就在空氣幾乎凝固，凱洛斯感到自己指尖都因用力握拳而微微發白時。

一旁的諾娃不著痕跡地向前邁了半步，恰到好處地介入了這充滿火藥味的對視之中。

她輕輕咳嗽一聲，聲音不大，卻清晰地傳入卡斯米爾耳中：“尊敬的子爵閣下，請允許我代為介紹。這位是凱洛斯先生，一位專注于中巢和下巢貿易與慈善事業的商人。他此前一直在下層區域活動，對于上巢的一些......風尚和禮數可能不甚熟悉，若有冒犯之處，還請您多多包涵?！?/p>

諾娃的聲音柔和而富有磁性，加之她最近在上巢藝術圈積累的名聲，許多貴族都以收藏這位特立獨行、畫風大膽的“諾娃女士”的作品為榮，讓卡斯米爾子爵的注意力暫時從凱洛斯身上移開。

他的目光落在諾娃身上，那冰冷的眼神稍微融化了一絲，帶上了一點對“藝術品”及其創造者的欣賞，但也僅此而已。

他認出了諾娃，嘴角扯出一個算是回應的弧度。

但當他聽到諾娃強調凱洛斯“不是貴族”，只是一個“商人”時，那抹弧度瞬間變得尖銳起來。

“哦？原來只是個......鄉巴佬商人?！?/p>

他故作大度地擺了擺手，仿佛施舍般說道：“罷了罷了，今天是戴安娜妹妹的好日子，本少爺心情好，就不與你這種不懂規矩的下層人計較了。免得掃了大家的興?！?/p>

他完全無視了凱洛斯壓抑的怒火，轉而看向臉色還有些發白的戴安娜，語氣又變得“親切”起來：“既然親愛的妹妹不喜歡哥哥這份精心準備的小禮物，那哥哥我下次再為你尋些更合你心意的玩意兒，保證讓你大開眼界，哈哈哈！”

他那自以為幽默的笑聲在宴會廳中顯得格外刺耳。

笑罷，他隨意地揮了揮手，示意那名推著籠子的侍從：“還愣著干什么？把這沒用的東西推下去，別在這里礙眼?！?/p>

侍從連忙躬身，準備將那個裝著變種人少女的牢籠推走。

籠中的女孩似乎預感到了什么，發出了一聲細微的的啜泣，身體抖得更厲害了。

就在這時，凱洛斯幾乎是咬著牙，從喉嚨里擠出了聲音：

“子爵閣下，請等一下。”

卡斯米爾正準備轉身離開的腳步頓住了，他緩緩回過頭，臉上帶著明顯的不悅和被打擾的煩躁：“又怎么了，鄉巴佬？本少爺的耐心是有限的。”

凱洛斯強行壓下把那虛偽笑容打碎的沖動。

“容我多問一句，您打算，如何處理這個......孩子呢？”

“處理？”

卡斯米爾像是聽到了什么愚蠢至極的問題，嗤笑一聲。

“一個沒用的變種人廢物，還能怎么處理？自然是拖下去，剁碎了喂我的獵犬。難道還要浪費糧食養著不成？”

他說得輕描淡寫，仿佛在討論如何處理一件破損的玩具。

凱洛斯的心臟像是被一只冰冷的手攥緊了。

他深吸一口氣，幾乎能聽到自己牙齒摩擦的聲音，但他還是堅持說了下去，聲音因為極力克制而顯得有些沙?。?/p>

“既然如此，那不知道子爵閣下可否割愛？在下，愿意出錢，買下這個孩子?！?/p>

此話一出，不僅是卡斯米爾，連周圍的幾位旁聽的貴族都露出了詫異的神色，隨即轉化為看笑話般的竊竊私語。

卡斯米爾子爵愣了一下，隨即像是聽到了本年度最好笑的笑話。

“哈哈......哈哈哈！買？你說你要買？買這個變種人垃圾？”

他笑得前仰后合，仿佛眼淚都要笑出來了，好不容易止住笑聲他用一種如同看傻子一樣的眼神上下打量著凱洛斯，一字一句地問道：

“就憑你？一個不知道從哪里冒出來的的鄉巴佬商人？你......買得起嗎？”

卡斯米爾子爵原本已經打算轉身，將凱洛斯這個“不知所謂的鄉巴佬”拋在腦后，繼續他在這宴會上的獵艷與炫耀。

然而，幾聲不大不小剛好能傳入他耳中的譏諷低語，像針一樣刺破了他那脆弱的自尊。

“嘖，赫拉迪姆家的臉今天可有點掛不住啊......”

