聞得謝容的話，戴纓交疊于腿上的雙手微微一顫，面上卻保持平靜。

“兄長擔心什么？怕我去了讓陸小娘子誤會？怕她知曉原來你有婚約在身？”

謝容默了一會兒，開口道：“你知道了……”

“兄長何必多此一句，本就不是什么秘密。”

“我需要借陸家的勢，你可知道？”

戴纓點頭：“知道。”

“那你定能理解我的為難，對不對？”

戴纓不去回應，而是轉開話頭：“兄長一向明決，怎的這會兒倒糊涂起來，把我隱下不是更叫陸家疑心？反而弄巧成拙。”

謝容聽出戴纓話里有話，問道：“依阿纓的意思該當如何？”

戴纓微笑著，端起手邊的茶盞輕呷了一口：“先前姑母已告誡過阿纓，阿纓很是受教，畢竟血濃于水，咱們兩家連著親，只有謝家好了，戴家才有更大的仰仗。”

謝容往戴纓面上望去，想要從她臉上看出點什么，然而一無所獲。

“這可是你的真心話？”

“自是真心，阿纓并非那拈酸吃醋、不明事理之人，在阿纓看來，我同兄長是一條船上的人，只有兄長好了，阿纓往后才有好日子。”

謝容心尖尖縈繞上一股說不清道不明，不知是喜還是煩悶的心緒。

按說戴纓表現出的大度和理解，他該高興，可轉念間，好像她的反應不是他想要的。

她該跟他泣訴，問他要一個承諾，他會應下她，畢竟他對她的情意不假，二人自小就玩在一處，他將她看著自己的一部分。

哪怕中間分隔了幾年，他也一直惦著她。他曾對她說，他們會永永遠遠地好下去。

將她從平谷接來京都，也是他向母親提及。

“難為你這般善解人意。”謝容面上似笑非笑。

戴纓察覺出謝容的異樣，掐了掐指尖，違心道：“阿纓不計眼前，為的是長長久久同兄長廝守。”

“當真？”

戴纓點道。

謝容失意的心情這才好轉：“你放心，娶陸婉兒只為仕途，無關其他，待我日后在朝堂立住腳，便抬你起來做正頭娘子。”

戴纓嘴角含笑，這話聽著耳熟，心里泛起一陣惡心，只想快些讓謝容離開。

“兄長不必憂煩，明日我會照姑母的意思行事，阿纓只是前來投靠謝家的表親，你我二人并無婚約。”戴纓停了一會兒，又道，“只要咱們不認，婚約一事便不作準，陸家自然也就無話可說。”

在大衍朝，民間婚約屬于私約，只有鬧出糾紛，官府才會受理，屬于被動備案。

謝容走到戴纓身邊，俯下身，替她綰起耳邊的碎發：“纓娘，你有這份心，我必不負你。”

戴纓強忍不適，說了幾句閑話，終于把謝容送走。

此時的天不見放晴，反而越來越陰沉。

歸雁往她家娘子面上覷了一眼：“咱們還去街市么？”

“去。”戴纓一刻也不想在這里待，再這么待下去，她怕自己往井里撒一包藥粉，都別想活。

明天，明天一過就好了。

一輛馬車從謝府側門駛出，徑直往成衣鋪子行去。

戴纓置辦了兩套成衣，不想立馬折回謝府，恰逢午時，便讓車夫驅車到福興酒樓。

她身份雖不高，可錢袋子卻是充盈，衣食住行從不虧待自己。

福興酒樓并不算大，也非京都城一等一的酒樓，上下通共只有兩層。

但這家的酒菜卻是格外的好，戴纓口舌刁鉆，吃慣了好東西，到了京都也只有福興酒樓的飯菜合她胃口。

入到店里，許是天氣的原因，一樓客堂稍顯清冷，零散坐著三兩桌食客。

客堂里的光線比外面還要暗上幾分，窗檐上的棚子被風刮得“呼啦啦”直響。

店伙計見來人是兩位女客，趕忙迎上去。

“喲，這天黑沉沉，風里夾著雨點子，戴小娘子還出來，只怕一會兒雨腳阻了回去的路。”

戴纓笑道：“小哥兒好記性，來過幾回，你便記住了。”

店伙計嘴皮子利索道：“戴小娘子與別個不同，人好，出手還闊綽，迎您進來，就跟請進一尊菩薩似的。”

一旁的歸雁聽說，撲哧一笑：“你這小廝，只怕我家娘子在你眼里不是菩薩，是財神爺爺。”

說笑著，店伙計引二人引到窗邊的位置。

“本該領小娘子去二樓，只是今日不趕巧，二樓被包占了。”

