半個時辰后，斥候在溪邊發現了幾塊帶血的布條，還有一堆熄滅的火堆灰燼。

“孛堇，他們在這里歇過腳，人數不多，大概幾百人的樣子。”阿魯補捻起那塊布條，上面的血跡已經凍成了黑紫色。

他忽然笑了，像抓到獵物蹤跡的獵人：“幾百人，還有步兵……就是他們了。”

在果勒敏珊延阿林（長白山）打獵時，遇到受傷的鹿群，最好的辦法就是追著血跡跑，它們跑不快，還會因為恐慌而暴露蹤跡。

他抬頭望向遠處的天門關，關樓在風雪中若隱若現。

“他們想退回關內躲著？”阿魯補啐了口唾沫，“沒那么容易！”

他翻身上馬，抽出彎刀指向前方，“加快速度！在他們入關前截住！剝了他們的皮，給弟兄們報仇！”

五十名女真兒郎齊聲怒吼，聲音在山谷里回蕩。

他們的戰馬在雪地里疾馳，鼻孔噴出的白氣連成一片，像條白色的長龍。

獵物受傷后總會往熟悉的地方跑，但那條路往往是死路。

風雪越來越大，幾乎要模糊視線。但阿魯補和他的斥候們像不知疲倦的獵犬，在雪地里搜尋著任何蛛絲馬跡。

一人忽然勒住馬，指著前方一片被風吹散的雪霧：“孛堇，那里有動靜！”

阿魯補瞇起眼睛，果然，雪霧中有黑影在移動，看輪廓像是潰散的宋軍。

他心里一陣狂喜，握緊了手里的刀。在白山黑水間，最讓人興奮的不是打到獵物，而是看著走投無路的獵物在雪地里發抖，那會刺激獵人的情緒。

“分兩隊包抄！”他低聲下令，聲音里帶著嗜血的興奮，“別讓他們靠近關隘！”

五十名女真騎兵立刻分成兩隊，悄無聲息地繞向那片雪霧。

他要在關下宰了他們，剝了他們的皮，讓所有人都知道，羞辱女真勇士的下場，就是死無葬身之地。

馬蹄聲在風雪中越來越響，阿魯補的臉上露出了殘忍的笑容。白山黑水賦予他的狩獵本能，此刻正熊熊燃燒，在這片被冰雪覆蓋的土地上，只有最強的獵手，才能活下去。

“放箭！“隨著一聲嘶吼，密集的箭雨劃破晨霧。

“金狗來了！”

宋軍殘兵組成的防線瞬間被撕開缺口，滿臉血污的士兵剛舉起武器，就被三支重箭貫穿胸膛。他踉蹌后退，撞倒了身后正在裝填弩箭的同袍。

“穩住陣型！“都頭王虎聲嘶力竭地大喊，手中長槍挑落一名金軍騎兵。但轉眼間，又一波箭雨襲來，他眼睜睜看著身旁的弟兄接連倒下。

短暫的廝殺很快過去，在女真兒郎的刀箭下，宋人依舊不堪一擊，阿魯補勒住馬，看著雪地里橫七豎八的宋人尸體，眉頭擰成了疙瘩。

八十多具，大多帶著舊傷，還有幾具凍得硬邦邦的，一看就是死了很久。

“孛堇，這南人軍隊還真是弱的可憐。”

女真斥候剛要繼續說，就被阿魯補抬手制止。

他翻身下馬，靴底踩在結冰的血泊里。宋人尸體旁的雪被踩得亂七八糟，腳印重疊交錯，乍一看像是有幾百人在此停留，可仔細一數，真正的人連一百都不到。

“搜！”他猛地揮手，女真騎兵立即散開搜查。

很快，斥候在灌木叢后發現了端倪：數十根綁著破靴底的樹枝，在雪地上拖出雜亂的痕跡，更遠處，還有刻意踩踏出的腳印。

阿魯補一腳踹在旁邊的雪堆上，“這是障眼法！他們故意弄出這么多痕跡，就是吸引住我們么！”

“分兩隊！”阿魯補的聲音帶著怒火，“一隊去天門關，看看有沒有大軍動向；一隊跟我往南搜！找不到人，都別回來見我！”

斥候四散而開，阿魯補望著南方的天際線，心里掠過一絲不安，這已經不是簡單的狩獵了。

...

