回了營地，身上那股子沉冷勁兒被篝火一烘，姜亮才覺活氣兒漸回。

火光微跳，鐵器輕響，汗臭與土腥、馬嘶與人語交纏成一片，粗礪雜沓，卻透著股子踏實的生氣。

老斥候沒多話，只朝軍侯低聲稟了幾句，將那張裹得嚴實的鬼臉面具遞了上去。

軍侯聽罷，點了點頭，轉(zhuǎn)身便叫人傳令。

片刻后令回，兩人便被喚去了中軍大帳。

想來那幾位上頭的，要細細問過。

姜亮幾人則回了斥候營。

帳篷低矮破舊，刀槍隨地扔著，一股子殺氣混著煙火氣。

先前那吐得滿地的小斥候，此刻卻不見了人影。

估摸是嚇得不輕，尋了個僻靜處貓起來了，也或許被人調(diào)去了別處。

姜亮與另外兩名斥候，徑直去了灶頭，難得吃上了幾口熱飯。

雖只是些糙黃米飯，可一口下肚，腸胃終究有了些著落。

那股翻江倒海的惡意，也漸漸壓了下去。

吃飽回帳，斥候營屬精銳，帳雖簡，卻也撥了幾張半舊臥榻。

比起野外摸黑鉆林子，起碼能把腿伸直了睡一覺。

姜亮正欲躺下歇息，那兩個老斥候卻不聲不響，在榻邊一左一右坐了。

只隨口丟下一句，風輕云淡：

“這地方有軍氣鎮(zhèn)著，腌蜮妖魅進不來。小子只管睡，莫管事。”

