開枝散葉、開枝散葉……

陸長易現在根本就不能人道，她又如何開得了枝、散得了葉。

姜姝盯著那碗湯藥，只覺得頭疼欲裂，想到趙氏的警告愈發難受，她不想背叛陸長易，可更不想被休回娘家，除了找大伯借1種，難道就尋不出兩全的法子了嗎？

陸長稽頎長的身影浮現在姜姝的腦海中，姜姝不由心跳加速，她還什么都未做，只起了一個念頭，就仿若褻瀆了神靈。

大伯那樣的人物，岳峙淵渟，高潔沉穩，她真的可以……

“二奶奶，湯藥涼了傷身，您還是快些把藥用了罷！”姜姝的思緒被周嬤嬤打斷，她臉頰一紅，把目光投向面前的湯藥。

滿滿一海碗湯藥，呈深褐色，散發著濃濃的苦澀味。

自打嫁進信陽侯府，姜姝沒有一日不沉浸在中藥的苦澀味中。她現下最厭惡的便是中藥的味道。

可惜，人在屋檐下不得不低頭，即便她厭惡這個味道，也不能拒絕。

夫婦一體，她總不能讓旁人知曉陸長易的隱疾。

姜姝深吸一口氣，剛要飲那碗中藥，便見陸長易黑著臉從內室行了出來。

他把藥碗從姜姝手中奪過，重重摜到八仙桌上，沉著嗓子發作周嬤嬤：“好端端的，給二奶奶喝這些湯藥做什么，是藥三分毒，我已然沉疴難醫，你們還想讓三奶奶也躺到榻上不成？”

百善孝為先，長輩身邊的貓兒狗兒都比別處的更尊貴，更遑論長輩的貼身嬤嬤。有規矩的人家，即便是主子，對父母的隨侍也十分尊重。

陸長易卻不然，他自幼體弱，除卻待姜姝十分溫和，待旁人一慣的乖戾，莫說趙氏的隨侍，便是待趙氏，也是有火就發。

周嬤嬤不敢頂嘴，溫聲向陸長易解釋：“這湯藥藥性溫和，于身子并無……”

“你還啰嗦什么?”周嬤嬤話還未說完就被陸長易打斷，“你快些回宴西堂去，我瞧見你就頭疼，怕是連膳食都用不下了。”

世子的身子比珠玉都金貴，若真因著自己用不下膳食，怕是趙氏都得大發雷霆，周嬤嬤不再多言，躬著身子退到了門外。

原本鬧哄哄的屋子一下子就安靜下來，陸長易伸手把姜姝摟到懷中，輕輕在她額角吻了一下，低聲道：“是我對不住你，分明是我身子不濟，卻還要連累你被人非議，真真委屈你了。”

“要不然我再讓長順去尋一副壯1陽……”

“世子……”姜姝打斷陸長易的話，“我和您情投意合，只要我們的心在一起，我便是受些委屈也心甘情愿，虎狼之藥太過于生猛，傷了您的身子就得不償失了。”

壯1陽之藥于常人來說都有害無益，對于病弱的陸長易而言簡直和奪命的刀也沒什么兩樣。

姜姝尤記得新婚第二天陸長易昏迷時的景象，那次陸長易足足昏迷三天三夜，她只當陸長易原本就羸弱，后來才知道是用了春1藥的緣故。

她斷不能因為一己之私傷害他的身子。

姜姝回抱住陸長易，只覺得他的身子更薄了，雙臂環住他的時候還能長出一大截，他的腰怕是比她的還要細。

陸長易是泡在藥罐子里長大的，因著體弱，大夫只一心給他調理身子，倒是沒有著重瞧過男科。

說不定尋一個醫術高超的男科大夫瞧一瞧，陸長易便能起來了呢？

姜姝頓時無地自容起來，覺得臉頰火辣辣的，按怪自己孟浪無狀，她都沒有找大夫給世子調理過，怎么就能覬覦大伯？她真是昏了頭了。

她溫聲對陸長易道：“世子不要灰心，我們尋一個擅男科的大夫瞧一瞧罷，說不定到時候就能有所好轉。”

