潘氏趕到樹林深處的時候，歹徒已經(jīng)逃竄，楊氏正抱著姜然嚎啕大哭，姜然蜷縮著身子，仿若一只蝦子，潘氏打眼瞧去，發(fā)現(xiàn)姜然的衣衫已有大半被撕開，白生生的肌膚紅痕交錯，刺得人眼睛發(fā)疼。

出了這檔子事兒，姜家二娘子這一輩子算是完了。

潘氏喉嚨一緊，眉頭不由顰到一起，她每年都在別苑舉辦宴會，現(xiàn)下卻是第一次遇到這種情況，她是東道主，決不能憑白讓人家的姐兒被污。

潘氏也顧不上安撫楊氏母女，她疾步走到林外，對外面的婦人們道：“實在對不住，怪我疏于防范，野獸沖進(jìn)紫薇林，沖撞了貴人。”

“大家先到前院的清涼臺吃一盞茶，待家丁把野獸驅(qū)逐出去了，我再請各位進(jìn)內(nèi)賞花。”

在座都是人精，適才那撕破布帛的聲音尚在耳邊回蕩，再想到楊氏急匆匆沖到林內(nèi)的聲音，眾人還有什么不明白的。

只怕那姜家二小姐不是在屋內(nèi)小憩，而是……

都怪她不安分，她若是安安生生跟著母親游園，又怎么會鬧出這么一檔子事來。

眾人你看看我，我看看你，最后把目光投到姜姝身上，頗為同情的安慰她：“世子夫人，咱們是明事理的人，適才也都瞧見了，姜太太待您沒有半分母親該有的寬和溫情。

不管發(fā)生什么事，咱們都決計不會把您和姜家太太、姜家二小姐聯(lián)系到一起。您且把心放到肚子里去就是了。”

一家子姐妹同氣連枝，若是有一個失了貞潔，旁人也會連帶著輕視旁的姐妹。婦人們這番話說的委婉，卻是在告訴姜姝，并不會因著紫薇林里的事輕視她。

一切都在姜姝的預(yù)料之中，她心里暢快，面上卻做擔(dān)憂狀：“也不知道二妹妹現(xiàn)下如何了，出了這樣的事，她以后可怎么…… 哎，她以后可還怎么做人？”

她說完話以后，旁人又是一通安慰，司徒太太拍了拍她的肩膀，柔聲道：“好孩子，我們都知道你心善，你快些去看看你妹妹罷，到底是一家子人，你若去的晚了，事后怕是又要被你嫡母責(zé)怪。”

姜姝順勢點了點頭，似有些不放心，她猶豫了半晌，回過身來，恭恭敬敬向眾人行了個禮，叮囑道：“今日是我二妹妹運(yùn)道差，這才遭遇野獸侵襲，還望各位長輩能為她正名。

只要她名聲無損，晚輩以后定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，報答各位。”

她說的情真意切，眾人不免又是一陣唏噓：“世子夫人心底善良，不僅不與嫡母和姊妹計較，還以德報怨，說是高潔端方都不為過。

也難怪她能高嫁到信陽侯府，人在做天在看，便是老天都眷顧有德之人。”

姜姝連連搖頭：“我和然姐兒是親姐妹，血濃于水，我合該遷顧她的。”

說的太多就過猶不及了，姜姝不再多言，做出焦急的情狀，急匆匆進(jìn)入紫薇林。

潘氏讓女使把賓客引到前院，復(fù)又喚來侍衛(wèi)，壓低聲音吩咐：“趕緊把別苑圍了，便是一只蒼蠅都不準(zhǔn)放出去。”

這件丑事是在她家的別苑出的，她必須把不法之徒抓起來。

潘氏吩咐完侍衛(wèi)，又叫了一頂軟轎，讓婆子把軟轎抬到林內(nèi)。

潘氏和姜姝前后腳進(jìn)入紫薇林，這時楊氏已止住了哭泣，正將自己的外衫往姜然身上蓋，姜然坐在地上，雙手抱著膝蓋，雙目無神，呆呆愣愣，仿若失了神志。

好好的一個姐兒，搞成這副模樣，以后無論如何都尋不到好前程了。

潘氏看向一側(cè)的婆子，低聲吩咐：“你們幾個快些把姜二姐兒抬到轎子上，送到后院的寢屋。”

