天剛蒙蒙亮，程石就站在小院里練水刃術(shù)。木靶上畫著的人形輪廓已布滿淺痕，如今他蓄力一息施出的水刃，不僅能精準(zhǔn)劈中“手臂”位置，還能在木靶上留下半寸深的印記——這是他練了十幾天的成果，每一次進(jìn)步，都想著“多一分實(shí)力，家人就多一分安全”。

“石頭，快過來吃早飯。”母親的聲音從屋里傳來，程石收了靈力，指尖還殘留著水靈力的清涼。走進(jìn)屋，他看見程木正用沒受傷的手給小妹編草繩，桌上的粥碗里飄著幾粒靈米——是他昨天用半塊低階靈石從器閣分鋪換的，能幫母親補(bǔ)補(bǔ)身子。

“哥，你的手怎么樣了？”程石坐下，摸了摸程木的左臂。程木搖搖頭：“還是沒力氣，凡醫(yī)說要是再找不到清毒丹，可能真的廢了。”話里沒怨懟，卻讓程石心里更沉——他現(xiàn)在只攢了二十塊低階靈石，離一百塊還遠(yuǎn)得很。

吃過早飯，程石像往常一樣去器閣分鋪。分揀靈草時(shí)，他故意放慢速度，等張修士過來巡查，才裝作猶豫的樣子說：“張師兄，我娘最近總失眠，想換點(diǎn)安神草，可我靈石不夠……要是有能多賺靈石的活，我都能干。”

張修士看了他一眼，手里的靈草筐頓了頓：“正好，我這兒有批水靈石樣本要分類，你要是能弄好，我給你半株安神草，再額外給你三塊低階靈石——對了，黑風(fēng)堂最近在收水靈石，你要是有渠道，也能換不少靈石。”

程石心里一動(dòng)，趕緊應(yīng)下：“謝謝張師兄！我一定弄好！”分類水靈石樣本時(shí)，他特意留意——樣本是淡藍(lán)色的晶石，和幼時(shí)在村后山谷誤食的一模一樣，而且樣本底部刻著的“水”字紋路，和趙虎令牌上的紋路完全吻合。

“張師兄，黑風(fēng)堂收水靈石，有什么規(guī)矩嗎？”程石裝作好奇地問。張修士一邊記賬一邊說：“得有黑風(fēng)堂的令牌才行，不然他們不收；而且只收完整的晶石，碎塊價(jià)格要減半。”

程石把這話記在心里，分類完樣本，拿到安神草和三塊低階靈石，沒多停留，直接去找沈浩。沈浩聽他說完，點(diǎn)點(diǎn)頭：“用令牌去交易水靈石，確實(shí)比闖黑風(fēng)谷安全——不過你得先確認(rèn)，黑風(fēng)堂收水靈石是不是和血煞門有關(guān)，還有，別暴露你能感知水靈石的體質(zhì)。”

從沈浩那里回來，程石開始準(zhǔn)備應(yīng)對探子的事。他在小院周圍的草叢里撒了些“顯色粉”——這是用靈草磨成的粉，凡人踩上去會留下淡綠色腳印，修士用靈力就能看見。又在院門口的屋檐下掛了個(gè)“風(fēng)動(dòng)鈴”，只要有人靠近，鈴鐺就會響。

夜里，程石沒去練術(shù)法，而是躲在屋頂，運(yùn)轉(zhuǎn)斂息術(shù)盯著院門口。果然，子時(shí)剛過，一個(gè)灰布衫人影就鬼鬼祟祟地過來，手里拿著個(gè)小布包，看樣子是想往院里扔?xùn)|西。

程石屏住呼吸，等那人影靠近屋檐，突然從屋頂躍下，一息蓄力施出一道水刃——水刃擦著人影的手臂劃過，釘在旁邊的墻上，濺起細(xì)小的土粒。

“誰？”人影嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就想跑。可他剛邁出一步，就被腳下的“水紋絆索”絆倒——這是程石用稀釋的水靈力凝聚的細(xì)索，凡人看不見，一碰就會觸發(fā)。

程石快步上前，按住倒地的人影，聲音壓低：“別喊，不然我手里的水刃可沒長眼。”他把人影拖進(jìn)柴房，綁在柱子上，又拿出之前留的腐心草葉子，放在人影面前：“這是腐心草，碰一下就會中毒，你要是老實(shí)說，我就放你走。”

人影嚇得臉色發(fā)白，趕緊點(diǎn)頭：“我說！我說！是藥閣的王管事讓我來的，他讓我盯著你家的動(dòng)靜，每月給我十兩銀子，還說要是能拿到你貼身的東西，再加五十兩！”

“王管事？他為什么要盯我家？”程石追問。人影咽了口唾沫：“我不知道具體原因，只聽王管事說，你手里有‘大人想要的東西’，而且王管事是李長老的遠(yuǎn)房侄子，常幫李長老往黑風(fēng)谷送木盒。”

程石心里一震——果然和李長老有關(guān)！他又問了王管事的模樣、常去的地方，才把人影打暈，拖到巷口的柴堆旁（沒下殺手，怕暴露身份）。回到小院，程石看著手里的黑風(fēng)堂令牌，眼神漸漸亮起來：王管事常去黑風(fēng)谷，而黑風(fēng)堂在收水靈石，說不定能在交易時(shí)撞見王管事，拿到李長老通敵的證據(jù)。

第二天一早，程石就去找沈浩，把探子的供詞和計(jì)劃說了。沈浩沉吟片刻，說：“我陪你去交易點(diǎn)，我在外面接應(yīng)——你要是遇到危險(xiǎn)，就發(fā)出‘三短一長’的水哨聲，我用冰霧術(shù)幫你脫身。”他又從懷里摸出兩粒回氣丹：“你修為淺，帶上這個(gè)，關(guān)鍵時(shí)刻能補(bǔ)靈力。”

程石接過回氣丹，心里暖了暖。回到家，他把安神草熬成湯，給母親喝下，又跟程木交代：“我要去鎮(zhèn)上幫人送點(diǎn)東西，可能要兩天才能回來，你要是發(fā)現(xiàn)不對勁，就帶著娘和小妹去老凡醫(yī)家，他知道怎么聯(lián)系沈師兄。”

程木點(diǎn)點(diǎn)頭：“你放心去，家里有我。”小妹拉著程石的衣角，小聲說：“哥哥，你要早點(diǎn)回來。”

程石摸了摸小妹的頭，轉(zhuǎn)身離開小院。他換上粗布衫，把趙虎的令牌掛在腰上（半露在外），手里攥著幾塊水靈石碎塊（故意帶碎塊，避免引起過度關(guān)注），朝著黑風(fēng)堂的交易點(diǎn)——黑石客棧走去。