“如此，便請夏少卿引路?！?/p>

江步月語氣波瀾不驚，心中卻平添了三分冷意。

他想知道，是什么事，能讓皇帝祭出這么重的威脅來壓迫他。

“不急，公主車駕未至。”夏懷君整理著卷宗書頁，不多吐露半字。

“夏少卿不妨與吾挑明了說。”江步月淡淡道。

“倘若吾今日違逆圣意，江某便要一人扛下這卷宗上所有罪名？”

銅漏滴答聲中，夏懷君神色未變，只是以火漆封了卷宗，頭也不抬地答道。

“陛下口諭虛實……終究，都是四殿下一念之間?！?/p>

江步月了然地笑了，他已經再次確認了，這就是皇帝的手筆。

三哥暴死，南北兩國劍拔弩張，他此去歸國已是定數。

想阻攔他的人很多，但真正能阻攔他的人，卻沒有幾個。

這兩枚袖扣背后的命案，不過是幾條人命，撼動不了他的歸途。

北霖皇帝，卻將他們曾經合作過的卷宗變成了拿捏他的把柄：

北霖既能送他回去，亦能讓他萬劫不復。

只要他乖乖聽話。

他，需要聽什么話呢？

傾城公主，那日他親至至真苑拜謁而不得，此刻卻大費周章地來大理寺與他會面。

有趣。

他指節輕扣書案，卻突然想起濁水庭的小七問過他的話：

——倘若我告訴殿下，傾城公主，早已不是同一個人。

——殿下是喜歡那個人，還是喜歡傾城公主呢？

他似乎要再一次驗證，那個小七說過的話了。

他依舊覺得有些荒唐，卻還是隨口問了一句：

“肖錦程之死，大理寺抓了多少人？”

“算上殿下，十七人。”夏懷君也倒是坦蕩。

“聽說濁水庭的奴才也被抓了？”江步月淡淡道。

夏懷君聞言，翻閱了一下文書，確認道：“確有兩人，孟嬤嬤與小七，緣由是與殿下您接觸過?！?/p>

江步月的眼睛瞇了起來：“大理寺是覺得這一老一少，也是吾新豢養的殺手？”

夏懷君笑了：“寧錄疑罪，不縱毫厘，大理寺按規矩辦事，四殿下見諒?！?/p>

相互試探間，遠處傳來兩聲叩門。

“到了。”夏懷君不再多言，只起身引路，補充道，“公主殿下掛念您，特意討了口諭出宮?！?/p>

此時的江步月，名義上依舊由大理寺看管，因此不便出詔獄。

昏暗的甬道兩側，都是一間間分隔的牢房，在一眾犯人的打量與哭喊里，江步月白衣信步，面色如常。

夏懷君也只是照規矩辦事，帶著江步月穿過詔獄的甬道，叮囑道：“殿下待會記得遵循禮數，勿要辜負了傾城公主的一片苦心?！?/p>

甬道在眼前收斂，漫不經心的轉角剎那，江步月下意識抬眸，驀地撞上了眼前牢房里，一雙漆黑明亮的瞳仁。

——是小七。

她聽到夏懷君口中的“傾城”二字時，嘴角勾起了一抹笑意。

終于來了嗎？

孟沉璧至至真苑那日，顧清澄便知，宮里的傾城既知她尚在人世，定會按捺不住來尋。

如今，更是有意思了。

江步月眼神未作停留，與她擦肩而過。

顧清澄也不留戀，抬起頭，看著幾縷陽光透過牢房的天窗，神情從容淡定。

入獄幾日，顧清澄已經摸清了來龍去脈。

但這一次，她不需要賭，江步月見完傾城之后，一定會回來找她。

因為她將再一次向他驗證，她那日于濁水庭告訴他的，全都是都真的。

她是七殺，也是真的。

而江步月，需要七殺。

.

