知府李景州親自下場(chǎng)調(diào)查祝家西南造紙坊，但凡謝騁指出來(lái)的方面，他是半點(diǎn)兒不敢馬虎，找來(lái)管事祝鴻問(wèn)話，了解詳情，要求祝鴻提供了各類帳目，帶著官府賬房先生進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)一一核查，之后又親自去了造紙坊，同捕快一起，在燒毀的廢墟里，仔仔細(xì)細(xì)的搜查了三遍，連水井和下水道都沒(méi)放過(guò)。

如此，從早起開(kāi)始忙碌，中途連飯都沒(méi)顧得上吃一口，但他還是不放心，因?yàn)橹x騁實(shí)在太過(guò)精明了，而且通過(guò)一個(gè)點(diǎn)，就能拔出蘿卜帶出泥，想到一筐的問(wèn)題，他須得調(diào)查的更全面，掌握的更多，才有可能過(guò)關(guān)。

所以，李景州又派人找來(lái)了祝家?guī)旆康墓と?，從清點(diǎn)到運(yùn)送，再到收貨方，每個(gè)環(huán)節(jié)都查問(wèn)的清清楚楚。

眼看到了下午，太陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始西沉了，李景州著急忙慌的趕往吉祥客棧，求見(jiàn)謝騁。

不料，謝騁竟然不在！

李景州看著魏驍，錯(cuò)愕之余，又夾雜著深深的懷疑，“魏大人，掌印大人真的不在客棧嗎？下官是奉命過(guò)來(lái)稟報(bào)案情的?！?/p>

魏驍不耐，“李知府，我有必要騙你嗎？”

“可……可掌印大人外出，魏大人為何沒(méi)有隨行？”

李景州委婉又直白的疑問(wèn)，精準(zhǔn)的戳中了魏驍，他倏地變了臉色，大聲斥道：“李知府，你是想挑撥離間嗎？掌印大人的行事，你也敢置喙？”

“魏大人誤會(huì)了，下官?zèng)]有這個(gè)意思?！崩罹爸菁泵ψ鞒霭矒?，心中則道，這位上差怎么比謝騁還容易急眼？

殊不知，魏驍心里也正難過(guò)呢，謝騁寧可一個(gè)人外出，也不肯帶上他這個(gè)貼身手下，害得他一度擔(dān)心自己是否失寵了。

……

妖禍之后的金陵，在消沉了幾日后，逐漸恢復(fù)了往日的繁華盛況。

綠水逶迤環(huán)繞，紅樓連綿不絕，飛檐夾道，垂楊成蔭，盡顯帝王陪都的恢宏氣勢(shì)。

白日如織的人流，入夜后依舊不減。

秦淮河兩岸，百業(yè)云集、市廛興盛。到了夜里，火炬通明，鼓樂(lè)齊鳴，彩燈裝飾的船只如火龍般穿梭，河面喧鬧非凡，伴著文人墨客的吟誦聲，盡顯千年金陵的文化底蘊(yùn)。

獨(dú)立于船頭的年輕公子，一襲月白錦衫，腰束同色祥云紋寬腰帶，頭戴鑲碧鎏金冠，墨發(fā)垂散而下。燈火輝映于面龐，但見(jiàn)眉峰如劍，俊美如鑄，豐姿如玉樹(shù)，舉手投足之間，矜貴又瀟灑。

然，男子深邃如夜的雙眸，浸透著疏離和冷漠，仿佛眼前的繁華盛景，美人絲竹，均與他無(wú)關(guān)。

岸上閑逛的人，經(jīng)過(guò)的船只，不斷有視線投過(guò)來(lái)，有男有女，有老有少，或驚羨、或好奇、或羞澀，甚至不乏議論的聲音，飄入他耳朵，但他恍若未聞，無(wú)動(dòng)于衷。

