她沒死。

傾城公主懸在懸崖上的那顆心，一瞬間墜入谷底。

煙兒的驚叫聲提醒著她，她失態了。

她煩躁地讓煙兒去收拾斷掉的琴弦，撥片被她攥進肉里。

怎么不在意……如何不在意，她沒死！

皇兄曾手把手教過她，她的戰場，在南北兩國的交鋒上，她該做好棋手，靜待大局碾碎一切無關棋子。

她知道皇兄是對的，糾結棄子，結果是自亂陣腳。

陳公公之死，她已經錯過一次了。

她有些粗大的指節泛出青白，試圖讓自己冷靜下來。

可是她這具傾城公主軀殼里的靈魂，依舊因為那個人的臉，止不住地顫栗起來。

她沒死……

她在暗處注視著自己！

胡鬧，明明自己才是皇兄的妹妹，真正的傾城！

她在哪里，在哪里？

濁水庭……一定是濁水庭！

冷靜，冷靜，傾城，明明你才是棋手。

你是真正的傾城公主，你在怕什么？

“煙兒，放那吧，與孤仔細說說，你知道的所有事。”

煙兒怔住，只見得自家公主挺直了脊梁，隨手將撥片扔到案上。

只是那撥片上，沾了幾道淡紅的血漬。

煙兒垂首應命。

蓮花鵲尾銅香爐里的沉香燃盡了，傾城有了決斷。

“步月公子，在大理寺？”

“孤要出宮。”

她確實想見江步月，但她真正要去見的，是濁水庭里的罪人。

旁人不行，她必須要親手，斬斷過往。

煙兒匍匐著身子，顫聲道：“公主，萬萬不可啊。”

“陛下囑咐過……”

“十二月的及笄禮，才是您該出面的日子……”

傾城站起來，臉上沒有表情：

“孤會親自和皇兄解釋。”

“夜長夢多，十二月，孤等不到了。”

傾城公主走出門外，只見至真苑內，大大小小的宮人跪了一地。

“請公主留步。”

為首的珊瑚仰視著她，神態恭敬，語氣里卻有著不容商量的虔誠：

“公主，及笄禮還有三個月。”

“您掛念步月公子，奴婢替您去探望便是。”

傾城盯著跪在地上的珊瑚，她煩透了。

煩透了這縮在殼子里的日子。

明明她才是傾城公主。

“滾開，孤要出宮！”

“備車！孤今日非去大理寺不可！”

珊瑚一動不動，至真苑眾人，也一動不動。

這是無聲的威脅。

“孤命你們滾開！”

她的聲音逐漸變得尖厲，滿頭珠翠隨著聲音的顫抖簌簌搖晃。

“孤才是傾城公主！你們憑什么，憑什么！”

無人應答。

“那好。”

傾城的煩躁達到了頂峰，她真的受夠了。

她看著珊瑚虔誠的臉，出乎所有人意料地走上前去，一把拔下了珊瑚簪發的銀簪。

“那就與孤，魚死網破！”

珊瑚的頭發散亂地披落，在頭發擋住眼簾之際，珊瑚聽見了所有人的驚呼聲。

“公主不可啊——”

在煙兒的驚叫里，珊瑚看見了傾城公主手中握著自己的銀簪，把尖銳的一頭對準了雪白的脖頸，語氣凌厲，不容置喙：

“讓孤出宮……否則，至真苑宮女珊瑚謀害公主，所有幫兇，一并陪葬！”

傾城幾乎是咬著牙說出了這些話，銀簪在她的頸間微微顫抖，直到她滿意地從余光里看見，一個小太監從側門里跑了出去。

至真苑里空氣凝滯，珊瑚披頭散發，面色慘白卻不敢動。

傾城公主握著下人的銀簪，與至真苑內所有下人對峙，毫不退讓。

時間一分一秒流逝。

“吱呀——”

至真苑門被推開，一位面色古板的女官在宮門行了大禮，方才帶著幾個小太監緩步前來。

傾城認得，這是皇兄近身的教習女官，郭尚儀。

她心里一涼，皇兄終歸還是不肯放過她。

傾城閉上眼睛，伸直了脖子，今日事已至此，她必須要反抗，反抗出一個結果來。

“殿下這是在做什么？”郭尚儀的聲音柔中蘊鋒，向傾城再行一個女官禮，身邊的小太監碎步上前去，將傾城手中的銀簪摳出。

銀簪被強行拿走，她的雙手只能放在身后，無力地扒住門框，卻聽得郭尚儀的聲音變得嚴厲高昂：“至真苑宮女珊瑚，謀害公主，拖下去，杖斃。”

