不久之后，正在前殿門外與群臣一道等待朝議的嚴嵩被秘密召至后殿。

“恭請圣安。”

嚴嵩伏身請安。

“起來說話。”

朱厚熜望了一眼嚴嵩戴在頭上的沉香水葉冠，那是他半年前在西苑賜給嚴嵩的道冠，上面的綠葉已經干枯發黃。

同樣的道冠他賜了八頂，夏言也是有的。

不過使用輕紗好生籠住，每次上朝都必定戴在頭上的人，卻唯有嚴嵩一人而已。

“遵旨。”

嚴嵩輕輕叩首，站起身來。

朱厚熜神色嚴肅，聲音清冷的問道：

“嚴嵩，朝議開始之前，朕想先聽聽你對復套有何看法？”

嚴嵩當即面色一變，又“噗通”一聲跪倒在地，連聲叩首請罪：

“回稟君父，朝廷大事皆由夏閣老主持，微臣人輕言微，懦弱無能，不敢妄言朝政，不能撥亂反正，請君父罷免微臣，允許微臣告老還鄉！”

“這老狐貍……”

黃錦立在一旁看著這一幕，心中暗自啐了一個。

方才他去將嚴嵩召進來的時候，已經私下向其透露了六個字：“皇爺不欲復套。”

因此嚴嵩現在已經知道該說什么了。

可他卻故意佯裝不知抻著不說，反倒如此惺惺作態，使出一招“以退為進”，暗指夏言獨斷專權，此人心機果然不淺。

不過黃錦并不后悔私下提點嚴嵩。

因為此舉并非是為了與勾結嚴嵩，而是為了盡職盡忠。

常言道：“會做媳婦兒兩頭瞞。”

上面是喜歡說謎語裝城府的皇上，下面是絞盡腦汁揣摩圣意的大臣。

在當下這個節骨眼上，倘若皇上死活不說明白，嚴嵩又自作聰明會錯了意。

那么接下來即將開始的復套朝議還不定會鬧出什么亂子，倒不如由他自己提前內外溝通，把話給說的明明白白，把事辦的清清楚楚。

“朕讓你說！”

朱厚熜忽然越發惱怒，聲音也越發冰冷，

“你心里是怎么想的，就怎么大膽說出來，對與不對朕都恕你無罪！”

“微臣遵旨。”

嚴嵩又磕了下頭，將頭頂那干枯的沉香水葉冠磕下一片枯葉，這才用略微沙啞的聲音說道，

“臣竊以為，今復套之舉，未免失之躁進。”

“糧餉未充，兵員寡少，鎧仗馬匹，亦多闕如。”

“倉促興師，恐難期必勝，反致生靈涂炭……微臣死不足惜，伏惟三思啊君父！”

話音落下之時，嚴嵩再次將額頭貼在了地上，擺出一副誠惶誠恐的模樣。

甚至說到“生靈涂炭”四個字的時候，他的眼淚都已奪眶而出，聲音也跟著顫抖起來，竟全然是一副冒死直諫的姿態。

“放肆！嚴嵩，你這是長韃虜志氣，滅大明威風！”

黃錦立刻一邊暗嘆嚴嵩演技精湛，一邊配合朱厚熜出聲訓斥。

“閉嘴！”

朱厚熜則大聲喝住了黃錦，嚇得黃錦連忙跪下賠罪，然后才長嘆一聲道，

“朕觀嚴嵩，好歹有憂民之誠，敢進逆耳之言，其學識弘深，有此膽略，誠堪居臺閣之任，贊襄機務，豈容你這無根之人置喙？”

“嚴嵩，你先退下準備朝議吧，你的話朕自會熟思。”

入閣！

皇上這是終于有意讓老夫入閣！

這張大餅拋出來，嚴嵩心中頓時猶如一頭小鹿亂撞，聲音都不由拔高了一些：

“微臣告退！”

他已經完完全全明白了朱厚熜的意思，這回只要他能在朝議中阻止復套，入閣的事基本就穩了！

最重要的是，夏言那個老匹夫如今還自以為是，以為皇上真心想要復套，發動所有政治力量推動復套之事，這簡直是自尋死路！

此事之后，老夫再進一步，夏言卻要遭殃。

那么只要老夫抓住時機落井下石，未必沒有機會一舉將其扳倒！

如果鄢懋卿看到這一幕，必然就會知道，這是歷史上導致夏言和曾銑身死的事件提前了。

只不過這回似乎只有夏言一人，曾銑還沒有晉升到足以引起夏言興趣，將其當作政治盟友大力籠絡與支持的地步。

何況這次“復套”，也不是曾銑提出來的。

而是他這個不按套路出牌的家伙……

……

大同。

“守常去了這些時日，怎么還沒傳回信兒來？”

隨著時間的推移，郭勛心中越發焦躁，已經好幾日無法安睡，以至于頭上的白發都更密了一些。

他已經收到消息，如今京城正在熱議復套之事，就連朝議都已經舉行了兩回。

而最令他擔憂的則是，以夏言為首的主戰派始終在朝議中占據主動地位，兵部尚書張瓚已經被罵的不敢上朝。

倒是這一回禮部尚書嚴嵩莫名支棱了起來，領著此前擔任翰林院學士與禮部尚書時籠絡的門生，雖在朝議上不占上風，但卻始終針鋒相對，全然一副與夏言不死不休的姿態。

而這事態在皇上眼中，定是導致朝堂分裂的壞事。

皇上雖然樂于見到廷臣爭斗，但卻也希望他們斗而不破，像這種程度的分裂只怕已經超過了皇上可以容忍的限度。

而這些罪責，自然全都要算到始作俑者，也就是他和鄢懋卿的頭上。

“守常，你可一定要找到煤礦啊，否則我們父子二人這回定是活不成了……”

……

豐州灘。

沈煉正手握毫筆，在一個隨身攜帶的小本上一筆一劃的寫字。

“純甫兄，你在寫什么？”

高拱百無聊賴，湊上前去沒話找話。

“遺書。”

沈煉也不遮擋，目不斜視的道，

“我建議肅清兄也提前寫上一封，能不能傳回大明不要緊，好歹能留個念想。”

“……”

這句話瞬間擊潰高拱這些時日強撐的信心，當即厚嘴唇子一癟，又眼巴巴的湊到鄢懋卿身前患得患失的道：

“景卿賢弟，咱們已經被扣了大半月，為何還沒有傳回音信？”

“那煤礦果真是有的吧，若是無法被韃子找到，咱們這回怕是就回不去了，你就一點都不擔心？”

正靠在床上閉目養神的鄢懋卿聞言睜開眼睛，意有所指的揶揄道：

“丸八……肅卿兄，早知今日，何必當初？”

“哎呀，景卿賢弟，我那不也是沒有辦法嘛，難道皇上問話你敢不說？”

高拱苦著臉為自己辯解。

“我敢。”

“……”

高拱頓時無言以對，因為他覺得鄢懋卿可能真敢。

與此同時。

“咯嘚噠！咯嘚噠！”

幾騎快馬揚著煙塵飛奔進去王庭營地，一人舉著令旗大聲呼喊，

“找到了！找到了！”

“汗王，屬下不負王命，找到了那處寶藏，漫山遍野的寶藏！”