清晨的薄霧尚未完全散去，麗江古城籠罩在一片濕潤而朦朧的青色中。張綏之一夜未得安眠，腦海中反復回放著昨日令狐畔那慌亂又極力掩飾的神情，以及桑正陽那筆巨款、苗安的銀票、還有那張小小的名帖。線索紛亂如麻，真相仿佛就在不遠處，卻又被重重迷霧遮掩。

他早早起身，帶著同樣精神奕奕的花翎和略顯困倦、還在揉著眼睛的阿依朵，再次前往府衙。花翎一路上嘰嘰喳喳，猜測著令狐畔到底隱瞞了什么，而阿依朵則默默觀察著街邊早起忙碌的人們，似是想從尋常生活中尋找不尋常的蛛絲馬跡。

來到府衙，木靖正坐在簽押房里，面前攤著厚厚的卷宗，眼圈發黑，顯然也是徹夜未眠，仍在梳理案情。見張綏之三人進來，他指了指旁邊的椅子，聲音有些沙啞：“綏之來了。坐。”

張綏之坐下，接過衙役遞上的熱茶，抿了一口：“木大哥辛苦了。令狐畔那邊呢？有新的動靜嗎？”

木靖搖頭：“盯梢的人回報，令狐畔昨日自我們離開后，就一直待在宅子里，未曾外出。但……”他皺緊眉頭，“越是平靜，越讓人覺得不對勁。他表現得太過‘安分守己’了，反而可疑。”

幾人正低聲交談著，試圖理清頭緒，忽然，門外傳來急促的腳步聲，一名衙役快步進來，拱手稟報：“啟稟大人，門外有一位夫人求見，自稱是……是令狐畔的夫人，說有要事稟告。”

“令狐畔的夫人？”木靖和張綏之對視一眼，都感到意外。木靖下意識地看了看屋里清一色的男性僚屬和衙役，眉頭微蹙。按照禮法，他作為地方官，單獨接見一位有身份的婦人多有不便，容易惹來閑話。

張綏之看出木靖的顧慮，主動道：“木大哥，不如讓我先見見這位夫人？我年紀尚小，雖是男子，但未婚配，但總比諸位大哥們方便些。你和趙捕頭他們正好可以抓緊時間去查苗安賭錢的細節，看看能否找到給他銀票的人。”

木靖略一沉吟，覺得有理。張綏之雖然只有十七歲，但行事穩重，思維縝密，且畢竟尚未成年，由他出面接待女眷，確實更為合適，也能避免許多不必要的麻煩。“也好，綏之，那就麻煩你了。我和趙虎他們再去摸摸苗安的底。”說罷，他起身帶著幾名得力手下匆匆離去，將簽押房暫時留給了張綏之。

張綏之對花翎和阿依朵低聲道：“花翎，阿依朵，你們隨我一同留下，也好有個照應。待會兒夫人進來，你們機靈些。”

兩女點頭應下。不多時，衙役引著一位婦人走了進來。

來人約莫二十五六歲年紀，身著一襲素凈雅致的藕荷色長裙，外罩月白比甲，發髻梳理得一絲不茍，斜插一支簡單的白玉簪子。她容顏姣好，眉目如畫，雖不施濃妝，卻自有一股端莊溫婉的氣質，只是此刻眉宇間籠罩著一層化不開的憂色與疲憊，眼圈微紅，似是哭過，更添幾分楚楚動人的風韻。她身后跟著一個低頭垂手、同樣衣著整潔的侍女。

“民婦令狐柳氏，見過張公子。”婦人盈盈下拜，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖。

“夫人快快請起。”張綏之虛扶一下，示意花翎搬來繡墩，“夫人請坐。不知夫人今日前來，所為何事？”他語氣溫和，目光平靜地觀察著這位令狐夫人。

令狐夫人在繡墩上坐下，雙手不安地絞著手中的帕子，抬眼看向張綏之，眼中憂慮更甚：“張公子，實不相瞞，民婦今日冒昧前來，實在是心中惶恐不安，別無他法了。”她頓了頓，似乎鼓足了勇氣，“昨日……昨日木大人和公子你們去詢問過我夫君之后，他一整日都心神不寧，坐立不安，飯也吃得極少。我問他究竟發生了何事，他只說是生意上的麻煩，叫我不要多問。”

