沈櫻在一旁沏茶，耳畔落進他這句話，分明感覺到一道帶著鎖定感的目光，沉沉落在她身上。

她沒抬頭，指尖捻著茶葉，動作悠然地分茶、注水，動作悠然地沏好茶，騰起的熱氣浮在她低垂的眉眼前，給父子倆一人遞了一杯。

指尖握茶杯遞向陳錦時時，他握住茶杯的同時，用整個手掌握住了她的手。

同時他的眸子還死死地勾著他，帶著一種壓迫感，想躲都躲不開。

沈櫻不明白，他不過才剛剛長得比她高而已。

她渾身發緊，猛地抽回手，茶杯穩穩地落在了他手上，一滴未灑。

“阿姆，你說我說得對不對？”他執拗地追問。

沈櫻別開頭，避開那道緊鎖的視線：“我不知道，陳錦時。”

陳濟川笑著打哈哈：“行了，我不過說了一句玩笑話而已，都蘭一向溫柔和善，待誰都是一樣的，她也說不出損人的話來，又不是只對你一人寬和。”

他的目光始終黏在她身上，沈櫻有些不自在，卻仍若無其事地收拾茶具，偶爾與陳濟川閑聊兩句家常。

他后知后覺地回味著茶韻，輕聲道：“我覺得阿姆對我不一樣?！?/p>

他看著她的一舉一動。陳錦時學會了默默地觀察一切，而不是讓自己成為所有人的中心，她的中心。

他看到她的手撫上父親的胳膊，看見她為父親披上一件坎肩，再細心問他晚上想吃什么，昨晚睡得可好，諸如此的一連串細碎關懷。

陳錦時幻想著她的手再次撫上他的頭頂，自從她為他束過一次發冠，他的頭上就總有一種被她撫摸的感覺，揮之不去。

頭應當是很禁忌的部位，她手指第一次碰上去時，他不太舒服。

她將他的頭顱扶正，把他的所有發絲握在手中，好像她已經要完全掌控他了，像母親一樣？

他對此感到不安，更感到冒犯，可他渾身燥熱，好似有什么原則在被打碎……

想把頭拱到她手心下，蹭，再蹭。

這到底是……對他親生母親的背叛，還是……只怕更要被萬箭穿心，眾人唾棄。

他與她好似天生便隔著天長地遠的距離，一念之差，萬劫不復。

為什么會這樣呢？

明明她剛到他家的時候，所有人都巴不得他與她親近一些，再親近一些。

陳錦行從柜上回來后到他們跟前來請安，沈櫻問了他些柜上的事情，家里生意上大抵都是那樣，大房光靠陳濟川得的封賞也足夠一家子衣食無憂。

在沈櫻來之前，大房的生意都是虧損狀態，陳濟川沒空管，陳錦行有心管，那時卻沒多大的本事，陳錦時更是指望不上。

陳錦行微微躬身站在她身邊，垂著眼，聲音放得平穩又恭謹：“回阿姆，這個月上的清心丸果然走得快，鋪子里比上月多賺了三成?！?/p>

說著，他捧過一本線裝冊子給她，隨后站直，身穿青灰色直裰，脊背挺得筆直，笑意淺淡。

又說起二房的官司，上次陳錦時鬧過一場后沈櫻報了官，他之后便沒再管，交由陳濟川接手。雖證據確鑿，陳濟川還是往官府遞了人情，后續又讓陳錦行幫著奔走，請狀師、上公堂。

如今官司判了：二房輸了，二叔斷了根肋骨，得把定喘散的盈利全賠給大房，還要停業半年。

只是老太太從中和稀泥，說二房三房都靠著祖上傳下的醫藥行當吃飯，親兄弟該講情分，讓大房多讓讓。

陳錦行知道沈櫻心軟，便來請示她的意思。

陳錦行知道沈櫻心善又溫柔，向來得饒人處且饒人，心里便也揣了私心：若因著這事讓二叔記恨上自己，他往后在金陵的醫藥行當里只怕不好混。陳家是盤踞金陵多年的醫藥世家，老爺子又在二房養著，底下不知牽扯多少生意人情往來。

父親從武，弟弟從文，大房只他一人從醫，若是他在這條路走不通，這輩子豈不是完了。

雖是這樣想，但這件事情他還是沒有私下替沈櫻做決定，盡管她全權交給他來辦了。

聽到這里，沈櫻皺著眉頭道：“倒是我思慮不周了，這件事情不該叫你來辦的，你夾在中間，在那邊倒不好做人了?！?/p>

陳錦行頭埋得低了些，盡管他一直知道阿姆是個極好的人，他早知道阿姆心善，卻沒料到她能這般體諒他的難處。

他最終什么話也沒說，只要是她的決定，他都會照著辦，不會替旁人在她跟前求情。

陳濟川直接張口道：“都蘭，不必顧忌他們，事情按照你的想法辦就是了?！?/p>

陳錦時坐在椅子上，下頜線繃得緊緊的，眉頭擰成個疙瘩，一腳蹬在面前的小幾上，指尖敲著扶手，心里的煩躁“噌”的一下就上來了。

他擰眉看著沈櫻，她就是個包子，這事兒只怕要輕拿輕放了。

又看向陳錦行，別以為他不知道陳錦行心里在想什么，他要是陳錦行，這事兒壓根就不會到阿姆跟前來問，直接按照官府的判決處置便是。

陳錦行來問她，不就是打著她肯定會饒他們一馬的想法嗎？

陳錦行斂衽恭謹地站著，感覺到二弟白了他一眼，他回望過去，對方白眼都快翻上天了。

他不動聲色地回過頭，等著阿姆發話。

“這樣吧……”

