徐得鹿說完就小碎步追著圣駕走了。

青簪起身，一手打傘，一手抱盒，那籃子水葫蘆迫不得已挎去了臂彎上，袖子耷在青浸浸的葉片上，津濕的感覺陰冷纏人。

讓人想到一個不好的夜晚。

還有隨之而來的這么多棘手的麻煩。

如今人為刀俎，教人不知如何尋找轉圜的余地。

她沒有再多朝著圣駕離去的方向停留望送，經此耽擱，歇午的時間顯得更不寬裕了，剛要提步回去，尖利的女聲卻在身后響起。

“站住！”

青簪其實行禮行得都有些厭煩了，麻木而機械地回身、低頭、行禮：“主子有何指示？”

趙才人氣勢洶洶地走過來，目光掃過那籃子水葫蘆，最終盯著她懷中的盒子道：“陛下給你的是什么？”

周寶林和袁選侍也跟了上來，一左一右站在趙才人身邊，像兩個助威的忠實護法。

青簪趕著回去，不欲與她們過分周旋，便揀著實話道：“陛下并不曾說里頭是什么，只是讓奴婢順道送過去。”

趙才人微怔，看著低頭保持行禮姿勢的宮人，又問：“送哪兒去？”

青簪本不想在此時牽扯出楊美人的名字，但皇帝單獨給了楊美人一盒玉料這事遲早也會傳開。

便答：“湖瑩閣。”

趙才人顯然沒想到會是這個答案。

楊氏，又是楊氏。

自冊封以來，不、自從新秀入宮習禮，大家都還是秀女的時候，楊氏就仗著出身，得到了姑姑們的青眼，原本自己的家世也算出挑，只因被她蓋了一頭，竟就只能泯然于眾人了。

昨夜楊氏又第一個侍寢，今早去紫泉殿自薦也搶先她一步……聽說近來還在太后那兒兩頭討好。她入宮的雄心壯志都快被楊氏毀掉了！

趙才人簡直咬牙切齒，對楊美人的嫉恨不忿轉嫁到青簪臉上，換為了一種更輕蔑的不善。

她毫無征兆地伸手，猝然抓過一小把青簪籃子中的水葫蘆，又像是碰到了什么臟污的東西，連忙嫌棄地丟在了地上：“這也是楊美人要的？”

御前的宮人多是有品級的女官，服飾與六尚的女官更為接近，眼前這女子顯然是在后妃宮苑當差的，趙才人便將青簪當做了楊美人宮中的人。

這一次，不必青簪答復，她就理所當然地如此認定。看了眼青簪籃子中碼得整整齊齊、顯然是要作觀賞之用的水葫蘆，出言嘲諷道：“真是什么低賤的花啊草啊都有人喜歡。”

許是皇帝之事的陰影在前，青簪解釋了一句：“回主子的話，奴婢并非楊美人宮中的。”

可趙才人知道自己弄錯了，也不見臉上表情變化：“管你是哪兒的。”

不過是個奴婢。

說完就立即踩著摔進水洼里的那些色嫩如染的狼藉綠枝，氣勢洶洶地過去了。

只有她身邊的袁選侍，回頭看了一眼在漫淌著雨水的甬道上恭送她們的女子，只見她頭頂那一線傘檐壓得極低，看不清面容。

既非楊氏宮中，又非御前之人，陛下何故獨獨挑了她去送玉料？

不過她很快被趙才人扯了下胳膊，威風勁過去之后，趙才人擔心：“也不知道楊氏會不會對陛下吹枕頭風，說我的不是！”

袁選侍便安慰：“楊美人的勢頭近來是盛了些，可趙姐姐才貌過人，又有鄭修儀這層關系在，就算她日日吹枕邊風，陛下卻未必會偏聽于她。無論如何，姐姐在陛下那兒，總不會埋沒的。”

袁氏只是太學博士的女兒，出身不高，但腦子還算頂用，平日里也從不多話，趙才人才會愿意同她親近，其中頗有將袁氏視為智囊的意思。

此刻一聽便又放寬了心，只嘟囔了一聲：“就我表姐那個人，連主理六宮的權力都握不住，也不知能不能指望上。”

