畫中的女子，姿容明艷大氣，颯爽堅毅，身著锃亮的銀色鎧甲，頭戴柳葉盔，盔上的紅色纓穗在風中飄蕩。她長槍策馬，猶如一座巍峨的山峰，讓人望而生畏，又忍不住心生敬佩。

謝騁微微頷首。

泗娘收起畫像，和胡子叔一起，向著西北方，雙手合十，恭敬的拜了三拜。

謝騁喝了一碗酒，與二人告別。

船只靠岸，二人立在船頭，依依不舍的目送謝騁遠去，許久的時間里，都無法平復情緒。

謝騁不老不死，已經活過了百歲，他們于謝騁，只是百年光陰里的偶然遇見，是一段無足輕重的緣分，如同滄海一粟。

可謝騁，卻是他們有限的生命中的光。

他看著他們從孩童長大，至中年，至暮年，他無心無情，沒有感知人類情感的能力，所以他離去的瀟灑又決絕。

徒留他二人，被傷感裹挾，淚濕雙目。

謝騁返回吉祥客棧的時候，又戴上了面具。

李景州沒敢走，一直等在客棧，看見謝騁回來，激動的險些熱淚盈眶！

“掌印大人，下官核查清楚了祝家造紙坊，特來稟報掌印大人！”

“跟上來。”

客棧一樓大堂早就被清場了，但謝騁想到祝寧的詭計多端，他把李景州帶往了二樓，以免被祝寧的眼線看到。

畢竟，現在還沒到攤牌的時候。

回了房間，謝騁叫人奉了茶，左右卻不見魏驍，詢問緹騎，竟得知魏驍去朱雀巷排隊買茴香牛肉餡餅，至今未歸！

謝騁聽得直蹙眉，“此等小事，魏驍何故親自去做？他若想吃，派個人便是了。”

緹騎偷偷抬眼觀察謝騁的臉色，發現謝騁沒有不悅，才斗膽回道：“掌印大人有所不知，魏大人去買茴香牛肉餡餅，不是為了自個兒吃，是……是給掌印大人買的。”

謝騁愕然，“本官幾時說過要吃了？”

緹騎道：“掌印大人沒說過，但魏大人聽說朱雀巷有家店，掌柜的是西北人，賣的茴香牛肉餡餅是正宗的西北口味。魏大人知道掌印大人從前吃過，而且很喜歡吃，便親自過去采買。”

謝騁面容僵了幾分，抿著唇，良久未言。

緹騎不知謝騁是喜是慍，緊張的大氣不敢喘。

李景州聽了這一耳朵，心里瘋狂打鼓，他并不知道魏驍出門的目的，而魏驍明知他是知府，只要同他知會一聲，莫說買幾張餅，就是把掌柜的叫過來現場做餅，也是輕而易舉的。

但魏驍沒有這樣做。

未曾借他的權勢，亦未曾動用他們北鎮撫司的權勢，而是老老實實的排隊買餅！

李景州突然之間看不懂魏驍了。

而謝騁的反應……

心思籌謀間，突然聽到謝騁開了口：“去接應魏驍。”

緹騎領了命，疾步離去。

謝騁又恢復了原貌，眼神冷淡，似覆著一層薄冰，又似一口枯井，沒有任何波瀾，拒人于千里之外。

他盯著李景州，直入正題：“結果如何？”

李景州連忙歸攏思緒，正色道：“回掌印大人的話，這是調查結果，請您過目。”

他雙手奉上案卷。

謝騁一邊閱卷，一邊道：“你且詳述一番。”

李景州即道：“那一場大火，把祝家造紙坊燒了個干干凈凈，下官帶人搜查了廢墟，除了幾張樹皮之外，沒有其它發現，不過水井里的水，不知為何，竟變成了綠色！下官找來大夫查驗，大夫也查不出結果，不知是水里有毒，還是因其它藥物導致了變色。”

謝騁目光一凝，“樹皮？是桑樹皮，還是楮樹皮？綠色的水，可有異常的味道？”

“是楮樹皮，綠水聞起來沒有異常的腥臭味兒，而且十分清澈。”李景州答道。

謝騁思緒翻轉，自從查辦妖禍案以來，眾多線索匯集到一起，已基本上可以確定，祝家造紙坊和樹妖、和祝家脫不了干系，被朝廷列為御供紙的祝家漢皮紙，亦非普通紙，與樹妖存在千絲萬縷的關系！

但讓他一直百思不得其解的是，出現在《千秋大典》內頁皮紙上的泛著磷光、布滿妖紋的青色妖眼，與樹妖又有何關聯？樹妖的妖性兇殘，見人就殺，如若闖入皇史宬的也是樹妖，那為何，皇城外苑、皇宮大內，竟無一人遇害？

所以，金陵的樹妖，與皇史宬的妖怪，并非同一個！

謝騁分析至此處，捏著案卷的大手，驟然一緊！

結合祝寧為他設局一事，他現今有理由相信，皇史宬的妖怪之所以在《千秋大典》上作亂，是為了將他引到金陵，引到祝家！

綠水、青色妖眼、紙坊幻象，這幾個關鍵詞組合在一起，足以讓他懷疑，這只妖怪，與祝寧有關！

可祝寧步步謀算，蓄意何為？她明顯是有意將樹妖暴露到他眼皮子底下的，她的真實目的，又是什么？

她是祝氏的家主，按理來說，她須為了祝家的榮辱，拼盡一切，可結果卻恰恰相反，一旦他坐實了證據，為祝家定了罪，便會將祝家連根拔起！

這個年僅十八歲的小家主，腦子里究竟在想什么？

謝騁沉思了許久，李景州看不清他的全貌，只在偷偷一瞥間，看見他眼神閃爍，時而驚疑，時而恍然，時而又費解的樣子，害得他心里也跟著七上八下，緊張至極。

“繼續說！”

“是！”

李景州接道：“祝家造紙坊的各項帳目，目前還沒有查出問題，工人的口供也都對得上。”

謝騁翻到這一頁，看完詳情后，將案卷“啪嗒”一聲扔在了桌上！

李景州心中警鈴大作，連忙跪下，道：“下官愚鈍，請掌印大人指教！”

謝騁寡淡的眸子，多了一絲寒意，“李知府，你坐鎮金陵多年，若只有這點兒本事，便無須怨懟吏部不讓你升遷入京了！”

李景州大駭，“下官不敢怨懟！請掌印大人明鑒，下官為政兢兢業業，不求有功，但求無過！”

“無過？”謝騁挑眉，仿佛看著一個死物般，無悲無喜，“莫說你的官途了，你的腦袋，怕是保不住了！”