煉獄牢的空氣比懸魂獄更渾濁，濃重的血腥與鐵銹味纏在一塊兒，順著石壁縫隙往骨頭縫里鉆。沈驚鴻仗著對地形的熟稔，在交錯的甬道里快速穿行，身后傳來合歡宗修士的呼喊與鎖鏈碰撞的脆響，像附骨之疽甩不脫。

他拐進一道僅容一人通過的窄巷，反手扣動墻上的暗格。“嘩啦”一聲，頭頂落下數(shù)根玄鐵刺，正好封死了巷口。這是鎮(zhèn)獄司對付劫獄者的老法子，雖攔不住墨塵那等筑基境修士，卻能拖延片刻。

沈驚鴻靠在冰冷的石壁上喘息，右臂的酸麻感越來越重，催動兩次獄火的后遺癥開始顯現(xiàn)。他從懷里摸出個油紙包，里面是王二給的傷藥，黑乎乎的藥膏帶著刺鼻的草藥味，往傷口上一抹，火辣辣的疼里透著點舒坦。

“沈刑官倒是會躲。”

巷口突然傳來墨塵的聲音，帶著戲謔的笑意。緊接著是玄鐵刺被震碎的悶響，月白長袍的身影出現(xiàn)在巷口，折扇輕搖，身后跟著四名氣息沉穩(wěn)的修士，顯然是合歡宗的核心弟子。

“墨少主追這么緊，是怕我跑了？”沈驚鴻握緊烙鐵，緩緩站直身體。煉獄牢的甬道狹窄，對方人多的優(yōu)勢發(fā)揮不出來，正好適合他纏斗。

“自然怕。”墨塵走進巷內，折扇點了點沈驚鴻手中的烙鐵，“畢竟這世上，能同時引動鎮(zhèn)獄司獄火和蓮心閣秘文的，恐怕只有你一個。”他眼神貪婪，“交出守印人的秘密，再把這烙鐵給我，本少可以讓你加入合歡宗，比在這暗無天日的牢里當刑官體面多了。”

“體面？”沈驚鴻笑了，笑聲在巷內回蕩，帶著說不出的嘲諷，“用活人煉藥、靠邪術采補的宗門，也配談體面？”

墨塵臉上的笑意淡了：“看來沈刑官是敬酒不吃吃罰酒。”他揮了揮手，“廢了他的手，留活口。”

四名修士立刻上前，手中長劍泛著粉色光暈，顯然淬了合歡宗的媚藥，沾著一點就會渾身無力。

沈驚鴻不退反進，烙鐵橫掃而出，獄火之力催發(fā)到極致，赤紅的火焰在窄巷里炸開，逼得四名修士連連后退。他趁機欺身靠近最左側的修士，左手猛地扣住對方手腕，右手烙鐵順著對方的長劍滑下，直刺心口。

這招又快又狠，完全是市井搏命的路數(shù)。那修士沒想到他如此不顧章法，倉促間回劍格擋，卻被烙鐵上的獄火燎到手背，疼得長劍脫手。

沈驚鴻手腕一翻，烙鐵砸在他的咽喉上。“咔嚓”一聲，那修士眼睛瞪得滾圓，軟倒在地。

“廢物。”墨塵皺眉，親自上前一步，折扇化作短棍，帶著凌厲的勁風掃向沈驚鴻的腰側。

沈驚鴻借力后退，避開這一擊，同時甩出腰間的碎骨鞭。鞭梢的菱形鐵片帶著破空聲，纏向墨塵的腳踝。他知道自己修為不如對方，只能靠刑具的特性和地形周旋。

墨塵冷哼一聲，足尖點地，身形躍起，避開碎骨鞭的同時，短棍往下一砸，正砸在沈驚鴻的烙鐵上。

又是一聲巨響，沈驚鴻被震得撞在石壁上，喉頭一甜，噴出一口血。但他死死握著烙鐵，獄火順著短棍往上蔓延，竟燒到了墨塵的衣袖。

“找死！”墨塵怒喝，猛地抽回短棍，一掌拍向沈驚鴻的胸口。

就在這時，巷內深處突然傳來一陣鎖鏈拖動的聲音，伴隨著沙啞的笑聲：“好熱鬧啊……打架怎么不叫上老夫？”

沈驚鴻和墨塵同時轉頭看去，只見陰影里緩緩走出一個人。

那人穿著破爛的囚服，頭發(fā)胡子糾結在一起，像團枯草，手腳都戴著沉重的玄鐵鐐銬，每走一步都發(fā)出“嘩啦”的聲響。他的左眼蒙著塊黑布，右眼渾濁不堪，卻在看到沈驚鴻時，突然亮了一下。

“是你？”沈驚鴻愣住了。

這人是煉獄牢的“老住戶”，代號“鬼手”，據(jù)說是十年前蓮心閣被滅門時的漏網(wǎng)之魚，因擅闖皇室秘地被抓，關在這里已經九年。沈驚鴻剛當刑官時，曾審過他三次，每次都被他用詭異的陣法反噬，后來便再沒碰過。

“沈小子，九年不見，你倒是長本事了。”鬼手咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床，“連合歡宗的小崽子都敢惹。”

墨塵皺眉：“蓮心閣的余孽？”

“余孽？”鬼手嗤笑一聲，渾濁的眼睛看向墨塵，“比起你們合歡宗靠吸女人修為練功的齷齪事，老夫這‘余孽’，可干凈多了。”他突然看向沈驚鴻，“小子，那烙鐵借老夫用用。”