婆子干慣了粗活，力氣極大，只一人就輕輕松松把姜然抱到了轎子上。楊氏緊隨其后也上了轎子，她坐到姜然身邊，緊緊摟著姜然，用自己的衣衫遮擋住姜然的面頰。

婆子抬著二人緩緩向林外行去，快到出口的時候，一直沉默的姜然忽得從楊氏懷中掙脫出來，她直勾勾盯著潘氏，眸中散發(fā)出亮的駭人的光：“夫人，我還是完璧，還是完璧，您一定要為我澄清呀！”

“那些賊子確實撕了我的衣裳，但還未來得及、來得及……你們就來了，我并未被人奸1污，我、我……”

她越說聲音越小，漸漸地，嗓子像是被撕裂了，再也發(fā)不出一點兒聲音，只余下痛苦的嗚咽。

潘氏無奈地嘆了一口氣，有了那樣的經(jīng)歷，誰還會顧忌姜然是不是完璧。

名聲毀了，運(yùn)道也就毀了。

姜然是再也翻不了身了。

同為女子，潘氏不想把姜然最后的希望掐滅，她舉起手，搭到軟轎邊沿，把姜然的手團(tuán)到掌心，柔聲道：“我會給你做主的，定會把那幾個賊子繩之于法。”

姜然并沒有聽出潘氏話中的含義，她仿佛遇到了救星，點頭不跌，嘴角也醞出了一絲笑意。

轎子行到內(nèi)院，這時姜然像是想起了什么，轉(zhuǎn)頭把目光投向姜姝，她像一只矯健的獵豹，帶著無盡的恨意縱身從軟轎上跳下去，生生把姜姝撲倒在地。

劇痛從身下傳來，姜姝覺得身子像是被車輪碾了一遭一樣，她本能地想要坐起來，卻被姜然拽著衣領(lǐng)壓了下去。

姜然坐到姜姝腰腹間，掄起胳膊，左右開弓扇了姜姝兩個耳光。她用了十成的力氣，姜姝白嫩的臉頰當(dāng)即就腫了起來。

姜然行事太過于突然，潘氏反應(yīng)了幾瞬才分出心神喚人：“來人呀，姜家二小姐魔怔了，快些把她捆起來，沒得再濫傷無辜。”

別苑里的人手并不像府內(nèi)那么充裕，抬轎子的婆子們聞言，趕緊把軟轎落地，七手八腳扭住姜然的胳膊，把她捆了起來。

人被綁起來了，姜然的嘴卻不肯閑著，她大聲喊道：“是姜姝，是姜姝那賤人設(shè)計害我，潘夫人，您快些我把我放開，我是一定要打死姜姝這賤人的。”

看著姜然目眥欲裂的模樣，潘氏心里升起的那些憐憫也煙消云散了。

她睇著姜然，壓低聲音道：“二小姐，你低聲吧，前院子里站滿了人，你難道想把事情鬧的滿城風(fēng)雨才肯罷休？”

“我知道你委屈，但你也不能什么臟水都往世子夫人身上潑。”

楊氏護(hù)女心切，趁著潘氏說話的間隙沖到姜然身邊，一面給姜然松綁，一面對潘氏道：“好端端的，你何故把然姐兒綁起來，知道的說是你沒有看好院子，讓歹徒有了可乘之機(jī)，害得我然姐兒聲名狼藉。

不知道的，看到然姐兒身上這五花大綁的繩子，還當(dāng)她犯了什么大錯。”

什么叫好端端的，潘氏簡直要被楊氏氣笑了，她指了指姜姝臉上的掌印，沒好氣道：“令媛遷怒世子夫人也就罷了，還險些劃破世子夫人的臉，這么心狠手辣的行徑，在姜太太看來竟是好端端的，我今個兒也算是開了眼界了。”

布政使的職位不知比姜文煥高出多少，潘氏之前看在姜姝的面子上才不跟楊氏一般見識，現(xiàn)下姜姝都被打了，她自然也無需再有所顧忌。

楊氏被懟得啞口無言，她不再理會潘氏，只默默給姜然松綁。

姜然恨恨乜了姜姝兩眼，轉(zhuǎn)而對潘氏道：“夫人怕是被姜姝這賤人給蒙蔽了，她面上和善，芯子里比蛇蝎還要毒辣。”

