普佐這段時間閉關在家里創作，《最后的圣誕節》就是他的最新作品。

是一部集結暴力、犯罪、黑色幽默的多線敘事小說。

風格跟后世蓋·里奇自編自導的電影《兩桿大煙槍》很像。

故事內容說的是一個叫做“肥皂”的世紀大盜打算盜走陳放于紐約大都會藝術博物館中的天然紅寶石，并十分囂張地發出通牒，表示他會在圣誕節的當天晚上，準時將珠寶盜走。

為了應對“肥皂”的威脅，博物館的負責人高薪聘請了一個叫做“貝肯”的名偵探，讓他對肥皂進行追捕。

在獲得博物館負責人支付的高額預付金后，作為前紐約警察局警探的貝肯，開始了他硬漢風格十足的偵查行動。

與此同時，紐約警察局的人知道了貝肯在尋找“肥皂”這件事，他們厭惡貝肯這個因為酗酒、暴力執法而被開除的警探，但他們也知道貝肯雖然一身臭毛病，但業務能力很強。

為了不被貝肯先找到“肥皂”而丟警局的臉，紐約警察局也開始在暗中行動起來。

而就在貝肯、紐約警察局全都開始行動的時候，三個過去在貝肯的暴力執法中受到傷害的罪犯，終于找到了貝肯的蹤跡，決意復仇。同時，他們也聽說了世紀大盜“肥皂”準備盜取陳放在紐約大都會藝術博物館中的無價寶石。

于是，三個罪犯打定主意，打算“漁翁得利”，準備在暗中對貝肯進行盯梢，等貝肯抓捕到“肥皂”的時候，再出手殺死貝肯、搶奪寶石。

與此同時，作為博物館巡夜保安的萊瑞，是個三十多歲一事無成的中年男人，父母在十年前就都因為感染肺炎去世，只留下他一個人靠著當保安的微薄薪資在紐約這個大城市茍活。

因為從小的貧窮，讓萊瑞成為了一個懦弱、膽小、畏首畏尾的人，曾有過很多次發財的機會，卻都因為從內心深處相信自己絕對不可能成功，所以一直安于現狀的活著。偶爾也會覺得他應該有一個成功的人生，但內心的怯弱，讓他有種處于“失敗”中才會安心的感覺。

這一天，萊瑞在下班回家的路上，遇見了喬裝的“肥皂”。肥皂付給他500美元的預付金，讓他在圣誕節的那天夜晚，假裝失誤，不要將博物館的后門上鎖，事成之后，會再付給萊瑞500美元。

萊瑞很害怕做這件事會讓他面臨牢獄之災，但內心的聲音告訴他必須把握住這次機會！

拿到500美元支票的晚上，萊瑞買了一堆酒肉回公寓慶祝。而住在他隔壁公寓的，是一個同樣貧窮的家庭，由一對經常吵架的父母，與一個可愛的小女孩“珍妮”構成。

時間來到圣誕節的前夜…萊瑞回到公寓，就聽到隔壁又傳來激烈的吵架聲、打砸聲。瘦瘦小小的珍妮因為害怕，一個人跑出公寓，小小的手抱著膝蓋、下巴枕在膝蓋上，在滲透進樓道的寒風中瑟瑟發抖。

萊瑞邀請小女孩珍妮進了他的公寓——他時常這么做，幫助小女孩讓他有種幫助過去的自己的感覺。小女孩珍妮也很喜歡萊瑞這個大叔，在萊瑞提供的食物下，她慢慢吃飽溫暖了起來，對萊瑞說“叔叔，您相信有圣誕老人嗎？明天就是圣誕節了，我希望能得到一個漂亮的禮物”。

萊瑞從來不相信希望，所以他并沒有問珍妮喜歡什么禮物，只是說——親愛的珍妮，這個世界上沒有圣誕老人，圣誕老人都是假的，騙孩子的。

他看著珍妮清澈的大眼睛中，希望漸漸消失，有些后悔。于是在心中決定明晚過后，給珍妮買一個禮物——雖然還沒想好是什么。

時間到了圣誕節夜晚，肥皂、貝肯、警局、三罪犯都行動起來，而萊瑞也按照與肥皂約定好的，將后門打開，裝作什么都不知道的樣子，在博物館中巡夜。但隨著時間推移，膽小的萊瑞終于開始害怕起來，害怕進監獄、害怕被警察殺死。然后，肥皂來了，在所有人都不知道的時候，盜走了紅寶石。

