“破舊立新？時君棠，你好大的口氣啊。”時宥川被氣得一拍桌子，“我今日會坐在這里，是給各位族老面子，如若你還如此狂妄悖逆、罔顧祖宗禮法，就休怪我這個做長輩的不講情面！”

“好啊。不知六堂叔要如何個不講情面？”時君棠眼中凝起一層寒霜。

時宥川面色鐵青：“你若再悖逆不孝、藐視祖規，會即刻削你姓氏，從族譜除名，趕出時氏一族，永遠不得再回時府！”

這話一出，時二爺和時三爺的臉色就變了。

時三爺冷笑一聲：“喲，這到底是誰這么大的口氣呢？原來竟是隔了好幾層枝杈的旁系支脈，倒端起嫡系宗正的架子來了。還削姓氏，這宗家分家，嫡庶尊卑的禮制，是你自個在藐視在先。就按這祖制來說，怎么也輪不到你來說三道四的。”

“你。”時宥川被氣得臉色一陣白一陣青，這話像是毒針一樣扎進了他的心里。嫡庶之別一直是他心中的痛，他寒窗苦讀，耗盡心血才掙得如今功名，想再往上爬，卻難上加難。

那些與他爭位置的，更是時常拿這出身來笑他。

時君棠朝著二叔看了眼，時二叔領會，起身道：“三弟，你這話說得，我們時氏是大族，何時在意過嫡庶之分？都是時家的血脈，都是血濃于水的親人。”

三叔公一聽，趕緊拉著時宥川坐下：“就是啊，有話好好說嘛，何必這般動氣傷了自家兄弟的感情？”

“你們說，”時宥川面色鐵青地看著幾位族老，一手指著時君棠：“這種大放厥詞，動搖時家根基的人，是不是該逐出時府？七叔，你向來最是明理，你來說。”

七叔公也就五十出頭，他看了時君棠一眼，想到前兩天時君棠找他說的話。

“七叔公，京都兩位堂叔若真有心提攜您孫子，就不會讓他現在連個七品縣官都撈不著，他們年年揮霍十幾萬兩雪花銀，哪一筆不是在為自家門前鋪金砌玉？您若不信，大可派人去細細查問——那些所謂‘時氏門生’，究竟有幾個認的是我們嫡系一脈的門庭？”

“這點道道，您老經的事多，心里應當比誰都清楚吧？”

“我雖是女子，可我是時家女，所思所念從無非分之想，唯有家族興衰。他日出嫁，所能帶走的不過一副妝奩其余的都屬時家兒郎。”

自然，他是不可能同意時君棠做什么族長，但她說這些話也確實是他心里所顧忌，若非為了孫輩在官場有人能罩著一二，誰愿意看著庶出一脈的起家啊，因此道：“有話好好說，不管什么事，大家都有商有量的來，不要傷了感情。”

時宥川不敢相信地看著他：“七叔，你昨天可不是這么說的。”

“我跟你說的不假。”七叔公嘆了口氣道：“可也就這么一點事，何至于將話說得這般重，撕扯得如此難堪。我看今天你們都有脾氣，再掙下去傷了和氣，都回去靜靜心，熄熄火，別的改日再說吧。”

真正的主事人時宥謙都沒回來呢，實在沒必要撕破臉。

三叔公首先點點頭：“我看行。”

兩位叔公都說了，其余幾人亦都點點頭。

七叔公與三叔公先離開，其余人也跟著離開。

時宥川還有什么不明白的，他就說，這個時君棠一副極有把握的模樣，原來早已經說服了幾位族老，昨晚還跟他信誓旦旦的，這些人都是白眼狼。

“我看六堂叔也是累了，要不也回去先休息一會，再好好想想侄女說的話吧？”時君棠道。

時宥川冷哼一聲，甩袖離開。

一時，正堂安靜了下來。

方才一直屏息未言的時二嬸和時三嬸都松了口氣，她們女人最怕的是聽到夫家人說‘悖逆不孝、藐視祖規’這些話，那就算不要人命，也會逼得你活不下去。

“方才真是嚇死我了，君棠，你這膽子……也忒大了。”時二嬸撫著心口道。

“是啊，這樣跟族老們說話，就算你是時家女兒，也萬不可說的。”時三嬸亦道，但聽著是真爽。

還沒等時君棠說什么，時三叔已沒好氣地冷哼一聲：“她都想當族長了，這種場面，還會怕？”

時二叔想了會，看著時君棠：“這兩兄弟真正能說話作數的人是稱公務繁忙沒來的時宥謙，他沒來，定是在暗中觀察著，君棠，咱們僅僅是利誘和權衡，難拴住這些族老們的心。”

“我知道。”時君棠從容地道：“這些族老，我已經一個一個拜訪過，要的就是他們保持中立，不來攪局。”

“那你的打算到底是如何的？”時三叔問。

“老三，你是忘了大哥大嫂怎么死的嗎？”時二叔覺得老三有時只是看著聰明，目光再度落到侄女這張波瀾不驚的臉上，這一番激烈交鋒，她沒有半分退怯之意。幾個月前，這丫頭瞧見他還會歡快地小跑過來，親親熱熱地喚一聲“二叔”，那眉眼間的孺慕與親情做不得假。現在，她靜立于此，周身氣息沉靜卻凜然，是個做大事樣子的：“君棠就是要血債血還。”

“大哥大嫂的仇自然是要報的了，但......”時三叔突然閉了嘴，臉色褪盡血色，又有些不確信地問：“怎么個血債血還？”

“你說呢？三叔？”時君棠嘴角緩緩抿出一個冷冰冰的笑弧來，有些滲人。

時三叔倏然緊張，壓低聲音：“你瘋了，那可是朝廷命官。”

“天子犯法也庶民同罪，更何況只是個員外郎。侄女有些累了，先回院子休息。”時君棠施禮后離開。

時三嬸在旁問：“你們說什么意思啊？”

時二嬸嘆了口氣，她前兩天已經震驚過了，一開始，死活也不愿意為了時君棠把腦袋懸在巖邊，但孩子一分析，就明白這兩人連大哥大嫂都敢毒殺，又怎么可能放過他們？

庶出這一支想取而代之，太狠了。

時三叔顫著聲講給妻子聽，時三嬸這個時候才意識到事情的可怕性。

時二叔看著后知后覺的老三和老三媳婦：“你們兩個，竟然到現在才想明白？真以為我答應君棠只是為了那些錢？那是命，人家壓根不會放過咱們。”

時三嬸雙腿一軟，跌坐在椅子上：“我，我帶著孩子回娘家避避。”

“逃避沒什么用。”時二嬸想到大兒子，女兒和小兒子，都還是孩子呢，明程雖為大哥，也是不爭不搶的性子，斗不過這些狠人的，為母則剛，“不為自己，也要為了孩子拼一拼啊。”