傾城公主坐上回宮的步輦時，冷汗已經浸濕了中衣。

陳公公的死來得太過蹊蹺。

昨夜陳公公奉命前往濁水庭查探，卻遲遲未歸。今晨拾香宮的宮人在南角門水井打水時，竟撈上半桶血水——陳公公的尸體就這樣浮出水面。

仵作驗尸后確認，他是前半夜遇襲身亡，背后被刺兩刀，一刀入心，一刀封喉，雙手筋骨盡斷，像是臨死前曾拼死掙扎。

宮中流言四起。

三皇子死于七殺的陰影尚未散去，如今又添命案。有人猜測是七殺再度出手，但很快被反駁——七殺才沒那么笨，殺個陳公公還需要兩刀。

顧清澄躺在床上聽到這個消息的時候，臉色一陣青一陣白。

但對現在的傾城公主來說，真正的麻煩才剛剛開始。

仵作從陳公公口中挖出兩枚蠟丸：一枚南靖齊光玉袖扣，一張署名“小意”的字條。

字條里寫著，至真苑下人小意懷孕了，求濁水庭的孟嬤嬤給她開一劑避子湯。

而那枚袖扣，更是致命——南靖的齊光玉，唯有南靖貴族才配佩戴。

放眼整個北霖皇宮，能在明面上出入至真苑的南靖貴公子，只有一人。

她傾城公主的未婚夫，江步月。

這背后的流言與猜想會有多臟，不言而喻。

荒唐！

傾城公主攥緊了扶手，指節發白。

她明明對此一無所知，卻已百口莫辯，所有人都等著看她的笑話，看這場賜婚如何淪為一場丑聞。

更糟的是，陳公公是端靜太妃的人。

眾人都知她與太妃勢同水火，如今陳公公一死，丑聞指向至真苑，外人只會斷定是她殺人滅口。

可誰能想到，就在三日前，她與太妃還曾短暫聯手？

因為顧清澄的生死。

“公主換人”這件事，端靜太妃心知肚明，卻從未點破，皇家秘辛，何必深究？只要新公主能站在她這一邊，真假又有何妨？

敵人的敵人就是朋友。

也因為那根金線。

數日前，當孟沉璧的那根金線呈到傾城公主案頭時，她便起了疑心。

為免打草驚蛇，她借端靜太妃之手派陳公公一路探至濁水庭。

誰料這一探，竟引出如此禍端。

陳公公死了，蠟丸里的“證據”反咬她一口。

太妃認定是公主殺人滅口，公主則懷疑太妃栽贓陷害。

直到此刻，傾城公主才忽然覺得，那根金線，根本就是個餌。

有人利用了她的好奇，也利用了她與太妃之間的矛盾，一場還未開始的合作，在一具尸體和兩件物證面前，徹底崩塌。

好一招借刀殺人！

氣得傾城公主坐在至真苑里，拿著剪子鉸起了金線。

“皇兄今天生孤的氣了。”她悶悶不樂道。

“怎的生氣了？”一旁的大宮女珊瑚試探問道。

“他說，孤不該去在意棄子的死活。”傾城托著腮，金線的裙擺垂到地上。

“棄子在或不在，都不影響大局。”她的聲音帶了些失望，“可是……”

珊瑚聽了，只從她手里接過剪子和金線，放下床簾，輕聲道：“公主莫要再說，該休息了，陛下最疼您了。”

傾城公主聽著珊瑚的話尾，看著床簾一點點落下，壓滅她眼里的光，她覺自己仿佛是靈魂穿越到了傾城公主身上，明明內核都變了，但周圍的所有人卻裝作什么都沒發生的樣子，與她熟悉的至真苑生活并無異常。

就比如，她明明沒有生病，珊瑚還是催著她上床休息，說著陛下疼她的話。

但她也不傻，床簾放下并不代表她與世隔絕，她躺在床上，忍不住問道：“那孤……和步月公子的婚約。”

殿內空蕩蕩，如當年公主就寢的習慣一般，珊瑚已經退下，并無人回應。

傾城覺得委屈。

.

當消息呈上來的時候，江步月難得仍在安寢。

黃濤也覺得奇怪，自家主子向來自律，從未見他日上三竿還未起身。

他有些急躁，敲了敲江步月的門：“殿下，殿下，起了沒？”

“進來吧。”門內傳出江步月的聲音，慵懶里洇著三分微醺的倦態。

聽得黃濤心里一咯噔。

受這么大刺激？

他猶豫著推開門，聞見強烈的酒氣，雜糅著幾縷竹葉香，書卷散了一地，明月般皎凈的袍服隨意地攤在地上，江步月以肘撐著身子，臥在榻上，墨發披散，似笑非笑地看著他。

“殿下，您……這是？”

黃濤以頭搶地，做痛哭流涕狀，“屬下都說了，咱們要是早些動身回國，就沒這么些腌臜事兒了！”

“慌什么。”江步月眼里的睡意散去，恢復了清明，“只是昨夜夢到了三哥。”

“三……三殿下？”黃濤徹底懵了。

江步月淡淡道：“昨日，三哥給吾托夢，說有未盡之事，要當面交代。”

“主子，您見鬼了？”

江步月輕輕頷首，以示回應：“也算是吧。我與三哥商量了一下。”

“他說，今日想借我的身子，再到這世間逛一圈。”

