時君棠靜靜地站在角落里看著，相比起君蘭和明瑯以前的懦弱扶不起的模樣，她倒更喜歡他們現在的活潑狀態。

此時，時君蘭幾人也看見了她，高興地跑了過來：“長姐。”

二房三房的堂弟妹們一看見大姐姐，全身都寫滿了不自在，行了禮后匆匆離開了。

時君棠拉起妹妹和弟弟的手走進一旁的涼亭就座，再讓小棗去拿一些吃的來。

“君蘭，明瑯，玩歸玩，但別忘了二房三房的人可是欺負過你們的。”時君棠希望他們吃一塹長一智。

時君蘭和時明瑯點點頭。

“長姐，我們記得的，”時君蘭軟聲道：“但金嬤嬤說了，像我們這樣的世家大族，都是同檐而居，晨昏相見，大家都喜歡體面，不能撕破了臉。”

時君棠笑了笑，妹妹也算是有些長大了：“你明白就好。”見明瑯沒怎么說話，摸摸他的頭：“怎么了？明瑯。”

“長姐，為什么他們表面上那么好，可私底下卻那么的壞呢？”

時瑯稚嫩的面龐透著難受，這個弟弟經歷了這些事像是一夜之間長大了，時君棠語聲溫柔地道：“明瑯，并不是所有人都這樣的。咱們的父親就是一位光明磊落的人。”

時明瑯低下頭，明顯這句話并不能讓他心情有所過好。

有些事得他自己去想通，可明瑯畢竟還小，時君棠一時也想不出該怎么說才能讓他明白，也不知道該怎么說才能讓他心里能好受些。

“長姐，我昨天在園子里玩時遇見了二堂兄。他和我說了好多的話。”

時明程？時君棠見弟弟說起他時，原本低迷的目光突然間充滿了崇拜，看來時明程救他的事，讓他心里生了好感：“他跟你說了什么？”

時明瑯指著園子里的花木：“二堂兄說，咱們園子里種的都是古梅，蒼松，翠竹這些寓意堅韌品格的花木，但這些花木旁邊總會多出不少的雜草，藤蔓，它們不僅爭搶養分，還妄想攀附著往上爬去奪花木的光彩，更要取而代之。”

時君棠看著這些花木，似乎明白那家伙要說什么。

時明瑯又說：“可古梅，蒼松，翠竹還是活得好好的，除了有園丁不時的清理，也是因此他們夠堅韌，不懼怕這些雜草和藤蔓。”

時君棠在心里冷哼一聲，說得還挺好，面上不露，笑著點點頭：“二堂哥讓你要跟這些古梅，蒼松，翠竹一樣心性堅韌？”

時明瑯搖搖頭：“二堂哥說，壞人也會心性堅韌啊，我要學會如何讓旁人心甘情愿來幫我拔除草與藤蔓。這叫驅虎吞狼之術。”

時君棠：“......”

“長姐，二堂兄好厲害啊。“時明瑯彎著頭認真的說：“我好像懂了，又好像沒懂。”

他今天就一直在想這個問題。

一旁的時君蘭聽得一知半解。

驅虎吞狼之術？胡亂教什么啊，時君棠想反對，一時又找不出反對的點。

不過這個堂弟還真會見風使舵，以前不待見弟弟和妹妹，如今她的態度轉變，竟然還會教明程一些處世之道。

小棗拿來糕點時，時君棠和兩弟妹說了一些比較輕松的趣事，看著他們心情變好，這才離開。

因著顧家別苑的事云州諸族牽涉其中，而時家沒有參與，一時，門庭愈顯高潔，閭巷之間，百姓都在稱頌時家的清正，有古君子之風。

“太氣人了，不少學子都投在了二房三房門下，特別是二房，光是舉子就來了七八個，滿口說什么'時家將來全仰仗二公子'，太氣人了。”火兒氣呼呼地道。

小棗冷笑一聲：“這是明著欺負咱們小公子年幼呢。真是便宜了二房。”

