三天后。

金軍的探馬出現在了**城外的原野上。

黑色的旗幟，如同烏云一般，從東邊的地平線上緩緩壓了過來。

那股冰冷而厚重的壓迫感，即使隔著老遠，也讓城頭上的守軍感到一陣心悸。

趙平站在城樓上，手心微微出汗，但臉上依舊強作鎮定。

“慌什么！”他對著身邊臉色發白的副將呵斥道，“不過是些探路的斥候！等著吧，等他們進了狼牙口，王都頭的伏兵就能讓他們喝一壺的！”

他話音剛落。

遠處的地平線上，金軍大隊人馬開始出現。

那不是他想象中的殘兵敗將，而是一支軍容嚴整、殺氣騰騰的鐵軍。

數千騎兵排成密集的陣型，緩緩前行，卷起的煙塵遮天蔽日。

與這支大軍相比，他派出去的那點伏兵，簡直就像是螳臂當車。

金軍的前鋒并沒有急于前進，而是在距離狼牙口數里之外停了下來。

隨后，數百名騎兵脫離大隊，向著兩側的山林包抄而去。

趙平的心猛地一沉。

“不好！他們發現伏兵了！”

根本不需要什么復雜的戰術。

金軍直接用最蠻橫的方式，從兩側山林發動了沖鋒。

密集的箭雨覆蓋了王都頭設伏的山谷，隨后，金軍步卒如同下山的猛虎，沖進了林中。

慘叫聲、兵刃碰撞聲、垂死的哀嚎聲，順著風隱約傳來。

趙平沒能等來他預想中的捷報。

不到半個時辰，狼牙口方向的廝殺聲就徹底平息了。

緊接著，一股黑煙沖天而起。

那是金軍在放火焚燒尸體。

城樓上一片死寂，所有人的臉上都寫滿了驚恐。

趙平的臉色，已經由紅轉白，又由白轉青。

他終于意識到，自己面對的，根本不是什么喪家之犬。

而是一頭剛剛被激怒，正要擇人而噬的猛虎。

狼牙口的戰斗結束得太快，快到讓**城頭上的趙平都來不及做出任何反應。

他眼睜睜看著那股黑煙升起，心里最后一點僥幸也隨之灰飛煙滅。

完顏宗望根本沒有在狼牙口停留，大軍繞過那片還在燃燒的山林，繼續向**城逼近。

很快，城西的白馬寨也進入了金軍的攻擊范圍。

駐守白馬寨的李校尉，顯然已經得到了狼牙口失陷的消息。

他沒有選擇死守，而是帶著五百人沖出寨子，試圖趁金軍立足未穩，發動一次反沖鋒。

然后趁著金軍混亂，撤退回**。

這是一個勇敢但愚蠢的決定。

完顏宗望甚至沒有動用他的主力，只是派出了兩支千人隊的輕騎兵，從左右兩翼進行包夾。

平原之上，騎兵對上步兵，本就是一場屠殺。

更何況是李校尉手下那群連陣型都站不穩的新兵。

不等騎兵沖鋒，光是金軍的箭矢在接觸的他們瞬間，這支新軍就潰敗了。

隨后便是毫無懸念的追逐和砍殺。

李校尉本人倒是驍勇，連斬了三名金兵，但很快就被淹沒在鐵騎的洪流之中，連一朵浪花都沒能翻起來。

從白馬寨沖出來的五百人，在不到一炷香的時間里，就徹底崩潰了。

他們在曠野上四散奔逃，而金軍的騎兵則像牧人驅趕羊群一樣，輕松地將他們一一射殺、砍倒。

沒有俘虜。

完顏宗望在揚州憋了一肚子火，他現在需要的不是降兵，而是用南朝士卒的鮮血來洗刷恥辱，重振軍威。

趙平在城樓上，用手死死地摳著城磚，指甲斷裂，鮮血滲出，他卻毫無所覺。

他的腦子一片空白。

完了。

全完了。

他派出去的一千部隊，連給敵人造成一點麻煩都做不到，就這么在一天之內，被屠戮殆盡。

他的布局，在金軍面前，顯得如此可笑。

傍晚時分，夕陽如血。

金軍完成了對**城的合圍。

黑壓壓的營帳連綿數里，將小小的**縣城圍得水泄不通。

城外的原野上，到處都是夏軍士兵的尸體，烏鴉在低空盤旋，發出刺耳的聒噪聲。

城內，氣氛已經壓抑到了極點。

殘余的兩千守軍擠在城墻上，驚恐地望著城外的金軍大營，許多人已經兩腿發軟，握不住手里的兵器。

白天的屠殺，徹底摧毀了他們的斗志。

趙平失魂落魄地走下城樓，回到自己的府衙。

他一屁股坐在椅子上，半天說不出一句話。

“將軍，我們……我們現在怎么辦？”副將跟了進來，聲音都在發抖。

怎么辦？

趙平還能怎么辦？

投降？

金人根本就沒來勸降，說明金人根本就不接受弱者的投降。

突圍？城外數千鐵騎，他們這兩千步卒沖出去就是送死。

死守？

城里糧草不多，人心已散，又能守幾天？

他現在才明白，洛塵在揚州的勝利，是何等不可思議的奇跡。

而他，不過是一個自不量力的跳梁小丑。

絕望如同潮水，將他徹底淹沒。

“來人……”趙平的聲音嘶啞干澀，像是幾天沒喝過水。

“將軍有何吩咐？”

“去……去把魏武找來。”

片刻之后，一個身材敦實、面容堅毅的中年軍官走了進來。

他叫魏武，也是曾經西北軍的軍官，更是他最信任的親兵隊長。

“將軍。”魏武單膝跪地。

趙平看著他，眼中流露出一絲愧疚和不忍，但最終還是化為了決絕。

“魏武，城，是守不住了。”

“現在，我需要你做一件事。”

“帶上我的官印和求援信，今晚，從北門的水路走，無論如何，都要沖出去！”

“去建康，去鎮江，去揚州！去任何一個有援兵的地方！告訴他們，**危在旦夕！請他們……速來救援！”

趙平的眼眶紅了，他站起身，緊緊抓住魏武的肩膀。

“這是我們最后的機會了！**城兩千兄弟，還有滿城百姓的性命，就全拜托你了！”

魏武重重地點頭，沒有多余的話，只說了一個字。

“是！”

夜色深沉，細雨蒙蒙。

**縣城的北門，一道不起眼的閘門被悄悄拉開。

一條小漁船順著護城河的暗渠，無聲無息地滑入了城外的蘆葦蕩。

船上，魏武和另外兩名親兵蜷縮著身體，大氣都不敢出。

冰冷的雨水打在他們身上，但他們更擔心的，是岸上金軍的巡邏隊。

所幸，雨夜為他們提供了最好的掩護。

小船在蘆葦蕩里穿行了近一個時辰，終于匯入了一條通往長江的支流。

直到確認徹底擺脫了金軍的偵查范圍，三人才松了一口氣。

“魏頭，咱們現在去哪？”一個西北老兵低聲問道。

魏武去懷里摸出那封被油布包裹得嚴嚴實實的求援信，信紙上還帶著趙平的體溫。

“先去建康！淮西兵馬都監張縝正在那里招募新軍，理應由他派出大軍！”