進(jìn)化路徑之間的沖突。創(chuàng)始人預(yù)見了這種可能，所以留下了雙重保險(xiǎn)——地球上的深海設(shè)施培育基因繼承者，而火星基地則保存著...

“終極解決方案。“凱恩突然明白了，“火星基地里有治愈燃燒者的方法！“

【不完全是。】創(chuàng)始人的聲音開始減弱，【只有基因鑰匙攜帶者才能啟動(dòng)凈化協(xié)議。但代價(jià)是...】

通訊突然中斷。凱恩被粗暴地拉回現(xiàn)實(shí)，發(fā)現(xiàn)莉娜正拼命拽著他躲避一道黑色能量束。時(shí)間褶皺正在崩潰，馬庫斯顯然加快了進(jìn)程。

“你剛才消失了三分鐘！“莉娜的晶體單元有一半變成了暗紅色，顯示她也在抵抗燃燒者能量的侵蝕，“火星表面出現(xiàn)了通道！“

凱恩看向火星方向，震驚地發(fā)現(xiàn)銀色紋路已經(jīng)形成了一個(gè)完美的圓環(huán)，中央是深不見底的黑色通道。更可怕的是，某種巨大的、難以名狀的存在正試圖從通道中擠出——它像是無數(shù)黑暗觸須與機(jī)械結(jié)構(gòu)的混合體，散發(fā)著令人窒息的惡意。

“馬庫斯在釋放什么？“莉娜的聲音因恐懼而顫抖。

凱恩的印記給出了答案：“不是釋放...他在召喚。那是燃燒者的源頭形態(tài)！“

就在這千鈞一發(fā)之際，一道耀眼的藍(lán)金色光束突然貫穿時(shí)間褶皺！艾爾塔-4的飛船不顧自身安危，直接撞向了馬庫斯所在的艦橋部分。爆炸的沖擊波在時(shí)間褶皺中形成了奇異的慢動(dòng)作效果，馬庫斯手中的時(shí)間棱鏡被拋向虛空。

“接住它！“莉娜的晶體左手瞬間延長(zhǎng)，在棱鏡即將永遠(yuǎn)消失前抓住了它。

時(shí)間褶皺開始加速崩潰。凱恩看到艾爾塔-4的殘存影像最后一次閃現(xiàn)：“記住...第七迭代也有選擇正確的人...“然后便永遠(yuǎn)消失在量子亂流中。

棱鏡在莉娜手中劇烈震動(dòng)，投射出無數(shù)時(shí)間線的分支影像。凱恩立刻明白該怎么做了——他將印記能量注入棱鏡，激活了它的核心功能。一道銀白色的門戶在崩塌的時(shí)間褶皺中打開。

“跳！“他抓住莉娜，兩人沖向光門。

最后一刻，凱恩回頭看了一眼火星方向。那個(gè)巨大的黑暗存在已經(jīng)擠出了半個(gè)“身體“，它沒有固定形態(tài)，卻給人一種正在獰笑的錯(cuò)覺。更令人不安的是，凱恩的印記與它產(chǎn)生了某種反向共鳴——不是排斥，而是...識(shí)別。

然后光門關(guān)閉，他們墜入了現(xiàn)實(shí)世界的量子海洋。

凱恩醒來時(shí)，首先感受到的是重力。他躺在某個(gè)堅(jiān)硬表面上，耳邊是急促的警報(bào)聲。當(dāng)他掙扎著睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)哈桑和艾達(dá)正俯身看著他，臉上寫滿擔(dān)憂。

“感謝先祖之鏡！“哈桑的黑曜石圖騰因緊張而閃爍不定，“你們消失了整整六小時(shí)！“

艾達(dá)的熵能印記正在為莉娜做能量平衡：“時(shí)間棱鏡...你們真的帶回來了！“

凱恩艱難地坐起來，發(fā)現(xiàn)自己身處格林威治薔薇下的緊急醫(yī)療站。透過透明穹頂，他可以看到夜空中的異常現(xiàn)象——火星方向閃爍著不祥的紅光。