她的聲音愈發低了下去，帶著哽咽：“可是……到了晚上，他竟然……竟然沒有回家！這是從未有過的事情！我等到深夜，不見人影，心中害怕，派了家仆去他常去的幾處地方尋找，皆無所獲。直到今早，他依舊音訊全無！張公子，我夫君他……他是不是真的犯了什么大事？與那位死去的桑先生……有關嗎？”說到最后，她已是淚光盈盈，強忍著才沒有落下淚來。

張綏之心頭一凜。令狐畔失蹤了？是在他們昨日詢問之后？這絕不是什么好兆頭。是畏罪潛逃，還是……遇到了別的意外？

他面上不動聲色，依舊溫和地問道：“夫人莫要過于驚慌。令狐先生是否涉案，官府自會查明。不過，夫人既然來了，可否告知，最近一段時間，令狐先生可有什么異常之處？或許，這與他的失蹤有關。”

令狐夫人用帕子輕輕拭了拭眼角，努力平復情緒，回憶道：“異常……說起來，這幾個月，他確實與以往有些不同。以往他雖然忙于生意，但回家后總會與我說說見聞，心情也多是開朗的。可最近……他時常心事重重，眉頭緊鎖，有時候一個人坐在書房里發呆，一坐就是好久。問他，他只說生意難做，壓力大。”

她臉上忽然飛起一抹紅暈，聲音更低，帶著幾分難以啟齒的羞澀：“而且……而且他的身體，似乎也……也一天不如一天。時常精神不濟，夜里……也多夢易醒。我以為是操勞過度，還替他尋了些滋補的方子，卻不見什么起色。”

身體一天不如一天？張綏之心中默念，這倒是個值得注意的細節。是心理壓力導致，還是……另有原因？

令狐夫人似乎下定了決心，從袖中取出一個用錦帕小心包裹的物件，雙手微微發顫地遞了過來：“昨日你們走后，我越想越怕，又聯系不上他。我……我為了弄清楚他到底在為何事煩惱，是否與最近的命案有關，一時情急，便……便偷偷翻看了他平日存放要緊物件的衣柜暗格。”

她抬起頭，眼中閃過一絲決絕和愧疚交織的復雜神色：“結果……我發現了這個。我不知道這是何物，但看著非同一般，似乎……似乎與官府有關。我認得上面的字，有‘麗江’、‘通商’字樣。我想，或許……或許對公子你們查案有幫助。”

張綏之接過那方錦帕，入手微沉。他緩緩揭開錦帕，里面的物件赫然呈現在眼前——那是一塊巴掌大小、約半寸厚的木質令牌，木質堅硬，紋理細膩，邊緣包著暗銅色的金屬，正面陽刻著六個端正的大字：“麗江土府通商”。令牌背面，則刻有桑正陽的大名以及編號和簽發日期。

張綏之的瞳孔驟然收縮！

這是麗江木氏土府頒發給少數實力雄厚、信譽卓著的大商賈的“特許通商令牌”，持有此令牌，在滇西木氏轄地及周邊部分承認此令的土司地界內行商，可減免諸多關卡雜稅，在官營的茶馬貿易余貨交易中也享有優先權，是極為珍貴且難得的特權憑證。通常與持令人身份綁定，不得隨意轉讓。

那么，桑正陽的木府特許令牌，為何會出現在令狐畔的衣柜暗格里？令狐畔昨日聲稱桑正陽只是約他吃飯，談存錢事宜，對此令牌只字未提！這再次證明，令狐畔面對昨日的審訊又撒了謊！

令狐畔的失蹤，此刻更顯得迷霧重重。他是察覺到自己隱藏令牌的事情可能暴露，所以倉皇出逃？甚至……他已經遭遇了不測？

張綏之心中念頭急轉，但面上依舊維持著平靜。他仔細看了看令牌的編號和日期，將其特征記在心里，然后重新用錦帕包好，并沒有立刻交還給令狐夫人，也沒有表現出過多的震驚。

“夫人，此物確實非同一般，乃官府所發的特許令牌。”張綏之語氣沉穩，“您能將其帶來，對查明案情可能有很大幫助。不過，此事關系重大，還請夫人暫時保密，勿要對他人提及，包括府中下人。”