傾城的眼睛倏地睜開，只看見珊瑚的頭發凌亂披落，身形再也支棱不起來。

珊瑚沒有求饒，只是任憑兩名小太監將她的身子拖走，過去端莊穩重的大宮女珊瑚，如今像個破布娃娃般被丟出門外。

傾城在她散亂的發里，瞥見了最后一絲空洞的眼神。

珊瑚要死了，毫無轉圜余地。

只因自己為了出宮，才奪了她的簪子——珊瑚也沒做錯。

傾城的手心出了冷汗，故作鎮定地朗聲問：“郭尚儀，陛下有什么要轉告孤的么？”

郭尚儀斂了威嚴，得體應答：“陛下沒有什么要說的，您是公主，奴才們本就該聽您的。”

“陛下遣臣妾①來，是擔憂傾城殿下初次出宮，有些禮數規未曾明白，故命臣妾此次隨行，教導公主，直至及笄禮畢。”

傾城松了口氣。

言下之意，就是陛下準了她出宮，不過由郭尚儀監視隨行。

只是珊瑚，因她而死，郭尚儀此后將會代替珊瑚的位置，更加嚴厲地管教她，到及笄禮結束。

她揣測不出皇兄的真實想法，但起碼，她的反抗成功了。

珊瑚的銀簪被隨手扔在地上，有宮女去撿起，整理珊瑚的遺物一并丟掉。

很快，珊瑚在至真苑存在的痕跡就會被徹底抹殺。

傾城只是難過了一霎，就向郭尚儀道：“請尚儀，為孤準備出宮罷。”

.

大理寺，天字推勘房內，江步月一身白衣，與大理寺少卿相對而坐。

“四殿下，這是指認您的證據。”

大理寺少卿夏懷君說著，將一疊文書送到江步月面前。

江步月接過，隨手翻閱了兩下，嘴角泛起了嘲諷的笑容。

“大理寺的意思，肖錦程之死是吾的手筆？”

“不止是肖錦程，殿下，您還記得七殺么？”

夏懷君只是接過文書，讓江步月看文書中的幾段。

“七殺死于謀害三殿下那晚，上京胭脂鋪大火中。”

江步月帶了些困惑，但還是示意夏懷君繼續說。

“死者身形雖已燒毀，但手握七殺劍，且經大理寺數日追查得知，死者正是七殺，其真實身份乃胭脂鋪主人，趙三娘。”

“大理寺辦案水平很高啊……”

江步月的此時想起的，卻是另一個死里逃生的“三娘”——曾倉皇跳上他的車，逃過一劫。

若非他那日偶然路過胭脂鋪，那場大火根本不可能有人逃生。

因此在大理寺的視角里，在火里燒死的那一個趙三娘，就是七殺。

“但那趙三娘……與吾何干？

江步月想了想，覺得有些牽強，不由問道。

“我們找到了一些趙三娘與南靖接觸過的證據，但更關鍵的是。”

夏懷君喝了口茶，淡淡道：

“趙三娘的女兒，是至真苑的小意。”

“小意曾與殿下……珠胎暗結。”

江步月的手停住了：“什么意思？”

“七殺，也是殿下您的人罷。”

夏懷君只是含笑，仿佛已經看透了江步月的偽裝。

但江步月覺得夏懷君在心里罵他——你江步月禽獸不如，欺負別人小丫頭就算了，連別人親娘也不放過。

邏輯通順，不愧是大理寺。

江步月算是懂了，原來在大理寺眼里，小意的親娘是趙三娘——他們眼中的七殺，趙三娘的女兒在他手里，所以趙三娘不得不給他賣命。

如此牽強又如此合理，江步月的嘴角忍不住抽動。

“您方才說，趙三娘與南靖有過接觸，那為何不是三哥的手筆？”

夏懷君只是掃了他一眼，似乎覺得這個問題毫無含金量：

“三殿下死于七殺。”

是的，如果七殺是南靖三殿下的人，那三殿下怎么會死在七殺手里？

江步月依舊有些困惑，就算七殺是他的人，可在大理寺眼里，七殺已經死了。

他啞然失笑：“大理寺是覺得，七殺死后，吾又派人殺了肖錦程？”

