陳錦時走后，陳錦行又過來請安。

請過安，兩人一同用過早膳，順便商量配藥的事情，“九珍丸”的炮制已提上日程，別的事都暫且擱后了。

此前沈櫻尋機與陳濟川說了此事，怎料陳濟川也是一笑而過，安慰她道：“便是你以后要出去開自己的鋪子，把這秘方拿去用也沒什么。都蘭，你從來都不是外人。”

盡管沈櫻這個名字正是陳濟川給她起的，但陳濟川總愛稱呼她的舊名“都蘭”。

“還差一味沉香，府上藥庫里的成色都差點意思。錦行，你去牽馬，咱們到柜上找找。”

陳錦行應了聲“是”，轉身去馬廄里牽了馬來，套好馬車。

沈櫻坐進車廂，陳錦行坐在前面趕車，車轅邊懸著“陳氏藥鋪”的木牌，黑底金字，在日頭下泛著光。

陳家大房幾間藥鋪的掌柜都對沈櫻很是敬重。遠遠見馬車過來，早有人迎上來擺好馬凳，揚聲吩咐：

“沈東家來了，都打起精神來。”

沈櫻剛來時，有幾個老一輩的掌柜對她不服，她在陳家的身份原有些尷尬。后來陳濟川壓下許多閑話，只說陳家的生意全交給她來照管，又把那幾個本就有二心的掌柜換了個干凈。

這些鋪子原是陳氏大族的產業，分到大房后，少不得要整治一番。陳濟川不懂醫，孩子們又小，便全權交托給沈櫻。如今這幾個掌柜，倒多是她親手提拔的。陳錦行跟著她學些經營之道，也是應當。

路上閑聊時，陳錦行道：

“阿姆像我這般年紀時，醫術怕是早已超過我許多了。”

沈櫻也不謙虛，點頭道：“你從小讀的是醫書，學的是理論；而我從小跟著家人四處行醫，草原上的病癥雜多，見得多了，醫術自然顯得高深些。錦行，你也不必急，在陳家年輕一輩里，你已算得上是佼佼者了，你很聰慧。”

相比之下，倒是陳錦時，才能還不顯，整日溜貓逗狗、舞刀弄棍。沈櫻也不急，她對他總是抱有幾分篤定。

兩人這三年來又吵又鬧，反而生出十足的默契。

沈櫻知道陳錦時無論嘴上怎么說，心里其實很在意她。她本不在意他如何待她，她只做自己分內的事情。可他若是念著她，時而關心她，她心里也會泛起暖融融的情緒，畢竟人都是講感情的。

此時兩人說起話來，她的聲音溫溫柔柔，像一汩溫暖的泉，直淌進人心里去了。

陳錦行不覺臉紅，低聲道：“阿姆過譽了，我還有許多要學的。”

“嗯。”

說話間又到地方了，陳錦行虛虛扶著她下車：“阿姆小心。”

酉時，天空染成橙黃，兩人忙了一整天，總算找到了成色合宜的藥材，趕著馬車往回走。

沈櫻身上出些汗，她在婁煩之地長大，金陵的氣候對她來說太過濕潤，她不很習慣渾身黏膩的感覺，唯一的好處便是，原本有些粗糙的肌膚，如今變得越來越柔嫩光滑了。

她搖著扇子，隨口抱怨：“怎的熱得這樣快，冬天攏共就沒幾日。”

陳錦行聞言寬慰：“阿姆，快到府了。”

“嗯。”

兩人回了府，沈櫻第一件事便問陳興：“二少爺回來了嗎？”

問一聲是她的習慣，也不是為了什么。

陳興回：“還沒有。”

她“嗯”了一聲，便回房歇著了。

剛坐下，陳興又來回話：“沈姑娘，二少爺被書院里的張先生扣下了，讓叫家中長輩過去領他。”

在一旁的陳濟川一聽，當下道：“這小子，又闖什么禍了？”

沈櫻攔住他：“未必是闖禍，時哥兒許久沒犯渾了，你別急，我去看看。”