令狐夫人見張綏之神色嚴肅，連連點頭：“民婦明白，明白。張公子，我夫君他……他不會有事吧？他到底……”她的聲音又帶上了哭腔。

“夫人，現在一切尚未可知。官府會盡力查找令狐先生的下落。”張綏之安撫道，“您先回去，安心等待消息。若有任何關于令狐先生的新情況，或者想起其他異常之處，請務必立刻通知府衙，或者派人到城東張府告知于我。”

他示意花翎和阿依朵：“花翎，阿依朵，替我送送夫人。路上小心。”

“是，綏之哥哥。”花翎應道，和阿依朵一起，客氣地將憂心忡忡的令狐夫人及其侍女送出了簽押房。

目送她們離開后，張綏之獨自坐在房中，手中握著那枚沉甸甸的令牌，心潮起伏。令牌冰涼，卻仿佛燙手一般。

令狐畔的謊言被進一步戳穿，嫌疑急劇上升。但這令牌的出現，也讓案情變得更加復雜。

另一邊，木靖帶著趙虎和幾名精干的衙役，再次來到了之前逮捕苗安的那片魚龍混雜的區域。空氣中彌漫著廉價酒水和食物的氣味，街道兩旁是些低矮的鋪面和嘈雜的客棧。木靖臉色冷峻，目光如鷹隼般掃過每一個可疑的角落。他此行的目標明確——找到那個與苗安進行銀票交易的人，挖出那筆巨款的真正來源。

“大人，”一名穿著便衣的線人悄無聲息地湊近，低聲道，“打聽到了。昨天下午，有人看見‘疤臉’尤二和他手下的幾個人，在‘老五早點鋪’的后院出現過，鬼鬼祟祟的，似乎是在等人。時間上和苗安拿到錢的時候對得上。”

“尤二？”木靖眼中寒光一閃。這是個在麗江底層有些名氣的混混頭目，手下聚攏了一批亡命之徒，專干些見不得光的勾當，走私、設賭、收保護費，無惡不作，是府衙掛了號的棘手人物。“確定是他？”

“**不離十。”線人肯定道。

“走！去老五早點鋪！”木靖一揮手，一行人迅速而無聲地朝著目標地點包抄過去。

“老五早點鋪”位于一條偏僻巷子的深處，門面不大，此時早已過了早點時辰，鋪子里只有零星幾個看著就不像善類的壯漢在喝酒吹牛。木靖帶人突然涌入，頓時打破了里面的喧囂。

鋪子里的人顯然沒料到官差會突然出現，瞬間安靜下來，五六個滿臉橫肉的漢子下意識地伸手摸向腰間或桌下的家伙，眼神兇狠地盯著一身官服的木靖。氣氛驟然緊張，劍拔弩張。

“尤二呢？”木靖毫無懼色，上前一步，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“本官木靖，麗江府同知。今日來此，不是來掃你們的場子，只想問幾句話。識相的，乖乖配合，否則……”他目光冷冷掃過眾人，“以武力抗法，論同謀逆，格殺勿論！”

他身后的趙虎等人“唰”地一聲抽出了腰刀，雪亮的刀鋒在昏暗的鋪子里閃著寒光。

為首的漢子，臉上果然有一道猙獰的刀疤，從眉骨直到嘴角，正是尤二。他眼神閃爍，顯然在權衡利弊。面對木靖亮出的身份和壓倒性的氣勢，僵持了數息，尤二緩緩抬起手，示意手下放松：“都把家伙收起來！木大人面前，不得無禮！”

他擠出一絲難看的笑容，對木靖拱了拱手：“木大人，不知您大駕光臨，有何指教？小的們都是安分守己的良民，可不敢做違法亂紀的事。”

木靖懶得跟他廢話，直接開門見山：“少裝糊涂！昨天下午，你是否與苗安見過面？給了他一大筆銀票？”

