學(xué)堂四周，一時(shí)間靜得落針可聞。

風(fēng)從地頭田間吹來(lái)，卷了地上幾縷灰塵，又裹著點(diǎn)子血腥氣，在鼻間一繞，嗆得人眼眶發(fā)澀。

誰(shuí)也不知是哪個(gè)先回的神。

只見一名羌人親隨猛地踹開板凳，拔腳便往村外躥，那架勢(shì)，像是后頭有鬼在攆，一路連滾帶爬。

剩下幾個(gè)見狀，也頓時(shí)炸了窩，四散奔逃，連聲都不吭一聲，個(gè)個(gè)腳底抹了油似的。

“攔住！”

姜義一聲低喝，腳下用勁，想往前追。

氣血卻是驟然翻涌，胸口一悶，眼前發(fā)黑，腳底一軟，身子差點(diǎn)歪下去。

還是旁邊一人眼明手快，扶了他一把。

周遭那幫平日里練刀演拳的古今幫眾，這才醒過(guò)神來(lái)。

呼啦一聲抽了兵器，吆喝著圍了上去，亂哄哄地?cái)r人堵路。

可那幾個(gè)親隨，平日里就是拎得動(dòng)刀的殺伐之人。

雖說(shuō)如今失了主心骨，臉上皆是惶急，可那股殺氣還未散干凈，眼里血光未褪，哪肯輕易束手？

招招拼命，拳腳翻飛，狠得連自己都不留后手。

眨眼間，又撂倒幾個(gè)攔路的莊稼漢，赤著腳的倒在泥水血漬中，地上一片狼藉。

風(fēng)還在吹，吹得那滿地雞毛蒜皮似的兵器、人影、咒罵聲，全亂作一團(tuán)。

好在村口那頭，終于起了些動(dòng)靜。

劉子安領(lǐng)著一高一矮兩個(gè)隨從，從剛聽得風(fēng)聲，從自家莊子趕來(lái)援手。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見這陣仗，也不問(wèn)緣由，只是袖子一卷，腳下一沉，三人便一齊撲將上去。

硬生生將那條村道封了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

院中，姜曦已不動(dòng)聲色拾起那根槐木棍。

臉上無(wú)甚表情，身子卻微一前傾，步子踏出半寸，棍風(fēng)便帶著腥氣破空而至，直往人群里殺過(guò)去。

那幾個(gè)親隨身手不弱，若是尋常莊戶，興許還能再翻幾個(gè)身。

可偏偏這一回，被劉家莊子幾人一攪，手腳登時(shí)纏住了。

正手忙腳亂之際，又被姜曦殺入近前，那一棍子砸得力沉勢(shì)狠，勁氣紛飛，叫人避無(wú)可避。

陣腳頓亂，氣勢(shì)也跟著崩了幾分。

眼見退無(wú)可退，幾人對(duì)望一眼，目中皆是一抹狠厲的死色。

話也不說(shuō)，幾乎是同一時(shí)刻，竟一齊咬牙合頜，牙關(guān)深處似藏了什么。

下一息，便見幾道烏血自唇角緩緩蜿蜒而下，色黑如墨，腥氣撲鼻。

幾人眼底的光彩一寸寸黯淡下去。

像幾截失線的傀儡，直挺挺地倒在地上，沒(méi)一聲哼哼，死得極是干脆。

眼見塵埃落定，殺氣也隨之慢慢沉了下去。

姜義那口自亂局初起，便吊在嗓子眼的氣，這才悠悠落了肚。

像顆石子沉進(jìn)水里，泛起些許漣漪，終歸歸了靜。

他抬手喚過(guò)大兒子，壓著聲低聲吩咐了幾句，語(yǔ)氣不重，語(yǔ)調(diào)更低，幾近氣音。

話說(shuō)到最后，神情莊重，微微點(diǎn)了下下巴，朝地上那具無(wú)頭尸的右手一指。

姜明點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)多問(wèn)，轉(zhuǎn)身開始招呼人手，收拾場(chǎng)面。