“馬庫斯...“

“死了。“哈桑聲音低沉，“艾爾塔-4的犧牲沒有白費(fèi)。但我們監(jiān)測(cè)到火星軌道出現(xiàn)了巨大能量波動(dòng)。“

莉娜在醫(yī)療艙中虛弱地舉起晶體左手：“不只是能量波動(dòng)...他在召喚某種東西。我們必須阻止它到達(dá)地球。“

凱恩摸向額頭，發(fā)現(xiàn)印記已經(jīng)永久改變了形狀——現(xiàn)在它是一個(gè)復(fù)雜的幾何圖案，中心有一個(gè)微小的火星符號(hào)。“創(chuàng)始人給了我部分答案...火星基地不是武器，而是某種治療設(shè)施。但馬庫斯扭曲了它的功能。“

艾達(dá)調(diào)出全球量子網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)：“更緊急的是，地球上突然出現(xiàn)了十二處燃燒者感染點(diǎn)！都是在'喚醒日'后表現(xiàn)最好的'變化者'身上爆發(fā)的！“

凱恩立刻明白了：“沉睡者...和馬庫斯一樣深度潛伏的特工。'喚醒日'激活了他們的最終指令。“他強(qiáng)迫自己站起來，盡管每塊肌肉都在抗議，“我們有多少時(shí)間？“

“根據(jù)薔薇網(wǎng)絡(luò)計(jì)算，火星上的通道將在二十八小時(shí)后完全打開。“哈桑展示著全息投影，“而地球上的燃燒者感染預(yù)計(jì)在十二小時(shí)內(nèi)達(dá)到臨界點(diǎn)。“

莉娜終于從醫(yī)療艙中走出，晶體左手已經(jīng)恢復(fù)了藍(lán)金色：“分頭行動(dòng)？一組處理地球上的燃燒者，另一組前往火星？“

凱恩搖頭：“不...創(chuàng)始人暗示過，關(guān)鍵在我身上的基因鑰匙。我們必須全部前往火星。“

“那地球怎么辦？“艾達(dá)質(zhì)問，“十二小時(shí)后...“

“二十四小時(shí)。“凱恩糾正她，拿起時(shí)間棱鏡，“有了這個(gè)，我們可以創(chuàng)造局部時(shí)間褶皺，延緩地球上的危機(jī)。“

哈桑突然指向全息投影：“有新情況！小行星帶的那些哨站...它們開始移動(dòng)了！“

投影顯示，數(shù)百個(gè)被標(biāo)記的巖石正脫離原有軌道，向地球方向集結(jié)。更驚人的是，它們的外殼正在脫落，露出內(nèi)部精密的銀白色結(jié)構(gòu)。

“不是武器...“凱恩輕聲說，“是防御系統(tǒng)。創(chuàng)始人為這一刻準(zhǔn)備了十萬年。“

深海四面體的殘存系統(tǒng)突然通過薔薇網(wǎng)絡(luò)發(fā)送了一條加密信息。凱恩用印記解碼后，一個(gè)微型的園丁-1全息影像出現(xiàn)了：

【緊急協(xié)議激活。哨站將組成臨時(shí)量子屏障，延緩燃燒者源頭抵達(dá)地球。預(yù)計(jì)有效時(shí)間：四十八小時(shí)。警告：創(chuàng)始人基因攜帶者必須在此期間抵達(dá)火星坐標(biāo)31.7°N, 222.3°E，完成凈化儀式。】

莉娜迅速計(jì)算著：“從地球到火星...即使使用我們最快的飛船也需要四十小時(shí)！“

“不。“凱恩觸摸著時(shí)間棱鏡，“我們用這個(gè)。創(chuàng)始人留給我的記憶碎片顯示，時(shí)間棱鏡能創(chuàng)造短距離蟲洞。“

艾達(dá)檢查著數(shù)據(jù)：“理論可行...但需要巨大的能量源。而且目標(biāo)點(diǎn)必須有一個(gè)匹配的接收器。“

“火星基地有。“凱恩確信地說，“創(chuàng)始人在那里留下了全套系統(tǒng)。“

哈桑已經(jīng)開始準(zhǔn)備裝備：“那么計(jì)劃是：用時(shí)間棱鏡打開通往火星的蟲洞；找到凈化設(shè)施；阻止燃燒者源頭降臨；同時(shí)祈禱地球上的哨站能撐住。“