“可不是嘛，被一個平民商人當面質疑，子爵大人的威嚴看來也沒那么管用嘛。”

“連個下巢來的商人都敢蹬鼻子上臉，呵呵......”

這些聲音來自幾個與他家族地位相當且平日里就明爭暗斗的貴族子弟。

他們臉上掛著看熱鬧不嫌事大的笑容，目光中的揶揄毫不掩飾。

卡斯米爾的臉色瞬間由白轉青，一股邪火猛地竄上心頭。

他無法直接去斥責那些同階層的家伙，那只會顯得他更加無能，而眼前這個不知死活的平民商人，正好成了他宣泄怒火的最佳目標！

猛地轉回身，正要發作。

但就在話要出口的瞬間，一個更加殘忍的念頭，鉆入了他的腦海。

他臉上那暴怒的神色收斂了，取而代之的是一種殘忍扭曲笑容。

“好！很好！既然你這么想要這個垃圾，本少爺就大發慈悲，給你一個機會?！?/p>

他環視了一圈周圍被吸引過來的目光，尤其是刻意掃過那幾個剛才譏諷他的貴族，仿佛在宣告：看好了，這就是冒犯赫拉迪姆家族的下場！

“決斗！”他猛地提高音量，讓整個宴會廳幾乎都能聽到，“來一場決斗！決定這個小東西的歸屬，如何？”

決斗，在這些崇尚武力巢都貴族圈層中，依然非常流行。

當然，這通常只在貴族之間進行。

平民理論上可以拒絕貴族的決斗要求，但那往往意味著徹底的羞辱和社交性死亡。

剛想抽你，你就把臉伸過來？

“可以。”凱洛斯的聲音不大，卻清晰地傳開，帶著一種出乎所有人意料的鎮定，“怎么決斗？”

卡斯米爾顯然也沒料到凱洛斯真的敢答應。

“好！很有膽量！本少爺開始有點欣賞你了，鄉巴佬！”

“卡斯米爾哥哥！不要！”戴安娜終于從震驚中回過神來，她焦急地拉住卡斯米爾的衣袖，聲音帶著懇求，“今天是......是我的生日宴會，不要見血，求你了......”

“戴安娜妹妹，”卡斯米爾甩開她的手，“這已經不僅僅是關于一個變種人垃圾的小事了。這關乎我們赫拉迪姆家族的榮耀！一個平民敢公然挑釁貴族的威嚴，若不以血洗刷，我家族顏面何存？”

他冠冕堂皇地將一場即將發生的暴力，包裝成了維護家族榮譽的壯舉。

戴安娜被他這番話噎住，看著周圍貴族們大多一副期待好戲上演的表情，她知道自己無法阻止了，只能擔憂地看向凱洛斯和諾娃。

“正好！”卡斯米爾子爵意氣風發地指向宴會廳一側的某個通道，“這旁邊就連接著一個小型決斗場！不如......我們現在就移步過去？也讓諸位做個見證！”

他的提議立刻引起了周圍貴族們的一片附和與興奮的低呼。

“沒想到還有這種場面看?！?/p>

“同去同去?！?/p>

在一片喧囂和簇擁下，人群如同潮水般涌向卡斯米爾所指的通道。

諾娃走到凱洛斯身邊，低聲快速說道：“小心，指揮官?！?/p>

“放心?！?/p>

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角斗場中。

卡斯米爾子爵好整以暇地站在場地邊緣，由侍從替他脫下華麗的禮服外套，露出里面更為貼身的的絲綢內襯。

他臉上帶著輕松甚至有些慵懶的笑容。

瞥了一眼已經站在場中的凱洛斯，用一種極其輕蔑的語氣說道：

“跟你這種從陰溝里爬出來的鄉巴佬動手，簡直是臟了本少爺的手?！?/p>

他隨意地揮了揮手，對著侍從吩咐道：“去，把拉文叫上來。讓他陪我們這位勇敢的商人先生玩玩?！?/p>

貴族找人代打，在決斗規則中是被允許的，這本身就是特權的一種體現。

但這讓原本已經蓄勢待發的凱洛斯，心頭一股邪火猛地竄起！

媽的，這混蛋！自己不敢上？

就在那名被稱為拉文的代打者即將步入場地的瞬間，凱洛斯猛地抬起手，聲音洪亮地喝道：

“等一下！”

