小船順流而下，在次日清晨抵達(dá)了建康城外的碼頭。

然而，眼前的景象讓魏武的心涼了半截。

碼頭上擠滿(mǎn)了從江北逃難來(lái)的百姓，哭喊聲、叫罵聲不絕于耳。

城門(mén)口，雖然有士兵在維持秩序，但整個(gè)城市都彌漫著一種驚慌失措的氣氛。

這哪里像一個(gè)能夠派出援兵的軍事重鎮(zhèn)？

魏武亮出自己的身份，幾經(jīng)周折，才在城南一處臨時(shí)征用的民宅里，見(jiàn)到了淮西兵馬都監(jiān)。

張縝年約四旬，面容清瘦，眉宇間帶著一股揮之不去的憂(yōu)色。

他的臨時(shí)公房里堆滿(mǎn)了文書(shū)，幾個(gè)書(shū)吏正在手忙腳亂地整理著。

公房外，立著一面招兵的大旗，旗子下卻冷冷清清，只有一個(gè)負(fù)責(zé)登記的文書(shū)在打著哈欠。

“下官**守將麾下魏武，拜見(jiàn)張大人！”魏武跪倒在地，高舉求援信。

“**被圍，金軍勢(shì)大，趙將軍率兩千殘兵困守孤城，城中百姓危在旦夕！懇請(qǐng)張大人速發(fā)援兵！”

張縝接過(guò)信，快速地看了一遍，眉頭皺得更緊了。

他扶起魏武，嘆了口氣。

“壯士請(qǐng)起，**之危，本官已知曉。只是……”

他指了指門(mén)外那面孤零零的招兵旗，臉上露出一絲苦笑。

“你看到了，朝廷新敗，人心惶惶。本官奉命在此重組大軍，可至今連一個(gè)營(yíng)的兵都未能募齊。”

“我手中無(wú)一兵一卒，縱有心殺賊，也是無(wú)能為力??！”

魏武的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。

“大人，難道……難道就眼睜睜看著**城破，百姓遭戮嗎？”他的聲音帶上了哭腔。

張縝沉默了片刻，似乎也有些不忍。

“這樣吧?！彼烈鞯溃盎茨衔髀返闹髁?，如今都在濠州一線，防備金人從泗州西進(jìn)，遠(yuǎn)水救不了近火?！?/p>

“你立刻?hào)|去！江南制置使劉光將軍，手握數(shù)萬(wàn)大軍，兵強(qiáng)馬壯，還監(jiān)管水軍，鎮(zhèn)江與**隔江相望，由他出兵，最為便宜！”

張縝的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，仿佛真的在為魏武指一條明路。

魏武雖然失望，但也知道強(qiáng)求無(wú)用。

他叩謝之后，不敢有絲毫耽擱，立刻帶著人奔赴碼頭，找船渡江。

望著魏武遠(yuǎn)去的背影，張縝身邊的幕僚低聲道：

“大人，劉光此人你是知道的……未必肯出兵啊?！?/p>

張縝眼神幽深。

“他肯不肯，是他的事。我這里，的確是沒(méi)人。總不能讓這求援的信使，死在建康城里吧？”

“把這燙手的山芋丟出去，總好過(guò)爛在自己手里?！?/p>

幕僚恍然大悟，躬身道：

“大人高明?！?/p>

而已經(jīng)登船的魏武，對(duì)此一無(wú)所知。

他望著江對(duì)岸的鎮(zhèn)江，心中重新燃起了一絲希望。

數(shù)萬(wàn)大軍！

劉光將軍手握數(shù)萬(wàn)大軍！

**，有救了！

鎮(zhèn)江，制置使府。

與建康的混亂和緊張截然不同，這里戒備森嚴(yán)，秩序井然。

府內(nèi)，將星云集，甲胄鮮明，一派大軍在握的威嚴(yán)氣象。

但這種威嚴(yán)之下，卻涌動(dòng)著一股說(shuō)不出的憋悶和煩躁。

揚(yáng)州大捷的陰影，依舊籠罩在每個(gè)人的心頭。

劉光坐在主位上，臉色陰沉地聽(tīng)著手下將領(lǐng)們爭(zhēng)論著江防的布置。

自從錯(cuò)失了揚(yáng)州的大功，他就變得格外敏感和易怒。

任何關(guān)于主動(dòng)出擊的建議，都會(huì)被他毫不留情地駁斥。

在他看來(lái)，現(xiàn)在最好的策略就是當(dāng)好縮頭烏龜，死守長(zhǎng)江南岸，絕不出任何差錯(cuò)。

只要守住防線，不讓金軍渡江，就是大功一件。

至于江北的死活，與他何干？

就在這時(shí)，親兵進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)有**守將的信使，持緊急軍令求見(jiàn)。

