雨是從酉時開始下的,起初只是細(xì)密的雨絲,到了戌時便成了瓢潑之勢。廢墟營地里,最后一點篝火在雨幕中掙扎著熄滅,人們擠在漏雨的窩棚里,聽著外面狂風(fēng)卷過斷壁的呼嘯聲。
璟言坐在那處相對完整的破廟——現(xiàn)在算是營地“議事處”的屋檐下,望著門外連成一片的雨簾。趙鐵柱蹲在一旁,正用磨刀石一下下蹭著那柄金兵彎刀的刃口,發(fā)出“噌、噌”的單調(diào)聲響。小蝶在里間整理著所剩無幾的藥品,每拿起一個空了的藥瓶,就輕輕嘆一口氣。
“公子,明天……”趙鐵柱停下動作,抬眼望向雨幕深處,“義安坊的人若是硬來,咱們這點人手……”
“我知道。”
璟言的聲音很平靜。他手里把玩著那把瑞士軍刀,開合間發(fā)出清脆的“咔嗒”聲。營地現(xiàn)在有三十七個人,除去老弱婦孺,能拿起棍棒抵抗的不過十五人。而義安坊那邊,劉疤子手下至少有五十號亡命徒。
實力懸殊。
但他沒有說出口的是——系統(tǒng)空間里還有九十三塊壓縮干糧,三瓶抗生素,兩卷繃帶,以及那把工兵鏟和防狼噴霧。真要撕破臉,他不是沒有一戰(zhàn)之力。
只是那樣一來,營地就徹底暴露了。義安坊之后,還會有別的地頭蛇,還會有官府潰兵,甚至……還會有他那個“好兄長”璟倫派來的人。
正思忖間,雨幕中突然出現(xiàn)了幾點晃動的光。
不是閃電,是燈籠。三盞,呈品字形,正朝營地這邊移動。提燈的人穿著蓑衣,身形在雨中模糊不清,但步伐沉穩(wěn),顯然不是普通流民。
趙鐵柱猛地站起身,刀已握在手中。小蝶也從里間跑出來,臉色發(fā)白。
“退后。”璟言低聲說,自己卻往前走了兩步,站到破廟門口最顯眼的位置。工兵鏟已經(jīng)悄悄從系統(tǒng)空間轉(zhuǎn)移到袖中,隨時可以彈出。
燈籠在十步外停住了。蓑衣人摘下斗笠,露出一張清癯的臉——顧清風(fēng)。
“璟兄弟,雨夜叨擾了。”他微笑拱手,雨水順著他花白的胡須滴落,神情卻從容得像是在春日踏青。
璟言心中微凜。他原以為至少要再過兩三天,等自己與義安坊沖突之后,顧清風(fēng)才會現(xiàn)身。沒想到對方來得這么快。
“顧社長。”他拱手回禮,側(cè)身讓開,“請進(jìn)。”
破廟里點起一盞油燈,昏黃的光勉強(qiáng)照亮了殘破的佛像和滿是灰塵的供桌。顧清風(fēng)帶來的兩個手下守在門外,蓑衣上雨水滴答,在地面匯成一小灘。
“聽聞璟兄弟這兩日在西郊做了件大事。”顧清風(fēng)接過小蝶遞來的粗陶碗,里面是燒開的雨水,“收攏流民,建起營地,更妙手回春,得了‘神醫(yī)’的名號。”
他說話時目光溫和,但璟言能感覺到那目光里審視的分量。
“不過是些求活的法子,談不上大事。”璟言在他對面坐下,“倒是顧社長冒雨前來,想必不是為了夸我?guī)拙洹!?/p>
顧清風(fēng)笑了,那笑容里有贊許,也有更深的東西。他喝了口水,放下碗,手指輕輕敲擊著桌面:“義安坊劉疤子的人,今天午后去了你營地。我的人看見了。”
果然。璟言心中了然。清風(fēng)社在西郊有眼線,自己這邊的一舉一動,恐怕都在這位社長眼里。
“他們邀我明日去義安坊‘出診’。”璟言沒有隱瞞。
“不是出診。”顧清風(fēng)搖頭,“劉疤子有個姘頭,前些日子染了風(fēng)寒不假。但他真正要的,是你這個人,和你手里的藥。”
他頓了頓,看著璟言的眼睛:“劉疤子背后,昨天多了筆銀子。送銀子的人,是從國公府側(cè)門出來的。”
空氣仿佛凝固了一瞬。
趙鐵柱握刀的手猛地收緊。小蝶捂住嘴,眼睛瞪得老大。
璟言臉上沒什么變化,但心中卻翻起波瀾。璟倫……動作比他想得更快,更狠。不僅派人查探,還直接找上了地頭蛇。
“顧社長告訴我這些,”他緩緩開口,“是想說什么?”
“我想說,璟兄弟,你現(xiàn)在的處境很危險。”顧清風(fēng)身體微微前傾,油燈的光在他臉上投下晃動的陰影,“前有地頭蛇環(huán)伺,后有家宅暗箭。單憑你這一處小小營地,三十幾號老弱,撐不過五天。”
這話說得直白,甚至有些刺耳。趙鐵柱臉上露出怒色,但璟言抬手制止了他。
“所以顧社長的意思是?”