尤二臉色微變，但很快恢復鎮定，嘿嘿干笑兩聲：“木大人明鑒，小的……小的確實見過苗安兄弟。不過，那錢可不是什么贓款，是之前托他押送一批貴重藥材去大理，對方付的尾款。苗安兄弟辦事穩妥，這是應得的酬勞。”

“酬勞？”木靖冷笑，“什么藥材價值兩千兩？押送路線、交接人是誰？可有憑證？”

尤二支吾起來：“這個……時間久了，記不太清了。就是些山里的土貨……”

“尤二！”木靖厲聲喝道，“本官沒空跟你繞圈子！桑正陽被殺，十萬兩白銀失蹤，苗安嫌疑重大！你若知情不報，或是參與其中，便是同謀！到時候，可不是蹲幾年大牢就能了事的！”

聽到“桑正陽被殺”、“十萬兩白銀”、“同謀”這些字眼，尤二額頭上滲出了冷汗。他眼神慌亂地四下瞟了瞟，最終一咬牙，壓低聲音道：“木大人……小的……小的說實話。那錢……確實不是藥材款。是……是苗安幫我們‘帶貨’的抽成。”

“帶什么貨？”木靖逼問。

尤二咽了口唾沫，聲音更低了：“是……是阿芙蓉（鴉片）。”

木靖瞳孔一縮！阿芙蓉！朝廷明令禁止的毒物！竟然在麗江地界出現了大規模走私！

“貨源從哪里來？銷往何處？苗安參與了多久？”木靖連續發問。

尤二似乎被嚇住了，竹筒倒豆子般說道：“貨……貨是從緬甸那邊，經茶馬古道偷偷運進來的。苗安……他利用給商隊做護衛的便利，幫忙打通關節，運送了幾次。那筆錢是上次成功運抵后分給他的。至于銷路……大人，您……您去‘怡紅院’后巷自然會找到您想要的。”尤二說著，從懷里摸出一張皺巴巴的紙條，上面寫了一些東西。

木靖接過紙條，心知此事非同小可，他帶著其余人手，馬不停蹄地直奔城中那家最有名的“怡紅院”。

來到裝飾艷俗的怡紅院門口，雖是上午，樓內已然傳出絲竹管弦之聲。老鴇李媽媽是個徐娘半老、風韻猶存的婦人，見木靖帶著官差氣勢洶洶而來，臉上堆起職業性的笑容迎上前：“哎喲，幾位爺，這么早……是哪陣風把您們吹來了？”

木靖懶得跟她廢話，直接亮出腰牌和尤二給的紙條，冷聲道：“木府辦案！李媽媽，識相的就帶路吧，別逼本官動手搜查！”

李媽媽看到腰牌和紙條上的符號，臉色瞬間煞白，笑容僵在臉上，結結巴巴道：“木……木大人……您……您這是何意？我們這可都是正當生意……”

“走！去后巷密室！”木靖語氣斬釘截鐵，不容置疑。隨后他來到一看似普通的墻壁上有規律地敲擊了幾下，只聽“咔噠”一聲輕響，墻壁竟緩緩移開，露出一個向下的幽暗通道，一股混合著甜膩香氣和**味道的怪異氣息撲面而來。

木靖示意衙役警惕，自己率先踏入通道。向下走了約十幾級臺階，眼前豁然開朗，竟是一間空間頗大的地下密室！密室內部用屏風隔成數個單間，光線昏暗，空氣中彌漫著濃得化不開的阿芙蓉燃燒后特有的甜膩惡臭。

而密室內的景象，更是讓木靖瞬間驚呆了！

只見一個個形容枯槁、眼神迷離的男男女女，或躺或臥，蜷縮在榻上，手中拿著煙槍，正對著小小的煙燈“吞云吐霧”，臉上露出癡迷而滿足的詭異表情。整個密室烏煙瘴氣，如同人間鬼蜮！

“搜！把所有吸食者控制起來！”木靖強壓著怒火下令。

衙役們迅速行動，屏風被推倒，呵斥聲、驚叫聲響起。很快，在一個角落里，趙虎發現了目標——苗安！他正摟著一個衣衫不整的丫鬟，吸得云里霧里，眼神渙散，對于衙役的靠近毫無反應。