這是大理寺牢獄里頂私密的內室。

夏懷君送江步月到門口，便徑自離去了。

江步月猶豫了一下，還是推開門，在昏暗燈光里，他看到了兩名女子。

在前的是一位面容古板的中年女官，江步月認得，她是常在御前服侍的郭尚儀。

郭尚儀見到江步月，俯首行了女官禮，端嚴道：

“臣妾郭氏，見過南靖四殿下。”

“公主思慮過重，承蒙陛下憐惜，故恩準公主鳳駕親臨大理寺，臣妾隨侍左右，以察殿下之安危?！?/p>

禮畢，郭尚儀面帶微笑，卻身形未動。

江步月長揖回禮：“尚儀言重，步月是待參之身，卻勞公主掛念，委實有愧?！?/p>

他說話一字一句，挑不出半分差錯。

郭尚儀見狀，方才不動聲色地退了一步，恰到好處地留出了半個人的位置。

堪堪好露出了身后帶著帷帽，坐姿嫻雅的少女。

上次相見已逾半月，如今再見，卻是在這詔獄之中了。

江步月帶了幾分歉疚，單膝點地，向公主行了一個鄭重的大禮。

“外臣江步月，叩見傾城公主殿下?！?/p>

這是南靖的折腰之禮。

燭心“噼啪”響了一下，沒有人回應。

郭尚儀沒有走遠，只是在少女身畔安靜垂首而立，像兩人之間無聲的屏障。

此次會面，顯然是在皇帝的掌控之下。

少女靜坐著，帷帽下的身形纖細恬靜，與詔獄格格不入。

她并未讓他起身。

他也不怨，只是帶著溫和疏離的笑意。

暗流在詔獄內室里涌動，這場私會看似是嬌縱公主的一場鬧劇，卻因皇帝的插手而各懷心思。

他在等。

他在等皇帝的那只手，翻開底牌。

“起身罷?！?/p>

溫婉的聲音從帷帽里傳來。

“……是”

他的身形微微凝滯了一下，并未拖泥帶水。

她的聲線，只有七分熟稔。

“公主清減了，身子可好？”

江步月溫聲寒暄，眼神卻停留在桌案搖曳的燈火上。

少女也只是笑了笑：“好些了，多虧步月公子那日，親自送的鷓鴣天。”

那日她知道他來，卻沒見他。

“步月不敏，為外人害，連累了公主，如今愧意盈懷，自責不已……”

他只當沒有聽到聲線里的陌生，正與她解釋著這幾日惹上的麻煩時——

呼吸卻不由得一窒。

安靜垂落的白色垂紗，隨著燭光，動了。

少女在他的尾音里，從容伸手，將那擋在臉上的帷帽，一點點掀開。

一寸，一寸。

低垂的白紗如薄霧般散開，黑色發尾束著的絳穗上，點綴的南海珠泛著柔光。

江步月的靜湖般的眸子，泛起了一層漣漪。

白紗褪盡。

少女如云的烏發精心梳成垂鬟雙髻，明滅的南海珠光映襯著的，是一張清麗姣好的面容。

是另一張，他曾見過千百遍的面容。

他聽見自己心中曾高懸的那顆明珠，無聲地跌落在地。

他認得她。

“——懇請公主寬宥，且容步月時日，定能自證清白?！?/p>

他的臉上依舊掛著恭謹的神態，聲線溫和疏離，但卻無法控制自己的視線再停留在那一豆燭火上。

一顆明珠，能抵得過滿目琳瑯。

這是琳瑯。

曾經為傾城公主親手挽雙髻的，總是安靜站在她身邊的。

至真苑貼身大宮女，琳瑯。

也是如今，五品女官郭尚儀恭謹服侍的，皇帝用七殺之案卷威壓他承認的。

傾城公主，琳瑯。

郭尚儀的臉在燭火里半明半暗，似乎不愿放過他絲毫的異樣。

他認得她，所以，他也認得了今天的她。

滿目琳瑯。

“孤，向來都信任步月公子?！?/p>

已是公主的琳瑯，只是微微頷首，竟也不知道該如何說下去。

氣氛一瞬間有些尷尬。

如果仔細看的話，就會發現琳瑯藏在袖口的，有些粗大的指節，微微發白。

她的確是公主之身，但十余年的宮女生涯，已經改變了她指骨的形狀。

這是一雙勞作過的手，她畢生都無法藏匿，亦無法復原。

但這都無妨。

郭尚儀的目光，審視地落在江步月身上。

“謝過公主。”