青簪在她們走后蹲身下來，一枝一枝把水葫蘆撿回了籃中。

宮人不能隨意丟棄東西在外頭，遺穢于道，杖刑十下。

遠處，徐得鹿去而復返，原本是想提醒青簪一聲，陛下今晚還約了幾位大人議事，估摸著到鳳藻宮也是用了晚膳便要回的，這樣說也好讓皇后娘娘提前有個心理準備——

更何況，陛下這次去鳳藻宮想見的顯然另有其人，想是不會在娘娘那兒待太久，只是這句他不能明著提醒罷了。

這會兒卻是不好再上前說話了，只得回去把看見的這一幕報給了皇帝。

不為別的，就是想再次確認一番這宮女在陛下心里的分量。

雖這宮女顯然是有幾分特別的，可到底是一分還是兩分？

皇帝波瀾不起地邁下了鑾駕，走入紫泉殿，就在徐得鹿以為自己猜錯了的時候，就聽見那道沉冷的聲音。

“她這么好欺負？”

陛下聽進去了。

紫泉殿內，太后讓人去請皇帝之前，本已經初步擬定好了主辦端午小宴的人選。

連嬤嬤看著名單上的名字：“這離您讓奴婢把消息給出去才過了小半日呢，也只楊美人、趙才人、俞寶林三人來了，要不要再等等？”

響應的人尚還不多，豈不顯得太后娘娘不夠排面。

太后眼皮都沒掀：“哀家自可以等她們，可這機會卻不是次次都肯等人的。”

這么一說連嬤嬤就知道太后是主意已定：“是，奴婢明白了。這樣看，這楊美人倒是個敢為人先的，還知道給您送山參，自己也爭氣。”

正說著，皇帝便來了，太后聽到了他那句“好欺負”，沒再繼續和連嬤嬤交談，轉而頗為起興地看向皇帝：“誰好欺負？”

皇帝只是行禮：“兒子給母后請安。”

太后見他不想說也不追問，就把紙上寫好的兩個名字拿給了他看：“原本呢這種小事也不必你過目，但哀家想著，好歹是你后宮的新人，你也要對她們多上點心才是。”

按照太后的意思，是擇定了楊美人主辦，趙才人從旁協助。

皇帝略掃一眼就撂開了：“讓楊氏辦罷。”

言下之意，趙才人就不必了。

太后卻沒想到皇帝竟當真有旁的意見，往前他在這些事上一向不多干涉。不禁挑眉：“看來楊氏是頗合你的心意。”

在太后看來，趙才人還不曾面圣侍寢，沒道理教皇帝不喜，那就該是楊氏的原因。

皇帝沒有否認，徐得鹿卻有個揣測……

他朝皇帝不著痕跡地看了一眼。

此刻蕭放心中所想，的確不是楊氏，而是一張淡極而艷的臉。

想到她撐傘在雨中，蹲下撿拾弱枝的樣子，必定兩相可憐。

連嬤嬤端了茶飲點心上來，插話道：“奴婢看趙才人和美人主子由來不睦，也不見得就會盡心輔佐。”

“你懂什么，楊氏來過紫泉殿幾次，哀家是怕如此決定會有人說哀家偏私，往后個個盡想著在哀家這兒用功夫了。”這般說著，太后看的卻始終是皇帝。

這便是連嬤嬤多嘴的用意所在了，看似是在幫著皇帝說話，實則又能讓太后闡述想法，又避免了太后與陛下母子直接爭辯的局面。

蕭放卻已回神，淡淡一笑：“偏私又如何，母后的私心所在，即為公道所在。”

太后一聽就樂呵得笑了：“你這嘴，真要將哀家也哄糊涂了。”

遂拍板道：“依你依你，反正是你自個兒的后宮，就這般定了，晚點就讓人去通知楊氏罷。”

其實楊美人在新秀里家世位份都是最高，近來又得太后喜歡，就算陛下未提不同意見，可明眼人一看也便知道，趙才人的名字放在一起，更像是個給楊美人打下手的添頭。

連嬤嬤是見過楊美人和太后相處的情形的，太后一向不喜中宮，要不是因為永寧侯府對先帝有救命之恩，她怎么會容許一個金玉粉飾、卻敗絮其中之人當天家的兒媳。

但楊美人卻不一樣，楊氏嘴甜得和只小甜瓜似的，太后都沒幫她美言，便自己爭到了第一個侍寢的機會。

連嬤嬤也是真的想不通，為何太后要欽點兩人同辦。

皇帝走后，她便趁著太后午歇時陪在旁邊說閑的機會，說道：“奴婢看這樣也好，兩人合辦便少不了暗暗較勁，彼此必會在各自負責的小項上一競高下，想是不能當真同心齊力。”

