時君棠倒是好奇了，方才還說燕雀爭檐下，鴻鵠志青云，不走科舉路，他想走哪一條？

“對了，堂兄，小妹手中三間布莊缺個掌事的，不知堂兄可愿來幫我一把？”時君棠問道。

時明暉愣了下，當初堂妹找他去禹州查賬時，父親說這是做戲給他們二房三房看的，他還挺失望，沒想到堂妹會真心相邀他做管事，喉頭微動：“蒙堂妹青眼，愚兄自是愿意，必當竭誠效力，不負所托?！?/p>

他非科舉之才，也不需要他來打理族產，平常除了與名士交游，參加詩會、文宴，基本沒什么事。

眼前的堂妹是做生意的一把好手，若能隨她歷練幾年，習得幾分經商之道，比整日虛度光陰強得多。

時君棠也很高興：“堂兄，小妹還有一事相說。我打算爭一爭這族長之位，到時，還望堂兄與三叔公鼎力相助?！?/p>

時明暉：“......”

一旁的時明程拿起杯盞想借著喝茶掩去眼底笑意，就瞥見時君棠朝他使了個眼色，只得放下茶盞道：“我們二房三房自是鼎力相助。想來這種事，明暉堂兄也不會拒絕。”

時明暉前腳剛應下幫著時君棠做事，這會若是拒絕，反倒顯得沒有良心，只是這事對他來說有些突然，見兩人目光都在自己身上，一臉的期盼，想了想：“這事，我還得回去與父親商量。若問我自己想法，君棠雖年輕，卻能將家業打理得井井有條，我自不會反對。”

時君棠起身，朝著他一禮：“小妹謝過堂兄了?！?/p>

回到蘅芷軒時，金嬤嬤已經將禹州的賬本拿出來放在案幾上了。

時君棠翻了幾頁，點點頭：“時暉堂兄還是有些本事的?！?/p>

“大姑娘，咱們把那幾個莊子交給了明暉公子打理合適嗎？都說'親不共財，共財斷往來'，希望他不要像二房三房那樣反倒來覬覦大姑娘的家業?！毙椀馈?/p>

“貪心這種事，可不分親疏。就算沒有堂兄，也會有旁人。銀錢過處，百鬼隨行?！睍r君棠一臉習以為常：“我既要守住父母的家業并且做大做強，又要執掌族中權柄當上族長，既要又要的人，是不會怕這些麻煩的。“

金嬤嬤被這既要又要四個字逗笑了：“大姑娘這性子真是隨了您外祖母?！?/p>

此時，巴朵走了進來：“大姑娘，婢子方才去成衣鋪時，你猜遇到誰了？”

火兒一臉好奇地問：“遇到了誰？”

“沈家大姑娘沈瓊華?！?/p>

時君棠放下賬本：“沈老夫人也回來了？”

“是的。奇怪的是，衣裳沒見她買，倒見與平公子聊了幾句，甚至平公子去后院時，她還跟了上去?！?/p>

小棗微訝：“她一個大家閨秀，不知道避嫌嗎？”

“她沒看上那位趙晟公子，不會是看上平楷公子了吧？”火兒猜。

時君棠想了想：“說不定沈家又要辦宴會了。”

沈瓊華接近平楷肯定是為了章洵，她要光明正大地見到章洵，也只有宴會。

那家伙到底有什么好，讓她連探花都不要偏去接近一個不學無術的人？

接下來的幾日，二房三房在宗族內走動，時常能聽到吵聲傳來，但也有不少不聲響的。

是夜。

時二叔時三叔臉色極差地來到蘅芷軒。

“我就說沒幾人能同意?！睍r三嬸道：“時君棠，你想做族長，簡直異想天開?！?/p>

“就是，”時二嬸冷笑一聲：“那三叔公因著明暉的事，雖然沒明著拒絕，但也沒表示同意，虧你還讓明暉來管莊子。我告訴你，他們是絕不會讓一個女人來當族長的?！?/p>

時二叔和時三叔拉長著臉沒說話。

這些事時君棠是早已料到的，她不急也不慌，只道：“二叔，三叔，這幾天下來，你們當真覺得，族人不同意我當這個族長，是因為我是個女子嗎？”

時二叔和時三叔看向她。

時二叔嘆了口氣：“我們這幾年大意了。這些人，早就被京都的人收買?！?/p>

“什么意思？”時二嬸一時沒聽明白。

“二嫂，你沒發現嗎？咱們去時，除了三叔公一家，那幾位族親的孫子都不在云州，而是去了京都?！睍r三叔道。

“有幾位說是在做小吏，雖不是什么官，但也算是在官場內任職?！?/p>

“就是說，他們已經被收買了？”時三嬸算是聽明白了：“他們與我們已經不是一條心了？”見二哥和丈夫臉色都不好，她一拍大腿，氣道：“那這些年，咱們都年年送如此多的禮，真是浪費錢啊?！?/p>

“錢錢錢，你就知道錢?！?/p>

見侄女并不緊張也不驚慌，時二叔問道：“君棠，你是不是早就發現了？”

“我在知道崔氏和京都的人有勾結時有所懷疑，我當族長要經過族人同意，他們亦是。銀錢利誘，沒有權柄來的大啊?！睍r君棠道。

京都的兩位堂叔能許他們個小官職，她的銀子自然沒有官職來得好使。

“那怎么辦？”時二嬸急了：“君棠，你一定要坐上這族長之位啊，得爭口氣?！?/p>

時三嬸點點頭：“絕不可以讓庶出的那支取而代之?！?/p>

時二叔和時三叔原本心里對于侄女坐族長的位置還挺抵觸，奈何沒生出一個有擔當的兒子來，嫡子大的不由他說，小的又還小，庶子上不得臺面，自是希望侄女能坐穩這個位置。

“這事不易操之過急?！睍r君棠道：“離過年還有兩個多月，先把今年的賬給查了吧?！?/p>

就在幾人說著話時，小棗執帖子進來：“大姑娘，沈府遞了帖子來。說是去歲埋的梅花釀今朝開壇，特請各家公子姑娘過府賞光?！?/p>

時君棠接過看了眼，落款是沈老夫人，出了顧家別莊這樣的大事，還開宴席，還真是被她料著了：“二嬸，三嬸，這次，我把幾位弟弟和妹妹們都帶上吧?！?/p>

時二嬸和時三嬸原本有些顧忌，但這種正經的宴席，沈家又是官宦人家，便允了，現在她們是巴不得子女多親近親近時君棠。

沈家辦品酒宴的日子，正好下起了雪，也算是助了興。

時君棠的馬車途經顧家別苑時，見朱門貼著封條，顧家出了這樣的事，不少人被抓了起來，如今過去了一個月，結果卻還沒有出來。