時君棠看著書，對此她沒什么想法。

外人不可能把希望寄托了一個幼子身上，更不會將她一個小女子當成靠山。

況且，這些學子在明年的科考中沒一個中的，但她選的趙晟，平楷，一個是探花郎，一個是二甲進士，那可都是有實力的。

來日方長，不著急。

此時，巴朵走了進來：“大姑娘，時康回來了，已經侯在外間。”

時康是從京都回來的。

“大姑娘，你所料不差，信中的三郎正是庶出一脈的時三爺。”時康低聲道：“時三爺和崔氏在年輕時有過一段情。”

有過一段情？她喜歡的不是父親嗎？時君棠想到崔氏一副對父親深情，得不到就毀了的瘋態，怎么還會與旁的男子有私情？

想了想，時君棠：“小棗，將柜子里那把鑰匙拿出來，去把族中這幾年來送往京都銀兩的賬本找來。”

“是。”

以往這些賬本都是由父親管著，父親死后，族長之位就一直空著，族中的事也不會讓她一個娃兒來接管，自然落在了幾位族老的身上，大事都是共同商量著決定。

而她忙著接管生意，忙著把齊氏母女三人作為假想敵斗著。

壓根不會去看這些賬本。

不過幾位族老雖然收走了她的鑰匙，她多留了個心眼，備了把。

此時，婢女進來，說是一位名叫趙晟的公子求見。

很快，趙晟被帶了進來。

一見到大姑娘，趙晟趕緊施禮：“見過大姑娘。”

“你突然來找我，是有什么事嗎？”

“我收到了沈大人的信。”趙晟將信遞到了時君棠手里，俊秀的面龐帶著恨意：“他竟然以我母親相威脅不許我把事情說出去。”

“沒人知道你在我安排的住處，這信你是怎么拿到的？”時君棠奇了。

“沈家人找到了平楷，由他轉交我。”

“你來找我，是希望我能保你母親平安？”

“大姑娘已經幫我良多，晚生此次前來，是來告辭的。我父親早逝，母親一人養我到大，萬不可再讓母親因我受到牽連，我要回京都，回到明德書院，正衣冠，赴科場，以光明之身求取功名。我就不信，他們真敢對我與母親做什么。”

趙晟說這話時，目含星芒，一身的凜然之氣。

望著這張清俊又略顯嚴肅的面龐，時君棠尋思著那沈瓊華當真是重生的話，或許她有些明白沈氏為何要害他了。

見大姑娘看著自己發怔，趙晟神情微微不自在，臉龐有些微紅。

“大姑娘？”火兒在旁提醒。

時君棠回過神：“你且坐會，我去去就來。”說著起身進了內室。

當她從內室出來時，手中多了封信，示意火兒遞給趙晟：“你到了京都，去趟大理寺，將信交給賀貞大人。”

“大理寺卿賀大人？”

時君棠點點頭：“其余的事情，你見到了他后，他自會告訴你。”

趙晟頗為激動：“多謝大姑娘，晚生告辭。”深深一揖離開。

直到瞧不見趙晟了，時康問道：“大姑娘很信任這位趙公子嗎？”

時君棠并沒回答這話，而是喃喃道：“現在很多事都變了，那他有沒有可能在明年的科考中變成狀元呢？”

時康，巴朵，火兒：“......”沒想到大姑娘對這位趙公子期望如此之高。

不過一炷香的時間，小棗便將賬本都拿了來。

時君棠只看了眼支出：“僅是去年，他們打點仕途的銀子就用去了十一萬兩。今年現在為止，已經用去了十萬兩。”

巴朵幾人面露驚疑，接過賬冊細看：“那位時三爺不過就是禮部員外郎，時六爺更是工部微末屬官，怎么會用到這么多的銀子？”

時君棠眸色微冷：“如今家族中，也就太祖底下庶出這一脈還在朝中做官，族中長老自然是傾力供養，指望著他們能提攜族中子弟一二。”

巴朵想了想：“這些年，他們也沒幫族中弟子什么忙。”

火兒氣道：“大姑娘，他們肯定假借打點的名義中飽私囊。”

時君棠合上賬本，吩咐小棗：“先把這些賬本放回去，不要讓人發現。”

“是。”小棗拿上賬本離開。