數(shù)日后，應(yīng)天府北門。

一支綿延數(shù)里的龐大隊(duì)伍，在無(wú)數(shù)百姓的注視下，緩緩向北而去。

燕王大婚的喧囂，連同那場(chǎng)席卷官場(chǎng)的風(fēng)波，似乎都隨著這支隊(duì)伍的遠(yuǎn)去而暫時(shí)沉寂。

范統(tǒng)一身便服，騎在他那頭筋肉虬結(jié)的牛魔王身上，只覺(jué)得渾身不得勁。

應(yīng)天府這地方，他是一天都不想多待。

空氣里飄著的不是脂粉香，是陰謀詭計(jì)的酸腐味兒，遠(yuǎn)不如北平那混著沙塵和烤肉香氣的空氣來(lái)得實(shí)在。

他回頭望了一眼那座漸漸在視野中縮小的巍峨城池，心里一陣犯怵。

這鬼地方，果然是個(gè)大染缸，進(jìn)去是白的，出來(lái)就不知道是什么顏色了。最要命的是，死都不知道怎么死的。

相府，書房。

胡惟庸靜靜地聽(tīng)著管家的匯報(bào)，那張總是帶著溫和笑意的臉上，看不出半點(diǎn)情緒。

“相爺，我們接觸的那幾個(gè)人，全都動(dòng)了。”管家的聲音壓得極低，帶著一絲寒意，“八個(gè)人，一個(gè)不落，全被調(diào)去了西南邊陲的衛(wèi)所。那地方，瘴氣橫行，去了跟送死沒(méi)區(qū)別。”

胡惟庸端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動(dòng)作不疾不徐。

“徐天德的手段，還是這么干脆利落。”他淡淡說(shuō)道，仿佛在說(shuō)一件與自己毫不相干的事。

“那燕王府的饕餮衛(wèi)呢？可有接觸？”

管家搖了搖頭，臉上透著不解：“回相爺，那支饕餮衛(wèi)，簡(jiǎn)直就是個(gè)鐵桶。他們?cè)趹?yīng)天府的這些天，除了整隊(duì)出營(yíng)，幾乎從不出門。唯一一次例外，就是那個(gè)姓范的參將和一個(gè)叫寶年豐的千戶，出門去秦淮河的畫舫吃了一頓酒。”

管家頓了頓，補(bǔ)充道：“屬下派人查過(guò)，就吃了頓飯，吃完就走，連姑娘都沒(méi)叫一個(gè)。之后，就再也沒(méi)單獨(dú)出過(guò)府。這份自律，實(shí)在是……可怕。”

胡惟庸端著茶杯的手，在空中停滯了一瞬。

自律？

他緩緩放下茶杯，輕聲道：“咱這位萬(wàn)歲爺，一直都在盯著我啊。”

那晚徐達(dá)府上的鴻門宴，分明就是皇帝在借徐達(dá)的手，敲山震虎，把他伸出去的爪子給斬了。

“相爺，那北平那邊……”

“暫停吧。”胡惟庸擺了擺手，語(yǔ)氣里帶著幾分疲憊，“有徐達(dá)在那邊盯著，我們的人伸不進(jìn)去。把精力，都放在淮西的那些老兄弟身上。”

他站起身，走到窗邊，看著窗外那片灰蒙蒙的天，眼神變得幽深。

皇帝的刀，已經(jīng)懸在了他的頭頂。

他需要準(zhǔn)備后路了。

官道上，范統(tǒng)狠狠地打了個(gè)噴嚏。

他揉了揉鼻子，心里正納悶是誰(shuí)在念叨他。

如果讓他知道胡惟庸對(duì)他的評(píng)價(jià)是“自律”，他非得跳起來(lái)指著對(duì)方的鼻子破口大罵。

我那是自律嗎？

我那是窮！

秦淮河那頓飯，直接把他這幾個(gè)月攢下的私房錢給干了個(gè)底朝天，連系統(tǒng)的“飯兜”都被迫動(dòng)用。那感覺(jué)，比在他身上割肉還疼。

自那以后，他看見(jiàn)任何掛著漂亮燈籠的地方都繞著走，生怕自己一個(gè)沒(méi)忍住，又進(jìn)去當(dāng)了冤大頭。

“范大哥，你在想什么呢？”

一個(gè)清脆的聲音打斷了他的思緒。

吳猛不知何時(shí)，已經(jīng)從后面的馬車上溜了下來(lái)，此刻正坐在范統(tǒng)前面的鞍上，一臉的興奮。

經(jīng)過(guò)這幾日的相處，這個(gè)淳樸的少年，已經(jīng)徹底把范統(tǒng)當(dāng)成了自己的主心骨。

“我在想，回了北平，第一頓該吃點(diǎn)什么。”范統(tǒng)隨口胡謅。

“我想吃烤全羊！”吳猛眼睛放光，“聽(tīng)寶大哥說(shuō)，北平的烤全羊，外皮焦香酥脆，里面的肉鮮嫩多汁，撒上孜然和辣椒面，一口下去，滿嘴流油！”