所有人的目光瞬間集中到他身上。

卡斯米爾子爵皺起眉頭，不耐煩地道：“鄉巴佬，你又想耍什么花樣？怕了現在求饒還來得及，跪下來舔我的靴子，或許本少爺心情好，只打斷你兩條腿！”

凱洛斯：“子爵閣下，既然您不屑于親自與我這鄉巴佬動手，那么，這場決斗的賭注，對我來說似乎就有些不公平了。我冒著生命危險，卻只是為了爭取一個您眼中垃圾的所有權？”

他頓了頓，在卡斯米爾發作之前，繼續說道：“所以，我要加一點籌碼！如果我僥幸贏了您的這位......代打者，那么除了那個孩子歸我之外，我還要當著在場所有貴族的面，親手抽您一個響亮的耳光！如何？”

“什么？??！”

卡斯米爾子爵簡直不敢相信自己的耳朵！

一個平民，一個鄉巴佬，竟然敢提出如此褻瀆！如此以下犯上的要求？！

抽他？抽一個赫拉迪姆家族子爵的耳光？！這比殺了他還要讓他感到羞辱！

他瞬間暴跳如雷，蒼白的臉漲成了豬肝色。

“你......你這個該死的雜種！低賤的蠕蟲！你竟敢......竟敢如此侮辱我??？”

“怎么？子爵閣下不敢嗎？”凱洛斯火上澆油，語氣帶著一絲譏諷，“還是說，您對您這位代打者的實力，并沒有看上去那么有信心？擔心他會讓您尊貴的臉頰......受辱？”

“好！好！好！”卡斯米爾氣得連說三個好字，牙齒咬得咯咯作響，眼中的怨毒幾乎要化為實質，“我答應你！你這個不知死活的雜種！你就等著被拉文撕成碎片吧！”

他猛地轉向已經默默走到角斗場中央的那個身影，歇斯底里地吼道：“拉文！給我上！往死里打！我要看到他跪在地上求饒！我要看到他每一根骨頭都被打斷！”

眾人的目光也隨之聚焦到場中央那個名為拉文的男人身上。

他身材異常壯碩，身高接近兩米，穿著一套簡潔但看起來十分堅韌的格斗服，虬結的肌肉將衣服撐得鼓脹。

他的動作沉穩而協調，眼神如同古井般波瀾不驚，仿佛即將進行的不是一場戰斗，而是一項日常工作。

最引人注目的是他那雙眼睛，并非帝國常見的棕色或藍色，而是一種紫水晶般的顏色。

凱洛斯在看到這雙眼睛時，瞳孔微微一縮。

結合這個男人沉穩如山的氣質和標準的軍人站姿，一個在戰錘背景下赫赫有名的名字瞬間閃過他的腦海。

卡地亞人？！

卡地亞，那個曾經屹立在恐懼之眼門口無數歲月，以堅韌和紀律著稱的星球，它的子民大多擁有這樣獨特的淡紫色眼眸。

凱洛斯看著這個沉默的男人，忍不住開口，聲音中帶著疑惑，甚至還有一些惋惜：

“卡地亞人？為什么......要替這種人賣命？”

