時君棠看著這些地契，眼眶微微泛濕：“他們應該跟我說的。”

“他們擔心跟你說了，你又要起念跟著商隊去跑這條商路。”章洵輕聲解釋：“大伯父和大伯母經商是極有遠見的，這條商道一旦打通，時氏便會超過四大家族成為大叢第一世家。可也正是這前景，招來了旁人覬覦，使他們多年的心血成了他人眼中的肥肉。”

時君棠似乎意識到了什么：“除了時宥謙和時宥川，還有別的人？”想到劉瑾要對付的人：“十一皇子？”

“不錯。”章洵道：“時家每年給他們的十萬兩銀子也引起了十一皇子的注意，這才招來了禍端。”

財能招福，亦能引禍。

“我父母的死，還有十一皇子的手筆？”

“你之前不也覺得傅懷安死得太突然了嗎？他畢竟是傅家培養了十七年的嫡子，縱然聲名狼藉，遣送鄉下任其自生自滅也就是了，何至于這么快就喪命？”

時時君棠心底涌起一股寒意。

“你可知劉瑾這些年來，何以有對付十一皇子的勢力？”章洵也不打算再瞞她。

旁人總想著從至親身上索取算計。

棠兒不同，她的心思一向全撲在生意開拓上，對身邊之人，只想盡力庇護，以己所能善待他們。

如今她能看清這一切，挺好的。

“為何？”

“劉瑾在眾人眼中，向來是閑云野鶴、與世無爭，正因如此，反而深受各位皇子信任。他在前太子臨終前趕去見了最后一面，外人只道是兄弟情深，卻不知他暗中接手了前太子部分勢力……之后八皇子在斗爭中身亡，也將幾名心腹托付給了他。”

時君棠訝異：“所以，我也是他坐享其成的其中一環？”

“是。”

“他可真會算計，那你呢？你為何幫他？”

“院長是劉瑾的人，我自然也成為了他的人。不過，他有手段，亦有謀略，定要在皇子中選一人，選他也不錯。”

時君棠思索著，事情遠比她想的要復雜，兩輩子她都沒有意識到這一點：“為何你現在要跟我說這些？”

“現在的你，比去年這個時候的你聰明多了。”

時君棠：“......”他就這么安靜地看著她，眼中有深情，有笑意，卻說著極度讓人討厭的話：“章洵，我以前，是不是真的很蠢？”

見她神情倏然黯淡下去，章洵輕輕拉她走出書房。兩人并肩沿長廊緩步向主屋行去，檐下燈籠在夜風中微微搖曳，映著疏落的光影。

“蠢的是那些想傷害你的人，他們不懂得珍惜。”章洵的聲音緩緩的，微沉，在這樣的黑夜里極有辨識度。

“真的？”

“往后行事，要先顧好自己。若尚有余力，可分予旁人一二，但絕不可有三。這樣，旁人才會記得你的好，也不會輕易辜負。”

“這道理我自是懂的。”她又不是孩子。

“我是說，對你的繼母，還有君蘭，明瑯，也要如此。”

時君棠明白他所說的意思：“我心里有數。”他們對她很好，兩世都依賴她，若真要日日提防、步步算計，光是想想，就已覺得疲憊：“你還沒說，為什么偏偏是現在要對我說這些？”

“皇上已經廢了兩任太子，心里多少有些愧意。他屬意十一皇子做太子，怕是不愿這么快再廢一任，所以得有一件讓他極為震怒的事。”

“奪嫡黨爭這樣的事，都不能讓皇上廢了十一皇子，皇上會為了我父母而大動干戈嗎？”時君棠覺得有些異想天開。

“每個人心里都會有不愿讓人碰觸的東西，有的人心里藏著人，”說到這個人字時，章洵深深地看了她一眼，“有的人心里藏著一件不能提起的事。皇上心里一直藏著一個人，那便是你的祖母。”

時君棠一臉驚訝，想起那日進宮見到皇帝時所說‘跟你祖母長得很像啊’‘故人之孫，頗有故人之姿啊。’

當時她心里雖有疑惑，但畢竟是很多年前的事了，也無處了解：“皇上心里藏的人是我祖母？他們之間，還有故事？”

“皇上能坐上龍位，祖母功不可沒。若不是皇上當年已經有了皇后，說不定，祖母會進宮，但祖母選擇了放手，只求皇上能保她后代平安。”

時君棠一臉不敢置信：“都這樣了，祖母也沒把時氏一族做成大叢第一世家嗎？”

章洵：“......你想多了，若當時時家成為了第一世家，當時的皇后會放過祖母嗎？”

“祖母助皇上坐上龍位，又退出了，皇后就不感激嗎？”

“你從小到大都是以男子的做法立世，可你畢竟是個女子，旁人也只會當你是個女子。就像你助劉瑾只為利益和好處，但在皇后眼中，甚至郁家眼中，便是競爭皇后之位的敵人。”這種事上，爭的也只能是女人。

想到那天在宮里，就算她表明了立場，皇后看起來也沒有放松戒心。時君棠點點頭：“你這話倒是提醒我了，往后我可得小心皇后和郁家。”

“我不會讓你出事的。”

“那你得看緊我，這么危險，誰知道什么時候會被毒殺啊。真是防不勝防啊。”多一人保護也是好的。

章洵：“......”說得好像死過一回一樣。

“若是沒有將十一皇子拉下，我就得去宮門前敲登聞鼓，是嗎？”

章洵點點頭：“你是故人之后，又是時氏一族的族長，宮里人會給你體面和尊重，不會受刑。”

“這個劉瑾，好深的盤算啊。”

“生氣嗎？”

“有點兒，不過看清了之后反而知道怎么和他相處了。”

章洵淡淡一笑：“就算是皇帝，也只是個平凡人而已。不用把他看得太高，也不要太過看低自己。這條路還長著呢。”

時君棠抬眸看著他，這家伙的性子可比她沉穩多了。

接下來的幾日，十一皇子的罪證不停地被爆出來，已經牽連了不少的官員，就連在茶館議論紛紛的學子們也被抓了不少。

整個京都鬧得人心惶惶的。

百姓們都在說又要變天了。

許是這幾日太忙，時君棠幾乎沒見著章洵的身影。

時康現在關注著朝堂，回來稟說：“自二公子出任吏部尚書以來，朝中多有非議。這幾日，皇上的御書房堆滿了彈劾的折子，都說他驟然擢升此位，讓天下學子寒心，亦有失體統。”