“豈有此理！”

他死死盯著面如土色的謝鈞傾。

謝仲淵冷哼出聲，目光如炬：“五千兩，修一個(gè)亭子？”

“鈞傾，你來給我解釋解釋，這是什么亭子，是金子做的，還是玉石砌的！”

謝鈞傾嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說不出來。

半晌在族長謝仲淵犀利的目光下，只能囁嚅道：“我……我……”

“哼！”謝仲淵重重冷哼一聲，將手中的字據(jù)摔在桌上，“此事，必須徹查！”

他站起身，目光如刀，掃過在場的每一個(gè)人。

“不只是這五千兩，這別院從買下到如今所有的開銷，一筆一筆，都給我查個(gè)水落石出！”謝仲淵冷笑道：“我倒要看看，是誰這么大的膽子，敢如此中飽私囊。”

正廳之內(nèi)，空氣仿佛凝固成了冰。

族長謝仲淵那一聲質(zhì)問，如同巨石投入死水，激起的不是漣漪，而是足以將人吞噬的暗流。

所有人的目光，都像帶鉤的刺，死死釘在謝鈞傾身上。

謝鈞傾的額角，冷汗已經(jīng)匯成了溪流，順著慘白的臉頰滑落，洇濕了云錦鍛的衣領(lǐng)。

他想開口解釋。

可那個(gè)城西別院，那個(gè)銀環(huán)還沒來之前的糊涂賬他怎么說得出口。

他只能將求救的目光放在楚銀環(huán)身上。

楚銀環(huán)見狀，當(dāng)即往前一步，款款站了出來。

“族長息怒。”

她來得不久，沒聽到他們之前發(fā)生的事情，只當(dāng)是自己的丈夫被柳如依這個(gè)毒婦逼得百口莫辯。

楚銀環(huán)看著自己的丈夫面色慘白，心中萬般憐惜。

她身為天山圣女，同時(shí)也是未來的侯府主母，豈能坐視夫君受辱。

“鈞傾之所以支取這五千兩，并非為了私利。”

楚銀環(huán)微微揚(yáng)著下頜，目光掃過柳如依時(shí)，帶著一絲輕蔑的憐憫，仿佛在看一個(gè)上不得臺面的跳梁小丑。

她轉(zhuǎn)向族長，聲音里充滿了浩然正氣：“這筆錢，是夫君為了孝敬族中長輩，特意用來修葺別院，建造一處雅致庭院所用。”

“夫君常說，謝氏一族同氣連枝，長輩們的安康與顏面，便是我們做晚輩的頭等大事。此舉，絕無半分私心。”

這番話說得冠冕堂皇，義正言辭。

不明就里的幾位下人甚至露出了然的神色，覺得還是大房這位新夫人識大體。

唯有柳如依，唇角勾起一抹極淡的，幾乎看不見的弧度。

那笑意像一片輕飄飄的羽毛，落在楚銀環(huán)自以為是的正義感上，卻帶著千鈞之重。

“哦？”

柳如依開了口，聲音里帶著幾分天真的好奇，“原來是這樣。”

她看向楚銀環(huán)，一雙清澈的眸子，不含絲毫雜質(zhì)，卻像能洞穿人心的鏡子。

“既然侄媳婦對這別院的用途如此清楚，想必是去過的了？”

柳如依頓了頓，帶著促狹笑意道：“不知那別院究竟作何用處，可否為族長與各位長老，詳細(xì)說上一說？”

楚銀環(huán)聞言，胸脯挺得更高了。

她以為柳如依這是在垂死掙扎，試圖用細(xì)節(jié)來混淆視聽。

“我自然知曉。”她信誓旦旦，聲音清脆，“那處別院，是夫君特意為招待京中貴客，彰顯我閔遠(yuǎn)侯府氣度所備。里面的布置，無一不精，無一不雅。”

“柳如依，你一個(gè)商女，不懂這些高門大戶的往來禮節(jié)，也屬正常。”

她甚至還反過來教訓(xùn)了柳如依一句，言語間充滿了身為圣女的優(yōu)越感。

站在她身側(cè)的謝鈞傾，聽到“招待貴客”四個(gè)字時(shí)，魂都快嚇飛了。

他拼命地給楚銀環(huán)使眼色。

他的眉毛幾乎要擰成一團(tuán)，眼神里充滿了驚恐與制止。

他放在身側(cè)的手，甚至不著痕跡地扯了扯她的衣袖。

然而，楚銀環(huán)正沉浸在自己舌戰(zhàn)群儒，為夫君挽回顏面的高光時(shí)刻。

她只覺得謝鈞傾的眼神是激動的，是贊許的，是為有她這樣的賢內(nèi)助而感到驕傲。

她完全沒有察覺到那即將噴薄而出的毀滅氣息。

反而說得越發(fā)來勁，將那別院描繪成了一處堪比文人雅集的世外桃源。

主位之上，族長謝仲淵那張清癯的老臉，已經(jīng)黑如鍋底。

他活了這把年紀(jì)，什么人沒見過。

謝鈞傾那副做賊心虛的模樣，楚銀環(huán)那番漏洞百出的說辭，在他眼里，簡直就是一出滑稽至極的鬧劇。

“夠了！”

謝仲淵猛地一拍桌案，聲若洪鐘。

茶杯被震得跳起，滾燙的茶水濺出，他卻渾然不覺。

他死死盯著面如土色的謝鈞傾，又看了一眼兀自得意的楚銀環(huán)，眼神里滿是失望與憤怒。

謝仲淵聲音冷冰冰地道：“說得再天花亂墜，也不如親眼一見！”

他當(dāng)場拍板，目光轉(zhuǎn)向身側(cè)一位年紀(jì)相仿的長老，吩咐道：“仲平，你立刻帶上府里的幾個(gè)管事，前往城西別院！”

“我不管那里面是金子做的，還是玉石砌的，今天日落之前，我要聽到實(shí)實(shí)在在的回話！”

“是，族長。”名叫謝仲平的長老立刻起身，拱手領(lǐng)命。

眼看事情就要敗露，一直強(qiáng)作鎮(zhèn)定的老太太岳清秋，終于繃不住了。

“族長！”她一個(gè)箭步?jīng)_上前，臉上血色盡褪，“不可啊！這……這是我們侯府的家事，您怎能聽信一個(gè)外人的挑撥，如此大動干戈？”

她面露苦色地哀求道：“這要是傳出去，我們侯府的臉面何在啊！”

謝仲淵冷冷地瞥了她一眼，那眼神銳利如刀。

“臉面？”他嚴(yán)厲地打斷了她，“我謝家的臉面，是靠清白家風(fēng)掙來的，不是靠遮掩丑事捂出來的！”

“岳清秋，我警告你，此事關(guān)乎族法，由不得你干預(yù)！”

謝仲淵警告道：“若再多言，休怪我連你一并處置！”

這一聲呵斥，徹底擊碎了老太太最后的希望。

她踉蹌著后退兩步，癱軟在周嬤嬤的懷里，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說不出來。

謝仲平?jīng)]有絲毫耽擱，帶著幾名精干的管事，大步流星地走出了正廳。

那決絕的背影，仿佛是為大房敲響的喪鐘。