姜義便不再多說(shuō)什么，彎腰拾起那把老鋤頭，拄著身子，轉(zhuǎn)頭便走。

一拐一拐地，踏著濕泥繞過(guò)舊宅院墻，上了山腳，回到屋旁那塊最早翻種的藥地里。

尋了壟干凈地，兀自坐下，盤膝閉目，調(diào)息納氣。

風(fēng)從田埂那頭吹過(guò)來(lái)，帶著泥土味，也帶著點(diǎn)草藥的微苦。

腥氣卻被壓了下去，只余幾縷殘香裹著夜意，在衣角上打了個(gè)旋。

直到天邊最后一抹余光褪得干凈，黑夜像墨硯翻了，慢慢地淌開來(lái)。

姜義這才覺著，心頭那團(tuán)翻江倒海的勁兒，總算是順回了原處。

他方才起身，撣撣衣角的塵土，一步三緩地往屋里踱回去，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

屋里燈盞已挑亮了。

姜明早在堂間候著，聽得腳步聲響，忙迎上來(lái)低聲回話。

說(shuō)尸首都已清理干凈了。

其余人等，該敷藥的敷藥，該犒賞的犒賞，也都一一發(fā)下去了。

姜義低低應(yīng)了聲，也信得過(guò)大兒的部署，未多細(xì)問(wèn)。

眼光順勢(shì)一抬，落到桌上那盞油燈邊。

燈火豆大，跳得不緊不慢，將昏黃光影一層層鋪開，搖搖曳曳地照著桌上三樣物什。

頭一樣，是那柄鑲銀錯(cuò)金的彎刀。

刀鞘烏亮，盤龍浮雕，鱗甲分明，在燈下沉沉泛著一股森寒的氣息，不動(dòng)聲色，已透三分殺氣。

一瞥便知來(lái)歷不俗，絕非凡品。

旁邊幾枚令牌，被幾塊壓角的老布遮了半角，沉甸甸地壓著。

那是姜義早先吩咐收好的。

說(shuō)來(lái)日若有機(jī)會(huì)，便交給那小兒，說(shuō)不定還能換幾分軍功來(lái)。

最末一件，卻是一只斷手。

虎口處裂得深，掌心卻光滑如洗，指節(jié)修長(zhǎng)，指腹極薄，偏生沒(méi)半分繭印。

正是那迷吾的右手。

姜義緩步走近，也不碰，只垂目靜看了片刻，微不可察地頷了頷首。

果不其然，那股藏在骨子里的陰寒煞氣，至今未散。

鬼影源頭，正是在這截?cái)嗾评镱^。

姜明在旁，一直看得分明，卻未出一聲，只是緩緩將那柄彎刀抽了出來(lái)。

刀尚新，氣未馴，寒光乍泄，透過(guò)燈火，泛起一層幽幽的藍(lán)光。

他眼簾低垂，不言不語(yǔ)，一刀下去，皮肉翻開，竟沒(méi)帶出半點(diǎn)聲響。

一刀、兩刀、三刀……

刀起刀落，分毫不差，順著骨節(jié)，一絲一縷地往里剖。

手還是那雙手，穩(wěn)得像老井沉波，刀鋒卻冷冽非常，照得燈下氣氛也跟著緊了幾分。

直到剖至尾指處，刀鋒忽地一滯，像是撞上了什么別扭物什。

姜明眉頭輕挑，略一用力。

父子二人便一齊湊近去看。

只見那截尾指骨節(jié)，竟是通體黢黑。

骨色發(fā)亮，光澤陰冷，像是泡過(guò)舊銅汁水一般，森森死氣，自骨縫中絲絲縷縷往外冒。

偏又粗壯得緊，竟比旁邊的無(wú)名指還大上一圈，骨肉間咬合不穩(wěn)，怎么看怎么別扭。

不像是天生生就的，更像是從哪處硬生生嵌進(jìn)去的異骨。

“蠻羌那些歪門旁道，盡會(huì)使這等陰損手段。”