“大人！苗安在此！”

木靖快步上前，看著苗安這副墮落不堪的模樣，心中怒火更熾。然而，接下來的發現，更是讓他震驚得幾乎說不出話來！

在密室另一個更隱蔽的角落，衙役從榻上拖起一個同樣沉迷在煙霧中的中年男子。當那人迷迷瞪瞪的臉抬起時，木靖和趙虎都倒吸了一口冷氣！

那人赫然正是——失蹤的令狐畔！

他怎么會在這里？而且也是這般模樣？

“把他弄醒！”木靖厲聲道。衙役用冷水潑在令狐畔臉上，他劇烈地咳嗽起來，眼神漸漸恢復了一絲清明，但依舊顯得虛弱不堪。

“令狐畔！你為何在此？！”木靖喝問。

令狐畔早就已經昏昏欲睡，不久就昏死過去。

案情在此刻似乎發生了驚天逆轉！苗安不僅是毒品走私的參與者，還誘使令狐畔染上毒癮！那么，桑正陽的死，是否也與這毒品鏈條有關？令狐畔的嫌疑是真是假？他昨日的失蹤，難道是毒癮發作，跑來此處？

木靖心念電轉，立刻對趙虎道：“快！派人去府衙，通知張綏之張公子！告訴他，苗安和令狐畔都已找到，就在怡紅院密室！令他速來！”

與此同時，府衙簽押房內。

張綏之剛剛送走憂心忡忡的令狐夫人，正獨自摩挲著那塊沉甸甸的“麗江土府通商”令牌。

花翎和阿依朵送客返回，臉上都帶著興奮。

“綏之哥哥！”花翎搶先開口，大眼睛亮晶晶的，“這下真相大白了！令牌在令狐畔手里，他又撒謊，現在人還失蹤了！兇手肯定就是他！他殺了桑正陽，搶了令牌和銀子！”

阿依朵也用力點頭，小臉因為激動而泛紅：“嗯！肯定是他！他假裝和桑先生吃飯，然后找機會下了毒手！綏之哥哥，我們快去抓他吧！”

看著兩位義妹一副“案子已破”的雀躍模樣，張綏之卻緩緩搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長、帶著幾分冷峭的笑意。

“哦？真相大白？兇手就是令狐畔？”他重復著她們的話，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的譏諷，“兩位妹妹，你們不覺得，這一切……都太‘順理成章’了嗎？”

“啊？”花翎和阿依朵愣住了，不解地看著張綏之，“順理成章？什么意思？”

張綏之站起身，走到窗邊，望著窗外麗江古城湛藍的天空，聲音不高，卻清晰入耳：“從我們發現桑正陽被殺，到線索指向苗安，再到苗安牽扯出尤二，尤二供出阿芙蓉，然后木大哥在毒品窩點找到了沉迷毒癮的苗安和……恰好也在那里的令狐畔。”

他轉過身，目光銳利地掃過二女：“你們看，所有的證據，就像被人精心擺放好的多米諾骨牌，輕輕一推，就嚴絲合縫地倒向了令狐畔。令牌在他家，他撒了謊，他失蹤了，然后他出現在了一個他‘恰好’應該出現的地方——一個能完美解釋他為何失蹤、為何可能被脅迫，是不是太‘精確’了點？精確得……仿佛有一雙看不見的手，在幕后操控著一切，迫不及待地要把‘兇手’這頂帽子，扣在令狐畔的頭上。”

花翎和阿依朵聽得瞪大了眼睛，腦子一時轉不過彎來。花翎遲疑道：“綏之哥哥，你是說……令狐畔可能是被冤枉的？可是……證據確鑿啊！”

“證據確鑿？”張綏之輕笑一聲，笑容里卻毫無暖意，“有時候，最確鑿的證據，恰恰是最高明的偽裝。走吧。”

他整了整衣袍，眼神中閃爍著洞察一切的光芒和一種即將揭開謎底的興奮。

“去看一場精心編排的好戲。看看這位‘兇手’，是如何在命運的舞臺上，演完他最后的戲碼。”