長身玉立的江步月似是有些寬慰，嘆息般地笑了。

內室里的氣氛，也在這一瞬間流動起來。

“一直未曾有機會告訴公主，這個，步月很喜歡?！?/p>

他的喉結不易察覺地滾動，垂下頭，修長的手指撥弄著腰間的紅色雙魚香囊。

琳瑯看著搖曳的香囊，卻覺得被他指尖撥弄的，分明是自己的心。

“孤日后，再做幾個贈與步月可好？”

她的儀態依舊端莊，卻感覺到自己的呼吸里帶了些顫音。

“公主仔細熬壞了身子。”

江步月不再看她，只將香囊解下，放在掌心，柔和道：

“有這一個，就夠了?！?/p>

燭火搖曳，終于蓋過了郭尚儀的眸光。

質子的話，郭尚儀聽懂了。

“既然四殿下眼下無虞，公主，咱們也早些回宮罷?！?/p>

郭尚儀轉身，向公主行禮。

她真正的任務，已經完成。

“尚儀姐姐，孤從未來過大理寺，既是來了，想瞧一眼詔獄是什么樣子?！?/p>

琳瑯突然抬頭，柔聲向郭尚儀懇求。

“公主莫要貪玩，詔獄晦氣之地，不是公主該來的地方?！?/p>

郭尚儀只是一板一眼地回絕。

江步月卻溫聲開了口，替琳瑯請求道：“無妨，步月可以作陪，尚儀放心，有夏少卿和步月護著，不會節外生枝?！?/p>

郭尚儀遲疑了一下，但琳瑯悄悄地拉住了她的衣角，輕聲道：“步月公子愿意陪孤呢。”

江步月也示意夏少卿室外等候。

郭尚儀沉吟，陛下交代的事，盡管質子已經默認，但若是給兩人一些相處的時間，或許質子會更好受些。

她同意了，但也一并前行。

傾城公主戴上帷帽，內室門打開，江步月與琳瑯并肩在前，夏少卿與郭尚儀尾隨。

江步月的手指安靜地垂落，看不出情緒。

琳瑯卻走得很慢，與他并肩，本該是一件足以讓她心悅的事。

但她如今的心思，透過帷帽，悉數落在了詔獄罪人一張張破敗的臉上。

她厭惡詔獄里的呻吟，腐朽的味道，但她必須要走過這一遭。

——這是她此次前來的真正目的。

她要找到那個人。

甬道漸漸收斂，走廊已至拐角，拐過這里，就要到另一側的出口了。

江步月和琳瑯并排走了過去。

牢房里的小七，眼睛不自覺地瞇了起來，像一只不易察覺的，蟄伏的貓。

她是如此普通，普通到江步月似乎都忘記了她的存在。

顧清澄看見帷帽下少女粗大的指節。

好熟悉的指節。

她靠在牢房里，視線最后停留在江步月腰畔的紅色雙魚香囊上。

顧清澄的眼神顫抖了一霎，旋即又變得清明。

——這雙手，曾為她更過衣，梳過頭，碰過茶盞，繡過香囊……整整十余年。

她猜到了。

如果是她的話，那么這一切，都是從她出生就已落定的陰謀。

.

琳瑯走出詔獄，在郭尚儀的攙扶下坐上馬車。

她的頭很痛，這一路下來，她沒有看到那張熟悉的臉。

這讓她覺得挫敗。

但是，沒有更多的機會了。

也許只是她看漏了，這些人，既已落定，便跑不了。

“尚儀?！?/p>

她柔聲道。

“孤方才看的這些關在牢里的犯人，都犯了什么事？”

郭尚儀規矩答道：“都是肖節度使公子謀害一案的疑犯?！?/p>

琳瑯的聲音冷冷：

“孤錯在沒聽尚儀的話，這些疑犯煞氣重得很，如今這病，竟又有些反復了?！?/p>

“既是疑犯，尚儀覺著，將他們一并誅殺了，可好？”