“無事，坐哪里都一樣，還是揀那幾樣上。”戴纓說道。

店伙計斟上茶水，應下去了。

戴纓側過臉，望向街面，行人來去，腳步匆忙，想趕在落雨前回家。

不一會兒，飯菜擺上桌面，兩人開始用飯，此時雨點落下，越下越大，越下越火熾，在地面激起白色的煙。

戴纓望著雨幕發怔，心頭掠過一絲暗影，照這樣下下去，明日出行只怕要變……

正在這時，虛怔的目光穿過窗沿，瞥見二樓突出的平臺。

這家酒樓由兩間鋪面打通，且兩間鋪面恰好處于拐角，坐在她這個位置，可觀得二層延伸出的平臺。

那里坐著一人，玄色翹頭朝靴，蒼青色的衣擺，雨水隨風飄入，那衣擺因沾了雨水的緣故，洇成了墨藍色。

戴纓下意識抬眼往上看，視線阻礙，看不到更多，便轉開目光，仍投到雨幕中。

也是這會兒戴纓才發現，窗下蹲著一婦人。

婦人頭身濕了大半，頭發粘黏，油垢地貼在臉頰，胸口還兜著一個鼓鼓的布包，凝目再看，布包里裹著一熟睡的小兒。

婦人蹲坐在地，佝僂著身，盡量把自己的懷抱蜷窩，護著懷里的小兒。

她的身邊是一個竹簍，簍筐里堆得不知什么，壘得滿滿的。

戴纓靜靜看了這對母子一會兒，起身走到過道，行到婦人身邊，斂裙蹲下。

“阿嫂可是京都人？”

婦人陡然見這么個金玉人兒，有些不知所措，點點頭：“是，奴家是京都人。”

說罷，看向戴纓，問道：“小娘子聽口音不像咱們這兒的。”

眼前這位小娘子，聲音甜凈，雖是操著京都腔，仍能聽出不一樣的口音，語調軟款，像是俏皮的細語。

“我是外地來的。”戴纓說道，“從老家來這里，坐馬車也得好久。”

“那離京都可遠！”

戴纓笑著點了點頭，瞥了一眼街面積洼的水，問道：“阿嫂，京都這個季節雨水可多？這雨會下到幾時？”

婦人反問一句：“小娘子打算返鄉么？”

“明日去城外的青山寺給亡母祈佑，若是有雨水，只怕去不得了。”

婦人笑道：“京都這個季節雨水也就一陣，越是下得兇猛，停得越快，小娘子不必憂心，用不上半個時辰雨腳就歇了。”說著又補了一句，“明日必是個頂好的大晴天。”

戴纓一掃心頭的愁郁，微笑道：“那借阿嫂吉言。”轉眼看向一旁的竹簍，里面裝著一個個圓圓實實的褐色疙瘩，“這是什么果兒？”

“羊奶果兒，別看它殼子丑，里面的果肉卻是鮮甜。”婦人騰出一只手，在身上揩了揩，從簍筐取出一個掰開，遞給戴纓，語中帶著一點期盼，“小娘子嘗嘗看？”

戴纓接過，她從未見過這類果兒，外殼看著烏沉，粗糙，里面的果肉卻是乳白。

于是，拈取一片放入口中，綿香的氣息縈紆口齒間。

“如何？”婦人眼中起了光亮，她也是沒了辦法，男人做活時不小心傷了腳，下不來地，如今單靠她賣水果維持生計。

今日趕上雨天，生意不好，一大框沒賣出多少。眼前這位小娘子若是能買些，再好不過。

戴纓瞇起眼，笑道：“這果肉口感好，汁水足，甜津。”說著遞給一旁的歸雁，“嘗嘗看。”

歸雁嘗過，連連點頭：“婢子從未吃過這樣好吃的果兒，主兒，咱們買些罷？”

婦人也說道：“奴家給小娘子包些？”

戴纓想了想，擺了擺手，示意不要。

婦人眼中的光亮漸漸暗了下去，隨即又扯起嘴角，笑道：“無事，小娘子當是不喜羊奶果的味道。”

“阿嫂適才解了我的憂悶，我也替阿嫂想個生財之道，如何？”

雨在不知不覺中漸漸變小，淅淅瀝瀝的，不似剛才那般勢大。

婦人不明所以，問道：“生財之道？”

戴纓點頭道：“一斤羊奶果兒多少錢？”

“三文一斤。”婦人答道。

“這一簍子就是賣完，也賺不來幾個錢，阿嫂不如回家，將這些羊奶果制成飲子，明日在青山寺腳下支個攤位，兜售涼飲，三文一份，咱們不按斤賣，按份賣。”

婦人怔了怔，有些沒緩過來，接著兩眼睜亮：“哎呀，我的天爺，奴家早怎么沒想到哩！”

一旁的歸雁插話道：“這季節，天一放晴就是大太陽，明日初八，寺廟祈福的人可多，上山下山又乏又渴，阿嫂這一籮筐只怕不夠賣呢。”

“正是，正是。”婦人喜得眼睛沒了縫，一面輕輕撫拍懷里的孩子，一面拿眼看那一筐羊奶果。

此時雨也停了，婦人向戴纓道了謝，背上竹筐離去。

戴纓直起身，理了理裙裾，一側眼才發現，屋檐下的過道上立了一人。

那人一身蒼青色圓領袍，腰系白玉帶，三十來歲的模樣，側龐線條是堅毅和英秀的雜糅，正是二樓那人。

戴纓讀書不多，會扒拉算盤，但她知道，這人讀書一定很多，起碼比她多。

似是感知到她的目光，他回看過來……