“動(dòng)手！”

一聲沉喝，如同平地起驚雷，在這座壓抑了太久的寢殿之內(nèi)，轟然炸響！

幾乎是在同一時(shí)刻！那兩扇巨大的紫檀木屏風(fēng)，與那只看似尋常的巨大衣柜，竟如同被兩頭從內(nèi)部蘇醒的洪荒巨獸，轟然撞得四分五裂！木屑與布帛四散飛濺！兩道魁梧的、充滿了沙場(chǎng)鐵血之氣的身影，如兩頭真正的猛虎，從那漫天的煙塵之中，一躍而出！

當(dāng)先一人，身材高大，面容剛毅，手中一桿丈八長(zhǎng)的渾鐵長(zhǎng)槍，在昏黃的燭火下，反射著冰冷的、令人心悸的烏光。他的人尚未落地，手中的長(zhǎng)槍已如一條從深淵之中探出利爪的黑色蛟龍，帶著撕裂空氣的尖銳厲嘯，后發(fā)先至，直取那尚處于震驚之中，正欲拔刀的都指揮使謝貴的咽喉！這一槍，他沒(méi)有用任何花哨的招式，只有，沙場(chǎng)之上千錘百煉之后，所剩下的，最純粹，最直接，也最致命的，刺！正是燕王麾下第一猛將，張玉！

謝貴，這位也曾是在靖難之役的尸山血海中爬出來(lái)的悍將，其反應(yīng)不可謂不快。在察覺(jué)到殺機(jī)的瞬間，他已然怒吼一聲，腰間的佩刀“嗆啷”出鞘，以一招“力劈華山”之勢(shì)，迎著那道烏光，當(dāng)頭劈下！他自信，自己這一刀，即便是千斤巨石，也能一刀兩斷！

然而，他面對(duì)的，是張玉，是那柄，早已在無(wú)數(shù)蒙古勇士的胸膛之上，飲飽了鮮血的，破陣長(zhǎng)槍！

“叮——！”

一聲清脆得，令人牙酸的金鐵交鳴之聲。謝貴只覺(jué)得，一股排山倒海般的巨力，從那槍尖之上傳來(lái)，震得他虎口崩裂，氣血翻涌！他手中的那柄精鋼佩刀，竟如同一根脆弱的枯枝，被那蘊(yùn)含著無(wú)上偉力的槍尖，輕易地，從中，一挑而飛！而那桿長(zhǎng)槍，去勢(shì)不減，只是槍頭微微一沉，那粗大的、由整根白蠟?zāi)局瞥傻膱?jiān)硬槍桿，便如同一條橫掃千軍的鐵棍，重重地，毫無(wú)花巧地，印在了他那早已門戶大開的胸膛之上！

“咔嚓——！”

一陣令人毛骨悚然的、清晰的骨骼碎裂聲。謝貴只覺(jué)得，自己的胸骨，仿佛被一柄攻城的巨錘，給活活地，砸得，向內(nèi)凹陷了下去！他發(fā)出一聲不似人聲的慘叫，整個(gè)人如同一只被抽去了所有骨頭的破布口袋般，向后倒飛而出，人在半空，便已狂噴出一口夾雜著內(nèi)臟碎末的鮮血，重重地，撞在遠(yuǎn)處的墻壁之上，又軟軟地，滑落下來(lái)，徹底，不省人事。

而就在張玉將謝貴一擊重創(chuàng)的同一時(shí)刻，另一道，更為魁梧，也更為狂暴的身影，也已然，撲到了那剛剛拔出佩劍的張昺面前！他沒(méi)有用任何兵刃，他的武器，便是他自己那雙，足以開碑裂石的，鐵拳！正是燕王麾下另一員以勇猛著稱的虎將，朱能！

張昺，這位素來(lái)以智謀自負(fù)的文官，何曾見(jiàn)過(guò)如此不講道理的、野獸般的打法？他嚇得魂飛魄散，手中那柄用來(lái)裝點(diǎn)門面的佩劍，胡亂地，向著朱能的胸口刺去，那劍法，早已是，不成章法。