“合作。”顧清風(fēng)吐出兩個字,目光灼灼,“真正意義上的合作。清風(fēng)社出人,出情報,出在西郊經(jīng)營多年的根基。而你——”
他頓了頓,聲音壓得更低:“出你那神乎其技的醫(yī)術(shù),出你手里那種能救命的‘仙糧’,出你對付金兵時那些……不同尋常的手段。”
破廟里靜了下來。只有雨打殘瓦的噼啪聲,和門外兩個守衛(wèi)偶爾挪動腳步的窸窣聲。
璟言看著顧清風(fēng)。這位社長此刻的眼神,和當(dāng)初在糧倉里問他“名單之事當(dāng)如何”時一樣——真誠,卻又深不見底。
“怎么合作?”璟言問。
“你加入清風(fēng)社,我給你一個香主的位子。西郊這片,以后歸你管。義安坊劉疤子那邊,社里出面替你擺平。至于你那位兄長……”顧清風(fēng)笑了笑,“國公府如今自身難保,璟倫公子能調(diào)動的銀子有限,社里自有法子讓他‘忙’起來。”
條件很誘人。香主之位,意味著在清風(fēng)社這個汴梁地下最大的抵抗組織里,有了真正的話語權(quán)。義安坊的威脅,家族的黑手,都能暫時化解。
但璟言沉默了片刻,卻搖了搖頭。
“不夠。”
顧清風(fēng)挑眉:“璟兄弟想要什么?”
“我要一塊地。”璟言說,聲音很輕,卻異常清晰,“不是清風(fēng)社‘給’我管的地,是我自己打下來的,我自己說了算的地。在這塊地上,我的人只聽我的令,我的規(guī)矩就是唯一的規(guī)矩。”
他看著顧清風(fēng)逐漸凝重的表情,繼續(xù)說:“我可以和清風(fēng)社合作——互通有無,情報共享,必要時并肩作戰(zhàn)。但我的人,不能成為清風(fēng)社的附庸。”
這話說得毫不客氣,幾乎是在挑戰(zhàn)顧清風(fēng)作為社長的權(quán)威。門外兩個守衛(wèi)已經(jīng)把手按在了刀柄上。
顧清風(fēng)卻沒有動怒。他靜靜地看著璟言,良久,忽然笑了。
“好一個‘自己說了算’。”他重新端起粗陶碗,卻沒有喝,只是轉(zhuǎn)動著碗沿,“璟兄弟,你可知道,在這汴梁城里,有多少人想要一塊自己能做主的地?又有多少人,死在這個念頭上?”
“知道。”璟言說,“所以我才要。”
又是一陣沉默。
雨勢似乎小了些,風(fēng)聲也緩了。破廟外,營地窩棚里隱約傳來孩童被雷聲驚醒的哭聲,很快又被大人低聲哄住。
“你要哪塊地?”顧清風(fēng)終于開口。
“西郊往南五里,清水河拐彎處那片河灘地。”璟言早已想好,“地勢高,臨水,背靠一片老林子。金兵從西邊來,那里不是主攻方向;義安坊的人要去,得繞過半座廢墟。”
顧清風(fēng)眼中閃過一絲訝異。他原以為璟言會要現(xiàn)成的地盤,沒想到對方看中的是這片無人問津的河灘——看似荒涼,實則易守難攻,更有水源和退路。
此子眼光,果然毒辣。
“那里現(xiàn)在有十七戶逃荒的農(nóng)戶,還有三伙潰兵在爭搶。”顧清風(fēng)說,“你要去拿,清風(fēng)社可以提供兵器,但人,你得自己出。”
“成交。”璟言站起身,伸出手。
顧清風(fēng)也站起來,卻沒有立刻握手。他看著璟言,緩緩道:“璟兄弟,我最后問你一次——你真要自己打地盤?要知道,大樹底下好乘涼。背靠清風(fēng)社,你能少走十年彎路。”
璟言的手停在半空,笑了。
“顧社長,亂世之中,靠山山會倒,靠人人會跑。”他說,“我只信自己手里握著的刀,和身后愿意跟著我的人。”
油燈的光搖曳著,將兩人的影子投在殘破的墻壁上,拉得很長。
顧清風(fēng)終于伸出手,與璟言重重一握。
“三日后,我會派人送來二十把刀,三十張弓。”他松開手,重新戴上斗笠,“至于河灘地……就看璟兄弟自己的本事了。”
他轉(zhuǎn)身走入漸小的雨幕中,兩個守衛(wèi)提燈跟上。三盞燈籠很快消失在廢墟深處。
趙鐵柱直到這時才長長吐出一口氣:“公子,真要跟清風(fēng)社這么……”
“不是跟,是合作。”璟言糾正道,目光望向南方——那是清水河的方向,“顧清風(fēng)要的是我的醫(yī)術(shù)和糧食,我要的是他的情報和初期支持。各取所需。”
“可河灘地那邊……”小蝶憂心忡忡,“咱們這點人手,怎么打得過那些潰兵?”
璟言沒有回答。他走到破廟門口,望著雨后天邊隱約露出的星光。
系統(tǒng)界面在腦海中浮現(xiàn)。能量值:87/100。任務(wù)欄里,“鋒芒初露”——擊殺金兵軍官的任務(wù)倒計時還在跳動。
他需要一個真正的根據(jù)地,來準(zhǔn)備這個任務(wù),來安置更多的人,來積蓄力量。
而河灘地,就是第一步。
棋局已開,落子無悔。這第一塊真正屬于自己的地盤,須用血與火來取。
(第三十四章 完)