沈驚鴻猶豫了一下，將烙鐵扔了過去。他不知道鬼手想做什么，但眼下多個人，總比單打獨斗強。

鬼手接住烙鐵，竟徒手握住赤紅的烙鐵頭，毫不在意地掂量了一下：“獄火烙鐵……果然在你手里。老獄卒那家伙，倒是沒看錯人。”

他猛地將烙鐵往地上一插！

“嗡——”

獄火順著地面蔓延，竟在巷內畫出一個簡易的陣法，陣法邊緣亮起淡青色的光芒，將墨塵和剩下的三名修士困在里面。

“蓮心閣的‘鎖靈陣’？”墨塵臉色微變，“你還能動用陣法之力？”

“托你的福，在這牢里九年，老夫別的沒學會，琢磨陣法倒是更精了。”鬼手的聲音變得低沉，“尤其是……克制你們這些邪修的陣法。”

他猛地扯斷左手的鐐銬——那鐐銬竟是假的！露出的手腕上，紋著與阿蠻胸口相似的秘文。鬼手雙手結印，鎖靈陣的光芒越來越亮，淡青色的光絲如同藤蔓，纏向陣內的四人。

“雕蟲小技！”墨塵玄力爆發(fā)，短棍橫掃，試圖破陣。但光絲極具韌性，斷了又生，反而越纏越緊。

“沈小子，還愣著干什么？”鬼手喊道，“這陣法困不了他多久，想活命就跟老夫走！”

沈驚鴻反應過來，轉身跟著鬼手往巷內深處跑。身后傳來墨塵憤怒的吼聲和陣法破碎的巨響，但他沒有回頭。

兩人穿過數(shù)道暗門，來到一間廢棄的囚室。鬼手轉動墻角的一塊石頭，地面緩緩裂開，露出一個僅容一人通過的洞口。

“下去。”鬼手指了指洞口。

“這是……”

“老獄卒挖的密道，說是萬一鎮(zhèn)獄司出事，給你留條后路。”鬼手催促道，“別磨蹭，墨塵那小子很快就追上來了。”

沈驚鴻不再猶豫，鉆進洞口。密道里漆黑一片，彌漫著泥土的腥氣，只能聽到前方鬼手拖動鐐銬的聲音。他摸出火折子點亮，才發(fā)現(xiàn)密道兩側的墻壁上，刻滿了密密麻麻的紋路——都是蓮心閣的秘文。

“這些是……”

“蓮心閣的基礎陣紋。”鬼手的聲音在前方響起，“老獄卒年輕時受過蓮心閣的恩惠，懂點皮毛。他知道你是守印人，怕你看不懂《鎮(zhèn)獄典》里的陣法，特意刻在這里讓你慢慢學。”

沈驚鴻愣住了。養(yǎng)父從未提過這些，原來他一直在暗中為自己鋪路。

“守印人到底是什么？”他忍不住問道。

“是蓮心閣和鎮(zhèn)獄司的紐帶。”鬼手嘆了口氣，“當年蓮心閣幫皇室建鎮(zhèn)獄司，用的就是守印文陣法，鎮(zhèn)獄司的獄火能克制邪祟，也是因為融合了蓮心閣的秘文之力。你身上的疤，是守印人的信物，那把烙鐵，是啟動鎮(zhèn)獄司核心陣法的鑰匙。”

他頓了頓，聲音變得沉重：“十年前蓮心閣被滅門，不是因為私藏邪物，是因為發(fā)現(xiàn)了皇室修煉邪功的秘密。趙玄他娘當年反對這事，被他們視作眼中釘，最后才被趙玄害死。”

沈驚鴻心頭劇震，原來真相竟是如此。

“趙玄想用噬靈陣復活他娘，其實是想借他娘體內的蓮心閣血脈，打開鎮(zhèn)獄司的核心陣法，放出里面鎮(zhèn)壓的邪物。”鬼手的聲音帶著寒意，“那邪物是皇室祖輩封印的，據(jù)說能吞噬修為，趙玄想靠它奪取天下。”

密道前方突然出現(xiàn)一絲光亮，鬼手停下腳步：“到出口了。出去后往城東跑，那里有老獄卒安排的人接應你。”

沈驚鴻鉆出洞口，發(fā)現(xiàn)自己身處一片廢棄的宅院。鬼手跟在他身后，將烙鐵遞還給他：“這東西你收好，千萬別落到趙玄或墨塵手里。”

“你不和我一起走？”

“老夫得回去。”鬼手笑了笑，右眼閃過一絲決絕，“煉獄牢里還有幾個當年的老兄弟，總得給他們個了斷。”他轉身要走，又突然回頭，“對了，蘇伶仃那丫頭，是老獄卒故人的女兒，她可信。”

說完，他拖著鐐銬，消失在密道入口。

沈驚鴻握緊烙鐵，看著廢棄宅院外熙熙攘攘的街道，第一次覺得鎮(zhèn)獄司的陰影，已經蔓延到了整個京城。

趙玄的陰謀，墨塵的覬覦，蓮心閣的舊怨，養(yǎng)父的安排……這一切都壓在他肩上。

但他沒有退縮。

陽光照在烙鐵上，反射出赤紅的光。沈驚鴻深吸一口氣，朝著城東的方向走去。

他不知道前路有多少殺機，但他知道，自己必須走下去。

為了養(yǎng)父的囑托，為了鎮(zhèn)獄司的兄弟，也為了揭開所有的真相。

而那些擋路的人，不管是皇子還是天驕，都得嘗嘗他手中刑具的厲害。