她的話果然給陸長易帶來了曙光，陸長易暗沉沉的眼眸散發出灼人的光彩，他喚來長順，低聲吩咐幾句，隨后長順便出了門。

聽到信陽侯府請太醫，掌院親自出來接待，溫聲問長順：“不知貴府的主子生了什么疾，術業有專攻，知道了病癥，咱們也好分派大夫。”

長順環視四周，只見除卻整理病案的太醫，在座五六位太醫都在盯著他瞧。

世子那個病癥怎么好宣之于眾，長順干咳一聲，露出為難的神情。

掌院會意，把長順請到內室，長順這才把陸長易不1舉的情況告訴掌院。

陸長易打小就泡在藥罐子里，不舉也在意料之中，掌院對長順道：“咱們太醫院幾十號太醫，當屬秦太醫最擅男科，小哥兒先回府罷，待眾人吃午膳的時候，老夫讓秦太醫往貴府走一趟。”

陸長易的病癥私密，掌院這是要給他保守秘密。長順不勝感激，把一袋沉甸甸的荷包遞到掌院跟前，掌院不差這三瓜兩棗，連連拒絕。

過了午時，秦大夫便到了欣春苑，秦太醫給陸長易問完脈后，很是沉默了一會兒，他沉吟片刻，低聲道：“世子脈象虛浮，腎氣不足，斷不能急于人倫。”

太醫有自己的準則，不到萬不得已絕不會把話說死，秦太醫提筆寫了一個方子，溫聲對陸長易道：“世子且慢慢調理，半旬之后老夫再來給您診脈。”

當局者迷，旁觀者清。世人總能一眼就瞧出旁人的癥結，可若事情發生在自己身上，只要見到一點希冀，就仿佛已然要成功一樣。

聽了秦太醫的話，陸長易和姜姝都十分高興，姜姝親自給陸長易煎了藥，正要伺候他喝藥，方玉掀開門簾進了屋。

方玉是趙氏撥給姜姝的大丫鬟，訓練有素，端得是四平八穩。

方玉躬身向姜姝行了禮，開口說道：“二奶奶，夫人傳話過來，道待您操持完明日的宴會，以后便無需再到宴西堂學習管家了。”

方玉的話猶如晴天霹靂，打了姜姝個措手不及。管家理事是宗婦的分內事，她在信陽侯府原就沒有威信，若不會管家，以后還怎么立足。

姜姝從未求陸長易做過什么，這次卻不由把目光投向陸長易，低聲說道：“世子，我出身低微、才疏學淺，并沒有安身立命的本事。

原想好生學習管家的技藝為母親分憂，現下母親卻不讓我學了，我不知道自己到底做錯了什么，只要母親開口，我絕對會改。

世子，您能不能給我說說情，讓我繼續學習管家的技藝，我是您的妻子，總要外出交際的，日日縮在這院墻內像什么話。”

陸長易定定地瞧著姜姝，神色平靜，毫無波瀾：“你不要憂心，我明日便去尋母親給你說情。我身子不好，已然虧待了你，旁的方面總要讓稱心如意。”

姜姝感動不已，把陸長易扶到拔步床上，給他擦拭完身子以后，才忍著暑夏的熱氣進入夢鄉。

很快就到了十五，信陽侯府大擺宴席，門外的馬車足足占了一條街，姜家的馬車混跡其中，越發顯得寒酸。

姜姝拿著對牌給下人分派活計，忙活了大半個時辰才騰出空閑。她招手喚來珠兒，低聲問道：“楊氏和姜然可還安分？”

珠兒道：“侯府的席面闊綽，山上跑的、水里游、天上飛的應有盡有，二小姐現下的心思都在席面上，倒是沒有出什么幺蛾子。”

“太太倒是東看西看的，想要跟人交際，奈何旁人瞧不上她的做派，并沒有人愿意跟她說話。”

姜姝點點頭，卻并沒有放松警惕：“楊氏今日必然有所圖，一定要把她盯緊了。”