姜明低聲啐了口，語(yǔ)氣冷硬，厭惡得連遮掩都懶得做。

可他也沒(méi)多動(dòng)，只把刀擱下，抬眼看向姜義，等著父親說(shuō)個(gè)章程。

姜義立在一旁，燈火映得那張臉半明半昧，一時(shí)間竟有些陰晴不辨。

他只是定定看著那截指骨，目光凝得發(fā)沉，仿佛已看透骨中余孽未消的死氣。

過(guò)了片刻，他才低低開口，道：

“此物來(lái)路不凈，斷不可久留身畔，也不好隨便處置。”

語(yǔ)氣尋常，卻透出三分寒意。

“明日一早，送去老宅后那片寒地，尋個(gè)深些的地方埋了。記得封好，不可透氣。”

說(shuō)到這，他頓了頓，又道：

“回頭等你弟弟回來(lái)，讓他寫份稟帖，捎去天師道或朝廷也行……說(shuō)不定還能換點(diǎn)實(shí)打?qū)嵉暮锰幓貋?lái)。”

姜明點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多言語(yǔ)，只俯身取了那截烏黑指骨，拿油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

包到一半，他忽又沉吟了下，從腕上褪下一只銅鐲，壓在油布上頭，外頭又纏了一層舊布。

“這物太過(guò)陰邪，用這鐲子鎮(zhèn)著，或許還能壓一壓。”

話聲不大，卻拿捏得緊。

姜義斜眼瞥了他一下，神色未動(dòng)，眼底卻帶了分淡淡的欣慰。

這大兒心細(xì)，有分寸，倒是越發(fā)沉得住了。

待姜明抱了東西下山，屋里登時(shí)靜了下來(lái)。

姜義轉(zhuǎn)身踱回桌邊，伸手把那柄彎刀取起。

指腹在刀鞘上摩挲兩下，金銀錯(cuò)金，盤龍伏鱗，嵌得極細(xì)，入手沉穩(wěn)，確是塊好料。

他抽出寸許，寒光瀲滟，如秋水初破，照得他眼底一線寒星輕輕晃動(dòng)。

好刀，確是好刀。

他看著刀鋒，半晌輕輕吐出一句：

“可惜了……家里還真沒(méi)個(gè)使得順手的。”

……

此后兩月，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短。

古今幫的巡防日緊一日，幾乎水潑不進(jìn)，提防蠻羌復(fù)來(lái)。

可兩界村頭尾，卻靜得出奇。

像是那夜血雨之后，整片山野都閉了氣，連山雀都少啼幾聲。

倒是村外，隔三岔五便傳來(lái)些風(fēng)頭。

說(shuō)朝廷震怒，調(diào)兵遣將，大軍連番壓境，連天師道的高功都出了山門。

幾路并進(jìn)，將那羌地的火頭，一寸寸摁了下去，如今正一寸寸收回舊土。

這消息一傳回來(lái)，村里那根繃得死緊的弦，總算松了點(diǎn)。

日頭落下得快了些，說(shuō)笑的聲氣卻漸漸多了起來(lái)。

姜義心里頭，更是越發(fā)盼著這仗能早些了斷。

不是為國(guó)為民，實(shí)在是自家那好兒媳婦，自從那一晚走了，到如今一次都沒(méi)去探過(guò)。

算算日子，文雅那肚子里頭，也有七八個(gè)月了。

那可是姜家頭一個(gè)，娘胎氣足根圓的后代。

姜義心里頭跟貓爪子撓似的，直癢得難耐，只想看那娃娃生下來(lái)，究竟能有幾分根骨。

是否張口便能吞氣，閉眼也曉得吐納。

畢竟，莫說(shuō)是人。

就是他屋后那窩第三代靈雞，如今跑去果林邊轉(zhuǎn)兩圈，落腳也只挑靈氣重的地方打盹兒。

只可惜眼下時(shí)局未明，他還得守著這一攤子家底兒。

縱是心里千頭萬(wàn)緒，也只能巴巴地等著，希冀有個(gè)好消息飄進(jìn)門來(lái)。

不知不覺，已是年節(jié)將近。

外頭雖還亂得不清，兩界村這巴掌大的地界兒，卻還算安生，年味兒一點(diǎn)點(diǎn)地冒了頭。

這日傍晚，門“吱呀”一響，姜曦一身寒氣地鉆了進(jìn)來(lái)。

鼻尖凍得紅撲撲的，鞋底還帶著幾縷沒(méi)化凈的殘雪。

一進(jìn)門便嚷嚷開了：“饞了，想吃葷。年節(jié)嘛，總得殺只靈雞祭一祭這口。”

