祝媽媽震驚于這個真相，重新審視祝四叔、祝榮以及整個祝家的念頭，便也愈發清晰。

祝寧的臉龐，陷在燭火背后的陰影里，斂在眸底的情緒，教人辨不分明。

祝媽媽怔然地望著眼前既熟悉又陌生的少女，神思漸漸遠離。

她是看著祝寧長大的，哪怕是祝寧被禁足的那些年，也是她日日為祝寧送飯送水，添衣加被的。所以，祝寧在登上家主之位后，便將她調到了身邊侍奉。

在她的印象里，祝寧心性單純，嬌俏可愛，從未顯現出謀算布局之能，而今……

身懷絕技、殺伐果決、成竹在胸，無一處像祝寧，又好像這才是真正的祝寧。亦或者，這兩副面孔都是祝寧，如同天地有黑白，陰陽有兩面。

但轉念一想，若非這樣的祝寧，又豈能虎口奪食，登頂祝氏家主？

混沌散去，祝媽媽心中清明一片。

“我不敢求家主為月兒違背家規，取消獻祭，但求家主提點一二，如何讓月兒在樹妖口中討得一命。”

祝媽媽再次下跪求助，額頭磕在地上，發出幾聲悶響。

羅笙一驚，連忙觀察祝寧的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的請求，祝媽媽是怎么敢說出口的？何況，樹妖兇殘，怎可能放過獻祭女童？

但是，念及昨夜祝媽媽救了她的性命，羅笙當機立斷，出言求情：“家主，祝媽媽愛孫心切，并非有意為難家主，還請家主莫要怪罪。”

祝寧眸光沉落，語氣意味不明，“祝媽媽，你不妨直言。”

“家主是唯一獻祭樹妖，卻成功活下來的女童啊！”祝媽媽激動的脫口而出。

無風夏夜，悶熱難當。

然，祝寧遍體生寒……

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血月夜，朝廷巨著《千秋大典》化作無字天書，驚現青色妖眼，陪都金陵慘遭妖孽屠戮，此兩件大案，幾日之間，遍傳天下！

天子震怒，人間震動！

南下的船只，行進到一半時，謝騁接獲元帝密旨，知悉了金陵近況。

“吩咐下去，加快速度，三日內必須趕到金陵！”

“是，掌印大人！”

下屬魏驍允諾后，快步退出船艙。

衛凌然湊至近前，摸著下巴，若有所思，“謝掌印，你的鼻子可真靈啊，一下子就嗅到了源頭。”

“據密探所查，祝氏月前新換了家主。”謝騁飲了口茶水，將桌上的信箋丟了過去，“而且，祝家死于妖禍的人數，高達三十多人。”

衛凌然微愕：“祝家如此慘烈？那祝家是受害者啊，你懷疑祝家同妖孽有關，豈不是錯了方向？”

謝騁無波無瀾的眼眸，終于有了些許的動蕩，他張唇吐出一個字：“蠢！”

衛凌然一噎。

謝騁見他表情寫滿了不服氣，難得多言了幾句：“祝家死了那么多人，卻沒有上報官府，反而主動捐銀五萬兩，用于撫恤百姓，懸賞除妖。”

“萬一祝家是為了博個好名聲呢？祝家紙名揚四海，祝家人愛惜羽毛，定然不愿傳出于家族不利的消息……”

“閉嘴吧！”

謝騁起身，越過喋喋不休的衛凌然，往船頭行去。

衛凌然不明所以，他的推測錯了嗎？按理來講，他也是個有頭腦的人，雖然比謝騁是差了一點點，但不至于落個“閉嘴”和“蠢”的評價吧！

然而，待他看完信箋上的祝氏消息，驚得雙目大瞪：“新家主是個十八歲的小姑娘？”

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祝氏莊園建在鏡墟山下，從山頂望下去，黑漆漆的莊園，仿佛墓園般，沉靜又詭異。

祝寧已經有十二年未曾踏足過化妖池了。

夜風卷起她如瀑的發絲，漫過她泛著磷光的青色妖眼，懸浮在化妖池上空的青黑妖霧，涌動的越來越快，不過須臾，便形成一個旋渦，狂躁的嘶嘶聲，從旋渦深處響起，彰顯著樹妖欲沖破禁制的急切。

祝寧獨立于山頂，一襲玄衣，與夜色融為一體。

“薛昭。”祝寧抬手按了按左眼，向著虛無的夜空，說道：“棋局已經布下，但棋子還差一個。”

凜冽的女音，幽幽響起，“天下玄門之最，當屬百年前的青陽觀。”

祝寧眉尖輕擰，“可惜青陽觀傳至今日，已經敗落了。”

薛昭道：“或許，門下弟子尚在。”

“好，我明白了，我會想辦法尋人的。”祝寧了然，輕輕點了點頭。

磷光消失，左眼恢復如常。

祝寧張開雙臂，從山頂飛落，途經化妖池，她步履未停，直接回了棠園。

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祝允清奉了祝寧的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日過去，揭榜應征的玄門人士，只有區區四人，且無一人出身青陽觀。

而出逃的樹妖，也不知藏匿在了何處，暫時再未有動作。

“家主，這世上真有青陽觀嗎？觀址在何地？若不然，我親自去一趟，探探情況。”祝允清是祝寧上任后才提拔上來的，而且是祝寧同父異母的哥哥，一心想為祝寧分憂，穩固他在祝家的地位。

祝寧道：“青陽觀約莫在西北，但具體位置，我并不清楚。”

“大海撈針不是個辦法。”祝允清垂頭思索了片刻，眼前忽然一亮，“對了家主，我們有西北的客商啊，可以找他們打聽打聽。”

祝寧頷首，“行，你去打聽吧，但不要大張旗鼓，盡量低調行事。”

“是，家主。”

“對了，祝四叔有何動靜？”

“祝榮沒了眼珠子，形如廢人，日日在屋里發瘋，鬧得雞犬不寧，祝四叔夫婦愁斷了腸子。”

祝寧聽聞，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他該出門抓樹妖了。否則，我即刻割了他的舌頭！”

祝允清頭腦靈活，分外聰明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我馬上去辦！”

“家主！”

不料，祝允清剛剛踏出門檻兒，便與匆促而來的羅笙撞了個正著，只聽羅笙稟報道：“祝家紙坊來了兩位京都的客商，投訴我們以次充好，將玉扣紙冒充祝家漢皮紙賣給了他們！現在，他們點名要見家主！”