珠兒道是，復又行到前廳。

信陽侯府氣派非凡，后花園更是遍植奇花異草、遠近聞名，女客吃完席以后，由侯夫人引著，前往后花園賞花。

一行人一邊散步一邊賞景，楊氏和姜然混跡其中，倒是沒有什么人注意她倆。

行到春風亭的時候，丫鬟青玉悄悄閃到楊氏身邊，湊到她耳邊低語幾句。楊氏勾勾唇角，轉而拉住姜然的衣袖輕輕扯動。姜然會意，意味深長的點了點頭。

這時，趙氏又帶著眾人往前走，約莫行了百米，忽聽姜然“呀”了一聲，姜然故作靦腆地笑了笑，抬手摸向自己的耳朵，低聲道：“我的耳墜子不見了，約莫是用膳的時候落到了廂房。”

姜然的左耳上尚戴著一只紅珊瑚耳墜，右耳已空空如也。

耳墜子不值什么，但閨閣女子的貼身物品若落到有心人手中，便是大大的不妙。

趙氏原就不喜歡姜家人，得知姜然丟三落四愈發不悅，她撇了撇嘴對姜然道：“你快些回去尋一尋，沒得弄丟了，傳說風言風語。”

姜然道是，遂沿著來時的路往回折返。

姜然走到后花園門口，一眼就瞧見了侯在一側的青玉，她壓低聲音問道：“陸首輔在哪兒？”

青玉伸手指了指一側的院子：“在碧雪堂的涼亭里看書。”

侯府占地廣，府內單造景的院子就有三四座，碧雪堂便是其中之一。因著那院子專門為主子賞景所造，便力求雅致清凈，除卻清早灑掃，院內并沒有丫鬟和小廝。

姜然十分順利地進了院門，入目是一汪碧湖，湖邊有一涼亭，遠遠地就看到一個身穿靛青色圓領衫的男子正坐在涼亭內看書。

他看書的姿態很閑適，卻莫名地給人嚴謹之感，還沒走近，姜然就感覺到了上位者的威嚴和壓迫。

她深吸一口氣，抬手整了整精心梳理的發髻，聘聘婷婷向涼亭走去。離陸長稽越近，姜然的心跳得越快。

她只聽說過陸長稽身居高位、性情高潔，卻不知道他生得也那樣出色。臉頰棱角分明，一雙眼睛又黑又深沉，簡直能把人的魂魄都吸進去。

若能覓得這樣的人做夫婿，便是死也值得了。

既是偶遇，便要做出十二分的閑適來。姜然只裝作沒看到陸長稽，慢慢悠悠沿著湖邊的小徑慢行，便連走路的姿態都是特地練習過的，很有幾分風韻。

走了一段路，她駐足在涼亭右側，這個位置離陸長稽不遠不近，既不顯得刻意，又能保證落水時第一時間被陸長稽瞧見。

聽人說陸長稽如璋如圭、厚德流光，品行最是高潔。這院子里沒有下人，她若落了水，他定要出手相助，到時候便是為了維護她的名聲，他也得娶她進門。

姜然越想越覺得前途可期，便連跳水都是輕快有力的。

“哎呀！”她高高呼了一聲，而后便像翩然的花蝴蝶一般掉落到湖中。

理想是豐滿的，然而姜然卻低估了湖水的威力，湖水源源不斷地擠壓著她，身子不受控制地往水下沉去。

姜然等了好半晌，都未見到陸長稽的身影，身子越來越沉，湖水漫過她的下巴，直灌到她的口中。

恐懼蔓延到四肢百骸，姜然再顧不得在陸長稽面前塑造窈窕的形象，手腳并用，像八爪魚一樣胡亂掙扎起來，大聲喊叫著，只盼著有人能救她一命。

陸長稽面無表情地看著姜然一點一點溺到水中，他仿若在看一只落水狗垂死掙扎，連眉頭都沒有皺一下。

程用站在他身后，低聲詢問：“大人，水中那人是二奶奶的娘家妹子，可需卑職前去搭救？”

陸長稽輕笑一聲：“她既心懷叵測，又管她做什么，她即便溺死了，也是咎由自取。”

陸長稽一面說話，一面拿起杯盞，不緊不慢地呷了一口，今年的龍井似乎沒有往年的醇厚。