“母親，在孩兒心中，您便是母親。孩兒敬您、重您，絕無半分隔閡之心。”

“是孩兒愚鈍寡言，惹母親傷心，是孩兒的不是。從今往后，無論何事，定當首先稟明母親，再不敢有絲毫隱瞞。”

陸淵跪得筆直，抬眼望向宋今瑤。

他目光澄澈而懇切，又帶著緊張。

甚至他那一雙垂在膝蓋兩側攥緊的手，都因為緊張而用力過猛爆出了青筋，一方害怕宋今瑤對他的誤會加深，收回他好不容易得到的母愛，一方又怕宋今瑤因為自己的小心思而對他失望。

此時，內室。

沈清墨也緊抓著帕子，坐立不安。

一張巴掌大的小臉，慘白如紙。

小花廳內的動靜她聽得一清二楚，母親很久沒讓大哥下跪了，今日這般嚴厲，是不是也不贊成她和大哥在一起？

的確，她先前嫁的是母親的親兒子，現在又惹得大哥對她......母親會不會認為她狐媚不安分？

會不會后悔留下她？

沈清墨呼吸加重，心臟在胸腔內砰砰跳個不停。

眼神慌亂又無措。

春枝看在眼里，低聲勸慰：“小姐，您別急，夫人疼您，不會責怪的。”

沈清墨咬著唇沒說話，她不怕母親責怪，她怕的是母親對她失望。

另一邊，小花廳內。

宋今瑤穩穩坐在太師椅上，她沉默著，看向跪在地上的老大。

他的姿態恭敬得挑不出一絲錯處，眼神真誠得令人動容。可正是這份過于完美的敬重，像一堵無形的墻，隔在了兩人之間。

老大敬她，她信。

可這層敬重里，終究少了些正常母子的親昵。

還有老大這性子，她急啊！

又悶又嘴嚴，她要是不一次把老大這臭毛病改過來，往后還不知道會有什么事瞞著她。

她希望這次談話，能讓二人多一些正常母子該有的樣子。

繼母難為，老大心思重，她越是對老大好，那孩子越是小心翼翼維護的樣子，讓她既心酸又心疼，莫名的還有一絲失落。

這叫什么？

敬而不親？

一旁的杜嬤嬤大氣不敢出，之前她以為自家夫人這是在演戲，是想逼著大少爺有些擔當和勇氣，身為長子，怎可辦事優柔寡斷。

現在看來，其實夫人心中是為了大少爺跟她不夠交心，而傷懷了。

杜嬤嬤看明白后，心中嘆了口氣。

自古以來，隔了層肚皮的關系，最是讓人難以維護，近了也不是，遠了也不是。

不過這段時日看過來，杜嬤嬤眼明心亮，夫人是真心把大少爺當親生兒子對待的，甚至比親的還要上心。

“淵兒，”良久，宋今瑤終是開口，聲音里帶著一絲不易察覺的失落。

“你起來說話。每次看你這樣一板一眼地回話，我這心里......反倒更不是滋味。”

陸淵身形微微一僵，依言起身，卻依舊垂手而立，姿態恭謹。

宋今瑤看著他，輕輕嘆了口氣：“我知你敬我。可你知道嗎？有時候，我寧愿你不要這么敬我。”

陸淵愕然抬頭：“母親？”

“我寧愿你像尋常人家的兒子，受了委屈能不管不顧地到母親跟前哭一場，闖了禍能理直氣壯地躲到我身后求庇護，甚至能跟我拌幾句嘴，發發小脾氣。”

她的聲音微哽：“而不是像現在這樣，永遠禮數周全，永遠克制守禮。淵兒，你這樣，讓母親覺得，自己做得再好，也始終走不進你心里去。我們之間，好像永遠隔著一層客氣。”

她頓了頓，又心酸道：“我是你的母親，不是你需要小心翼翼供奉起來的泥塑菩薩。”

“我盼的，不是你對我多好、多敬重，我盼的是你能在我面前松快些，能讓我覺得，你是真的把我當成了可以依靠、可以放肆的親娘。”

“母親，我......”陸淵喉頭滾動，心中巨震。

他從未想過，自己恪守的禮數，竟傷了母親的心。一時間他有些無措，可張了張嘴又不知說什么。

宋今瑤抬手，輕輕拭了下眼角，扯出一個笑容，今日她也不知自己怎么了，原本是想拿拿母親的威嚴，逼老大直面感情的，卻沒想到，說著說著，自己竟是敏感傷秋起來。

她斂了下表情，將話題引回最初的事由：“罷了，不說這些了。其實，你們顧忌的是什么，我何嘗不知？你們是不是覺得，我會因清墨曾與老二有過姻緣，便對你二人的心思心存芥蒂？”

“但你們有沒有想過，我能認下清墨做義女，便是真心舍不得她。若你二人成婚，她能長久留在府中，我歡喜還來不及，又怎會反對？”

“至于她從前與老二的那段......”

說到這里，宋今瑤不由的語氣加重：“她和老二連同房都未曾有過，那些過去又算得了什么？關起門來是我們的家事，日子是過給自己看的，何需看外人眼色？”

陸淵瞳孔微震，追問：“母親？您當真不介意？”

“介意什么？繞來繞去，清墨還能成為我的兒媳婦，這只能說明緣分在這里，咱們本就該是一家人。”

“那？母親不生氣了？”

“生氣？”宋今瑤嘆了口氣：“我壓根就沒因為你存了這心思生氣，我就是氣你跟我不夠親厚，什么也不說，這不是和我生分，又是什么？你這般見外，豈不就是在拿刀子戳我的心？”

“是孩兒錯了，往后不會了。”

到這里，宋今瑤知道火候到了，也該是讓老大給里面的清墨表個態了。

她不動聲色地朝著里間方向掃過去一眼，又給了杜嬤嬤一個眼神。

杜嬤嬤領會，故意板正了神色，問著陸淵：“那大少爺，你對清墨小姐可是真心？是非她不娶嗎？不是沖動？也不是因為之前清墨小姐的處境，對她僅僅只是心生憐憫？”

“是！”

一連四問，這次陸淵倒是沒有猶豫，回答得斬釘截鐵：“我非她不娶，絕不是沖動，更不是憐憫，我也不知道自己是什么時候動的心，總之聽到母親要給她相看人家，我這心中就，就很是著急，不想她嫁與其他人。”

“母親，孩兒傾慕清墨，愿意這輩子不娶妾室，只守著她一人過。定會寵著她護著她，請母親相信孩兒......”