朱能看著那刺向自己的、軟弱無(wú)力的劍鋒，臉上，露出了一個(gè)充滿了不屑的，殘忍的獰笑。他竟是不閃不避，任由那鋒利的劍尖，刺入自己那早已被千錘百煉的、堅(jiān)實(shí)無(wú)比的左肩肌肉之中！他只是，悶哼一聲，那條被刺中的左臂，肌肉猛然收縮，竟如同一只巨大的鐵鉗，將那柄長(zhǎng)劍，死死地，夾住，使其，再也無(wú)法，寸進(jìn)分毫！

而他的右拳，那只，早已蓄滿了力，足以將一頭奔牛都當(dāng)場(chǎng)打死的鐵拳，也已然，帶著一股毀天滅地般的狂暴氣勢(shì)，重重地，毫無(wú)保留地，轟在了張昺那早已因恐懼而變得毫無(wú)防備的，小腹丹田之上！

“砰——！”

一聲沉悶得，令人心悸的，如同重錘擂破了浸濕的牛皮鼓的巨響。

張昺只覺(jué)得，自己的丹田氣海，仿佛被一顆從天而降的隕石，給活活地，引爆了！他一身，辛辛苦苦修煉了數(shù)十年的內(nèi)功修為，在這一拳之下，被摧枯拉朽般地，轟得，七零八落，化為烏有！一股鉆心刺骨的劇痛，從他的小腹，傳遍四肢百骸！他發(fā)出一聲凄厲的慘叫，雙眼一翻，便徹底地，昏死了過(guò)去。

整個(gè)過(guò)程，兔起鶻落，不過(guò)是電光石火之間。兩位，代表著朝廷最高權(quán)威的欽差大臣，一個(gè)，被廢了武功；一個(gè)，生死不知，竟是連一聲完整的呼救，都未能發(fā)出，便已成了，階下之囚。

而就在此時(shí)，寢殿之外的庭院之中，那數(shù)十名負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的、早已聽到了殿內(nèi)動(dòng)靜的朝廷親兵，也終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)！他們個(gè)個(gè)都是從京營(yíng)之中千挑萬(wàn)選出來(lái)的精銳，其中，更不乏幾位從江湖上重金招攬而來(lái)的、武功已臻一流境界的頂尖高手。他們怒吼著，便要拔出腰間的兵刃，如同一群被激怒的餓狼，向著那已然變成了死亡陷阱的寢殿，沖殺而來(lái)！他們要救主，更要，用眼前這些叛逆的鮮血，來(lái)洗刷自己的失職之罪！

然而，他們終究還是晚了一步。

就在他們即將沖入殿門的那一瞬間，那些早已潛伏在庭院四周的假山之后、古樹之上、甚至是那黑漆漆的屋檐之下的“瀚海龍庭”的成員們，動(dòng)了！

一道黑色的、如同鬼魅般的身影，毫無(wú)征兆地從一棵枝葉繁茂的巨大槐樹的陰影之中悄無(wú)聲息地滑落。他的動(dòng)作輕得如同柳絮拂過(guò)，沒(méi)有帶起半分的風(fēng)聲，甚至連一片落葉都未曾驚動(dòng)。他手中握著一對(duì)造型奇異的、不足一尺長(zhǎng)的、在昏黃的燭光下反射著幽幽藍(lán)光的淬毒彎刃。他整個(gè)人仿佛都已與那片黑暗徹底融為了一體，直到他出現(xiàn)在那兩名沖在最前方的、負(fù)責(zé)指揮的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身后之時(shí)，那兩人竟是毫無(wú)察覺(jué)！

正是“瀚海龍庭”之中最擅長(zhǎng)隱匿與刺殺的首席教官——“沙蝎子”，魏通！

他沒(méi)有發(fā)出任何聲音，手中的一對(duì)彎刃在空中劃出了兩道快得幾乎無(wú)法用肉眼捕捉的冰冷的死亡弧線。

“嗤啦！”

兩聲輕微得如同情人耳邊低語(yǔ)般的皮肉被割裂的聲響。

那兩名護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)前沖的身影猛地僵在了原地。他們臉上的表情凝固在怒吼與猙獰之中，眼神卻在瞬間失去了所有的神采。他們難以置信地低下頭，只見(jiàn)自己的咽喉之上不知何時(shí)已多了一道細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的血線。

