咳嗽聲落下的剎那，蕭灼的腳跟已經碾進地面。

他沒等門破，人先動了。腰一擰，背撞柱子，反彈橫移三步，正好卡在內堂入口。這位置是他昨夜盯著賬冊畫圖時就定好的——誰進來，都得先過他這一關。

“砰！”

門板炸開，木屑像刀片一樣飛濺。第一道黑影躍進來，還沒站穩，眼前突然黑了一塊——是長凳砸過來，直奔胸口。

那人悶哼一聲，后仰倒地，手里的短棍脫了扣。

蕭灼左手扔凳，右手同時探出，一把拽住從門縫里撲出來的瘦小身影——是小七，嚇得鞋都沒穿全，光著一只腳就想往外沖。

“找死！”他低喝，手腕一甩，把小七整個人掄出去，像甩麻袋似的甩向賬房角落“蹲下！別動！”

小七摔在地上，膝蓋磕到門檻，疼得咧嘴，可硬是咬牙沒叫第二聲。

第二名黑衣人翻滾避凳，順勢抽出短棍，一記掃腿逼蕭灼后退。棍風貼著褲管過去，帶起一陣涼。

蕭灼沒退，反而往前壓半步，側身讓棍，左手順著對方胳膊滑上去，擒腕、擰壓、帶摔——動作一氣呵成，像是菜市場里搶最后一把韭菜的老主顧，熟門熟路。

那人被摔在門檻殘骸上，肘關節咔的一聲，整個人抽搐了一下。蕭灼膝蓋順勢頂上去，再壓一次，短棍“當啷”落地。

“老周！”他頭也不回地吼“別出來！”

話音未落，第三個人已經踩著碎木跨進來，半個身子剛露，眼前忽然有東西飛來——是碎木片，削得尖利，帶著風聲。

他本能偏頭，木片擦著耳朵釘進門框，顫巍巍地晃。

就這么一瞬遲疑，蕭灼一腳踹向右側那根焦黑的門梁柱。整段木頭轟然塌下，連同半邊墻磚砸下來，煙塵四起，直接把門口堵了個嚴實。

屋里頓時安靜了幾秒。

只有風吹著殘燈，燈芯“噼啪”跳了一下。

蕭灼站在原地，呼吸沒亂，手里多了把鐵鉗——是從灶臺邊順的，燒火用的，一頭還沾著灰燼。

他退兩步，背靠八仙桌，腳尖一挑，桌子翻過來擋在身前。桌腿朝外，像一排簡易拒馬。

“咳……”賬房那邊傳來動靜。

老周跌跌撞撞推開門，懷里死死抱著賬本，臉白得像剛蒸好的饅頭。

“我的天爺……這是……這是要抄家啊？”他聲音發抖，腿軟得幾乎站不住。

“進去！”蕭灼暴喝，聲如裂帛。

老周一激靈，差點坐地上。

小七從角落爬起來，一把抱住老周的腰：“周叔！別出去！”

“可這賬本……我得……”

“賬本能比命貴？”蕭灼瞪眼“你要是死了，下一任掌柜還得重新學算賬！”

老周愣住，嘴唇哆嗦兩下，終于被小七拖回屋里。門“砰”地關上，還加了栓。

蕭灼這才緩緩吐出一口氣。

他低頭看了眼自己手——掌心有點汗，但穩。鐵鉗橫在胸前，像一道鐵閘。

門外，腳步聲又響了起來，這次更密，至少三四人，正在清理障礙。

他聽得真切：有人搬木頭，有人低聲傳令，節奏緊湊，不慌不亂。

不是江湖散人，是練過的。

他彎腰，從地上撿起一塊碎木，三寸長，邊緣毛刺，正是昨日修門板剩下的料。他掂了掂，塞進袖口。

然后伸手，從桌子底下摸出一根扁擔——客棧常備的，挑水扛貨用的，沉甸甸的榆木桿。

他把扁擔橫在桌上，雙手搭上，像屠夫磨刀前試秤。

“小七。”他忽然開口，聲音不高。

“在！”角落里立刻應聲，帶著顫。

“鍋里還有粥嗎？”

“有……溫著。”

“待會要是打起來，別看，也別出聲。等我說‘掀鍋蓋’，你就把熱粥潑出門縫，往人腳上澆。”

“啊？”

“聽不懂？還是想嘗嘗？”

“不不不！我懂！我潑！”

“老周！”

“……在。”賬房里擠出一聲。

“柜子里有銅錢，五枚一串，拿三串準備好。等我喊‘撒錢’，你就從門縫往外扔，別心疼。”

“扔錢？干嘛啊？”

“讓人搶。”

“……哦。”

蕭灼嘴角微不可察地抽了一下。

他不是沒見過陣仗。當年御前校尉演練圍捕，也是這般層層推進，講究協同。可那時候他是下令的人，現在他是被圍的那個。

有意思。

外面清障的速度很快。不到半盞茶工夫，門口的瓦礫被推開一條通道，冷風灌進來，吹得殘燈忽明忽暗。

一道黑影出現在缺口處，沒急著進來，而是停住，似乎在觀察。

蕭灼不動，手搭扁擔，眼神直勾勾盯著那道輪廓。

兩人都沒動。

像兩個賭徒，等著對方先亮牌。

三息后，那人終于抬腳。

蕭灼搶先出手。

他猛地將桌上扁擔推出去，借力彈起，整個人撲向前線。鐵鉗掄圓，直取對方面門。

那人舉臂格擋，“鐺”地一聲，鐵鉗砸在護腕上，火星一閃。

蕭灼趁勢欺身，膝蓋頂其小腹，對方踉蹌后退，剛好撞上后面擠上來的人。

混亂中，他又抓起一把石灰粉——是昨天小七買回來防潮的，一直擱在灶臺邊——揚手就是一片白霧。

“咳咳咳！”幾人捂眼后撤。

“小七！潑！”

“來了！”小七掀鍋，熱粥“嘩”地潑出去，正中一人腳面。

“啊！”慘叫響起，那人跳腳亂蹬。

“老周！撒錢！”

“哎！”老周哆嗦著手，把三串銅錢從門縫“嘩啦啦”扔出去。

外面頓時一陣騷動。

“錢！”

“我的！”

“別搶——”

有人彎腰去撿，有人推搡爭搶，陣型瞬間亂了。

蕭灼趁機退回桌后，重新站定，鐵鉗橫胸，目光如刃。

他知道，這群人不會走遠。

這只是第一波。

他們試了水，吃了虧，接下來一定會換打法——要么放火，要么繞后，要么直接強攻。

他低頭看了眼腳邊那截棗木釘——還在。

他沒用它。

不是留著，是沒必要。

真正要命的東西，從來不在手里，在腦子里。

他抬頭，盯著那扇被砸爛的大門。

風不停地吹，卷著灰和碎紙，在地上打轉。

他忽然想起半個月前，有個客人賒賬五文錢買酒，賴賬跑了。他追出去三條街，最后在橋頭把人堵住，只說了一句：

“錢可以少，規矩不能壞。”

現在門沒了，規矩還在。

他還在。

外面的腳步聲又聚攏起來，比剛才更穩，更有章法。

他知道，真正的麻煩，才剛開始。

鐵鉗微微抬起，對準門口。