他像是，一個(gè)莫名的闖入者，與周遭格格不入。

船艙內(nèi)，一中年婦人和一蒼發(fā)老者相對(duì)而坐，中間的小案桌上，有兩壇酒，三只酒碗。

兩人一邊對(duì)飲，一邊關(guān)注外面的動(dòng)靜，眼見(jiàn)半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，船頭上的男子，仍未有回來(lái)的意思，婦人忍不住的開(kāi)口喚人：“公子，酒涼了，過(guò)來(lái)喝上幾口吧！”

男子聞聲回頭。

這一張教人過(guò)目難忘的臉，赫然便是謝騁！

他沒(méi)有戴面具，以真容現(xiàn)身于秦淮河。

“江南佳麗地，金陵帝王州。逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。飛甍夾馳道，垂楊蔭御溝?！?/p>

“秦淮有水水無(wú)情，還向金陵漾春色。”

謝騁入了船艙，挨著老者坐下，少見(jiàn)的生出幾許感慨，“數(shù)年未至金陵，好似分毫未變，又好像，是上輩子的事了?！?/p>

“那可不？當(dāng)年我還是個(gè)云英未嫁的小姑娘，如今，我女兒都如我當(dāng)年那般大了?！眿D人順口接下話茬，眼角眉梢淌著笑意，“于我而言，卻是物事人非呢。”

老者一聽(tīng)，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要亂說(shuō)，當(dāng)心隔墻有耳。”

泗娘沒(méi)生氣，聲音似流水潺潺，溫婉又從容，“知道了胡子叔，我小心著呢，能聽(tīng)到咱們說(shuō)話的，只有河里的魚(yú)蝦！但有活人，公子也不會(huì)開(kāi)口了?！?/p>

胡子叔掀起窗弦，朝外四處張望，少頃，坐回了身子，面色松弛的說(shuō)道：“公子，您突然召我二人來(lái)金陵，應(yīng)該不止是敘舊吧？”

“對(duì)呀，未免暴露公子長(zhǎng)生不老的秘密，公子從不以真面目示人的，但今夜……不知公子意欲何為？”泗娘亦是一臉好奇。

謝騁指尖覆上酒碗的沿壁，無(wú)意識(shí)的摩挲，酒氣淡淡入鼻，從他喉間滾出喃喃輕語(yǔ)：“秘術(shù)師用妖霧裹著蹤跡遁入人間整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是這十年，他徹底失了蹤跡，我尋不到人，也不想再盲目尋找了，我要主動(dòng)出擊，誘敵上鉤！”

聞聽(tīng)，泗娘和胡子叔俱是一驚，“公子要以真面目引出秘術(shù)師？所以剛剛在船頭……”

“嗯。”謝騁點(diǎn)頭，目光落在二人身上，“小胡子，你負(fù)責(zé)散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅長(zhǎng)以骨相辯人，易容技藝天下一絕，我給你一張畫(huà)像，你找人扮作她，在江湖上露個(gè)面，然后往京都去?！?/p>

胡子叔是丐幫的幫主，幫眾十?dāng)?shù)萬(wàn)，遍及全國(guó)，探聽(tīng)消息與散播消息的速度，自是無(wú)人可及。

他幼年行乞，餓昏在街頭的時(shí)候，是謝騁給了他一碗飯，救下了他的性命。后來(lái)，便追隨謝騁混跡于世，成年后，為了有效追蹤秘術(shù)師，謝騁助他成立丐幫，至今已有三十多年了。

泗娘是淪落青樓的貧家女子，卻天賦異稟，畫(huà)功一絕，且擁有過(guò)目不忘的能力。十四歲時(shí)，為保青白，泗娘爬上青樓最高處，一躍而下，幸得謝騁經(jīng)過(guò)，出手相救，并為她贖了身。

從此，泗娘的命，便系在了謝騁身上。

看到謝騁遞過(guò)來(lái)的畫(huà)像，泗娘目光頓住，語(yǔ)氣驚羨：“這……這位便是百年前，聞名西北邊塞的女將軍薛昭，公子的阿姐？”