太原城西北的山崗上，從此看去一望無垠的平地，太原城就矗立在此處，好一座堅城！

只見它形為矩形，周回十里二百七十步（5.94公里），城墻高三丈余（10米），夯土筑城，外砌磚石，城門設甕城，城角有角樓，城墻每百步設“馬面”（突出墩臺）。

護城河寬五丈至六丈（15-20米），引汾水支流灌注，羊馬墻緊貼護城河內側，距離城墻約1丈（3米），作為護城河后的第一道防線，阻擋敵軍直接靠近城墻。

護城河外緣及城門外側，滿是拒馬，想必地上都灑滿了鐵蒺藜，城外交通要道或金軍可能的進攻路線上還有陷馬坑，深約一丈多，坑底插尖木樁或鐵刺，城外滿是密密麻麻的壕溝阻擋進攻。

城頭搭建木制戰棚，覆蓋濕牛皮防火，供士兵輪換防守，床子弩、七梢炮等就布置在此。

太原城塹深險，樓櫓雄壯，城上弩砲并發，滾木礌石如雷而下，金兵死者枕藉。

“好，終于見到堅固可守的雄城了！”李驍裹緊了襖子，數九寒冬的冷天，哈出的白氣在眼前凝成霜花。

遠處的金軍大營像條黑色的巨蟒，從城北向兩側延伸，幾乎要把整座城池圍起來。

寒風里飄來隱約的哭喊，他瞇起眼睛，隱約看見百姓被金兵用鞭子趕著，在營外夯土筑墻，凍裂的手握著沉重的木槌，每一下都像是敲在人心上。

“這是要困死太原啊。”老仆李全武在身后嘆道，手里的棗木拐杖重重戳在地上。

眾人盯著那座被戰火籠罩的城池，心情激蕩，太原就像河東路的咽喉——北面是忻代盆地，南面是汾河谷地，守住這里，金軍就過不了太行山；丟了這里，整個河東就成了敞開門的院子，金人能順著汾河南下，直撲關中，甚至南下威脅汴京。

難怪金人拼了命也要拿下，連尸體都堆成了山。

城頭上忽然騰起一陣煙塵，接著是震天的喊殺聲。

金軍的攻城車又一次撞上城墻，木石飛濺，隱約能看到宋軍在城頭揮舞著長戈，像狂風中搖晃的野草。

砲車發射的石頭砸在城墻上，發出沉悶的巨響，每一聲都讓山崗上的人心頭一緊。

“李兄，就此別過了。”孫翊拱手一禮，甲胄上的冰碴子簌簌掉落。他身后的一百三十名騎兵也整裝待發，戰馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出的白氣連成一片。

李驍一愣：“你要干什么？”

“我輩的職責，就是守土。”孫翊拔出刀，刀尖指向太原城，“太原城破，我等合該殉國。”

他看了眼身后六十名沒有戰馬的宋軍，“這些弟兄就拜托你了，帶他們去清源吧，將來記得給我們壘土一堆。”

“你瘋了！”李驍抓住他的胳膊，“就憑你們一百多人，沖上去就是送死！”

“我們是兵，是朝廷養的兵。城破的時候，總得有人馬革裹尸，讓城里的百姓看看，宋軍不是都跑光了。”他扯開嗓子大喊，聲音在寒風中回蕩：“弟兄們，還記得朔州的血嗎？今天，咱們把血灑在太原城下，洗刷戰敗的恥辱！”

“洗刷恥辱！”騎兵們齊聲吶喊，聲震山谷。

他們牽著馬，深一腳淺一腳地往太原城走去，馬蹄踩在積雪里，留下一串串沉重的腳印。

只有走到離城池不遠的地方，他們才會翻身上馬，發起最后的沖鋒——哪怕是死，也要死在馬背上。

“瘋子……一群瘋子！”李驍望著他們的背影，心里又急又堵。

他想不通，明明可以活著，為什么非要往死路上撞？他販馬是為了賺錢，為了回蜀州過逍遙日子，可這些人，好像把死看得比活著還重要。

“走了，阿郎。”李全武拉了拉他的衣袖，“再不走，金兵該發現我們了。”