“還有一件事。“凱恩的表情變得異常嚴(yán)肅，“創(chuàng)始人暗示...我與燃燒者源頭有某種聯(lián)系。這可能意味著...“

他沒說完，但所有人都明白了——?jiǎng)P恩可能是計(jì)劃中未知的變量，甚至是潛在風(fēng)險(xiǎn)。

莉娜的晶體左手突然發(fā)出警報(bào)：“第七迭代艦隊(duì)殘部正在接近地球軌道！“

全息投影切換，顯示出十五艘傷痕累累的戰(zhàn)艦。令所有人驚訝的是，它們發(fā)射的不是武器，而是某種能量束——直接連接到了地球的薔薇網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)。

“他們?cè)?..給我們充能？“艾達(dá)難以置信地檢查著數(shù)據(jù)流，“第七迭代的流亡者正在將剩余能量輸送給時(shí)間棱鏡！“

凱恩感受到某種命運(yùn)的諷刺。曾經(jīng)被視為死敵的第七迭代，現(xiàn)在卻成了最后的希望。他拿起時(shí)間棱鏡，感受著其中流淌的古老能量：“準(zhǔn)備出發(fā)。一小時(shí)后我們?cè)谌龉?jié)點(diǎn)集合。“

當(dāng)其他人匆忙去做準(zhǔn)備時(shí)，莉娜留了下來：“你隱瞞了什么？在時(shí)間褶皺里，你看到了什么？“

凱恩望向火星方向，那里的紅光越來越強(qiáng)烈：“我看到創(chuàng)始人的記憶...也看到了燃燒者源頭的真相。“他轉(zhuǎn)向莉娜，眼中有銀白色的光芒流轉(zhuǎn)，“它們不是外來入侵者，莉娜...它們是我們。是人類文明進(jìn)化失敗的產(chǎn)物。“

莉娜的晶體單元因這個(gè)信息而短暫紊亂：“那么凈化協(xié)議...“

“不是殺戮。“凱恩輕聲說，“是救贖。但代價(jià)可能是...我的存在。“

他們沒有再說話。一小時(shí)后，團(tuán)隊(duì)在撒哈拉節(jié)點(diǎn)的古老石陣中集合。哈桑的黑曜石圖騰已經(jīng)擴(kuò)展到全身，形成完整的防護(hù)裝甲；艾達(dá)的熵能印記與薔薇網(wǎng)絡(luò)深度同步；莉娜的晶體左手則分解重組為某種武器形態(tài)。

凱恩站在石陣中央，時(shí)間棱鏡懸浮在他面前。全球薔薇網(wǎng)絡(luò)的能量通過哈桑的身體匯聚而來；第七迭代戰(zhàn)艦的剩余能量通過艾達(dá)的印記轉(zhuǎn)換；莉娜的晶體則負(fù)責(zé)穩(wěn)定蟲洞結(jié)構(gòu)。

“記住，“凱恩最后叮囑，“無論發(fā)生什么，優(yōu)先完成凈化協(xié)議。如果我...“

“別說不吉利的話。“哈桑打斷他，“先祖之鏡會(huì)保佑我們。“

凱恩點(diǎn)頭，將全部印記能量注入時(shí)間棱鏡。一道耀眼的銀白色光束射向天空，在抵達(dá)某個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)突然彎曲，如同被無形鏡子折射般指向火星方向。

空間本身開始撕裂。一個(gè)微型黑洞般的漩渦逐漸形成，內(nèi)部閃爍著火星表面的景象。通道極不穩(wěn)定，邊緣處時(shí)空扭曲得如同破碎的鏡子。

“通道只能維持九十秒！“莉娜警告道，“快走！“

四人沖入蟲洞的瞬間，凱恩的印記突然接收到地球薔薇網(wǎng)絡(luò)的最后一條信息——小行星帶哨站組成的屏障剛剛遭受了第一波沖擊，而燃燒者源頭已經(jīng)擠出了三分之一個(gè)“身體“。

然后現(xiàn)實(shí)扭曲，他們墜入了星際間的量子洪流。在意識(shí)消散前的最后一刻，凱恩似乎又聽到了創(chuàng)始人的聲音：

【找到鏡子...看到真相...】