整個城市驟然高呼，喝彩與歡呼攪得天都要塌了。

誰能想到，昔日只是機械活命、習慣汗水腌手的勞動者。

到了如今，每個人身份都在跟歷史掛鉤，他們已融進偉力之中。

幾個月前還是礦井煤炊的堅硬努力和傾盆大汗。

到頭來換來一場從地圖上延伸到心坎間、屬于所有人的榮光神話。

參與鑄造和見證全局的巨大自信。

在呼嘯慶賀與鞠躬禮下將張猛的權威一次又一次推向神壇。

保住千家飯碗只是分內，這更是一場關于征服和遠望的全新信仰，將未來渲染得灼灼其華。

彼時更深夜，遠處燈火將影子搖成窗上的暗波。

張猛獨坐案前，對著那座依想象搭建起的世界列島沙盤細細摩挲。

他把盤起來的局面一點點理順，東部云層下終于顯出一塊完整的土地。

連接島嶼和本土的線路也慢慢清晰出來。

金色大陸在手中沉思，心里策劃著許多打算。

航線、公港、移民問題都反復推敲。

可在最新一份電報的最后，宋祁的語氣忽然一變。

話里留了個勁兒，這讓張猛心里一直不安。

表面上，太陽之民對外很友好，但城里的規矩極嚴，每級都有各自的慣例。

這里雖然看起來自由，其實處處都很在意分寸。

國王身邊常有大祭司在，卻從不輕易說話。

直到商議快要定下來，他那漆黑眼神里，才有了難以忽視的情緒。

那一刻眼神交錯，帶著敬畏，也藏著別的念頭。

還有一股極力遮掩的別樣敵意，被宋祁用只言片語帶了出來。

那個大祭司的目光不動聲色，卻讓張猛像被細針扎了一下，不自覺地警覺起來。

生死間走過太多次的人，總能憑直覺捕捉到危險的跡象。

細微得像灰塵的異常，有時會意外地蔓延成滅頂的危機。

雖然信賴宋祁的判斷，張猛還是本能更信自己的直覺，那股不安無法揮去。

如今那片閃耀著金色和誘惑的新大陸，肯定不是表面上看著那么平靜。

警覺一旦涌上心頭，他就迅速下了命令。

把補給后的二批艦隊調動起來讓他們立刻出發。

這次，隨船帶著的除了更多的商品與工匠。

還有足足一個營的鎮魔軍精銳，全副武裝。

還有剛研發出來的那些適合叢林地形的小型蒸汽戰車，黑鐵翻滾間滿是野性張力。

駐軍指揮官最終收到了非常明了的命令。

必須在新大陸穩住陣腳，哪怕用盡一切辦法也要保證貿易據點絕對的安全。

不夠嚴峻的情況下，不許對當地部落的事多管閑事。

可萬一哪個環節冒出敵意，無需等待請示，武力就該果斷壓上。

艦隊一到岸，攪動新大陸的水面比上一次可還要厲害多了。

黑煙繚繞、能跑能撞的鋼鐵怪物。

把太陽之民全看傻了眼，好像見了從天而降的奇跡。

原本一直神秘疏離的那位大祭司，也難得展現出點活潑樣子。

他大方解禁了更多靠近火山的金屬礦區。

許諾張猛的人手隨意出入，無需報備。

甚至親自開口，熱情邀請新到任的駐軍指揮官。

參加部族里聲勢最浩大的太陽祭日。

大家都說那是來感謝東方貴客，祭太陽神的盛禮，毫無夾雜。

駐軍的頭兒剛到任，叫陳慶，身板結實，臉色鐵青，步步都很警醒。

士兵出身，一路從鎮魔軍小角色爬上來。

見識多殘酷磨煉，平日里神經一直緊繃著。

在他心里，這幫土著的笑臉底下，其實全靠畏懼靠維系，沒多少真感情。

可誰都明白，眼下只有鉆進他們最核心的圈子。

才能搞明白這些家伙到底幾斤幾兩，虛假的友善背后是不是勾著刀。

像這種獨一無二的祭典，無疑打開了一道實打實的門縫。

太陽祭排場極盛，現場是一座大到一眼望不到頭的山谷。

幾萬人火堆旁載歌載舞吵得嗓子都快喊啞。

夸張的火光把所有人臉照得通紅，空氣里騰著原始的燥熱氣息。

陳慶算是座位安排最靠近祭壇的位置之一，旁邊就坐著正襟危坐的大祭司。

大祭司拿起雕花黃金酒杯，綠色的液體泡沫翻滾。

香氣說不清道不明地在鼻息間打轉。

“吾友，這甘露只留給最為尊崇的客人與太陽下最忠誠的孩子?！?/p>

“只有他們有資格知曉太陽神的榮光?！?/p>

“喝吧，喝下去，你將與神明共鳴，說不定也會預見命數?！?/p>

一杯酒到陳慶手上，他靜靜端詳，只覺這冒泡的迷霧里藏著些異樣。

衣領處的特制護符早已暗中碰發了機制，夜鴉的工匠據說造得極為玄妙。

能揪出多半毒藥、致幻物，小巧的銀針靜靜貼著皮膚，未見絲毫反應。

看來那些液體成分未見殺機，可以放下心。

他爽快仰頭喝個精光，辛辣和甜膩像悶雷似的一起轟進喉嚨。

過了眨眼工夫，頭里眩暈鼓噪。

周圍烈火都像粘稠的液體晃蕩起來，一切只像貼著面具。

舞動中的歡呼忽然遙遠模糊，大祭司眸中卻閃過一抹難明的異光。

嘴角抽搐間，對方嘴唇像在說什么。

卻怎么都立不住，吹得像風一樣，直扎心魂深處。

“外來客啊，把兵刃扔在地上，該低頭跪拜在神面前啦?！?/p>

“現在！獻上你們那會噴火的鋼鐵車跟魔法術?！?/p>

“你們的血肉骨頭自動會淪為獻神的盛宴。”

“別掙扎，將來你們的靈魂還得俯首為奴喲……”

某種無言的強橫精神力量層層攻擊過來，明明就是在嘲弄意識邊界。

這種配合特殊藥草的精神引導，催眠極深，換成普通將校早被席卷其中爬著聽話了。

陳慶偏就是例外，刀鋒舔血爬出來。

還練過張猛那套被軍官們稱頌的鋼鐵意志訓練法。

而且，那條護身的鏈墜還不止能解毒，斬斷精神鏈子的功效同樣幫了他大忙。

護符中鑲嵌的一小塊星紋石，在此刻散發出了一股微弱的暖流，牢牢守護著他的腦海。

陳慶的意識，始終保持著一絲清明。

他瞬間就明白了對方的圖謀。

這個大祭司，根本就不是想跟他們和平共處。

他從一開始，就覬覦著艦隊帶來的強大技術。

企圖將這支外來的軍隊，變成他自己手中的刀。

憤怒的火焰，在他的心中熊熊燃燒。