繞了一圈，還是沒到點子上。

夏懷君但笑不語，讓江步月聽他分析。

“前日在紅袖樓，所有人都看見了殿下與肖錦程起了沖突，還贈予他一枚袖扣。”

“而這袖扣，如今就握在肖錦程的手里。”

江步月無奈地搖頭：“又是袖扣，你們憑袖扣定吾染指公主府不說，如今又能憑袖扣定下吾暗派人殺肖公子？”

夏懷君的語氣卻陡然昂揚：

“那殿下能承認這袖扣與您毫無關聯嗎？”

“這第一枚袖扣，是陳公公之死，最不想讓小意的齷齪事傳出去的，除了殿下，還有何人？

這第二枚袖扣——肖錦程不僅本人與您有沖突，其父宣武軍節度使肖威，是反對四殿下歸國的主要勢力，殿下不怨？”

“這兩枚袖扣，看似毫無關聯，實則都指向殿下您的核心利益。”

“四殿下您，鏟除異己，好手段。”

江步月不僅被夏懷君的凜然正義折服，更被他胡編亂造的能力折服。

他隱約覺得，夏懷君背后，有一個看不見的勢力，在給他施壓。

夏懷君看江步月被自己說愣了，將另一本卷宗鄭重地交給他，言語里帶著一些不容置疑的威嚴：

“殿下若還有疑慮，不妨看看這本絕密的卷宗。”

“這是近年來所有死于七殺的權貴生平記事，無人不與殿下有過千絲萬縷的關系。”

江步月看到這本厚厚的卷宗，心里的第一個想法是——那小七若真是七殺，還挺能殺啊。

但他很快在夏懷君凝重的目光下，嚴肅地接過絕密卷宗。

他修長的手指翻過書卷，是，這是一般人接觸不到的卷宗，生平、死因、死亡時間都很詳細。

在外人看來，都是與他江步月有過沖突的那批人。

但在他眼里，這些死的人，無一不是當今陛下掌權初期，權勢最盛的那批人。

別人看不懂，他卻明白了這卷宗背后的用意。

答案呼之欲出——北霖陛下在借此和他談判。

夏懷君見他目光凝重，以為他是想著如何為自己開脫，

實際上，江步月的思緒，早已回到了和陛下的種種過往：

當今陛下尚未登基之時，就與他有過私底下的長期合作。

合作很簡單，也很直接，兩人都是各取所需。

江步月為皇帝登基奔走周旋，爭取本國支持，作為登基后默契的交換，陛下默許他與傾城公主接觸，尚主為婿，在北霖站穩腳跟。

故而，旁人也許不知，但他很清楚地知道，七殺，分明是皇帝的爪牙。

因此，在他們合作之初，未登基的皇帝的敵人，自然也是他江步月的敵人。

這文書上的名字，也自然和他有著千絲萬縷的關系。

只是如今，這絕密的卷宗攤開在他面前，個個名字都化成了指向他的利劍。

所有的疑惑都迎刃而解——

合理是真的，牽強也是真的，但這些都不重要。

陳公公、肖錦程、這本卷宗上所有懸而未決的罪名，總要找個人來扛。

兩枚袖扣，加上這本卷宗，所有證據將無限逼近于，大理寺指認江步月，長期豢養以七殺為首的殺手，從而在北霖鏟除異己，接近公主，站穩腳跟，如今得勢歸國。

只因他風頭正盛，故而他是最順理成章扛下這些罪名的人。

一旦定罪，他將萬劫不復。

他的手指微微發涼，腦海里卻和北霖皇帝張狂而深沉的眼神對上了。

這是一場**裸的明謀。

歸國之前，皇帝讓他看這本卷宗，是告訴他，他依舊在皇帝的控制之下。

只要他敢違逆北霖皇帝，這本卷宗隨時都可以成為按死他的把柄。

因此，質子，聽話。

起碼在目前，有一些重要的事，皇帝在借著大理寺的嘴，逼他合作。

江步月指尖點著書卷，只是抬頭，向夏懷君淡漠地笑了：

“這卷宗，沒有陛下的特許，大理寺接觸不到罷？”

“說吧，陛下想讓步月，做什么？”

夏懷君也笑了。

“王總管交給夏某這份卷宗的時候，夏某還有些猶豫。”

“如今看來，殿下果然是一頂一的聰明人。”

夏懷君從江步月手中接過卷宗，只是正色道：

“陛下說，他想請您，見公主一面。”

“吾如何去至真苑？”

“不，就在大理寺。”