陸銘章下了朝，習慣到福興樓小坐半日，只要他來，二樓就是他的。

但他也不是每日來，隔三日來一趟，是以，這福興樓總會提前把地方空出，迎他。

他到外面飲酒不為別的，就想自在清靜，無人攪擾。碰上雨天，愈添興致。

一樓堂間的笑語傳到他的耳中，菩薩，財神爺……

那尊“菩薩”坐到窗邊，手肘支在桌上，衣袖褪到臂彎，露出一截瑩白豐腴的腕子，腕子上戴著一個剔透玉鐲和一個素圈銀鐲。

手掌托著下頜，尖尖的指有一下無一下地點著腮頰。

雨下大了，吹進來，濕了他的袍角，興許出于好奇，她抬頭探著眼，往他這方看來。

她看不見他，不過她這一動，倒叫他看清她的面目。

陸銘章笑著搖了搖頭，是個小丫頭。

他端起酒盞小酌，把心神入到雨里，再空下來。

安靜的雨聲里又有了動靜，她斂衣屈蹲著，向農婦詢問天氣，腔音柔緩，夾著外地的口音，有些特別，陸銘章不禁想，這調子只怕發狠也是不能。

不知覺中雨緩了下來，他下了樓走到酒樓外，立在屋檐下，聽了一套生意經。

戴纓側目間，同那人的目光撞上，怔了怔，出于禮節，嘴角帶起弧度，福了福身。

然而她發現對面那人，面無表情，眼神清淺，沒有任何回應，哪怕連頷首也無。

在戴纓看來，這文人并不是個討喜的，只一眼，就讓人生出不近人情之感，當下也冷了臉，吩咐歸雁：“去把飯錢付了。”

歸雁應下，進去付了錢，不一會兒出來，扶著戴纓上了馬車，遠去了。

待人走后，長安瞥向他家阿郎，問道：“阿郎可要回府？”

陸銘章點了點頭。

……

次日，天空放晴，湛藍一片，太陽掛起，晨光熹微卻已帶上熱度。

歸雁招了幾名丫鬟進屋，服侍戴纓起身洗漱。

謝家上下忙碌起來，因著今日要去青山寺祈福。戴萬如母女從頭飾到衣衫無不精心裝扮。

謝山這個家主雖不像妻女那般喜形于色，心里終不似往日平靜，畢竟得見陸相一面，已是天賜機緣，若是能近前拜見，再得兩句提點……衙部的同僚們看他就會不一樣。

這還在其次，主要是陸家千金要見戴纓，好在戴纓那丫頭有些自知，想來不會有礙。

謝家一行人出了府門，乘上馬車，前后奴仆跟隨，呼啦啦往城外駛去。

戴纓揭開車簾，往外看，路上游人不斷，有男有女，有老有少，皆是初八這日往寺廟上香祈福。

柔風陣陣，風中帶著潮濕的青草香，還混著一點點泥腥氣，行人、馬車紛紛踏著香塵。

走了好一會兒，到了青山寺，戴纓同謝珍在奴仆的攙扶中下車。

山腳下很熱鬧，有售賣香燭的、有售賣祈福物件的，還有算命解簽的。

一行人拾級而上，先進寺廟燒香祈福，戴纓另向僧祝請奉了幾本經書，歸家后為亡母誦讀。

出了寺門，不知從哪里走來幾名錦衣婦人，上前向謝山和戴萬如福身見禮。

“仆婦們特特在這兒候著，可算把大人和夫人等來了，咱們老夫人一早念叨想見見貴府的小娘子……”

仆婦說著往四周看，目光落在戴纓身上，忽閃了一下。

想來這就是謝家那位表親了，乍一看，心里一咯噔，再一看，心里又一沉。

聽說這位小娘子商戶出身，可單看這姿性，同她們家那幾位姐姐相較，竟是不落什么。

這女子頸脖細長，背纖薄，皮膚少見的細白。

為何用“少見”二字，就好比，一群官戶女眷們圍坐，各自有意無意露出精心保養的香肌，放眼一看，嗯！白得不相上下，然而當這女子往旁邊一立，貴婦們的白便泛著黃氣，失了光澤。

戴萬如面上綻笑，回說了幾句，謝家一行人隨著陸家仆婦往寺廟后院去了。

寺院前，人聲喧雜，寺院后，嘈雜隱去，間或從林間傳來幾聲鳥鳴，更顯寂靜。

經過的僧侶們雙手合十退讓。

仆婦們將人帶到一間闊大的禪房前，前面早已有人通傳，丫鬟見了來人，打起門簾。

禪房寬整闊大，中間架著一展六扇帷屏，隱隱能聽到里面的人聲。

謝山和謝容因是男子，落座外間，三個女眷則隨仆婦進到里間。隨著他們的進入，屋子里的笑言笑語靜下。

“老夫人，謝家大人和夫人來了。”仆婦將人帶到，然后招呼下人們上茶，看茶點。

外間的謝家父子面向帷屏，向上躬身見禮：“老夫人金安，擾了您清靜。”

陸老夫人和煦道：“大人不必拘禮，老婦年紀大了，不講究這些，坐下說話。”

就此，謝家父子外間安坐。

戴萬如引著謝珍和戴纓上前見禮。

陸老夫人笑著點頭，招手讓謝珍上前，拉著手端看幾眼：“謝家夫人好福氣，教養出一對好兒女。”說著看向身邊，戲說道，“怪道我家婉丫頭三句有兩句就是你家的。”

