時氏族人與云州三位宗主皆在宮門外等候。

時君棠向郁含煙道謝后，便朝自家族人走去。

“真沒想到這個時君棠還挺招他們的待見，婢子原以為她這族長之位不過是使了些手段得來。”貼身婢女輕聲道。

郁含煙挑簾望了一眼，緩緩放下簾幕，沉吟片刻：“這個時君棠不管是做一族之長，還是往后真進了清晏王府做側妃，只要她不與我為敵，便是友非敵。青荷，今日這番話，你要時常提醒我。”

“啊？是，可姑娘為何這么說？”青荷不解。她家姑娘金枝玉葉，郁家雖非大叢第一世家，但論尊貴亦無人敢稱第二，時家就算有著幾百年的底蘊，祖上出過大官，不過是云州來的。

“今日之事，若換作旁的女子，未必有這般膽識。縱有膽識，也未必有與閣臣爭論的見識與氣度，更遑論得陛下如此喜歡。”郁含煙忍不住嫉妒。

作為皇后最為寵愛的侄女，郁氏家族嫡長女，從小到大給她的都是最好的，但她也沒有能與四大閣臣對峙的勇敢，就連在皇上面前，她都有些拘謹。

憑什么時君棠能？

她嫉妒這個女人，但更要向這個女人學習才是。

時君棠一下馬車，時二叔，時三叔等人便圍上來細問宮中情形。

聽罷經過，眾人皆松了口氣。

“那大哥的冤情怎么辦？”時二叔急問道：“你敲登聞鼓，為的就是給大哥和大嫂申冤啊。”

“十一皇子畢竟是陛下親子，豈會為我們這些平民百姓出頭？”仇宗主低聲嘆道：“也多虧了這場奪嫡之爭，否則這仇還不知要等到何年何月才能得報。”

時君棠只笑不語，對她來說，父母的仇才是最主要的。

只是時家雖是世族，要報仇的話，面對的何止是皇權，還有支持十一皇子背后的那些世家。

所以，借清晏王的的力是條捷徑。

彼此利用罷了。

“無論如何，咱們此番也算助了十七皇子一臂之力。”

一時，眾人的話題都聊到了這場奪嫡之爭中。

“慎言。”李宗主提醒道：“小心隔墻有耳。咱們先回時府再議。”

很快，眾人各自登車離去。

正當時君棠欲上車時，忽聽得火兒道：“姑娘，是二公子來了。”

時君棠抬眸，果見章洵的馬車駛來，駕車的正是時勇。

章洵自車中下來，溫聲道：“棠兒，辛苦了。”

“你怎么來了？”時君棠微訝，隨即想到：“宮里傳召了你？”

章洵點頭：“別擔心。你既敲了登聞鼓，我身為時家人，又在朝堂上揭發十七皇子罪行，如今十一皇子的私兵作亂，陛下自然要召我入宮問話。”

“那你會不會有事？”

“不會有事的。”他代表的是學院一派，就算說閣臣們非要把他和云州牽連在一起，云州在皇帝眼中也構不成威脅：“你先回去。”

目送著章洵的馬車進了宮里后，時君棠這才離開。

回府的路上，到處都是官兵。

街市肅然，百姓們收了攤，關了門，不少人悄悄打開窗戶看著發生了什么事。

“出了這樣的大事，科舉放榜的時間定要延后了。”火兒道：“姑娘，你說這次十一皇子和十七皇子都會被治罪嗎？”

“十一皇子必須得死。”時君棠說這話時，眼中閃過一絲寒芒，“至于十七皇子，清晏王不會留他。”

火兒和小棗點點頭。

“姑娘，到家了。”駕車的巴朵提醒。

就在時君棠即將進門時，一輛小馬車停在門口，侍女下來朝她一禮：“姑娘，婢子是沈家下人，我家沈老夫人歿了。”

時君棠怔了怔：“知道了。”

“在云州時，沈老夫人面色紅潤，日日笑顏迎人，這才不過幾個月，人說沒就沒了。定是被沈大人和沈大姑娘氣死的。”火兒嘀咕著。

小棗問道：“大姑娘，咱們要去吊唁嗎？”

時君棠想到自父母死后，沈老夫人是唯一真心待她好的外人，就憑這份情在，她也該去送她最后一程：“去。你去準備吊禮。”

“是。”

“火兒，替我備一套素服。”

“是。”

寧馨居是時君棠的院子，帶來的婢女皆是金嬤嬤精心調教，平日各司其職，幾無喧嘩。。

今日卻都聚在了一處，看見大姑娘回來了，紛紛斂衽行禮。

時君棠看見了時宥謙的女兒時君月，她跪在主屋的門口，一雙杏眼哭得紅腫，滿面淚痕。看見她時，幾乎是跪爬過來的：“族長，求你放過我爹一命吧。他知錯了，他真的知錯了。”

時君棠神情平靜地看著她半晌：“你今年也有十六歲了吧？”

時君月點點頭。

時君棠語氣平淡：“也是明辨是非的年紀了。時君月，將我在船上說的那些話記在心里，一輩子都不要忘記，這樣，你和你母親，還有那兩個庶弟還能好好地過你們的余生。”說著，進了屋。

“族長，族長。”時君月還想拉住她說話，被婢女們攔住了。

當時君棠換上一身素衣出來時，時君月仍跪在原處，但她并沒有再看她一眼，出了府，上了馬車，朝著沈府而去。

沈府門前白幡低垂，已是素雪滿堂。

吊唁者來了不少，沈侍郎夫婦與其子跪于靈堂，向吊客答禮。

“奇怪，怎么不見沈大姑娘？”火兒左右看了眼，沒見著人。

時君棠的目光則落在形銷骨立的沈夫人身上。昔日見這位夫人，雖非珠圓玉潤，卻也是精神奕奕，如今這般模樣，是傷心過度嗎？

她倒是第一次見婆母逝世，兒子孫子不見一分憔悴，反倒是兒媳哀毀骨立的。

“時族長？”沈侍郎趕緊起身，一揖示禮，感動中帶著幾分哽咽：“時族長是家母晚年唯一的忘年之交，家母臨終前還在念叨著不要斷了兩家的交情。往后時族長若有什么事盡管開口，沈家必竭力相助。今日您能來送她最后一程，家母在天之靈，定是欣慰不已。”

時君棠淡淡回了兩字：“節哀。”

沈侍郎臉色一僵，又趕緊堆起笑容來。