緊接著，兩顆大好的、充滿了不甘與錯(cuò)愕的頭顱便沖天而起，帶起了兩股沖天的血泉！

這血腥而又詭異的一幕如同一盆刺骨的冰水兜頭澆下，讓那些原本氣勢(shì)洶洶的護(hù)衛(wèi)腳步都不由自主地為之一滯！

而就在他們因主將的瞬間暴斃而軍心大亂的這一剎那！

數(shù)個(gè)雞蛋大小的、通體漆黑的、不知用何種材質(zhì)制成的陶丸竟是從庭院四周的各個(gè)角落同時(shí)被一種無(wú)聲的腕式投石機(jī)高高地拋上了半空！

那些陶丸在即將落地的瞬間便在空中轟然碎裂！

散發(fā)出的并非是想象中的毒煙，也不是什么能傷人的鐵蒺藜，而是一股無(wú)色、無(wú)味、甚至還帶著一絲奇異甜香的粉末。

那粉末隨風(fēng)飄散，無(wú)孔不入。

那些護(hù)衛(wèi)在吸入了那股香氣的瞬間并未感覺(jué)到任何的不適。然而，當(dāng)他們?cè)俅蜗胍崞鹗种械牡秳Γ胍邉?dòng)體內(nèi)的內(nèi)力之時(shí)，一股難以言喻的仿佛是來(lái)自于骨髓深處的酸軟無(wú)力之感卻毫無(wú)征兆地傳遍了他們的四肢百骸！他們只覺(jué)得手中的兵刃突然變得有千斤之重；他們那本是充盈的丹田氣海也仿佛被扎破了一個(gè)無(wú)形的窟窿，真氣正在飛速地流逝！

“不好……有毒！”一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老江湖最先察覺(jué)不妥，他面色大變，嘶聲示警。

然而，已經(jīng)太晚了。

這正是那位“鬼手”杜先生耗費(fèi)了數(shù)年心血用數(shù)十種產(chǎn)自南疆的奇花異草所精心調(diào)配出的得意之作——“三步軟筋香”。此香不傷人性命，卻能在一炷香的時(shí)間內(nèi)將一個(gè)內(nèi)力深厚的武林高手化作一個(gè)手無(wú)縛雞之力的凡人。

這已不再是單純的武力絞殺。這是一場(chǎng)充滿了特種作戰(zhàn)風(fēng)格的精準(zhǔn)而又高效的清理！

在數(shù)名首領(lǐng)被瞬間刺殺、大部分人又中了這無(wú)色無(wú)味的軟筋之毒的情況下，剩余的護(hù)衛(wèi)早已是軍心大亂，陣腳不穩(wěn)，徹底淪為了待宰的羔羊。

而就在此時(shí)，那間本該是“寂靜”的寢殿之內(nèi)，數(shù)百名早已蓄勢(shì)待發(fā)的如狼似虎的燕王府親兵發(fā)出一聲震天的吶喊，如同一股黑色的死亡潮水從四面八方瘋狂涌出！他們手中的“百煉破甲刀”在昏黃的燭火下反射著森然的令人絕望的寒光！

接下來(lái)的已不再是戰(zhàn)斗。而是一場(chǎng)單方面的砍瓜切菜般的屠殺。

慘叫聲、哀嚎聲、求饒聲此起彼伏，卻又在短短的數(shù)息之間便迅速地歸于死寂。庭院之中那本是潔白的漢白玉石板很快便被一層溫?zé)岬摹⒄吵淼摹Ⅴr紅的液體所徹底覆蓋。

空氣中那股濃郁的湯藥味也終于被一股更加濃烈也更加令人興奮的血腥味所取代。

……

半個(gè)時(shí)辰之后，燕王府正堂。

這里早已被清理得干干凈凈，仿佛方才那場(chǎng)血腥的殺戮從未發(fā)生過(guò)一般。只有空氣中那尚未完全散盡的血腥味還在無(wú)聲地訴說(shuō)著方才的慘烈。

燕王朱棣此刻已換上了一身只有在最隆重的場(chǎng)合才會(huì)穿戴的繡著四爪金龍的黑色親王朝服。他安然地高坐于那張象征著他在這座府邸之中無(wú)上權(quán)威的主座之上。他那張清俊而又充滿了威嚴(yán)的臉上再無(wú)半分的瘋癲與頹唐，只有那種將所有人的命運(yùn)都牢牢掌控于股掌之間的絕對(duì)的自信與冰冷。