李驍狠狠瞪了一眼太原城的方向，調轉馬頭：“去清源！”

隊伍默默南行，誰都沒說話。

寒風卷著雪粒子，打在臉上生疼，李驍看著漫天飛雪，喃喃自語：“全武叔，你說我們怎么就到了這步田地？”

李全武嘆了口氣：“世事難料啊。”

“李家當年在蜀州多風光啊。”李驍的聲音帶著自嘲，“花石綱鬧起來，老爹為了贖回貨物，把商鋪賣了；方臘一動亂，西軍南下征剿，李家的貨又被血洗一空；朝廷濫發錢引，那紙片子越來越不值錢，剩下的家底全被掏空了……”

他苦笑一聲，“我來河東販馬，就想賺點錢，回蜀州買個小院，白天逛蕩跨馬游街，晚上青樓聽曲逍遙快活，怎么就成了現在這樣？”

他想起前世，自己在西嶺雪山探險，一腳踩空摔死了，醒來就成了這個時代的李驍。本以為能繼續當逍遙公子哥，游遍名山大川，可現在，大概心愿要破碎了。

“賊老天，你就不能讓我安生幾天嗎？”李驍對著天空罵了一句，雪花落進嘴里。

“阿郎，別想了。”

李全武勸道，“咱們就頭也不回地南下回蜀州！管他外面金人鐵騎踏破天，打破地！咱們蜀道難，難于上青天！就不信那些金賊能打破陜西，能翻過秦嶺，能攻破劍門雄關，打進咱天府之國去！到時候，天高皇帝遠，咱們另尋商路，照樣能把日子過起來。”

“回蜀州，”李驍重復了一句，心里卻空落落的。

他望著北方的天空，太原城的喊殺聲還在隱隱傳來，像根刺扎在心里。他模糊記得，歷史上宋朝好像是敗了，太原最終失守了，可具體怎么敗的，他這逃課逃慣了的紈绔哪記得清？只恨當初沒多聽幾節課。

“聽說河北那邊還有一路金兵，真定府、大名府怕是也難保了。”石勇嘆口氣。

“真定府可是大城啊。”盧瘋虎接道，“城墻高三丈，周長三十里，當年契丹人打了半年都沒打下來。”

“那是以前。”原朔州軍指揮使袁振海嘆了口氣，“現在的宋軍，守不住了。”他望著太原，眼里還能見到戰友的背影，滿是痛惜：“大好河山，就要落在異族手里了。”

眾人都沉默了。

寒風里似乎傳來了河北的廝殺聲，真定府的鐘鼓樓、大名府的護城河、河間府的烽火臺，這些只聽說過的名字，很快就要變成廢墟了。

“說起來，”李全武忽然嘀咕了一句，“咱們蜀州大邑趙侯爺的家鄉，好像就在真定府，東漢時候叫什么?對了，是叫常山真定，唉，真定府要是也遭了兵禍，趙侯爺的家鄉，怕是也要變成金賊鐵蹄下的廢墟了。”

“趙侯爺？誰啊？”石猛撓撓頭。

“你還真是孤陋寡聞，沒聽過說書的么，三國名將趙子龍啊！那位漢昭烈帝手下的五虎將！”

“常山真定？”李驍猛地勒住馬，渾身一震，震得差點摔在雪中。

他死死盯著李全武，眼睛瞪得滾圓，呼吸都忘了。

“阿郎？你怎么了？”李全武被他嚇了一跳，“是不是凍著了？這兒離金人太近，可不能出岔子啊！”

李驍腦子里像有無數個聲音在轟鳴。

“我不知道啊，只感覺渾身發熱！”

寒風呼嘯，可李驍卻感覺不到冷，他的心臟在胸腔里狂跳，比太原城的砲聲還要響，只覺得眼前的風雪忽然變了樣子，像一張巨大的網，把他和這片破碎的山河，緊緊纏在了一起。