葉卿棠站在大理寺沉重的大門前，冰冷的石階在陽光下泛著微光，空氣中彌漫著濕漉漉的青草氣息，驅散了地牢里那股腐朽的絕望。

怔神之際，葉卿棠瞧見傅懷硯的身影靜靜佇立在檐下，一身墨色錦袍，襯得身姿挺拔如松，手中執著一把油紙傘，傘沿的水珠滴答落下，在石板路上濺開細小漣漪。

雨已停了，天邊透出一絲薄薄的暖陽。

“葉小姐，”傅懷硯的聲音溫和如風，打破了寺外的寂靜，“此行可有收獲？”他緩步上前。

葉卿棠抬眼，對上他關切的視線，輕輕搖頭，唇角牽起一絲苦澀的弧度，“沈一帆什么都不肯說，只余下一具空殼罷了。”

她的話語帶著疲憊，但語調盡力維持著平靜。

傅懷硯低低一嘆，笑意未減，反而更深了幾分，“他那般心性，早已自囚于心牢，哪會輕易吐露半分？”

他伸出手，虛扶了一下她的手臂，動作輕柔得如同拂過花瓣，“莫要灰心，線索并非只系于一人之口。世間蛛網萬千，總有脈絡可循。”

傅懷硯的聲音像暖茶般熨帖，“不如隨我走一趟？我有一份薄禮想贈予你，權當散散心。”

葉卿棠微怔，眼睫輕顫。

馬車早已備好。

傅懷硯客氣笑笑。

“葉小姐，上車吧。”

馬車碾過雨后微潤的青石板，蹄聲清脆，最終在城西一處臨街的鋪面前緩緩停下。

此處并非喧鬧的主街，卻也不顯冷僻，正對著一條水流潺潺的清凈小河，兩岸垂柳新綠，枝條拂過水面，蕩開圈圈漣漪。

鋪子斜對面是家生意尚可的書肆，再過去幾步，則是一間飄著熱騰騰包子香氣的食鋪，煙火氣恰到好處地縈繞四周，又不至于太過嘈雜紛擾。

葉卿棠隨傅懷硯下了車，目光落在那緊閉的鋪門上。

這間鋪子正是她此前看好的醫館選址，地段好租金合適，只是葉卿棠這段時間事情太多，所以便一拖再拖，前兩天她讓雙兒又去找東家商量，結果被告知已經被一位神秘買客已全款買下了。

本來，她還有些可惜。

門楣之上懸著一塊嶄新的烏木牌匾，以蒼勁有力的筆法刻著三個大字——“百草堂”。門廊寬深，檐下干凈整潔，兩側窗欞糊著透亮的明紙，隱隱可見里面整齊擺放的藥柜輪廓。

鋪面不大，但格局方正。

傅懷硯并未急于開門，只是負手立在階下，含笑看著葉卿棠臉上掠過的一絲好奇與怔忡。

葉卿堂顯然被這突如其來的“薄禮”弄懵了，眼神在牌匾與緊閉的門扉間逡巡，帶著點不敢置信的探詢。

“這……”

葉卿棠的疑問尚未完全出口，傅懷硯唇邊的笑意幾乎漾到了眼底。

他聲音清冽，“葉小姐可還記得，前次在府中，你曾提及，若能安定下來，想開一間小小的醫館，懸壺濟世也好，聊以糊口也罷，總歸是個安身立命的去處？”

葉卿棠的心頭猛地一跳。

【我打算從沈府搬出來自立門戶，城西有處宅院還不錯，我先前去看過，至于生計，我打算開個醫館……】

葉卿堂愕然地抬眼，再次看向那“百草堂”的匾額，又看向眼前面上掛著淺薄笑意的傅懷硯。

“進去看看？”

傅懷硯牽起葉卿棠的手腕，將人帶進屋內。

一股清冽的藥香撲面而來，混雜著新木的干燥氣息。

鋪面不大卻極規整，東側墻邊立著一排排高聳的烏木藥柜，抽屜上貼滿細密的標簽，字跡工整如蠅頭小楷；西側靠窗處設著寬大的柜臺，臺面打磨得光潔如鏡，一角還擱著幾套嶄新的銅質藥秤與搗藥臼。

中央空地鋪著青石板，幾張藤椅圍著矮幾隨意擺放，后堂的門簾半卷，隱約可見里間整齊碼放的藥材筐簍。

光線透過明紙窗欞斜射而入，在空氣中投下細碎塵埃，也映亮葉卿棠眼底的驚愕與微瀾。

傅懷硯松開手，負袖而立，目光含笑掃過這方寸天地，“如何？喜歡嗎？”

葉卿棠站在那里，一股暖流猝不及防地撞進心口，熨得那沉甸甸的棉絮都松散了幾分。

她指尖無意識拂過光潔的柜臺，藥香沁入肺腑，每一處布置都合理妥帖，一看就是花了大心思的。

“你要是喜歡書鍥人馬上就到我們現在就能畫押。”

葉卿棠怔怔地望著那光潔的柜臺，耳邊卻嗡嗡回響著傅懷硯那句“書契人馬上就到我們現在就能畫押”。

這話來得太過突兀，像一顆石子猛地投入平靜的水面，攪得她心緒翻涌。

葉卿棠只覺喉頭有些發緊，視線在傅懷硯含笑的面容和滿室規整的藥柜間茫然游移。

傅懷硯見她這副懵懂模樣，眼底的笑意更深了幾分，溫聲解釋道：“葉小姐不必多慮。這間‘百草堂’，本就是為你備下的薄禮。你曾說想開醫館安身立命，我便自作主張尋了此處，叫人拾掇妥當。從今日起，它便是你的了，一磚一瓦、一草一木，皆歸你所有。”

他的聲音清冽如溪，卻帶著不容置疑的分量，字字敲在葉卿棠心上，“無需你費半點銀錢心力，只消你點頭，書契立時便可簽押。”

一股暖意混雜著沉甸甸的惶恐驟然涌上葉卿棠心口。

無功不受祿。

雖說自己懟傅懷硯本就有救命之恩，但傅懷硯的援手已非一次幫助自己，樁樁件件都如巨石懸頂，她如何能再坦然受下這整間藥堂？

葉卿棠抬眼迎上傅懷硯的目光，“傅丞相厚意，卿棠心領了，只是這鋪面地段上佳，布置又如此精心，所費定然不貲。不如由我按市價付清款項？或立字據分期償還？”

葉卿棠語氣不卑不亢。

傅懷硯卻只是輕輕搖頭，唇角的弧度未減分毫，眼神卻透出不容轉圜的堅決。

他抬手虛虛一攔，動作輕柔，將葉卿棠額間碎發撩開，“葉小姐此言差矣。”

他聲音依舊溫和，卻似磐石般沉穩，“助你安頓，不過舉手之勞。若論銀錢，反倒辱沒了這份心意。你懸壺濟世之志，便是最好的‘償還’。”