話畢，她也不要臉面了，把午間發(fā)生的事，以及她想要嫁給陸長稽的心思，一五一十道了出來。

潘氏震驚地盯著姜然，可真真是人不可貌相，這姜然雖然有幾分姿色，但也算不得傾國傾城，憑她的家世地位怎么就敢覬覦陸長稽。

潘氏不好把這些尖酸的話說出來，只就事論事：“說話要講究真憑實據(jù)，二小姐憑什么斷定那個喚你出門的小廝是世子夫人指使的？二小姐的清譽(yù)很重要，世子夫人的名聲也容不得污穢，抓到歹徒之前，二小姐萬不可妄下結(jié)論。”

潘氏一句話就問到了關(guān)結(jié)上，莫說姜然，便是老到的楊氏也無法回答她的問題。

雖然楊氏也篤定是姜姝在作怪，礙于沒有證據(jù)，只得把話咽到肚子里。

她對潘氏道：“勞煩夫人給小女拿一身換洗衣裳，事情總有水落石出的一天，現(xiàn)下最要緊的是把小女照拂好。”

潘氏不置可否，讓下人把屋內(nèi)的浴桶里灌滿熱水，復(fù)又給姜然取了一身新衣。

她是個妥當(dāng)人，把姜然安排周全了，復(fù)又來照料姜姝：“世子夫人算是遭受了一場無妄之災(zāi)。您的娘家依靠不得，所幸您嫁入了高門，也算否極泰來。”

說到這兒，她嘆了一口氣：“您的臉腫得駭人，不若用裹了手巾的冰塊兒敷一敷罷？”

姜姝擺擺手，鬧鬧哄哄一整天，她現(xiàn)下只求能清凈一些，早些遠(yuǎn)離是非之地：“夫人能不能借給我一頂帷帽，我現(xiàn)下這副樣子不好見人。”

潘氏只道自己疏忽，忙讓人給姜姝取了一頂帷帽。姜姝戴上帽子，溫聲向潘氏道別：“世子身子不好，我得早些回去照料，今日麻煩夫人了。”

想到姜姝的臉，潘氏也不好意思虛留，又跟姜姝寒暄了幾句，便折到屋內(nèi)查看姜然的情況。

后院里尚且清凈，前院卻早已沸反盈天。清涼臺上的眾人議論紛紛。

“適才那姐兒眼生，以前倒是沒有見過。”

“那是姜家二小姐，她父親不過一個七品縣尉，放在以前是沒有有資格赴布政使夫人家的宴席的，現(xiàn)下因著姜家大小姐嫁到了信陽侯府，這才水漲船高，一家子都來赴宴了。”

“真真是山豬吃不了細(xì)糠，那姜夫人估摸著也是想讓家里的姐兒長長見識，哪成想竟出了這么一檔子事。”

“可不是嗎，也不知道那姜二小姐有沒有婚配，若是沒有訂親，以后恐怕要縮在家里當(dāng)老姑娘了。

發(fā)生了這樣的事，她哪里還有臉出門子，正經(jīng)人家，自然也沒人敢娶她，若真將她娶進(jìn)門，便是唾沫星子都得把門楣給淹沒了。”

眾人越說越難聽，姜然的名聲算是徹底毀了，姜姝達(dá)到了目的，卻并沒有如預(yù)想中那樣暢快，反而有些淡淡的悵惘。

若是男子有這樣的經(jīng)歷，只會被人當(dāng)做笑談，說一句少年風(fēng)流也就過去了，女子有此經(jīng)歷卻要被蓋上恥辱的標(biāo)簽。

女子在這世道上過活，不知比男子要艱難幾何。

姜姝并沒有和那些婦人們搭話，沿著籬墻行到門外，折回了信陽侯府。

夕陽斜照到高墻內(nèi)，給院內(nèi)的事物鍍上了一層金色，把人的影子拉的又細(xì)又長。

姜姝行到垂花門處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得就瞧見陸長稽正在垂花門旁邊的湖岸旁喂魚。陸長稽太過于犀利，那雙漆眸仿佛一眼就能把人看穿，不到萬不得已，姜姝不想與他打交道。

她低著頭，假裝沒有瞧見陸長稽，疾步向內(nèi)院行走，堪堪走到門廊下，忽聽陸長稽道：“弟妹，留步！”

姜姝頓在原地，她無聲嘆了一口氣，慢吞吞走到陸長稽身邊，躬身向陸長稽行禮：“大伯安好！”

陸長稽點點頭，把手中剩下的魚食扔到水中，用手帕把手擦干凈，捏住帷帽邊沿，慢慢把姜姝頭上的帷幔摘了下來。