姜義聽了，嘴角抖了抖，只道一句：“你嘴里那三百六十天，哪天不叫饞？”

可說(shuō)歸說(shuō)，卻還是搖頭輕嘆，認(rèn)了命似的擱下手頭木活，披了件舊襖子往院子里頭走。

院里，幾只三代靈雞正晃悠悠地蹓跶。

有的蹲在瓦檐上閉目養(yǎng)神，有的在枝頭撲來(lái)騰去，身姿沉穩(wěn)，神情端肅。

這些靈雞血脈純正，早沒(méi)幾分凡禽的氣性了。

撲棱一下躍上房頂不稀奇，真想飛，興許連村外那座山頭都擋不住。

可它們偏不走，似是念著這山腳下三分靈土。

日日在果林、藥圃與屋脊間來(lái)回躥，自得其樂(lè)，竟從未有哪一只飛出去過(guò)。

姜義手插著袖筒，站在臺(tái)階前清了清嗓子，沉聲吆喝一嗓子：

“回窩了。”

話音剛落，屋前屋后登時(shí)一陣騷動(dòng)。

幾只機(jī)靈點(diǎn)的雞，翅膀一抖，呼啦啦騰空而起，直奔后頭那處竹棚，個(gè)個(gè)腳不沾地地鉆了進(jìn)去。

像是聽懂了這聲吆喝，已認(rèn)得“回窩”二字。

可余下那一大群，卻還是一副懵懵懂懂的模樣，圍著果林藥圃咕咕亂叫。

一邊心不在焉地拍了拍翅膀裝模作樣，一邊又低頭啄那靈果樹下落的殘?jiān)?/p>

吃得帶勁，哪管天光漸黯、寒風(fēng)透骨。

有一只肥大的，竟還仰頭咕噥了兩聲，像是在埋怨誰(shuí)驚了它的晚飯時(shí)光。

姜義負(fù)手立在臺(tái)階上，冷眼看了會(huì)兒，眼角微挑，抬手往果林那頭一指，沖姜曦淡淡吩咐道：

“這些沒(méi)回窩的，隨你挑一只就是。”

姜曦聽得歡喜，搓著手便下了臺(tái)階，目光在那群懵頭懵腦的靈雞身上打轉(zhuǎn)。

一邊笑嘻嘻地尋獵物，一邊嘴里還嘀咕著：

“別怪我啊，是你們貪嘴不聽話，怪不得我嘴饞。”

姜義早在前些日子，便依稀瞧出來(lái)了。

這窩靈雞里，已有那么幾只，開始顯出點(diǎn)不凡來(lái)。

倒不是說(shuō)真成了什么能翻云覆雨的妖禽。

只是隱隱約約，像是開了點(diǎn)竅，能懂些人話，有點(diǎn)通人性的意思。

開口吆喝，它能聽個(gè)七七八八，叫它回窩，它雖不快也不怒，總歸還是會(huì)慢吞吞踱過(guò)去，像是懂規(guī)矩的。

這般靈性，放在旁人眼里，怕要嘖嘖稱奇。

可在姜義看來(lái)，卻也不算什么稀罕事。

畢竟前山那些個(gè)山獸，在三只妖物的調(diào)教下，一個(gè)個(gè)都能聽令識(shí)人，靈智初開。

自家這窩雞，比起那些山野出身的畜生，可是吃得更好、養(yǎng)得更巧。

自打破殼起，就啄靈果、啃靈藥藤，更是棲在果林邊上，天天泡在靈氣窩里熏著養(yǎng)著。

不說(shuō)能飛升成仙，起碼也比尋常禽鳥活泛些。

前些日子，又趕上了那場(chǎng)通竅養(yǎng)神的靈雨，滴滴滲魂、絲絲養(yǎng)神。

這般福澤底子，里頭有幾只資質(zhì)好的靈禽，僥幸開了竅，倒也不算多稀罕的事兒。