槐樹屯的重建工作，在九處的高效運作和充足資金支持下，進展得飛快。

推土機轟鳴著推倒殘垣斷壁，嶄新的磚瓦木材被源源不斷運來，地基重新夯實，屋架再次立起。官方的說法是一場罕見的、由地質氣體泄漏引發的連環爆炸和群體性幻覺事件。幸存下來的村民們，在接受了心理干預和些許記憶模糊處理后，大多選擇了接受這個解釋，將那段恐怖經歷深深埋藏，努力投入到新的生活中去。

悲傷依舊彌漫，失去親人的家庭門口掛著白幡，但活著的人總要向前看。炊煙重新升起，雞犬之聲相聞，似乎一切都在回歸正軌。

只有我知道，平靜的水面之下，暗流從未停止涌動。

我身上的傷勢在九處提供的特效藥和自身逐漸復蘇的雷炁調理下，好了七七八八。眼睛的灼痛感基本消失，透視能力恢復，甚至因為地元珠破碎后的力量緩慢吸收融合，變得更加凝練和可控了一些。只是每次催動時，視野中偶爾會閃過一絲極淡的土黃色光暈，那是地元之力尚未完全煉化的跡象。

都功印依舊黯淡，握在手中只能感受到一絲微弱的溫熱，內部的先天雷炁仿佛陷入了沉睡，需要長久溫養。

老道士還沒醒，被轉移到了縣里九處設立的秘密醫療點，由專家和慧明大師留下的丹藥維持著生機。我去看過他幾次，他臉色依舊蒼白，但呼吸平穩，像是在做一場漫長的噩夢。

秦隊長忙得腳不沾地，既要處理善后，又要寫報告，還要部署對逃逸魔胎核心的搜尋。他給了我一個特制的衛星電話和一枚刻著復雜紋章的金屬徽章，算是“外聘專家”的臨時憑證和聯絡方式。

“這是初步協議，你看一下。”幾天后，他把一份厚厚的文件放在我面前，語氣正式，“享有一定權限和資源支持，但需要接受定期評估和任務派遣。當然，你也可以選擇簽字拿錢，然后忘記一切。”

我沒有過多猶豫，在協議上簽下了名字。不是為了那豐厚的津貼，而是我知道，只有留在這個體系內，我才能獲得更多關于那魔核的信息，才能有能力應對未來的威脅。

秦隊長收起協議，似乎松了口氣：“歡迎加入，李二狗同志。雖然方式特殊，但你和你那位道長朋友，是我們目前遇到的、極少數能正面應對那種東西的人。我們需要你的能力。”

他頓了頓，臉色凝重起來：“關于逃逸的魔核，我們調動了所有能調動的監測設備，衛星、地質、能量波動……但一無所獲。它就像徹底蒸發了一樣。有兩種可能，一是它極度虛弱，隱藏極深；二是……它已經找到了一個完美的宿主，完全收斂了氣息。”

我的心提了起來。完美的宿主？會是什么？人？動物？還是某種物體？

“我們正在排查近期所有異常事件報告，尤其是槐樹屯周邊區域。”秦隊長揉了揉眉心，“但這如同大海撈針。所以，你的眼睛，或許是我們目前最有效的‘探測器’。”

壓力再次落到肩上。

接下來的日子，我一邊熟悉著九處提供的一些基礎資料（關于國內外零星超自然事件的檔案，看得我頭皮發麻），一邊嘗試著運用恢復的神眼，在村子周圍進行地毯式搜索。

我“看”過每一寸土地，每一片山林，甚至河床深處。能看到地下埋藏的尸骨、礦脈、古墓，能看到山林中精怪的微弱氣息，能看到河水下的暗流涌動，卻始終找不到那絲屬于魔核的、極致邪惡冰冷的波動。

它到底藏在哪里？

小雅經常陪我一起外出，她手臂的傷好了，體內那絲微弱的雷炁似乎也穩定下來，雖然無法主動運用，但讓她精力比以前旺盛了不少，對周圍的感知也敏銳了些。有她在身邊，我這枯燥而焦慮的搜索工作，似乎也不那么難熬了。

趙小梅和王大夫也漸漸從陰影中走出，趙小梅甚至成了重建工作的婦女隊長，風風火火，指揮若定。她看我的眼神多了幾分敬畏，但也僅此而已，仿佛那夜的并肩作戰和離奇經歷，都隨著官方解釋而慢慢淡去。

這樣也好。普通人，就該有普通人的生活。

我以為日子就會在這種緊張的平靜中持續下去，直到我們找到線索，或者魔核再次現身。

直到那天下午。

我和小雅剛從后山一片區域搜索無果回來，就看到趙小梅風風火火地跑來找我，臉上帶著焦急和疑惑。

“二狗！不好了！出怪事了！”