少年說(shuō)著，還忍不住咽了口唾沫。

他看著前方那漫漫長(zhǎng)路，眼神里全是向往。

“范大哥，等我到了北平，進(jìn)了饕餮衛(wèi)，一定好好操練本事！將來(lái)，我也要像我哥一樣，當(dāng)個(gè)大英雄，跟著王爺，馬踏漠北，揚(yáng)我大明國(guó)威！”

范統(tǒng)看著少年那張被陽(yáng)光曬得黝黑，卻意氣風(fēng)發(fā)的臉，心里莫名地有些觸動(dòng)。

他伸出蒲扇般的大手，揉了揉吳猛的腦袋。

“好小子，有志氣。”

他回過(guò)頭，最后望了一眼那已經(jīng)化作一個(gè)小黑點(diǎn)的應(yīng)天府城郭。

那里有天底下最至高無(wú)上的權(quán)力，最冰冷的算計(jì)和最血腥的屠刀。

但那不是他的世界。

他的世界，在北平。

那里有他的饕餮營(yíng)，有他的德勝樓，還有他那還沒(méi)捂熱乎的小錢錢。

那才是他的根。

經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的跋涉，當(dāng)那座雄偉的北平城墻終于出現(xiàn)在地平線上時(shí)，整個(gè)隊(duì)伍都爆發(fā)出了一陣歡呼。

范統(tǒng)深深地吸了一口北平特有的，帶著沙塵味的干燥空氣，只覺(jué)得渾身的骨頭都舒坦了。

還是這兒好啊！

回到北平，一切都迅速回歸了正軌。

徐達(dá)沒(méi)有絲毫耽擱，立刻召集了北平大營(yíng)所有中層以上的將領(lǐng)，召開軍事會(huì)議。

會(huì)議的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，卻也極其嚴(yán)厲。

他先是重申軍法軍紀(jì)，尤其是嚴(yán)禁軍中將領(lǐng)與朝中任何文官集團(tuán)私下往來(lái)，違者，一律以通敵論處！

那股尸山血海里殺出來(lái)的威勢(shì)，壓得在場(chǎng)所有將領(lǐng)噤若寒蟬。

隨后，他又迅速宣布了一系列人事任命，將那幾個(gè)被調(diào)離的軍官留下的空缺，全部由其副手，或是在遼東之戰(zhàn)中立下功勞的年輕軍官接任。

一番雷厲風(fēng)行的操作下來(lái)，整個(gè)北平大營(yíng)的風(fēng)氣為之一肅，之前那點(diǎn)因?yàn)楹┯股焓侄a(chǎn)生的騷動(dòng)，被徹底摁死在了萌芽狀態(tài)。

一切，都仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。

范統(tǒng)也回歸了他那悠閑又充實(shí)的生活。

白日里，他在饕餮衛(wèi)的營(yíng)地里，監(jiān)督那幫餓死鬼操練。

到了晚上，他就一頭扎進(jìn)德勝樓的后廚。

于是，德勝樓的常客們驚奇地發(fā)現(xiàn)，最近酒樓里又多了一道奇特的風(fēng)景線。

一個(gè)胖得跟彌勒佛似的廚子，總是在后廚忙活，時(shí)不時(shí)還對(duì)著空氣自言自語(yǔ)，像是在跟誰(shuí)吵架。

【崽！這道東坡肉火候過(guò)了！肥肉不夠軟糯！扣分！】

“你行你上啊！有本事你來(lái)顛勺！”

【本系統(tǒng)上不了，但本系統(tǒng)會(huì)扣你獎(jiǎng)勵(lì)！】

“算你狠！”

而一個(gè)穿著鵝黃色襦裙，長(zhǎng)得跟畫里仙女似的小姑娘，則成了德勝樓最忠實(shí)的食客。

她幾乎每天都來(lái)，也不去雅間，就坐在大堂靠窗的位置，面前擺滿了各式各樣的菜肴，一個(gè)人吃得不亦樂(lè)乎，那小嘴鼓囊囊的，像只可愛(ài)的小松鼠。

“范將軍！這個(gè)糖醋里脊，再給我來(lái)一份！”徐妙錦舉著筷子，口齒不清地喊道。

范統(tǒng)從后廚探出個(gè)腦袋，看著那張已經(jīng)被他喂得圓潤(rùn)了一圈的小臉，無(wú)奈地嘆了口氣。

這丫頭，是把他這兒當(dāng)食堂了！

臉上的無(wú)奈，瞬間變成了菊花般的燦爛笑容。

“好嘞！小小姐您稍等！再送您一盤新做的桂花糕！”

誰(shuí)讓他是頂頭上司的小姨子，還是軍中大老板的小女兒呢！他小范范一生如履薄冰，得罪不起啊！

正當(dāng)范統(tǒng)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回后廚時(shí)，徐妙錦又喊住了他。

“范將軍，我姐姐說(shuō)，王府的宴席太素凈了，讓你多做些好吃的我待會(huì)帶過(guò)去。”

范統(tǒng)腳下一個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

好家伙，這是又準(zhǔn)備打包一塊兒端了唄？