云中山南麓的風裹著雪粒子，打在人臉上生疼。

李驍拽了拽破爛的衣襟，露出的胳膊上結著層薄冰，那是昨夜在山澗取水時濺上的，此刻早已凍得麻木。

身后傳來石猛的咳嗽聲，這小子前天摔了一跤，卻硬是咬著牙沒掉隊。

一行人躲進山中半月，此時糧食都吃光了，且山上越發寒冷，根本待不住。

“阿郎，再這么走，馬都要啃樹皮了。”李全武拄著棗木拐杖，喘得像風箱。

他身旁的契丹馬耷拉著腦袋，原本油亮的鬃毛糾結成一團，沾著草屑和冰碴。

這半月在山里繞來繞去，別說豆料，連準備的草料都被啃得干干凈凈。

有個村民昨晚偷偷去摸馬，被老仆一拳頭打翻在地，才算保住了這十匹金貴的馬。

李驍蹲在雪地里，抓起把凍硬的土塊捏碎。

二十多張嘴把從村里帶的糧食啃得精光，連預定藏馬料的山溝都不敢去，前天遠遠望見那里飄著炊煙，八成是被占了。

他掃了眼身后的隊伍，十六個老弱婦孺里，有三個走幾步就要跌倒，全靠旁人架著胳膊，嘴唇干裂得像老樹皮，呼出的白氣都帶著顫音。

“盧大哥，你看那村子。”

李驍朝斜坡下努嘴。山坳里的村落冒著幾縷青煙，土坯墻在雪地里泛著灰黃色，看著倒像是沒被兵火染指的樣子。

被稱作盧瘋虎的漢子正用布巾擦他那根頂門棍，他便是那位棍法超絕的老卒，聞言抬眼望去。

這三十多歲的漢子原本是獵戶也當過兵，之前在山中打獵，家人都死在金人屠村那天，現在硬是把名字改成了盧瘋虎。

此刻他眉頭擰成個疙瘩，木棍在手里轉了個圈：“看情況。”

“耿固，你帶三個人去看看。”李驍掏出個布包，里面是僅剩的百文銅錢，“買點糧食，打聽清楚這是哪。”

耿固苦著臉接過錢袋，他那張原本還算周正的臉被凍出了凍瘡，腫得像個發面饅頭：“李東家，這山里的村民都野得很，怕是……”

“少廢話，”石勇把刀往雪地里一插，震得雪粉四濺，“拿了錢還不給糧，就搶！”

“不可。”

盧瘋虎趕忙阻止，木棍往地上一頓，“咱們現在要的是活路，不是結仇。”他盯著耿固，“好好說，就說你們是逃難的，買點糧食就行，不進村。”

耿固帶著三個村民溜溜達達下了坡，臨走時還回頭望了眼，那眼神活像要去闖狼窩。

李驍讓其余人往密林里退了退，只留精壯在坡后盯著村口。

誰知這一等就是半個時辰。

太陽爬到頭頂時，村口傳來罵罵咧咧的聲響，夾雜著摔碎東西的脆響，接著是一聲短促的慘叫。

李驍心里一緊，剛要讓石家兄弟下去看看，就見耿固帶著人跌跌撞撞跑上來，臉憋得通紅，嘴里用河東路的土話罵罵咧咧：“恁他娘的這群土匪！真是活見了鬼！”

“咋了？”石猛急道。

“給錢了！”耿固把錢袋往雪地里一摔，空袋子沾著泥和冰碴，“收了爺們的錢，就給了碗摻雪的涼水！”隨即將事情說了一通。

另一個村民也跟著罵：“還拿鋤頭趕俺們！要不是跑得快，腿都得被打斷！”

李驍撿起錢袋子，入手冰涼，這種事他們見得多了，只是這次更加惡劣。

他站起身：“別罵了，至少問清了路，下面有條道，過了三個村子就是樂水鎮。”

“樂水鎮？”李全武臉色一變，“會不會已經被攻破了？”

“走一步看一步吧。”李驍望著坡下的路，“先到下一個村子再說，總得讓老弱們喝口熱粥。”

九名青壯在前開路，老弱跟在后面，踩著前人的腳印深一腳淺一腳地挪。

沒走多遠，陡然聽見前方傳來馬蹄聲，夾雜著兵刃碰撞的脆響。

李驍猛地揮手，眾人牽馬跑進林中，扒開枯枝往外看。

五名宋軍騎兵正瘋了似的往這邊跑，鎧甲上全是血污，有個騎兵的馬肚子被劃開道口子，血順著馬腿往下淌，在雪地上拖出長長的紅痕。

后面二十多個追兵罵罵咧咧地追趕，穿的甲胄看著怪誕，遼式鐵札甲的柳葉甲片混搭著宋軍的皮甲，手里的骨朵和馬刀閃著寒光，身后背的竟是契丹弓，嘴里卻說的是燕云漢話。

“是那群遼地漢兒！”石勇咬著牙，“看甲胄是契丹人和朝廷混編的，之前就見過他們，個個都不是什么好東西！”

之前宋廷為安撫義勝軍，默許其欺壓漢民，還依仗邊防軍身份強征糧草，所以河東路百姓多厭惡之，矛盾非常激烈。

且金人沒打過來之前，義勝軍就縱兵剽掠村落，民有拒者輒誣以通金，導致河東路北部百姓多棄田廬南逃。

那些追兵眼看要追上，最前方那人張弓搭箭，一支狼牙箭正中最后那個宋兵的后心。

那騎兵慘叫著摔下馬，沒等爬起來，就被追上來的馬蹄踩爛了身子。

其余四人嚇得魂飛魄散，催著馬往山坳里鉆，連同伴的尸體都顧不上。

林中個個屏住呼吸，不敢出聲。

直到追兵的馬蹄聲遠去，石猛才低聲罵道：“這群廢物！被人追著射殺，連還手都不敢！還當什么兵，吃什么糧！”