姜亮心里有數(shù)，曉得這是兩位老兵瞧他年紀輕，又是頭回蹚這渾水。

白日里那般景象，擱誰身上都夠嗆，怕他夜里翻身出聲、驚醒了夢里鬼，便自作主張地替他鎮(zhèn)場。

姜亮不多話，只輕輕一點頭，心領(lǐng)了這份情。

卸甲躺下，長棍順手壓在身側(cè)，掌心覆著那道銅箍，涼意貼骨，卻叫人心安。

眼才一闔，那林中死相便如潮水般涌上心頭。

筋骨盡斷，四肢大張，嘴角笑意扯到耳根，像是死前也咒著誰不放過。

那巫師的眼珠也冒出來，血跡混著鬼畫符糊滿面孔，突得老高，死不瞑目，仿佛要釘在人心深處。

換作旁人，怕是驚叫著彈將起來，夜半顛倒，神魂不寧，哭也不是，喊也不是。

可姜亮只是眉頭微蹙，心口略沉，神色卻不動分毫。

心念一收，像鷹翅拂羽，將那些亂影一一抖落，干凈利落，不留痕跡。

又默誦《坐忘論》心訣幾句，念頭如風中殘火，點點熄滅，俱歸寂靜。

夜風透帳，營外是馬鼻哼哧與鐵器輕響。

帳中卻只有姜亮均勻綿長的呼吸，沉穩(wěn)如山。

沉沉睡去，連夢也沒做一場。

中軍大營，帳內(nèi)燈火明亮如晝，煙氣盤旋于頂，燭影在帷幕間搖晃，把人影映得恍恍惚惚。

幾道身影圍坐案前，俱是軍中要角，眉目沉定，此刻盡數(shù)盯在案上一物上。

一張黑面具，烏漆漆的，紋路扭曲如鬼哭狼嚎，靜靜躺在案上，卻叫人心里生出股涼意。

正座上，涼州都尉馬長風背手端坐，五官冷硬，背脊挺得跟鐵槍似的。

哪怕半句不言，也自有股鎮(zhèn)陣的鐵血威勢。

左首坐一中年武將，衣袍無皺，佩印系帶，神色溫雅中藏著刀氣。

那是洛陽來的中郎將，欽差身分，坐得四平八穩(wěn)，似山間老松，風來不動，語未出已有三分威儀。

右邊則是一位年輕道士，青袍寬袖，拂塵橫膝，眉眼清俊，神情卻帶著股不近凡塵的孤傲。

鶴鳴山字號，道號“沖虛”，朝廷敕封“靖邪守元大真人”。

是隨軍降邪的天師道高功，道號響亮，名聲不小，

傳言年紀輕輕便鎮(zhèn)過黑巫嶺，燒過三百孤魂窟，在這行當里，已算是一方人物。

只是這會兒，端坐一旁，氣機與帳中諸人并不相合。

恍若寒潭投石，波瀾不興，倒顯得更是孤冷。

老斥候立在軍侯身側(cè)，腰背挺得筆直，一式軍禮落定，才徐徐將林中之異，一一道來。

言語不快，語氣不重，句句卻干脆利落，一絲不漏。

說到破陣之功，還順勢點了幾人名姓。

連那先前慌了神、揮刀砍樹的小子，也沒落下。

到了他嘴里，已成了“膽壯果決，首劈妖樹，振士氣者。”

又補一句：“守鬼面而不退，忠勇可嘉。”

幾句話，就將那點驚懼掩了下去，換了一頂明晃晃的好帽子，聽來竟像是個立了頭功的。

案上那張鬼面，被馬長風隨手拈起。

掌中一轉(zhuǎn)，略掠紋路，只冷冷“嗯”了一聲，便不作停留，徑自遞給了那道長。

沖虛真人一手接過，指如青竹，修白如雪，卻只兩指捏著，似嫌此物穢氣太重。

拂塵橫膝，人未動，目光先掃過，眼底便泛起幾分輕慢之色。

馬長風卻不看他，只盯著鬼面，語氣平穩(wěn)，帶了幾分分量：

“此陣，你等如何解得？”

老斥候聞聲，微一躬身，語氣仍沉穩(wěn)如初：

“回都尉，咱幾個人在林里頭兜著轉(zhuǎn)，瞧見那棵老榆樹光禿禿的，底下卻陰風繞枝，多半就是個遮眼的門道。”

“一齊上手，刀子往死里砍，趙校尉新?lián)軄砟切∽樱薪恋模`打誤撞，棍子正好點在了個要緊處。

“哪曉得一下就點著了，不知從哪撥出個鬼臉來，原先那迷迷糊糊的陣法，也就跟著散了。”

那趙校尉，正是涼州軍備，此行將中副帥，此刻就坐在馬長風下首。

只略略頷首，神色如常，并不多言。

那沖虛真人聽完，卻失笑一聲，拂塵輕甩。

“蠻夷小術(shù)，雕蟲之技，徒勞耳。”

“貧道自會調(diào)些符水，明日分發(fā)諸營諸房，灑之帳前，自叫這等魍魎遠遁，不敢近身。”

語氣說得輕巧，字里行間卻透著幾分不藏的傲意。

那模樣，仿佛帳中之事，不過是些掃塵灑水的小道活計，叫他來一趟，便是抬舉。

馬長風眉峰微動，眼角掠過一絲淡淡的不悅，卻也未發(fā)作。

只是喚來營中侍從，淡聲吩咐幾句，讓其配合道長施為，又將那鬼面層層包裹，一并交予道門收執(zhí)。

末了，偏頭對軍侯吩咐一句：“此次探查有功，記下。”

說罷抬手一揮，算是準許退下。

出了大帳，夜風撲面，叫人心頭一松。

老斥候站在風中，像根繃了一整天的硬弓，這會兒才悄悄松了弦，整個人也跟著塌下半寸。

默了一陣，才低聲湊近軍侯。

“那張司馬的外甥……軍侯若方便，可否尋個由頭，將他調(diào)個地兒？”

語氣不高，卻透著幾分含蓄：

“后勤、輜重皆可，總強過繼續(xù)在這水里蹚著。”

語氣平平，卻已將立場分得干干凈凈。

帳中方才還替他粉飾功勞，話未涼透，轉(zhuǎn)頭便要調(diào)人離去。

軍侯聽了，自是心里有數(shù)。

只輕輕點了點頭，神色未動，聲氣不揚：

“我去問問。”