“你家的”指的誰？在場之人都明白，偏陸老夫人拉著謝珍的手，謝珍便以為說的是她，高興之余生出得意，自己把自己更加高看一等。

這時從旁插出一道嬌嗔：“看祖母說的，珍兒的歲數同我差不了多少，小姊妹們有說不完的話兒，自是惦記著。”

一語畢，屋子里響起笑聲。

“快，別站著了，引謝家夫人入座。”

陸老夫人發了話，下人們引戴萬如坐下，戴萬如一再謝過，方告了座。

從始至終，戴纓垂著頸兒，聽她們說笑，她能覺察出落在她身上的視線不止一道，四面八方來的。

這時，陸老夫人的聲音再度響起，朝她而來：“這個丫頭就是……”

戴萬如趕忙解釋：“回老夫人的話，她是我娘家的侄女兒，自平谷來，到我家住些時。”

陸老夫人放開謝珍的手，轉而招手讓戴纓上前：“你叫什么？”

戴纓福身道：“回老夫人，小女姓戴，單名一個纓，年歲十九，家中排行老大。”

“好，好，抬起頭來我瞧瞧。”

戴纓抬起眼，也就是抬眼的一瞬，把屋中看了個大概。

上首坐著一名華貴老婦人，雖稱陸老夫人，實際看起來并不年邁，鬢發摻著一點銀白，精神矍鑠。

她的身后侍立著兩名錦衣仆婦，左右兩邊各坐著一名年輕少女。其中一人的目光投在她的身上格外筆直，除了陸婉兒不會是別人。

陸老夫人將戴纓拉到身邊，細細打量，拍了拍她的手，笑道：“聽說平谷水土養人，看來不假，這丫頭竟把咱家的幾個都比下去了。”

眾人笑著應和：“平谷水土再養人也比不上跟在老夫人身邊養人。”

這話既承奉了陸老夫人，又變相夸了陸婉兒，以及承歡在陸老夫人身邊的小娘子們。

一旁的陸婉兒偎到陸老夫人身側，嗔道：“祖母眼里只有這位戴娘子，沒我們幾個孫兒了。”

陸老夫人笑說道：“你們聽聽，這是怨我沒夸她呢。”

正在眾人說笑時，陸老夫人右手邊的另一少女走到戴纓跟前，往戴纓面上看去，說道：“怪道老夫人這般喜歡，我看著也喜歡得了不得，竟像是雪凝出來的人兒。”

戴纓不知這女子是誰，前世，自打她成了謝容的妾室，居于深閨，幾乎再沒踏出過府門，對方寸之地以外的事知之甚少。

這時，陸婉兒也走了過來，執起戴纓的手，問道：“你比我大幾歲，我喚你姐姐，可好？”

戴纓回看向陸婉兒，看著她那張“天真無害”的臉，冷卻的記憶再度燃起，讓她無法控制的白了臉。

那些人捏著她的鼻，將她的頭發揪扯，頭皮像要撕裂一般，她的臉被迫仰起，手腳被死死壓住，腥濃的黑色藥汁灌滿口鼻。

在那一刻，她不覺得自己是人，人不會被這樣對待，屈辱、無力讓她看清了，自己在她們眼里是可以被隨意對待的家畜。

因為她是妾！

她保不住自己，保不住腹中的孩兒。

戴纓從遙遠的記憶中強行抽離，把淹漫喉頭的恨壓下，露出笑來：“不敢當小娘子一聲姐姐，叫我纓娘便好。”

陸婉兒眼中含笑，嘴角更是帶著笑，拉著戴纓坐到陸老夫人身側，反把謝珍丟在一邊。

眾人坐下，開始絮絮說著閑說。

說了一會兒，不知陸家哪一房起了頭，問道：“戴小娘子年歲十九，不知可有婚配？”

戴纓心道，終于來了。

不及她答話，戴萬如搶話道：“前些年我那嫂子得了一場病，走了，她守了三年孝期，把年紀拖大了，未曾有婚配呢。”

戴萬如以為這話說得合情合理，誰知話音落下，陸家女眷根本不接話，面上似笑非笑，各自拿起盞，悠悠品茶。

戴萬如有些忐忑，像是所有人都在看戲，明知戲臺上是個假，也樂得看表演。

謝珍雖說不機敏，這會兒也感覺到氣氛不對，僵坐在她母親身邊，背后起了汗。隔斷外的謝家父子自然把里面的話聽得清楚。

戴纓心中冷笑，陸府是什么人家，豈是一兩句話能糊弄的，婚約一事，人家早探得清清楚楚，豈是由你隨口說。

人家那樣高的門第，邀你來，你卻口出不實，別人沒打你出去算是好的，竟還想著欺瞞。

陸婉兒眼看不對，晃了晃陸老夫人的胳膊：“祖母——”

陸老夫人暗嘆一息，她是真看不上謝家，要不是先前發生過一些事……再加上謝容那孩子才氣不俗，婉兒這丫頭又執拗。

她是不會出面的。

雖說婉兒這丫頭同她沒有血緣，可也是她看著長大。

陸老夫人側過頭，看向戴纓，和聲問道：“丫頭，你姑母怕是知道得不清楚，你同我說說，家中可有為你婚配？”

婚姻之事不可兒戲，謝家若是為了攀附而罔顧婚約，這種人家絕不可結親，問清楚了，好叫婉丫頭死心……