拉文那古井無波的眼神，在聽到“卡地亞”三個字時，幾不可察地微微動了一下，仿佛平靜的湖面被投入了一顆細微的石子。

但他依舊沒有說話，只是沉默地擺開了戰斗的起手式，那雙淡紫色的眼眸重新恢復了冰冷和專注，牢牢鎖定了凱洛斯。

他的沉默，本身或許就是一種回答。

在這個絕望的宇宙，生存，往往需要付出尊嚴的代價。

隨著裁判，一個伺服顱骨的一聲令下，決斗正式開始！

凱洛斯深知先發制人的道理，更明白自己與眼前這個身經百戰的卡地亞老兵在純粹戰斗經驗上的差距。

他低喝一聲，腳下發力，率先發動了攻擊！

動作迅猛，帶著諾娃教導的格斗技巧影子，一記直拳直取拉文中路，緊接著便是迅捷的側踢攻向下盤。

攻勢凌厲，銜接流暢，若放在底巢的幫派斗毆中，足以放倒好幾個壯漢。

然而，拉文的應對卻顯得游刃有余。

他那壯碩的身軀展現出與其體型不符的靈活，僅僅是小幅度的側身格擋，便精準地化解了凱洛斯的連環攻勢。

他的防御如同銅墻鐵壁，眼神依舊沉靜，仿佛在評估著對手的深淺。

凱洛斯的攻擊落在他的手臂或小腿上，發出沉悶的響聲，卻無法撼動其分毫，反而震得自己手腳隱隱發痛。

不行！差距太大！常規打法根本沒戲！

凱洛斯心頭一凜，不敢再有絲毫托大。

意識瞬間沉入腦海，早已準備好的系統面板瞬間激活！

【指揮官強化模版-圣堂武士（基礎素質）-加載！】

沒有炫目的能量鎧甲，也沒有彈出靈能利刃。

但在加載完成的剎那，一股截然不同的力量如同決堤的洪流，瞬間充盈了凱洛斯的四肢百?。∷募∪饫w維仿佛被無形的能量強化，骨骼變得更加堅韌，神經反應速度呈幾何級數提升！

周圍的一切在他感知中仿佛慢了下來，空氣的流動，砂礫的滾動，甚至拉文那沉穩呼吸的韻律，都變得清晰可辨。

拉文那古井無波的臉上，第一次出現了明顯的變化。

他的瞳孔猛地收縮，淡紫色的眼眸中閃過一絲難以置信的驚愕！

就在前一秒，眼前的對手還只是一個技巧尚可，力量普通的商人。

但就在剛才那一瞬間，對方身上的氣息陡然一變！仿佛站在他面前的不再是一個人類，而是一臺為戰斗而生的精密殺戮機器！

“？！”拉文喉嚨里發出一聲幾不可聞的驚疑。

凱洛斯沒有給他任何適應和思考的時間！在圣堂武士模板的加持下，他的身體仿佛擺脫了重力的束縛，腳下猛地一蹬！

“嗤——！”

空氣中甚至響起了一聲輕微的音爆！

凱洛斯的身影在眾人眼中驟然模糊，仿佛化作了一道撕裂空間的虛影！這正是圣堂武士標志性的能力——沖鋒！

速度之快，遠超常人肉眼所能捕捉的極限！

幾乎是在消失的同一瞬間，凱洛斯已經出現在了拉文的側翼！

一記簡單直接卻蘊含著恐怖動能的擺拳，如同出膛的炮彈般，轟向拉文的肋骨！

拉文不愧是卡地亞精銳，即使在如此駭人的速度面前，他強大的戰斗本能依舊讓他做出了反應。

他怒吼一聲，雙臂如同鋼鐵閘門般猛地交叉格擋在身前！

“砰！??！”

一聲如同重錘砸在實心鋼柱上的沉悶巨響在場中炸開！

拉文那如同鐵塔般穩固的身軀，第一次劇烈地晃動了一下！

他腳下的砂石地面瞬間龜裂，雙腳竟硬生生向后滑行了半尺才勉強穩?。「駬醯碾p臂傳來一陣鉆心的酸麻和劇痛，仿佛骨頭都要被這一拳震裂！

這力量？！拉文心中掀起了驚濤駭浪。這根本不是人類該有的力量和速度！這家伙到底是什么怪物？！

凱洛斯得勢不饒人，沖鋒帶來的勢能尚未完全消退，如同鬼魅般的攻擊便已如同狂風暴雨般傾瀉而至！

拉文咬緊牙關，將卡地亞人堅韌不屈的戰斗意志發揮到了極致。

他放棄了所有花哨的技巧，純粹依靠千錘百煉的肌肉記憶和頑強的意志力，進行著最艱苦的防御格擋。

在凱洛斯狂暴的攻擊下劇烈地搖晃著，承受著一次又一次沉重的打擊，口中甚至溢出了一絲腥甜的鮮血，但他那雙淡紫色的眼眸中，燃燒著不屈的火焰，始終沒有倒下！

然而，任誰都能看出，他已是強弩之末。

他那震驚的眼神，死死鎖定著凱洛斯那非人的身影，仿佛在無聲地吶喊：你這家伙......到底......還是人類嗎？！

凱洛斯感受著體內屬于圣堂武士的力量，以及拉文那雖搖搖欲墜卻依舊頑強的防御姿態。

他心中對這位卡地亞老兵升起一絲敬意。

不能再拖了，必須速戰速決！

“得罪了！”

