“小姐，咱們到了。”

小香輕快的呼喚聲將易知玉從沉重的思緒中拉了回來。

她微微定神，掀開車簾，就著小香穩(wěn)穩(wěn)的攙扶，款步下了馬車。

再次抬頭望向眼前巍峨的“沈府”匾額與那氣派的朱漆大門，易知玉的心境已與往日截然不同。

這座耗費(fèi)巨資、彰顯著權(quán)勢與地位的府邸，原來是沈云舟的生母娘家，何家出資置辦。

可出錢的人甚至都沒能名正言順的住在里面，當(dāng)真是諷刺的很。

想到此處，她心中不由生出幾分唏噓。

回到自己的院子，易知玉剛將咿呀學(xué)語的昭昭親昵地抱入懷中，

院中的婆子們立刻將侯爺回府后掀起的那場風(fēng)波，一五一十地稟報(bào)了上來。

接連幾個(gè)主子受罰，大家也不知曉其中原因，也不敢多問，

下人們個(gè)個(gè)屏息凝神，生怕觸怒到侯爺，惹禍上身。

那張氏被侯爺下令關(guān)了禁閉，被當(dāng)眾由幾個(gè)粗壯的婆子生生拖拽回她自己院子，

一路上的哭嚎、掙扎、咒罵，發(fā)髻散亂的狼狽模樣，被沿途的下人看了個(gè)滿眼，

昔日主母的威嚴(yán)蕩然無存，可謂顏面盡失。

而沈月柔與沈明遠(yuǎn)則被押在院中，當(dāng)著眾人的面執(zhí)行了杖刑。

沈月柔結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了二十杖，杖刑一畢，便被抬著送回了她自己的院子，一路嗚咽不止。

更慘的是傷勢未愈的沈明遠(yuǎn)。

侯爺竟命人直接將他從病床上拖了下來，死死按在長凳上，毫不留情地打了整整五十大板，

行刑的護(hù)衛(wèi)未見絲毫手軟，板子落在皮肉上的沉悶聲響令人膽寒。

據(jù)說板子落得極重，直打得他后背臀腿一片血肉模糊，皮開肉綻、鮮血淋漓，慘不忍睹。

他起初還能慘嚎出聲，到后來便只剩微弱呻吟，板子未及半數(shù)，人就已經(jīng)徹底昏死過去。

然而，即便他已昏迷不省人事，那冷酷的杖責(zé)卻仍未停止，硬是打足了整整五十之?dāng)?shù)，方才罷休。

最后，奄奄一息的他如同破布般被抬回房中，身后一片血肉模糊，景象慘不忍睹。

聽聞這番情形，小香只覺得大大地出了一口惡氣，大快人心得很，

她忍不住壓低聲音，撫著胸口道：

“真是蒼天有眼！讓她們平日總是變著法子害咱們小姐！如今好了，侯爺親自發(fā)落，一個(gè)個(gè)都得了報(bào)應(yīng)！看她們?nèi)蘸筮€敢不敢再使那些壞心眼子！”

見小香這般高興，易知玉不由得無奈地輕笑搖頭。

她垂眸，溫柔地逗弄著懷中正咿呀學(xué)語、笑得無憂無慮的昭昭，眉頭卻幾不可察地輕輕蹙起一瞬。

張氏的結(jié)局，果然如沈云舟所預(yù)料的那般，被徹底軟禁，往后在這深宅大院之中，恐怕再難有翻身之日。

然而，更讓易知玉感到些許意外的是這侯府之主，沈仕清的行事作風(fēng)。

他行事之果決狠厲，似乎遠(yuǎn)超易知玉以往的認(rèn)知。

平日里，這位侯爺多半閑云野鶴般在外垂釣，一副與世無爭、甚好說話的模樣，

易知玉幾乎以為他是個(gè)沒什么脾性的老好人。

卻未曾想，一旦觸及要害，他出手竟是這般雷厲風(fēng)行，毫不容情。

尤其當(dāng)此事牽扯到太子殿下，攸關(guān)侯府聲譽(yù)與他自身清名之時(shí)，他切割起來更是迅速得令人心驚。

即便張氏與他有多年的夫妻情分，一旦這張家要倒臺，張氏無人幫襯之后，他說舍棄便舍棄了，絲毫未有半分猶豫。

還有他那親生兒女，即便沈月柔與沈明遠(yuǎn)是他親生，他說懲罰便懲罰，未曾流露絲毫心軟。

特別是那傷勢未愈的沈明遠(yuǎn)，以沈仕清侯爺之尊，若想暫緩刑罰，尋個(gè)由頭將板子延后，也并非難事。

可他卻沒有絲毫遲疑，五十重板說打便打，血肉橫飛亦不能讓他喊停。

這一切，恐怕只為了第一時(shí)間向太子殿下表明他絕不徇私、公正嚴(yán)明的立場，為了護(hù)住他自己的名聲吧。

那么，當(dāng)年呢？

當(dāng)年沈府與他個(gè)人的名聲因拋棄發(fā)妻，攀附權(quán)貴的流言而遭受重創(chuàng)、岌岌可危之時(shí)，

他，又是如何思量的？又是如何打算的？

若當(dāng)年何氏沒有選擇用那把決絕的火**，沒有主動赴死，他會不會……親手抹去身上這個(gè)“污點(diǎn)”呢？

他會如何對待那位曾與他共患難、卻可能阻礙他錦繡前程的所謂發(fā)妻？

又會如何安置那個(gè)流著他血脈、卻可能時(shí)刻提醒他過往“不堪”的兒子？

何氏最終選擇自我了斷，是否正是因?yàn)樵缫迅Q見了沈仕清皮囊下的真實(shí)與冷酷，預(yù)見到了他和張家可能做出的更可怕的事情，才不得不以最慘烈的方式，用自己的死，換來兒子沈云舟的一線生機(jī)？

畢竟，結(jié)發(fā)為夫妻，何氏曾是沈仕清最親密的枕邊人。

這世上，或許沒有人比她更清楚沈仕清溫和表象下的真正性情與抉擇底線了吧？

所以，無論過程如何曲折，那個(gè)溫婉的江南女子，其實(shí)從一開始，就注定沒有活路可走，是么？

想到這一層，易知玉只覺得一股寒意自心底悄然升起，蔓延至四肢百骸。

若真如此，那這位看似平和、甚至有些疏淡的侯爺，其心性之深沉與冷酷，或許遠(yuǎn)比張揚(yáng)跋扈的張氏更為令人畏懼。

難怪……難怪沈云舟在知曉自己身世真相之后，并未選擇徑直去質(zhì)問沈仕清，而是不動聲色地暗中調(diào)查，自行拼湊過往的碎片。

恐怕正是因?yàn)樗缫焉钪约焊赣H的秉性。

沈仕清是一個(gè)絕不能容忍自身聲譽(yù)有任何污點(diǎn)的人。

已然死去的何氏，連同那段于他而言不甚光彩的過去，最好永遠(yuǎn)被埋藏，再也不該被任何人提起、被任何人知曉。

包括他沈云舟的真正身份。

在沈仕清精心構(gòu)筑的局面里，他必須是、也只能是張氏所出的“嫡子”。

唯有如此，才能徹底掩蓋他曾攀附權(quán)貴、拋棄發(fā)妻的過往，維護(hù)他那清名與體面。

盡管眼下沈仕清看似對沈云舟極為器重，甚至將世子之位也賦予了他。