"三妹妹這話可奇怪了，你的用度一向都是侯府公中出的，何時讓我出過錢？"

她輕輕撫了撫衣袖，

"嫂嫂也同你一樣，吃喝用度都是侯府出的呀。"

她頓了頓，語氣更加溫和：

"平日里你添置東西，不都是母親撥的銀子嗎？嫂嫂不過就是出來當個陪襯而已。"

嫂嫂這兩個字像一道驚雷瞬間驚醒了沈月柔，

她仿佛反應過來什么一般，臉色由青轉白，又由白轉紅，精彩極了。

察覺到周圍掌柜和伙計們投來的異樣目光，她強撐著擠出一個僵硬的笑容。

"我，我不過是同嫂嫂開個玩笑罷了。"

她干笑兩聲，

"還以為今日出門，嫂嫂已經提前從府里支了銀子呢。"

說著，她轉向掌柜，聲音不自覺地提高了八度，

"既然沒有提前支銀子，那掌柜的你就安排人把這些都送到侯府去吧，府里自然會有人結賬的。"

掌柜的連忙躬身應是，

"是是是，小的明白了，小的這就給您包好安排人送去侯府。"

從錦繡坊出來時，冬日的寒風迎面吹來。

沈月柔的臉色比這天色還要陰沉，剛剛她習慣性的讓易知玉結賬，倒是忘記現在情況已經不一樣了。

而易知玉卻像是什么都沒有發生過一般，步履輕盈地跟在她身后，唇角始終噙著一抹若有似無的笑意。

到了珠翠樓，沈月柔明顯收斂了許多。

她挑首飾時不再像方才那般豪氣隨意，看到喜歡的首飾總要細細看上許久，還會不經意的先問過價格。

那些動輒幾百兩的鎏金點翠頭面，她都是比了好久才選上那么一個，再也不像剛剛那般見到什么就買什么。

兩個時辰后，逛得差不多的二人來到了萬福樓。

華麗的馬車緩緩停在萬福樓雕花大門前，車輪碾過青石發出輕微的聲響。

沈月柔臉上忽然綻開一抹明媚的笑容，那笑容甜得能沁出蜜來。

她親昵地挽住易知玉的手臂，連嗓音都刻意放柔了幾分：

"嫂嫂，小心臺階，我扶你下去吧。"

易知玉垂眸瞥了眼突然纏上來的手，眼底閃過一絲玩味，唇角勾起一抹若有似無的笑意。

她并未點破沈月柔突如其來的殷勤，只是順從地任由對方攙扶，自己則踩著腳凳款款而下。

"嫂嫂當心臺階。"

沈月柔緊緊挽著易知玉的胳膊，

"我早讓人預留了臨街的包廂，既清凈又能賞景，嫂嫂定會喜歡。"

易知玉輕撫鬢角，笑意更深，

"妹妹當真是...體貼入微。"

沈月柔這突如其來的轉變讓隨行的小香忍不住癟了癟嘴。

她看向沈月柔的眼神滿是佩服，心中暗自嘀咕：

這三小姐這般會變臉，不去唱戲當真是可惜了。

沈月柔親熱地挨著易知玉往樓里走，跑堂的小廝殷勤地跑了過來，

二人隨著小廝恭敬的引路，踏上了萬福樓二層的雕花木梯。

木樓梯發出吱呀的輕響，二樓雅座隱約傳來琵琶婉轉的調子。

樓梯轉角處懸著的鎏金香爐正裊裊吐著檀香，

"二位貴客請。"

小二躬身推開雅間的雕花門扇，一陣清雅的蘭香迎面而來。

包廂內陳設考究，臨窗的紫檀圓桌上已備好了茶水，窗外正對著西市最繁華的街景。

而此時隔壁的包廂內，劉氏正端坐在主位，武娉婷與秦可清分坐兩側。

方才沈月柔挽著易知玉親熱進樓的畫面，被她們透過雕花窗欞盡收眼底。

秦可清纖細如玉的指尖無意識地在青瓷茶盞邊緣輕輕摩挲，釉面冰涼的觸感透過指尖傳來。

她眉心微蹙，茶湯映出她眸中流轉的疑慮，

"母親，那封密信上說這沈月柔同易知玉關系匪淺，沈月柔對易知玉言聽計從。"

她頓了頓，聲音又壓低了幾分，

“剛剛看二人進樓，似乎關系好像真的很是親密一般。”

茶香氤氳中，她抬眸望向母親：

"可我總覺得易姐姐不似那般工于心計之人，若真如信中所說她才是幕后主使，是沈月柔和沈明遠聽了她的教唆才對秦家下手，那為何又要派人救下我們？這豈不是自相矛盾？"

窗外忽傳來賣糖人的悠長吆喝聲，打斷了她的思緒。

武娉婷素手輕抬，將一碟桂花糕往秦可清那邊推了推，接過話頭：

"這易知玉確實不像是主導這等陰謀之人。那封密信來得蹊蹺，倒像是..."

她頓了頓，纖長的睫毛在眼下投下一片陰影，似乎在斟酌著該如何說。

"倒像是刻意要將這盆臟水潑到易知玉身上。"

劉氏不疾不徐地接過話頭，手中茶盞與檀木案幾相觸，發出"叮"的一聲清響。

武娉婷眸光微動，眉頭挑了挑，

"母親也是這樣想的？"

劉氏并未立即作答，而是看向面前只剩茶底的茶水，

她指尖輕撫過茶盞邊緣，意味深長地道：

"真相究竟如何..."

恰在此時，隔壁雅間傳來珠簾晃動的清脆聲響，夾雜著沈月柔特有的嬌笑聲，是沈月柔和易知玉進了隔壁的廂房。

劉氏唇角微揚，眼底卻不見笑意：

"很快就能知曉了。"

她抬手示意侍立一旁的丫鬟續茶，滾水沖入茶盞，激起一陣清香的白霧。

茶煙裊裊中，三人交換了一個心照不宣的眼神。

窗外街市依舊喧囂，而這場暗流洶涌的博弈，已然在這方寸之間的雅室中悄然鋪展開來。

“嫂嫂，今日勞你陪著妹妹逛了大半日，這頓飯合該由妹妹來做東才是?！?/p>

沈月柔執起茶壺，為易知玉斟了盞清茶，笑意盈盈地問道，

“不知嫂嫂可有什么想吃的菜式點心？盡管說來?！?/p>

易知玉輕抿了一口茶，唇角漾起溫婉的弧度，

“妹妹這般客氣做什么？我素來不挑，你只管點些合自己口味的便是?！?/p>

沈月柔聞言也不多推讓，轉頭對小廝吩咐道，

“要一份八寶鴨、一份清蒸魚，再配幾樣時令小菜?！?/p>

略作沉吟，又添了句：

“把你們這兒的招牌點心也上幾樣。”