雨聲初歇，檐鐵鳴金。

亥正一刻，牢城營高墻下的氣死風(fēng)燈被多日的風(fēng)雨割得支離破碎，燈影在青石地面上顫抖，仿佛隨時(shí)都會熄滅。

李德穗立于營門，指節(jié)因攥緊而泛白。

她手里握著一張折得極薄的密報(bào)，墨跡了然，“大理寺司直聽風(fēng)吟夜巡”六字仍鋒利如刃。

馬蹄聲破空而來，一聲嘶鳴，三騎三人到來。

為首的是一個(gè)年輕官員，他翻身落地，玄衣束袖，斗笠檐下滴下一串晶瑩水珠，顯然是被濕氣所浸。

其后跟隨的二位顯然是他的親隨，也都翻身下馬。

李德穗緊走幾步上前迎接叩拜，燈火一照，映出一張溫雅面孔，眉骨如削，唇角帶笑，卻笑得寒涼——來人顯是大理寺司直聽風(fēng)吟。

“李管營?！彼笆只囟Y，聲音不高，卻壓過風(fēng)雨。

“聽某奉圣諭，夜巡祭祖金器失竊案有關(guān)事務(wù)，還望管營大人協(xié)助?！?/p>

李德穗喉頭一緊，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“大人奉圣諭辦差，卑職定當(dāng)全力協(xié)助，敢不遵從？”

一番客套，李德穗已引著聽風(fēng)吟進(jìn)入牢城營內(nèi)廳，獄卒奉上茶點(diǎn)。

待聽風(fēng)吟在上首落座，李德穗請示道：“不知司直大人想從何查起？”

聽風(fēng)吟呷了一口茶，輕吐茶葉：“先將刑部移送公函及涉案卷宗等拿來驗(yàn)看。”

李德穗眉頭一緊，額頭微汗：“司直大人明鑒，卑職這里僅有卷宗，并無……移送公函?！?/p>

說完，她擦了一把汗。

聽風(fēng)吟頷首直視著李德穗，仿佛要看透她的三魂七魄：“為何沒有移送公函？”

李德穗感到很為難：“這……”

聽風(fēng)吟顯然早已看透端倪，對此并不感到意外。

“哈哈哈！管營大人莫要緊張，沒有就算了，那就把卷宗拿來?！?/p>

李德穗顯然放下心來，長長的舒了口氣，忙吩咐手下獄卒去取卷宗。

在這當(dāng)口，聽風(fēng)吟又若無其事的問道：“人犯周婉兒何在？不妨也一并帶來，本官有事要問。”

李德穗顯然早有準(zhǔn)備，并無驚懼之色。

“正要給司直大人稟報(bào)，人犯周婉兒于昨日在牢中自縊而亡，尸已停放后營，仵作驗(yàn)過，正等火化?！?/p>

這顯然出乎聽風(fēng)吟預(yù)料，他面露驚詫，霍然站起。

“噢？怎會突然自縊？你不會是在……在說笑吧？”

李德穗似早有應(yīng)對之策，因此對答如流。

“卑職料想人犯是出于畏罪絕望，因此自縊?！?/p>

聽風(fēng)吟已來到地當(dāng)中。

“火化之前，還請容我一觀。”

……

停尸房內(nèi)，潮氣與血腥交雜，燭火搖曳。

草席上覆白布，布角潮濕，貼出一具人形。

聽風(fēng)吟掀開布角，先看尸主遺容，面色慘白，又用指尖觸頸部——皮膚冰涼，卻無縊痕。

他抬眸，笑意微涼：“李管營，這便是你說的周婉兒，還存自縊？恐怕……”

李德穗唇色發(fā)白，未及答話，破空之聲驟至——一支短箭穿窗而入，寒光直奔她眉心。

電光石火間，聽風(fēng)吟劍鞘橫挑，“?！币宦暣囗?，箭矢偏飛，釘入梁木，尾羽猶顫。

窗欞碎裂，黑影掠上屋脊。

聽風(fēng)吟縱身追出，衣袂翻飛，雨水激濺。

兩道黑影一前一后，踏瓦而去，瓦片碎聲如雨。

李德穗愣了一瞬，方拔刀喝道：“關(guān)柵！拿人！”

