沈驚鴻再次醒來時，窗外的月光正透過窗欞灑在床榻上，帶著深秋的清冽。渾身的筋骨像是被拆開重續過，酸痛中透著種奇異的輕盈，體內的玄力雖微弱，卻比以往更加精純，流轉間帶著淡淡的金光——是玄元秘錄玉牌的力量。

“你醒了？”蘇伶仃的聲音從桌邊傳來，她正借著油燈的光翻閱卷宗，眼下帶著淡淡的青黑，顯然守了他很久。

沈驚鴻撐起身子，發現手腕上的傷疤淡了許多，只剩下一道淺淺的印記，像是被月光洗過。“鎖龍陣……”

“成了。”蘇伶仃放下卷宗，端來一碗湯藥，“影閣的殘余勢力被一網打盡，那卷所謂的‘遺詔’被陛下當場銷毀，說是偽造的。皇城廣場的亂黨也被鎮壓，京城已經安穩了。”

她頓了頓，看著沈驚鴻的眼睛：“玄元秘錄玉牌救了你。它融進了你的經脈，不僅抵消了陣法反噬，還幫你突破了筑基境——現在的你，已是筑基境三重了。”

沈驚鴻抬手，掌心的獄火之力輕輕跳動，比以往更加凝練。他沒想到，一場生死賭局，竟換來了這樣的結果。

“李三和獄卒們都沒事？”

“都沒事。”蘇伶仃笑了笑，“你昏迷的這三天，陛下派了太醫來，還賞賜了不少療傷的藥材，說是……感謝你守護京城有功。”

“感謝？”沈驚鴻挑眉，“他沒趁機收回鎮獄司的權柄？”

“沒有。”蘇伶仃的眼神沉了沉，“但他下了道密旨，讓你傷愈后即刻入宮。我總覺得，事情沒這么簡單。”

沈驚鴻點頭。陛下的心思太深，一場動亂剛平，絕不會輕易放過他這個“守印人”。但他現在有更重要的事要做。

“舊牢的廢墟清理了嗎？”

“清理了，找到不少沒被炸毀的卷宗。”蘇伶仃從卷宗堆里抽出一卷，“這里面記載著影閣的資金流向，有幾筆巨款，最終都匯入了……合歡宗的賬戶。”

合歡宗？沈驚鴻想起被關在懸魂獄的墨塵。看來，這個宗門與影閣的勾結，遠比想象中更深。

“懸魂獄那邊，墨塵有動靜嗎？”

“沒有。”蘇伶仃搖頭，“他像是認命了，整日對著墻壁發呆，連飯都吃得很少。”

沈驚鴻掀開被子下床：“去看看他。”

懸魂獄的戾氣比以往更重，大概是鎖龍陣啟動時，地脈靈力與戾氣碰撞的緣故。墨塵被關在最深處的牢房，鐵鏈鎖著四肢，玄力被特制的鎖靈銬壓制，形容枯槁，早已沒了當初的張揚。

聽到腳步聲，他緩緩抬頭，看到沈驚鴻時，眼中閃過一絲詫異，隨即又歸于平靜：“你沒死。”

“托你的福。”沈驚鴻靠在牢門外，“影閣和合歡宗的勾當，你知道多少？”

墨塵笑了笑，笑聲嘶啞：“知道又如何？說了，你能放我出去？”

“不能。”沈驚鴻語氣平淡，“但我能讓你在懸魂獄里好過點——比如，給你換間有窗的牢房，不再用鎖靈銬。”

墨塵的眼神動了動。懸魂獄的戾氣日夜侵蝕心神，比任何酷刑都難熬。他沉默片刻，緩緩開口：“合歡宗早就投靠了影閣。當年蓮心閣滅門，就是我們提供的護閣大陣圖。瑞王承諾，只要他登上皇位，就封合歡宗為‘國教’。”

“你們想要的，不止是國教之位吧？”沈驚鴻追問，“玄元秘錄，你們也覬覦很久了。”

“是。”墨塵坦言，“秘錄里的‘玄元歸一術’能讓人吞噬他人修為而不遭反噬，是我們合歡宗夢寐以求的秘法。可惜……”他看向沈驚鴻，“最終便宜了你。”