我心里咯噔一下：“怎么了？又有人發瘋了？”難道魔核開始作祟了？

“不是人！”趙小梅喘著氣，指著村東頭方向，“是地！是張老瘸子家那塊自留地！邪了門了！”

張老瘸子？他家不是沒人了嗎？自從那晚我們知道他被張衛國抓走后，雖然九處后來去搜查過，只找到一些掙扎痕跡，人早已不知所蹤，大概率已經遇害了。

“地怎么了？”我追問。

“他家那塊種蘿卜的地，昨天還好好的！”趙小梅比劃著，“就一晚上！地里所有的蘿卜……全……全蔫了！不是普通的打蔫，是像被抽干了水分一樣，變得灰撲撲的，一捏就成粉！而且不止他家的，旁邊幾家的地也受了影響，莊稼都沒精神！”

莊稼一夜枯萎？

我和小雅對視一眼，立刻感到不對勁。

“帶我去看看！”

我們趕到村東頭時，那里已經圍了不少村民，對著張老瘸子家的地指指點點，議論紛紛，臉上帶著恐懼和不安。秦隊長派來的一個調查員也在，正穿著防護服，小心翼翼地采集土壤樣本。

看到我過來，村民們都下意識地讓開一條路，眼神復雜。

我走到地頭，神眼瞬間開啟，望向那片枯萎的田地。

一看之下，我的頭皮瞬間發麻！

只見那片土地下方，原本應該流淌著的、代表生機的淡黃色地脈之氣，竟然變得稀薄黯淡！而在泥土深處，殘留著一絲極其微弱、卻無比熟悉的——冰冷、死寂、貪婪的吸吮痕跡！

是那魔核的氣息！雖然極其淡薄，幾乎要消散，但我絕不會認錯！

它來過這里！它在汲取地脈生機和植物的生命力，用來恢復自身！

但它為什么選擇這里？又為什么只汲取了這么一點就離開了？是恢復所需不多，還是……被打斷了？

我的視線順著那絲殘留的痕跡向下、向周圍延伸……

痕跡斷斷續續，指向了……旁邊不遠處的一個方向——那是村里幾年前就廢棄不用的一口老井！

難道它藏在井里？

我心跳加速，立刻朝著那口老井跑去。

井口被幾塊破木板蓋著，周圍荒草叢生。我掀開木板，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來。

神眼全力向下望去！

井很深，底下有積水。我的視線穿透幽深的井水，掃過井壁……

沒有！井底除了淤泥和一些枯枝爛葉，什么都沒有！也沒有任何能量殘留！

它不在這里。

那痕跡為什么指向這里？

我不甘心，再次仔細“掃描”井壁。

忽然，在井壁靠近水面的一處極其隱蔽的縫隙里，我的目光定格了。

那里，鑲嵌著一小塊……暗紅色的、如同凝固血液般的……碎石？

那碎石的材質……竟然和張老瘸子家灶底挖出的那些“封魔碑殘屑”一模一樣！但它更加……新鮮？仿佛剛剛從某個更大的整體上剝落下來！

而在那暗紅色碎石的表面，沾著一絲幾乎看不見的、正在快速消散的……漆黑如墨的粘液！

那粘液散發出讓我毛骨悚然的氣息——是魔核殘留的極其微量的本體物質！

我瞬間明白了！

魔核確實來過這里，它接觸過這塊鑲嵌在井壁的、不知何時存在的“殘屑”！它似乎想從這塊殘屑中汲取什么，或者試圖污染它？但那殘屑似乎對它有著本能的排斥，魔核只留下了一絲粘液痕跡，便迅速離開了！

這塊殘屑……是新的線索！

它是什么時候出現在這里的？是誰留下的？張老瘸子？張衛國？還是……那個神秘的灰衣老者？

魔核為什么會被它吸引？又為什么匆匆離開？

“發現什么了？”小雅和調查員也跟了過來，緊張地問。

我沒有說話，而是示意調查員幫忙，用工具小心翼翼地將那塊暗紅色的碎石從井壁縫隙中取了出來。

碎石入手冰涼，表面那絲魔核粘液在接觸到空氣后，迅速化為一縷黑煙，消散不見。

但碎石本身，卻散發出一種與之前那些“磚頭”同源、卻更加……活躍的沉凝氣息。

調查員立刻用特制容器將碎石封存起來，準備帶回去分析。

我看著那口幽深的老井，又看了看張老瘸子家枯萎的田地，心中疑云密布。

魔核的行蹤詭秘，它似乎在尋找著什么。而這些散落的“封魔碑殘屑”，似乎對它有特殊的吸引力。

它的下一次目標，會在哪里？

它恢復的速度，又有多快？

危機并未遠離，反而以更加隱蔽和詭異的方式，滲透了回來。

我握緊了口袋里的都功印，感受到一絲微弱的溫熱。

獵魔，才剛剛開始。