黑影逃至病號房屋頂，一人失足跌入煙道，砸碎瓦片，“撲通”一聲落進(jìn)草堆。

另一人想伸手去救，被聽風(fēng)吟足尖一點(diǎn)，腕骨折斷，匕首落地。

病號房內(nèi)，藥爐微沸，燈火昏黃。

外面的動靜之大，早已令病號房內(nèi)周婉兒和李嬤嬤高度警覺。

周婉兒立于爐旁，銀簪在指間乍閃寒光，未及兩條黑影起身，她簪尖連挑兩下，正中二人肩井穴。

兩個(gè)刺客悶哼一聲，便紛紛跪倒在地。

聽風(fēng)吟踏破門扉，眾人進(jìn)入病號房。

見到刺客，聽風(fēng)吟一臉詫異。

只因他不明白刺客為何會突然失去抵抗力。

李德穗揭去刺客蒙面黑布，拿燭火一照——正是牢城營里獄卒春杏和夏桃。

此時(shí)，她二人面如土色，唇色烏青。

李德穗抬腳欲踹，卻被聽風(fēng)吟抬手?jǐn)r住。

春杏和夏桃被拖至刑房，燈火添得三支，照得屋內(nèi)慘白。

聽風(fēng)吟端坐案前，劍橫膝上，指尖輕敲劍脊，聲音清越，如春冰乍裂。

“誰先開口，誰就活。”他語氣淡淡，卻如寒刃貼骨。

二人均緊咬牙關(guān)，口唇血絲滲出，頗有豪邁之氣。

聽風(fēng)吟取過鋼針一枚，長三寸，在燈火上略一烤，針尖泛起幽藍(lán)。

鋼針旋入春杏合谷穴，這女獄卒立刻便痛得渾身抽搐，汗如雨下。

“說，誰指使的？”

春杏顫聲：“我……我只知聯(lián)絡(luò)人，并不知誰指使。”

“那你說聯(lián)絡(luò)人?！?/p>

鋼針猶在，春杏終于崩潰。

“他說他是刑部主事沈如晦的貼身長隨魏三！昨夜子時(shí)，魏三在后墻根塞給我們一封信，說若周婉兒翻供，立刻勒死，偽作自縊?！?/p>

夏桃哭著補(bǔ)充：“魏三還說，事后會有人接應(yīng)，把尸體抬去亂葬崗，一把火燒了干凈?！?/p>

李德穗臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響：“魏三人在何處？”

春杏搖頭：“他只約我們事成后在北門外土地廟付錢，再未露面?！?/p>

聽風(fēng)吟沉吟片刻，劍鞘輕敲案沿：“帶路?！?/p>

……

北門外，土地廟殘破，香灰早冷。

雨后的潮氣裹著霉味，神像半邊臉剝落，露出泥胎骨。

一個(gè)黑衣人潛至廟后，卻被暗伏的兩個(gè)捕快按倒。

火把高舉，照出一張慘白的臉。

春杏與夏桃指認(rèn)，此人正是聯(lián)絡(luò)他們的人——魏三。

魏三被押回牢城營，鐵鎖加身，仍梗著脖子叫囂：“我是奉沈主事之命行事，你們誰敢動我？”

聽風(fēng)吟抬手，示意眾人退開。

他俯身，聲音低得只有魏三能聽見：“沈主事若真的保你，此刻你該在刑部，而非這牢城營。”

魏三額頭冷汗?jié)L滾，淹沒了口鼻，氣勢立馬矮了七分。

“說?！甭狅L(fēng)吟只吐一字，卻如冰錐。

魏三果然松口。

“沈主事說，若周婉兒翻供，會牽扯出朝中的一些大人物和另外的一些事，至于是哪些大人物、什么事，我也不知……”

李德穗倒吸一口冷氣，腳下一軟，扶住墻壁才站穩(wěn)。

……