金陵，是夏朝開國皇帝的祖籍，地位僅次于京畿，以陪都著稱。

作為江南首屈一指的名城，金陵富庶繁華，人才濟濟，水陸四通八達，風景溫婉秀麗。

金陵孕育出了真龍天子，堪稱風水絕佳之寶地，往年各種自然災害，都是繞著金陵走的，老百姓過著風調雨順的太平日子，知府的官位坐得穩穩當當，任誰都不會想到，有朝一日，妖孽竟敢現身金陵，為禍百姓！

知府李景州文臣出身，雖被嚇破了肝膽，但也不是個無擔當無作為的庸才，一邊八百里急報上稟元帝，一邊前往金光寺，請修行多年的佛門大師為百姓送上克妖保平安的符文。

收到祝家捐贈的巨額銀兩，及懸賞玄門高人除妖降魔的建議，李景州大喜，立即派出幾路人馬，以金陵為中心，跨州跨縣，張貼榜文，廣納人才！

“家主，如您所料，李知府已經開始動作了。另外，罹難的百姓，官府統一運至城外焚燒，再由金光寺大師作法超度。”

祝寧仰躺在太師椅上，聽著祝允清的匯報，往常總是帶笑的歡顏，此刻清冷無溫，猶如罩了寒霜。

“有哭的人嗎？”

祝寧莫名的一句問話，令祝允清、祝媽媽和羅笙不由自主的愣住。

“有！”

祝允清率先反應過來，如實回道：“死了親人，親屬傷心得厲害，很多人攔著官兵，想要多看幾眼尸體。那個場面，可以說是遍地哀鴻，聞者落淚。”

祝寧語氣幽幽，“所以說，這人心哪，得長在人的身上。”

屋中三人，心口不覺發堵。

“祝允清，挑個機靈的，暗中盯著祝四叔，我要知道他的一舉一動。還有，想辦法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。”

“是，家主！”

祝允清退下后，祝寧闔上眼睛，似是十分疲累，好一陣子沒有說話。

日暮西沉。

屋里的光線，逐漸昏暗。

羅笙掌了燈，拿了塊薄毯蓋在祝寧身上。

祝媽媽親自下廚，做了祝寧喜歡吃的鯽魚豆腐、青菜雞絲粥和芝麻餅，祝寧聞著香味兒睜開眼睛，笑容憊懶，“唔，正好餓了。”

羅笙攙扶祝寧起身，為她凈了手。

飯畢，羅笙下去準備沐浴的東西，屋里只剩下祝媽媽。

祝寧抬了抬眼皮，淡聲道：“祝媽媽，你是不是有話想跟我說？”

“家主，你看出來了。”祝媽媽有些驚訝。

祝寧不置可否的笑了一下，“在我處置祝榮和祝四叔的時候，祝媽媽就有想法了，不是嗎？忍到現在，也是不容易。”

“家主，我……”祝媽媽忽然覺得呼吸發緊，想說的話在口齒間滾了幾滾，才大著膽子吐了出來，“我發現家主跟以前不一樣了，不知家主怎會有那般本事，行事怎恁地……”

想起祝榮的慘狀，祝媽媽打了個寒顫，心有余悸。

祝寧微微一笑，“怎恁地狠毒？”

祝媽媽垂下了眼瞼。

祝寧飲了口清茶，燭火映照下的眉眼，少了少女的單純，透出幾分深沉，“祝媽媽，八年前獻祭樹妖的女童，是你的小女兒，對嗎？”

“……對。”祝媽媽神情一滯。

祝寧道：“我記得，當年負責遴選女童的人，是祝四叔。”

祝媽媽點了點頭，不自覺地攥緊了雙手。

祝寧支起手肘，支撐著下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年獻祭的人選，是你的孫女月兒，時間在三個月后。”

祝媽媽猛地白了臉色，“怎，怎又是我家的姑娘？”

“祝榮接替祝四叔，全權負責獻祭事宜。”祝寧點到即止。

祝媽媽膝蓋發軟，“撲通”跪在了地上，嗓音里透著驚慌和哽咽，“家主，我，我只有一個孫女啊！”

祝寧不以為意，“祝媽媽，你知道的，在祝家，女子是不值錢的，生來就是家族利益的犧牲品，包括你和我，我們都是一樣的。”

“可，可你現在是家主了，也……也不會有所改變嗎？”祝媽媽對祝家忠誠了一輩子，卻沒想到，祝家竟要拿她兩個姑娘去獻祭樹妖！

祝寧盯著祝媽媽，將對方所有的情緒收入眼底，但她覷著眸子，沒有回應。

祝媽媽突然想到了什么，激動道：“家主，你處置祝四叔和祝榮，是不是同我有關？”

“沒有。”祝寧道。

祝媽媽一瞬黯然。

“年紀大了，當心膝蓋。”祝寧伸手攙起祝媽媽，嘆息道：“我懲罰那對父子，是因為他們觸犯了家規。我同你說這些，是要你去思考，在這個吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。”

祝媽媽身軀輕顫，內心堅守的東西，開始動搖崩塌，“家主……”

倏爾，祝寧唇畔勾起一抹曬笑，“表面上，祝四叔是因病擅離職守，又焉知不是他故意放走樹妖的呢？”

“故意？”

羅笙進門時，剛好聽到最后一句，不禁雙目大瞪，“祝四叔是腦子有病嗎？樹妖出世，會造成多大的禍事，他不清楚嗎？”

祝媽媽亦是震驚，“家主，你為何如此推測？放走樹妖，對祝四叔能有什么好處，值得他冒險一博？”

祝寧道：“樹妖作亂，我這個新任家主，一旦處置不當，便無法服眾，如此，祝四叔就有另選家主的理由了。”

“我懂了，祝四叔是想篡權奪位，他自己當家主！”羅笙反應極快，脾氣也跟著暴漲，“這個老奸巨猾的狗東西，竟敢為了一己私利，禍害全城上百條性命！”

祝寧神色冷了下來，“顯然，事情并未完全按照祝四叔的謀算發展，人性尚且多有變數，又何談妖性呢？血月之力，千載難逢，樹妖的妖力一旦強大，自不會聽從祝四叔的擺布，摧毀祝家，置祝家上下于死地，才是樹妖的真實意圖。”

“家主，那你怎么不殺了祝四叔？這個陰毒的蠢貨，簡直該死！”羅笙氣得額角青筋直跳。

祝寧語氣淡淡，“不急，留著祝四叔的爛命，還有用處。何況，即便沒有祝四叔的有意為之，化妖池的禁制，也壓不住了。”