“**？”劉光一愣，隨即眉頭一皺。

他已經(jīng)猜到是什么事了。

“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>

魏武被帶進(jìn)大堂，看到這滿(mǎn)屋子的將軍和森嚴(yán)的陣仗，他精神一振，再次跪倒在地，將**的危局和張縝的說(shuō)辭，聲淚俱下地重復(fù)了一遍。

“……劉將軍！您手握數(shù)萬(wàn)雄兵，與**僅一江之隔！求您發(fā)發(fā)慈悲，救救我**滿(mǎn)城軍民吧！”

魏武說(shuō)完，重重地以頭撞地，砰砰作響。

大堂內(nèi)一片寂靜。

將領(lǐng)們面面相覷，都把目光投向了主座上的劉光。

劉光端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，仿佛沒(méi)聽(tīng)到魏武的哭求。

他放下茶杯，發(fā)出一聲輕響，才慢條斯理地開(kāi)口。

“壯士的忠勇，本將佩服。”

“**之危，本將也深感痛心?！?/p>

“但是……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得冰冷而堅(jiān)硬。

“本將的職責(zé)，是鎮(zhèn)守長(zhǎng)江防線，拱衛(wèi)臨安根本！數(shù)萬(wàn)大軍，牽一發(fā)而動(dòng)全身，豈能為區(qū)區(qū)一個(gè)**縣城，輕動(dòng)刀兵？”

“渡江救援？說(shuō)得輕巧！完顏?zhàn)谕闹髁驮?*城下，我軍若渡江，便是背水一戰(zhàn)，一旦有失，金軍順勢(shì)南下，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)這個(gè)責(zé)任？你嗎？”

最后一句，他厲聲喝問(wèn)，嚇得魏武渾身一顫。

“可是……可是張大人說(shuō)……”

“張縝？”劉光冷笑一聲，“他一個(gè)只會(huì)紙上談兵的，在建康連一百個(gè)兵都招不到，壯丁也不會(huì)抓，就會(huì)在動(dòng)動(dòng)嘴皮子，把麻煩推給別人！他讓你來(lái)，你就來(lái)了？他讓你去死，你也去嗎？”

魏武被噎得說(shuō)不出話來(lái)，臉色慘白。

他終于明白，自己被當(dāng)蹴鞠踢了。

看著跪在地上，滿(mǎn)臉絕望的魏武，劉光忽然心中一動(dòng)，一個(gè)絕妙的念頭涌上心頭。

他臉上的怒氣漸漸消散，取而代之的是一抹高深莫測(cè)的笑容。

“壯士，你也別太灰心，本將雖然不能出兵，但可以給你指條明路?！?/p>

魏武抬起頭，眼中閃過(guò)一絲希冀。

“你往東去?！眲⒐獾氖种赶虻貓D上的揚(yáng)州。

“淮東制置使，洛塵洛將軍，你可聽(tīng)過(guò)？”

“聽(tīng)……聽(tīng)過(guò)?！?/p>

“洛將軍前不久才在揚(yáng)州城下大破金軍，威震江淮，他手下的兵馬，正是士氣高昂之時(shí)。”

劉光的聲音充滿(mǎn)了蠱惑。

“而且，按照我大夏軍制，**，正屬于淮東路管轄。救援**，本就是他洛將軍分內(nèi)之事，責(zé)無(wú)旁貸！”

“你拿著本將的信，去找洛將軍。告訴他，本將會(huì)陳兵江岸，為他搖旗吶喊，牽制金軍進(jìn)攻揚(yáng)州的可能，讓他可以毫無(wú)后顧之憂(yōu)地救援！”

此言一出，滿(mǎn)堂將領(lǐng)都是一愣，隨即不少人臉上露出了恍然和欽佩的神情。

高！

實(shí)在是高！

劉將軍這一手，簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆！

把燙手的山芋和責(zé)任，名正言順地甩給了洛塵。

洛塵要是去救，贏了，劉光可以上報(bào)朝廷，說(shuō)是自己“運(yùn)籌帷幄，統(tǒng)籌調(diào)度，命淮東出兵”，功勞得分一半。

洛塵要是輸了，那就是他自己無(wú)能，損兵折將，損的是他淮東的實(shí)力，與鎮(zhèn)江無(wú)關(guān)。

洛塵要是不去救，那更好！見(jiàn)死不救，坐視轄區(qū)城池淪陷，這個(gè)罪名足以讓他在朝堂上身敗名裂！

無(wú)論怎么選，劉光都是穩(wěn)賺不賠。

“來(lái)人，筆墨伺候！”劉光大喝一聲，親自寫(xiě)了一封言辭懇切的公函，蓋上自己的大印，交到魏武手中。

“去吧！快馬加鞭，去揚(yáng)州！告訴洛將軍，**軍民，就全看他了！”

魏武捧著那封信，如同捧著最后一塊救命的稻草。

他雖然覺(jué)得哪里不對(duì)，但此刻也想不了那么多了。

他再次叩首謝恩，踉踉蹌蹌地退出了大堂，奔向那最后的希望之地。