“沈櫻。”

沈櫻正要開口，陳錦時打斷了她。

她疑惑地看向他，陳錦時站起身，嗤笑了一聲，逐步向她靠近，直到身影完全籠罩了她，他擠過陳錦行，把他擋到自己身后，自己代替了他的位置。

與陳錦行的端正姿態比起來，陳錦時身上帶著股不羈的野勁兒。

“阿姆，陳錦行辦不了這事兒，我替你辦，我可不怕得罪人?！?/p>

身后，陳錦行微不可察地舒了口氣，悄悄退后一步。

沈櫻抬頭，陳錦時牢牢盯著她，仿佛她要是說上一句“要不算了”這樣的話，他立馬就會把她雙手箍住，抵在墻上教訓一通，指著她鼻子斥責她的軟弱性格。

她晃了晃腦袋，甩去這荒唐念頭。

她緩緩道：“我是說，要不這件事，我自己辦就好，不用你們摻和進來?！?/p>

若不是家中三個男人都十分熱衷于幫她這點小忙，她早就自己辦妥了。

陳錦時道：“不行，不看到他們家關門歇業我決不罷休。這件事情不能交給你來辦?！?/p>

陳錦時寸步不讓。

沈櫻覺得陳錦時對她有一點誤解，她不是他想象中的那種人。

好吧，算了，無所謂他怎么想她。

數日后，院試復案放榜，沈櫻特地提前到官署門外的照壁處等著了，就連陳錦時本人也沒她這么積極。

照壁前早已擠了半條街的人，許多湊熱鬧的百姓，就算家里沒有學子參考，也要來看看街坊鄰居里誰家哥兒考上秀才了，這可是街坊鄰里的大事。

差役拿著木杖撥開人群，黃案由兩個書吏捧著。

從案首開始往上貼，人群開始往前涌，沈櫻被擠得往前趔趄了一下，視線從黃紙上逐個往下掃，眼看快到中段，還沒看到“陳錦時”三個字，心都涼了半截。

心底里暗罵：“陳錦時你個裝貨，又是提前交卷，回來時還跟個老爺似的。”

她踮著腳繼續找，前面已有中榜的人家興奮大笑，往后撤時踩了她一腳，她又是一個趔趄。身后忽然抵上來一塊“硬板”，她回頭一看，是陳錦時。

他臉色難看，兩條胳膊如鐵臂一般牢牢環住她，硬生生給她隔出一塊沒人挨得著的空間出來。

“沈櫻，等人少了再來看不成嗎？你說你跟著他們擠什么?！?/p>

沈櫻被他圈在懷里，稍稍松了口氣，心里安定了些，才又抬頭往上看。

差役還在繼續往后貼榜。

“我想著，我第一個看見你的名字，第一個回去跟你爹報喜，你爹多高興?！?/p>

陳錦時眉頭擰著：“你到底是為了第一個看見我的名字，還是為了第一個跟我爹報喜？”

沈櫻沒答話，繼續盯著黃榜挨個往下數。

“慌慌張張的，還沒找到？”

陳錦時不耐地仰頭去看。

沈櫻罵道：“要是這上面沒你，陳錦時，你等著挨打吧。”

沈櫻又往下數了兩行，赫然見著“陳錦時”三個字嵌在里頭，猛然扯住他胳膊道：“在這兒！第三十七名！時哥兒，你考上了！”

再定睛一看，總共才考上四十個人，她又驚又怕，轉身狠狠錘了他胸口兩下：“叫你下次還敢提前交卷，這上頭差點就沒你了！”

她眼睛亮得像含著星子，嗔怪的話里裹著后怕，那拳頭是使了勁兒的，她力氣不小，錘在他身上像砸在鐵墻上似的，陳錦時沒躲，垂眸看她，眼底也翻涌起笑意。

“怕什么？沒我就沒我唄，秋闈還要等明年，我就是明年再考秀才都來得及?！?/p>

“我是怕你爹等不……”話說了一半，沈櫻猛地住了口。

陳錦時抬手攥住她的拳頭，他掌心溫熱，指腹粗糲，輕輕一握就將她手攏在掌心里。

“知道了?！彼曇舻统粒斫Y動了動，又補了句，“這不是考上了么?！?/p>

沈櫻自知說錯了話，臉頰有些發燙，一時無言。

她抽回手，推著他往外走。

陳錦時仍舊拿雙臂護著她，直到走出人群。

走到空曠的街道上，沈櫻站定了，得以暢快呼吸，陳錦時笑著道：“秋闈還早，這下可沒我事了，不必整日催著我讀書了吧？”

沈櫻瞥他：“那你要做什么？”

陳錦時心道，當然是去挑戰黑鐵。

說出口的話卻是：“自然是幫著阿姆做事，你柜上若有什么需要幫忙的，隨時叫我?！?/p>

沈櫻抬步往回走：“我那兒沒什么需要你幫忙的。”

陳錦時跟在她身后走，指著街邊的糖葫蘆攤道：“阿姆吃不吃糖葫蘆？我給你買?！?/p>

沈櫻搖搖頭，繼續往前走。

他又指著賣珠花的攤子：“你多久沒買新首飾了？我給你買兩支新的戴戴吧?！?/p>