他化拳為掌，一記精準蘊含著凝練力量的掌刀，避開了拉文格擋的雙臂，如同毒蛇般直切其頸側動脈！

“呃！”

拉文只來得及發出一聲短促的悶哼，格擋的動作僵在半空。

他那雙淡紫色的眼眸中，最后的意識是難以置信的震驚，以及一絲......解脫？

隨即，他眼中的神采迅速黯淡，壯碩的身軀如同被砍倒的大樹般，轟然倒地，激起一片塵土。

決斗場內外，一片死寂。

所有人都被凱洛斯那非人的戰斗力驚呆了。

前一秒還看似勢均力敵，下一秒，強大的卡地亞代打者就已倒地不起。

凱洛斯沒有去看倒下的拉文，他知道自己下手有分寸，對方只是暫時昏迷。

他緩緩轉過身，目光冰冷地望向臉色已變為慘白的卡斯米爾子爵。

在所有人，包括那些原本等著看笑話的貴族們驚愕的注視下，凱洛斯一步步走向卡斯米爾。

他的腳步聲在寂靜的角斗場中清晰可聞，每一步都仿佛踩在卡斯米爾脆弱的心臟上。

“你......你想干什么？！站??！我是赫拉迪姆家族的......”

卡斯米爾色厲內荏地尖叫著。

凱洛斯走到他面前，停下腳步。

他沒有說話，只是緩緩抬起了右手，在眾目睽睽之下，將手臂向后拉開了一個充滿力量感的弧度。

“不——！”卡斯米爾子爵發出了絕望的嘶吼。

下一秒——

“啪！??！”

一記飽含力量與怒火的響亮耳光，狠狠地抽在了卡斯米爾·馮·赫拉迪姆那張蒼白俊美的臉上！

卡斯米爾的頭被打得猛地偏向一邊，臉上瞬間浮現出一個清晰的五指紅印，火辣辣的疼痛和前所未有的羞辱感讓他眼前發黑，耳朵里嗡嗡作響，整個人都懵了。

爽！太爽了！！！

凱洛斯在心中無聲地吶喊，仿佛將穿越以來在這個糞坑世界里積攢的郁氣，都隨著這一巴掌狠狠扇了出去！看著對方那副羞憤欲絕的扭曲表情，簡直比三伏天喝下冰鎮飲料還要暢快淋漓！

但他知道此地不宜久留。

他冷冷地掃了一眼捂著臉，似乎還沒從巨大羞辱中回過神來的卡斯米爾，以及周圍那些表情各異，或震驚或畏懼或幸災樂禍的貴族們。

“我們走?！?/p>

凱洛斯對不知何時已來到他身邊的諾娃低聲說了一句，然后毫不猶豫地轉身，快步走向那個依舊關著變種人小女孩的牢籠。

他無視了鎖具，雙手抓住欄桿，在圣堂武士模板殘余的力量加持下，猛地一掰！

“嘎吱——”

令人牙酸的金屬扭曲聲響起，鎖扣應聲而斷。

他小心翼翼地伸出手，將里面那個嚇得幾乎暈厥過去的小女孩抱了出來。

女孩輕得嚇人，在他懷里瑟瑟發抖，如同受驚的小獸。

諾娃默契地護衛在他身側，兩人沒有再多看場中任何人一眼，在無數道復雜目光的注視下，迅速穿過角斗場，沿著來時的通道快步離去，身影很快消失在昏暗的出口處。

他們沒有注意到，在角斗場二樓的陰影中，一個高大的身影一直靜靜地佇立著，將下方發生的一切盡收眼底。

那人身著一套深藍色的精工動力甲，甲胄上有著戰斗留下的細微劃痕，卻保養得極好。

最為醒目的是他寬闊的肩甲上，那個鮮明如同倒置“Ω”符號的U型標識。

他將頭盔的面罩抬起，露出一張飽經風霜毅的中年男性面孔，一雙銳利的眼睛如同鷹隼，此刻正注視著凱洛斯離去的方向，目光中帶著審視與思索。

“有趣......？”