沈櫻在陳家大房有些地位，這是公認的事情。除了鋪子里的掌柜們，書院里的先生們也認她，尤其是時哥兒從前在書院里犯了錯，一見著她就乖乖認錯。

沈櫻不把這個當成他真的屈服于她的威嚴在她跟前服軟，而把這個當成出門在外他給她的面子，這是兩人之間的默契，任何對錯等回了家再論。

想到這兒，沈櫻怕陳濟川脾氣一急起來，到了書院不給孩子留面子，便主動攬過了去接人的活。

陳濟川嘆道：“都蘭，你不必為他做到這份上，我去把他拎回來打一頓便是。”

沈櫻也說不清是為什么，許是念著陳錦時那些年給她暖過的被窩吧。

便婉拒了陳濟川的提議，收拾收拾，又叫人備了馬車往書院去了。

陳錦時此刻一臉不服氣，張先生看不慣他已久，此時把院長也請了過來主持公道。

“陳錦時，你自小失母，老夫不與你計較，你認個錯也就罷了。”

陳錦時兩手揣在胸前，哼笑一聲：“我沒錯，我為什么要認？”一臉的不羈。

原是他發現張先生在《十三經注疏》里的批注有所錯漏，偏不屑于悄聲告知張先生改正，一連幾日在藏書樓搜集了完備的論據，定要當著大家的面兒駁之。

書院里的夫子哪有受得了學生這般反駁的，張先生為了自己的尊嚴和臉面，當然就是死也要把他駁斥回去。

便請了山長和其他夫子過來評理，院長不可能為了一個學生駁夫子的面子，要是承認一個學生是對的，夫子是錯的，他明道書院還有臉再辦下去嗎？

現下便是幾位老儒皆圍著陳錦時講理，要證明他說的是錯的。

陳錦時是什么人？要他說自己是錯的，比張先生去死還難。

幾人爭持不下，院長只好放話逼他：“既然如此，我明道書院教不了你了，你回家自學去吧。”

陳錦時樂意如此，自己學就自己學，正要答應，他阿姆連忙從馬車上下來，連連擺手：“不可！不可！”

陳錦時兩目一瞪，誰去把沈櫻叫來的。

“汪山長，改日請到舍下坐坐，有什么話跟我說。”

陳錦時拉住她，蹙眉道：“阿姆，跟他們沒什么好說的。”

沈櫻柳眉倒豎，在看向他的一瞬，眉眼卻平靜下來，只余一片冷厲。

陳錦時不敢惹她，心里又信她幾分，便松了手，任她去交涉。

待沈櫻弄清楚前因后果，陳錦時挺直了腰背，他相信他阿姆不會認為是他的錯。

沈櫻沉吟了片刻，當即決定向張先生賠禮。

“是陳錦時的……不是，我回去定會好好教導他。”

“阿姆——”

汪山長對沈櫻原有幾分敬重，這位雖不常給人看診，但醫術在金陵卻是排得上號的。

“既然沈姑娘都這么說了，我們幾個老儒，也犯不著跟個學生計較。還望沈姑娘領他回去好生教導。陳錦時，好好與張先生道個歉，承認你錯了，此事就揭過。”

沈櫻悄然蹙起眉頭，這幾個老東西也真是，她愿意稍稍退一步，替他道個歉，雙方把事情壓下來便是最好的，這老東西竟想讓陳錦時承認自己錯了，這只怕不可能了。

如她所料，陳錦時會把事情會鬧到不可收拾的地步。

“我沒錯！這學我不上了便是，跟他們沒什么好說的。你，帶我回家！”

沈櫻聞言不動，她面不改色地看著幾位老儒，要么鬧大，陳錦時被黜退，張先生也高低要落個名聲受損；要么雙方各退一步，她替陳錦時道歉，陳錦時不認錯。

陳錦時又拉了她兩把，他氣得要死，這蠢女人，他再也不理她了！

縱然他再氣，再旁人面前，他也不會直呼她名，盡管磨著牙狠狠叫了好幾聲“沈櫻”，說出口的話仍是：“阿姆，走吧。”

眼前幾位并不打算退步，老學究的自尊心是極強的。

沈櫻又能怎么辦呢，她太知道了，陳錦時絕不可能認錯的。

她在他的拖拽下，慢慢斂了眉眼，與他上了回家的馬車。

兩人在車廂里對視無言，半晌，她斥道：“陳錦時，你到底知不知道被明道書院黜退意味著什么？”