沈驚鴻沒再接話。他要的答案已經得到。合歡宗與影閣的勾結，陛下的默許，蓮心閣的冤案……這一切串聯起來，指向的是一個更龐大的網。

“好好待著吧。”他轉身離開，“若你還知道別的，隨時可以找獄卒傳話。”

墨塵看著他的背影，突然喊道：“沈驚鴻！你以為陛下真的信你嗎？他留著你，不過是因為你身上有玄元秘錄！等他找到取出秘錄的方法，你會死得比我還慘！”

沈驚鴻腳步未停。這點，他比誰都清楚。

回到房間時，蘇伶仃正在整理從舊牢找到的蓮心閣卷宗。其中一卷攤開在桌上，上面畫著蓮心閣的族譜，沈驚鴻的父親排在閣主之位，旁邊還標注著一個小字——“妻：蘇婉”。

蘇婉？沈驚鴻看向蘇伶仃：“這是……”

“是我母親的名字。”蘇伶仃的聲音有些發顫，“我母親從未說過她認識你父親，只說……她欠蓮心閣一條命。”

族譜上，父親的名字旁還有個小小的印記，是兩個交纏的蓮花，與蘇伶仃那枚玉佩上的紋路一模一樣。

沈驚鴻的心臟猛地一跳。難道……

“我母親說過，她的玉佩是‘合心佩’，本是一對，另一個在……她的救命恩人手里。”蘇伶仃拿起自己的玉佩，玉佩在燈光下泛著溫潤的光，“看來，那救命恩人，就是你父親。”

沈驚鴻從懷里掏出一塊貼身收藏的玉佩——那是養父在他成年時給的，說是父親留下的遺物。玉佩的形狀與蘇伶仃的正好互補，拼在一起，正是族譜上那兩個交纏的蓮花。

真相昭然若揭。他和蘇伶仃，竟是父輩早已定下的緣分。

蘇伶仃看著拼在一起的玉佩，臉頰微紅，卻沒有移開目光。油燈的光暈落在她臉上，柔和了她平日里的銳利，多了幾分溫婉。

“原來……我們早就該認識。”沈驚鴻的聲音有些沙啞。

“嗯。”蘇伶仃輕輕點頭，眼底的笑意像月光下的漣漪。

就在這時，李三匆匆跑來，手里拿著一封明黃色的圣旨：“沈刑官，陛下的旨意，讓您明日辰時入宮，說是……要封您為鎮獄司典獄長。”

典獄長？沈驚鴻接過圣旨，上面的字跡龍飛鳳舞，寫滿了嘉獎之詞，卻沒提任何關于影閣或合歡宗的后續處置。

“這是要把你徹底綁在皇室的戰車上。”蘇伶仃的眉頭皺了起來，“典獄長看似權大，實則一舉一動都在陛下的眼皮底下。”

沈驚鴻將圣旨放在桌上，目光落在窗外的鎮獄司黑石墻上。月光下，墻壁沉默矗立，像一位歷經滄桑的老者，見證了無數興衰。

“我會去的。”他緩緩道，“但不是為了典獄長的位置。”

他要查清父親與蘇婉阿姨的過往，要為蓮心閣徹底平反，要讓所有藏在暗處的罪惡都暴露在陽光之下。

蘇伶仃看著他眼中的堅定，點了點頭：“我陪你一起去。”

“不用。”沈驚鴻握住她的手，掌心的溫度透過肌膚傳來，“你留在這里，守住鎮獄司，守住我們找到的證據。這里，才是根基。”

蘇伶仃沒有再堅持，只是將那對合心佩塞進他手里：“小心。”

沈驚鴻握緊玉佩，玉佩的溫潤與烙鐵的灼熱在掌心交織，形成一種奇異的力量。他知道，明日入宮，又是一場硬仗。但這一次，他不再是孤身一人。

他有并肩的伙伴，有守護的信念，有父親留下的玉佩，還有手中的刑具。

月光灑滿鎮獄司，照亮了懸魂獄的玄鐵柱，照亮了舊牢的廢墟，也照亮了沈驚鴻前行的路。

新的風暴或許正在醞釀，但他已做好準備。

因為他是沈驚鴻，是蓮心閣的守印人，是要用刑具守護正義的——鎮獄司典獄長。

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