貝肯跟上了逃離的肥皂，三罪犯跟上了貝肯，紐約警察局的警察也隨后包圍了博物館。而膽小的萊瑞以為警察是來抓捕他的，被自己心中的懦弱給嚇瘋了，也開始徹夜逃亡，準備帶著500美元逃離到另一個城市生活。

而在這個圣誕夜剩余的時間中，經過各種離奇的巧合、荒誕的誤會。最后，那枚無價的紅寶石，在肥皂失手、三罪犯與貝肯兩敗俱傷、警察不顧寶石繼續追趕肥皂之中……竟落到了萊瑞的手里。

只是，膽小如鼠的萊瑞害怕寶石會給他帶來殺身之禍，將寶石隨手丟在了路邊，趁著風雪逃離了紐約…心中唯一的遺憾是沒能送出一份圣誕禮物給珍妮。

而這一夜，珍妮一家因為拖欠了三個月房租，終于被趕出公寓，游蕩在街道上乞討。珍妮的父母見到了那枚被萊瑞丟棄在路邊的紅寶石，哈哈大笑著認為這只是劣質的塑料玩具，肯定不是新聞中的那枚紅寶石，否則怎么會被人丟棄在路邊？

他們將寶石丟給珍妮——嘿，拿著禮物，再也別嘮叨圣誕節了——他們對珍妮這么說著。珍妮小小的、臟兮兮的手抓著大大的、漂亮的寶石，收獲了從小到大的第一份、也是最珍貴的圣誕節禮物。她將會珍惜這個廉價，卻彌足珍貴的禮物，她知道以后將不會有人再送她禮物，這是她的最后的圣誕節。

【……珍妮低著頭，清澈的目光中倒影著寶石的瑰麗，輕輕笑了。她知道以后將不會有人再送她禮物，這是她的最后的圣誕節。】

普佐的家中，在普佐鬧哄哄的兄弟姊妹的嘈雜聲中。

恩尼認真地閱讀完了這部《最后的圣誕節》。

“寫得怎么樣？”普佐有些緊張。

“很好，相當精彩的一部小說，”恩尼點著頭，依然有些沉浸在小說帶來的情緒余震中。

他組織了下言語，接著說：“這部小說在懸念塑造、情節張力上堪稱完美。各個人物視角的銜接也很流暢，基本掌握了多線式劇情的寫作精髓。

唯一就是有的地方有些詳略不得當，還可以再進行精簡。但這么復雜的劇情，你能渾然天成的架構完成，并表達出故事思想，相當了不起。”

聽到恩尼的評價，普佐心中大石落地，松了口氣。

其實，他最怕的倒不是小說寫得差勁，而是害怕寫砸了恩尼提供給他的故事架構——最開始普佐打算落筆這部小說的時候，苦惱于無法合適的處理腦海中的復雜劇情，讓他完整塑造出每個角色，于是請教了恩尼。

恩尼就依照著蓋·里奇的《兩桿大煙槍》，提出了這種“網狀結構”的多線敘事方式，以肥皂、貝肯、三罪犯、警察與萊瑞這四條核心故事線，不斷產生意外交集的方式，將復雜故事構架成了一個情節張力十足的完美閉環。

而以這種多線敘事的方式來處理故事，不僅能讓復雜故事表達完整，還能削弱塑造角色的難度，同時也能放大戲劇沖突，并在結尾進行“閉環收束”時，帶來極致爽感，觀眾就會意識到“前面所有鋪墊都是有意義的”，沖擊力相當強烈。

與此同時，這種“黑色幽默”的解謎故事風格，也是深化主題思想的一種絕佳方式，讓觀眾能更加從故事中感受到“人性的荒誕”。

其實，在恩尼提出這種“網狀結構”敘事，與“黑色幽默”風格時，普佐也是驚為天人。

畢竟……「黑色幽默」這個風格雖然早在20世紀30年代，就由法國超現實主義者安德烈·布勒東提出過，但那時的提出僅僅是作為一種美學概念。

實際被作為一種用以描繪荒誕、無意義、失控的世界的文學流派，「黑色幽默」這個文學流派的定名，是在60年代才被正式確立的。

而在此之前雖然有很多作家也使用過“黑色幽默”的核心元素——即用幽默、諷刺和荒誕來處理故事主題。

但同時將“黑色幽默”與“網狀結構”相結合的小說，《最后的圣誕節》是獨一份！

PS：小作者在前文用過“黑色幽默”一詞，只是為了方便閱讀。理解精神，切莫較真，感謝or2~~

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