陳錦時心里失落，望向窗外，沒所謂地聳聳肩：“沈櫻，我自己能考上。我答應你，二十歲之前站到金鑾殿上去，要是做不到，我下半輩子任你驅使，給你當奴才都行。”

沈櫻道：“我從來不是質疑你的本事。就算你考上了，做了進士，你可知道每三年就有兩三百人能中進士？有哪些能留京畿，哪些能進翰林院，又有哪些被下放到府縣？一輩子也不會被上面的人再想起來。明道書院的學子遍天下，是金陵最好的書院，背上這么個被黜退的臭名聲，你以為對你有什么好處？”

陳錦時微微蹙眉，腦袋別向另一頭。

“阿姆，我沒做錯什么。”

他緊抿著唇，脖頸微微梗著，天生的犟種，沈櫻從他的背影里看出些委屈來。

她伸出手，搭在他的肩上。陳錦時沒有預料到她的觸碰，微微瑟縮了一下，眼底閃過一絲煩躁，想把她的手揮開，終究是舍不得。

是阿姆的安慰啊，她老說他長大了，再不同他親近，連她的房間都極少讓他進，她的床也不讓他上了。

她開口，反復道：“我知道，我知道，我知道你沒錯。”

張了張嘴，知道事已至此，多說無益，只有把人領回去，學不上就不上了。

她不可能會去指責他的沖動無知，同樣的，她也不會對他的人生負責，只是多少感到有些惋惜罷了。

“沒事了，陳錦時，回家吧。”

她撤回手，陳錦時感受到肩上一空。

她能感受到他還在暗暗地生著悶氣，在生她的氣。

她沒管他，兩人在狹窄的馬車車廂內晃晃悠悠。

他突然扭頭。

“沈櫻，不管誰對誰錯，你永遠只能是我這邊的，因為你是我的……”

她每一次用這種無話可說的眼神定定看著他，都像是無形的鞭子一下下抽他。

他聲音漸漸熄了，這是她對他無聲的訓－誡，他一下子知道，不該再對她說什么了。

事情到此為止。

陳濟川見兩人臉色一個比一個難看地回來，當即黑了臉：“陳錦時，你又闖什么禍了？”

陳錦時沒搭理他，自顧自回了房。

陳濟川又望向沈櫻，蹙眉道：“早說你不該去，我去就行了，倒把你又氣了一場。”

沈櫻無奈嘆了聲氣：“沒什么，將軍，你沒去也是一件好事，不然我真擔心你這身板子遭不住。”

陳濟川臉色一變，面露委屈：“都蘭，你怎這么說我。”

她搖搖頭：“也不是什么大事，你兒子被明道書院黜退了。”

“什么？！”

她忽略了身后中氣十足的暴怒，她想，如果陳濟川要去揍陳錦時，她是不會攔的。

后院里鬧了半宿，沈櫻懶得去管，心里卻到底有些心疼他，索性蓋上被子早早睡了。

接下來幾日，陳錦時果然不是個省油的。他沒學可上了，倒把明道書院張先生的名聲攪臭了。他整日在外宣揚自己被退學的事，這非但不是丑事，反倒被傳成了“是非分明”的佳話，市井里夸他“不畏強權”的人不少。

只是，這人還跟她生著悶氣呢。

沈櫻知道，他氣她關鍵時候沒有堅定站在他這一頭。

要說后悔嗎，倒真有幾分。早知道事情最終還是鬧成這樣，她何苦對那汪山長賠禮呢。

她暗暗發了個誓，要是再管他的事，她就狠狠扇他兩巴掌。

好在陳錦時沒氣多久。過了兩日，他笑呵呵地回來，湊到她跟前：“阿姆，有個好消息要告訴你。”

沈櫻正翻看著蘇蘭舟替她打聽的鋪子消息，頭也沒抬：“什么事？說。”

陳錦時端起她面前的茶杯，牛飲而盡，在外面奔波了一日，渴死他了，以至于他完全忽視了沈櫻那雙波濤洶涌的眸子。