阿菱蹲在西墻角，指尖探入青磚縫隙。灰燼中裹著半枚銅符，邊緣刻痕深陷，似被咬過又磨平。她未敢細看，迅速納入袖中，起身時瞥向院中枯井——井口覆著破木板，積了層薄雪，無人打掃。

云傾凰在屋內拆藥包，指腹捻碎一味枯草根，輕嗅后不動聲色丟進火盆。阿菱進門，只遞上銅符，未發一言。云傾凰接過，合攏掌心，金屬棱角硌得生疼。這符是“破鋒營”舊制，非將領不得持有，更不會流落民間。留它至今的人，不是死忠，便是另有所圖。

三更時分，炭車吱呀碾過偏院石道。陳伯佝僂著背，肩壓一筐黑炭，腳步沉穩卻繞遠靠近云傾凰窗下。他放下炭，輕叩兩下窗欞，聲低如蚊：“屬下……一直等您歸來。”

窗紙映出一道剪影，片刻，窗縫微開，一只素手遞出半塊燒餅。陳伯接過咬了一口，粗面混著鹽粒干澀難咽，眼眶驟然發紅。那年寒冬，他在北境幾乎凍斃，是大小姐割衣裹他雙手，喂他最后一口干糧。

“繡房藥庫封了。”他低語，“但賬冊每日有人翻動，非府醫，也非國公親信。”

“是誰？”

“柳氏身邊的老嬤，帶著蘇姑娘的丫鬟春桃。她們取走數頁記錄，換上新紙，字跡不同。”

云傾凰未應聲。她想起昨夜埋下的另一條線——那份匿名抄錄的賬目疑點，已經寧王府暗線遞出。若夜宸淵收到，必會追查。而藏于佛堂香爐底的副本，只為攪亂柳氏心神。她多疑，一旦察覺賬目外泄，定會反查身邊人。

次日清晨，陳伯借送炭潛入廚房，與一雜役閑談。對方無意提及：“蘇姑娘的婢女昨夜又去了城西，說是采買胭脂，可哪家鋪子半夜開門？”

云傾凰聽阿菱轉述，當即命她翻出舊年賬本殘頁。兩人對照繡房記錄，發現近半月有七筆“藥材”采購無醫署備案，品名含糊，只寫“調養所用”。其中一筆量極大，標注“安神補氣”，實則含大量朱砂與遠志——久服可致幻嗜睡，甚至損及心神。

更關鍵的是，這些藥材未入主賬，卻記在蘇挽月名下，由她貼身丫鬟簽收。

云傾凰指尖劃過一行墨跡未干的批注：“丙三庫，夜出，無憑。”

丙三庫是繡房最深的地窖，通府外小巷。夜出無憑，無人報備。

她讓阿菱謄抄兩份，一份投進寧王府側門暗格，另一份以油紙所裹，趁柳氏晨起禮佛塞入香爐底。事畢，她燈下取出那枚磨亮的“破鋒”銅錢，指腹摩挲邊緣刻痕，默念三字密令。

隨后走向枯井。

井沿冰冷，她掀開木板，將銅錢拋入黑暗。墜落聲極輕，如石沉深潭。這是重啟聯絡之信號。西北舊部若還有人活著，自會回應。

入夜，云錚召見陳伯。

問繡房封鎖進展，陳伯答得謹慎，只道賬冊混亂，尚需清查。云錚凝視他良久，忽抽出一張紙展開——正是那份投往寧王府的匿名賬錄，“有人將府中私事遞到寧王手中，你可知情？”

陳伯垂首：“老奴不知來源，然機密外泄，恐非一人所能。”

云錚冷笑：“內鬼不止一個？”

“屬下不敢妄斷。”

“退下。”

陳伯退出書房，背脊盡濕。他明白，此紙意味什么——夜宸淵不僅收到情報，更故意泄露于云錚，既施壓，亦挑撥。

同時，蘇挽月在房中焚毀一封密信。火舌卷紙，她指顫難抑。信為太子府側門守衛所寫，稱她所送“補品”已收，卻囑“勿再原路，風聲緊”。

她盯著余燼，額角滲汗。卻不知陳伯早于廚房安插眼線盯梢其婢女，阿菱亦確認，那條通太子府的小巷夜間有兩名生人巡守，非國公府所屬。

第三日午后，云傾凰喚阿菱近前。

“陳伯可信？”

“他今晨送炭時，于我鞋底塞字條——寫‘丙三庫，寅時啟閉’。”

“寅時？”云傾凰眸光一凝。五更天，人最困乏時。

“他還說，前夜有人運出兩箱，未登冊，往東而去。”

東向，正是太子府所在。

云傾凰緩緩靠向椅背，肩傷隱痛，已不在意。線索成鏈，獨缺實證。

她不能直接揭發，否則打草驚蛇。唯有等待——等蘇挽月自露破綻，等云錚看清真相，等整個府邸自亂陣腳。

傍晚，她獨立枯井旁。風穿廊過，拂動半幅披帛。她仰首望宮城方向，飛檐割裂暮色，宮燈初燃，映出重重朱墻金瓦。

那深處坐著一位老邁多疑的帝王，執掌眾生生死榮辱。

亦是她最終的目標。

收回目光，轉身回屋。經柳氏院前，聞內里爭執驟起。

“說什么？賬本不見了？！”柳氏聲尖利甚。

“香爐底……有紙灰……”翠嬤嬤語音發顫。

云傾凰唇角微揚，未駐足。

她知道，風暴已開始醞釀。

深夜，阿菱悄開院門，將一枚銅符塞進墻縫。此為與陳伯新約信物。

云傾凰燈下寫就新令，折成方勝，壓于茶盞底。

她不再需要隱藏。

正在織一張網。

而首子已落。

她吹熄燈，屋陷黑暗。

窗外，一片雪落井沿，瞬化無痕。