他掀開被子下床，倦怠地抬起了手：“兄弟一場，皮囊而已，借就借吧。”

“黃濤，更衣。”

黃濤滿頭黑線。

好，自家主子確實受刺激了，玩上角色扮演了。

怪不得今天如此反常，醉酒、賴床，原來是在模仿三殿下。

還要人給他更衣！主子向來為了公主潔身自好，府里伺候的也都是侍衛男人，要不……現找個姑娘？

黃濤還在猶豫。

只聽見江步月慵懶道：“愣著做什么？”

“……”

“找三哥最喜歡的那件黑袍來。”

“屬、屬下這就去尋。”

黃濤額頭的汗快要落到地上了，他一溜煙地跑了。

哎，算了。

主子說什么就是什么吧，這可是他的神仙主子。

他要去給主子找，死人的衣服。

日近中天，黃濤笨手笨腳地為江步月系好最后一顆盤扣，強烈的陽光照在黑曜石紐扣上，襯得他整個人矜貴又冷冽。

江步月推開門，日光落在他身上，黑袍典雅華貴，齊光玉袖扣上的獅首紋泛著隱秘的光澤，那三分紈绔不羈的神態，竟與他已故的兄長有了微妙的重合。

黃濤在后頭跟著，心中嘀咕。

“殿下，咱們這是去哪兒？”

“入宮。”

黃濤懂了，自家主子終于坐不住了，要進宮面圣去給自己辯解。不過這一身三殿下的裝束，是怕路上被人認出來，干脆用三殿下嚇唬眾人么？

他覺得捏造丑聞的人，心眼是真壞，質子殿下與傾城公主如此般配，怎么可能對一個小宮女動心思。

躺在濁水庭的顧清澄打了個噴嚏。

“幾日未見傾城了？”江步月步履從容，忽然問道。

“回殿下，您為了三殿下的事奔波，算來已有七日了。”

“去至真苑。”江步月語氣平淡。

殿下，您不先面圣么？”

江步月腳步未停，只留下一句：“今日，我只是代兄長探望故人。”

黃濤看著那漸行漸遠的挺拔背影，只能快步跟上。

這殿下，到底唱的是哪出？

“三哥進過幾次宮？用的什么車馬？帶的什么禮物？”

“回殿下，三殿下他……從未正式入宮拜訪過公主。”

“那就怪了。”

江步月已經靠在馬車軟榻上，指尖輕輕敲擊著膝蓋。

“我聽三哥夢里說，這至真苑里，有他牽掛的人。”

“殿下，您可不興亂說啊！”

黃濤恨不得跳起來把他的嘴捂上，本來就亂，還要自己添亂么？

“走吧。”江步月不再多言，放下了車簾，“替三哥去看看。”

華貴的馬車由遠及近，鈴聲悠悠。

皇城里看門的老太監正在打盹，直到被鈴聲搖醒，差點以為自己看錯了。

這……這不是前幾日剛薨了的南靖三殿下的馬車嗎？

怎地，索命來了？

黃濤下馬，給哆嗦的老太監遞了牌子，老太監收了牌子和銀子之后，一個白眼差點翻過去。

這質子是慌不擇路了，搞起了鬼神這一套，他自己本身就是個笑話，也不怕鬧更大的笑話出來。

但這話他只能放在肚子里，旁的外男不得入宮，質子與公主曾得了陛下的默許，給了御賜的牌子，他不得不認，只得開門，放江步月的馬車進去。

黃濤一路走來，只覺臉皮發燙。當他以為已無所畏懼時，至真苑緊閉的大門，還是讓他感到了最后一絲難堪。

大門緊閉，侍女傳話，公主正在靜養。

看門的侍女面生，黃濤未曾見過，他忙從車上取出幾個精致錦盒遞上：“殿下聽聞公主鳳體欠安，特尋來幾株鷓鴣天，親自前來探望。”

侍女煙兒福了一禮，面上卻無甚表情：“奴婢代公主謝過殿下厚意，只是主子今日精神不濟，實在不宜見客。”

黃濤回身稟報，片刻后又對煙兒道：“煩請姑娘再通傳一聲，殿下確有要事，需當面與公主商議。”

煙兒知道他說的要事是什么，行了一禮回去通報了，就在這等待的空當里，江步月掀開車簾，目光沉靜地打量著這座至真苑，瞳色如子夜凍湖。

他在看，這苑中是否真有他兄長魂牽夢縈之人。

煙兒的聲音從門外傳來，傾城躺在黑暗里，耳朵卻異常地敏銳。

是他來了，她心中一喜，正想起身，卻聽見珊瑚帶了幾絲慍怒訓斥煙兒道：

“陛下不是說過了，公主的病吹不得風。”

“你這煙兒，端的不懂事，那步月公子還敢來，是想要氣死我們家公主么？”

“快走，別被公主聽見了傷心。”

傾城張張嘴，想要反抗，但很快又沉默在了黑暗里。

她確實惹皇兄生氣了，她要聽話。

黃濤在至真苑門外等了片刻，忍不住回到車邊，對江步月低聲道：

“殿下，屬下瞧著，這至真苑的宮人，似乎換了一撥，看著都有些面生。”

江步月聞言，并未答話，只是垂眸，修長的手指下意識地整理了一下廣袖。

這是三哥最喜歡的衣服。

只可惜，右手衣袖的邊角，缺了一顆齊光玉獅首袖扣。