“就是，卡著關隘收錢的時候倒是積極，恨不得剝下一層皮來！”耿固回應。

“現在不是說這話的時候。”

盧瘋虎的聲音壓得極低，木棍在雪地上劃出淺淺的溝，“義勝軍果然叛了，此時到了這兒，說明金兵主力離得不遠。咱們要是就這么下去，跟那幾個宋兵沒兩樣。”

“那咋辦？”有個村民帶著哭腔，“糧食沒了，再往前走就是死路一條！”

“找糧食。”盧瘋虎的眼睛在枯枝后閃著光，“剛才那村子看著有糧，現在這些人殺過去了，等會兒瞧瞧情況。”

沒多久，山坳里的村落就炸開了鍋。

先是鐵器碰撞的鏗鏘聲，像燒紅的烙鐵砸在冰上，接著是此起彼伏的慘叫，有男人的怒吼，也有女人尖利的哭嚎，混著義勝軍粗嘎的咒罵，隔著半里地都能聽得清清楚楚。

這半月在山里躲躲藏藏，耳朵早就對這種聲音敏感到了極點，鐵器聲越密，說明廝殺越烈；慘叫聲越短，死的人就越多。

他瞥了眼身旁的張麥囤，這漢子死死攥著砍柴刀，指節白得像雪，嘴唇哆嗦著，眼淚順著凍裂的臉頰往下淌。

“跟那會兒一模一樣……”

“俺們就是被這群雜碎……”后面的話堵在喉嚨里，變成了野獸似的嗚咽。

石勇按捺不住，猛地站起來要抽弓，被一把按在雪地里：“你作死啊！”

“放開俺！”他掙扎著，眼睛紅得要滴血，“這群狗娘養的！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”

“坐下！”李驍低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的狠勁。

他轉頭看向盧瘋虎，這漢子正側耳聽著村里的動靜，眉頭卻慢慢舒展開來。

“聽動靜，義勝軍沒占到啥便宜。剛才那二十多人，現在吆喝的只剩十幾個了，人已經分散開了。”

耿固憤憤不平：“這村子的人硬得很。”

“硬才好。”盧瘋虎的木棍在掌心拍了拍，“硬骨頭才肯跟義勝軍拼命，咱們正好渾水摸魚。”

他轉向李驍，“李兄弟，老弱婦孺留在這兒，咱們九個去看看。義勝軍被纏住，正是機會。”

石勇立刻叫好，“要去就去殺義勝軍！”

盧瘋虎搖頭，“這群雜碎跟金兵勾連著，若是金兵的大隊人馬追過來，咱們帶著老弱，跑得過馬？”

老仆李全武點頭附和：“他說得是，咱們只有九個能打的，四副甲，人家二十多號人都是騎兵，硬碰硬就是找死。”

他摸了摸懷里的彎刀，那是金人的制式刀，吸收了契丹草原的特點，刀柄還帶著血腥味。

“那咋辦？”張麥囤抹了把眼淚，“眼睜睜看著他們殺人？”

李驍沒說話，只是盯著村口。那里沖出幾個村民，舉著鋤頭扁擔往山里跑，后面跟著個義勝軍，手里的刀閃著寒光。

沒等追出幾步，村頭的土坯墻后射出幾支箭，正中義勝軍的后心，可惜卡在盔甲縫隙間，沒殺死人。

李驍眼睛一亮，“這村子藏著好手。”

...

韓七的刀尖還滴著血，他歪著嘴笑，右臉上那個烙鐵印子皺得像條蜈蚣，那是十年前頂撞契丹百夫長時，被燒紅的烙鐵燙出來的。

如今倒成了義勝軍里的招牌，弟兄們都喊他“破臉韓”，他聽著反倒舒坦。

從乞活軍到義勝軍，再到今天，他從來沒有這么快活過。

屋里那小娘子縮在墻角，衣裳被他扯爛半邊，露出雪白的肩膀。外頭哭喊聲一陣陣傳來，他手底下那幫兄弟正撒著歡呢。

“爹！娘！”

女子哭喊聲尖利得像錐子，韓七不耐煩地回頭踹上半掩的木門。

穿藍布襖的小娘子正撲在兩具尸體上哭，她爹娘的胸口各有刀傷，鮮血浸透了炕席，順著炕沿往下滴，在地上積成小小的血洼。

“哭什么哭！”韓七扯住女子的頭發，把她拽到地上。

這女子約莫十五六歲，眼睛哭得通紅卻死死瞪著他，那眼神像極了被夾住的野兔子，兇狠里藏著絕望。

韓七頓時來了興致，反手抽出腰間的刀，用刀背拍了拍姑娘的臉：“小娘子，知道老子是誰不？在遼國時，契丹貴人的女人都得給老子倒酒，到了宋國……”

他的話沒說完，就被女子一口唾沫啐在臉上。

韓七先是一愣，隨即爆發出粗野的大笑：“好！夠烈！老子就喜歡騎你這種胭脂烈馬！越烈越好。”

他一把撕開姑娘的襖子，露出里面粗布褻衣，“你爹娘不識抬舉，敢拿扁擔打老子，死了也是活該。你要是乖順點，老子保你……”

“狗賊！我做鬼也不會放過你！”女子掙扎著要咬他的手，被韓七反手一巴掌扇在臉上，打得她嘴角淌出血來。

屋外傳來弟兄們的哄笑和女人的哭喊，夾雜著砸東西的脆響。

二十多個義勝軍如狼進了羊群，搶糧食的、拖女人的、翻箱倒柜找銅板的，鬧得像過年。

他舔了舔嘴唇，“胭脂烈馬老子來了！”