太后也不瞞她：“趙氏性子確實比她表姐輕狂些，哀家如何不知。原本想著，若只讓楊氏來辦，就怕趙氏心有不甘，生出別的心思，楊氏失責事小，好好的節宴毀了事大，倒不如給趙氏一個光明正大競爭的機會。”

連嬤嬤領悟過味來：“娘娘圣明，讓趙才人同樣肩負辦宴之責，便不可能設計搗亂坑害了自個兒。”

“就是趙才人——原沒這個福氣。”

太后笑倚在榻上，命人把皇后這個月來管理后宮庶務的記檔拿過來看：“言之過早了。不過眼下看來，的確楊氏有福一些，王氏空得一個珍字號，卻只通情情愛愛，嬌蠻不能主事，師氏雖位在昭儀，卻是個矜傲冷癖的，同樣難堪大任。鄭氏么……不夠有野心。但愿楊氏得用罷，這小宴說小也不小，若辦的好，來日提她協理六宮也是一筆履歷，哀家也好享清福不是。”

*

青簪先去湖瑩閣送完了玉料，沒有進到里頭去，只交給了門口的太監。太監笑得直合不攏嘴，一直把她送到關雎宮外：“先前就知道這玉料是娘娘們才有的，沒想到竟也有我們美人的一份，且還是陛下特別吩咐的！就是太麻煩姑娘了。”

青簪怎么聽怎么心虛，拎起了暫放在墻邊的籃子：“公公快留步。陛下看重美人，奴婢只是順道跑一趟，不麻煩。”

回到鳳藻宮，已經來不及再用午餉，就連水葫蘆也只放在了下房的院門口，把皇帝要來與皇后共進晚膳的消息告訴了正殿的宮女，青簪便回到了值崗上。

皇后午覺醒來，就聽到這個從天而降的好消息，驚喜得騰地從榻上坐起：“本宮不是猶在做夢罷？”

錦玉剛想說兩句熨帖的話，皇后便一把掐在了她的胳膊肉上，繼而狠狠擰了個圈兒：“怎么樣，疼不疼？”

“不疼……疼！娘娘，可疼了，您不是在做夢，陛下到底念著您呢。”錦玉開始下意識不敢喊疼，看見皇后面露不愉才急忙改口。

皇后可顧不上憐慰一個丫鬟，此時瞌睡醒了大半，趿鞋下地：“快，喚她們進來，本宮要梳洗打扮。”

錦玉抱著胳膊揉了又揉，她一向自問對自家主子赤心無二，可這時候也不免嫉妒起青簪來，憑什么她只需要在庫房做事，自己卻要日日在主子跟前提心吊膽……主子進宮之后，脾性越發大了，簡直喜怒無常！

對，她怎么忘了青簪，她可不能讓青簪太好過。

皇后見人沒動，攏了攏絲錦的寢衣，瞪過去一眼：“還愣著做什么？傳人啊。”

錦玉忙不迭傳了人，又上前為皇后將珠鞋穿齊整了：“娘娘，還有件事……”

難得今日陛下來看她，皇后大度地沒與人計較：“有話快說，何必吞吞吐吐的。”

錦玉靠近她，“陛下要過來的消息，是青簪遞上來的。”

不用錦玉再多說，皇后便驚怒道：“怎么會是她？竟敢背著本宮——”

進來侍妝的一列宮人之中正有此前得了青簪的藥膏的小宮女，起先不懂為何皇后如此生氣，可轉念一想，皇后娘娘似是總防著她們擅自和陛下接觸，就連前殿留用的大多也是容色不太出眾的宮人。

便忍著害怕出聲道：“娘娘別氣壞了身子，一會兒還要接駕呢。奴婢聽說好像是回來的時候遇到了御前的人，御前的公公告知她的。”

為了減少不必要的麻煩，青簪上稟此事的時候的確刻意避開了皇帝不提，畢竟消息也確然是御前的公公說與她的。

小宮女呢，能在前殿待這么久，自也不是個蠢笨的，開口之時設法將自個兒的動機掩飾成了一門心思盼著皇后不要生氣。

就算她還了那瓶藥膏的恩情罷！

皇后面色果然緩和下來，反而寒涼地看了錦玉一眼。

何時她身邊的左膀右臂，竟也不一心為主，用心不純起來了。

錦玉的眼刀還沒來得及斜到那小宮女頭上，就自危地跪了下來：“奴婢不敢欺瞞娘娘！”

誰知皇后忽又笑了：“罷了，都一樣，去把青簪叫來。”