而在他的堂下，張昺與謝貴則如兩條真正的死狗般被五花大綁地跪在那里。他們身上的華貴官服早已被撕得破破爛爛，臉上更是充滿了難以置信的驚駭與絕望。他們直到此刻都無(wú)法相信自己竟會(huì)以如此一種荒誕而又屈辱的方式從一個(gè)高高在上的“獵手”變成了一個(gè)任人宰割的階下之囚。

朱棣沒(méi)有再多說(shuō)一句廢話。他緩緩地從主座之上站起，一步一步地走下了臺(tái)階。他從一旁侍衛(wèi)的手中接過(guò)了自己的佩劍。那是一柄他已許久未曾親自用過(guò)的殺人之劍。

他走到早已嚇得渾身抖如篩糠的張昺面前，用那冰冷的、不帶一絲溫度的聲音平靜地宣讀著他的判決。

“張昺，”他緩緩說(shuō)道，“你身為朝廷命官，不思體察民情，匡扶社稷，反而黨同伐異，構(gòu)陷忠良，甘為奸臣之爪牙，意圖謀害本王，挑起南北之爭(zhēng)，陷天下蒼生于水火。其罪，當(dāng)誅。”

他又走到那個(gè)早已被廢了武功癱軟如泥的謝貴面前，用同樣的冰冷的聲音繼續(xù)說(shuō)道：

“謝貴，你身為大明將軍，不思為國(guó)戍邊，保境安民，反而助紂為虐，殘害宗室，刀口向內(nèi)，甘為內(nèi)戰(zhàn)之先鋒。其行，可恥。其心，可誅。”

他頓了頓，抬起頭，目光仿佛穿透了這大堂的屋頂，望向了那遙遠(yuǎn)的南方的金陵皇城。

“你忠于一個(gè)忘了手足之情的皇帝，”他的聲音變得有些飄忽，仿佛不是在對(duì)眼前這兩個(gè)將死之人說(shuō)，而是在對(duì)自己、對(duì)這整個(gè)天下宣告著什么。

“我只好送你去黃泉路上，親口問(wèn)問(wèn)父皇。”

“我們叔侄二人……”

“究竟誰(shuí)才是真正的亂臣賊子！”

話音未落！

他手中的長(zhǎng)劍化作一道凄厲的冰冷的閃電！

劍光一閃而過(guò)！

兩顆大好的、充滿了不甘與驚恐的頭顱沖天而起，在空中劃出了兩道血色的拋物線，而后重重地滾落在地。

無(wú)頭的腔子在噴出了兩股沖天的血泉之后才轟然倒地。

朱棣靜靜地持劍而立。

那溫?zé)岬摹⒊錆M了罪惡的鮮血濺了他一身，也濺了他一臉。

他沒(méi)有去擦。

他只是緩緩地閉上了眼睛，深深地吸了一口那充滿了血腥味的空氣。

他知道，從這一劍斬下的那一刻起，他與他那位遠(yuǎn)在金陵的好侄兒之間再也沒(méi)有了任何回頭的余地。

當(dāng)燕王府正堂之內(nèi)那兩顆尚帶著驚駭與不甘的頭顱，其滾燙的鮮血尚未在冰冷的金磚之上徹底凝固之時(shí)，一場(chǎng)真正決定著這座北方雄城未來(lái)數(shù)百年命運(yùn)的、疾如風(fēng)、侵如火的閃電政變，已然在那間終年被檀香與燭火所籠罩的樸素靜室之內(nèi)，如同一個(gè)被最精密的齒輪所驅(qū)動(dòng)的恐怖戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，以前所未有的效率，悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。那張巨大的、幾乎占據(jù)了整面墻壁的《大明九邊軍鎮(zhèn)輿圖》，此刻已不再是一幅簡(jiǎn)單的地圖，它變成了一張經(jīng)天緯地、包羅萬(wàn)象的巨大棋盤，而燕王朱棣與他那位穿著一身洗得發(fā)白灰色僧袍的首席謀士姚廣孝，便是這盤棋局之上，唯一的主宰。

在斬殺了張昺與謝貴，將那兩具代表著金陵朝廷最高權(quán)威的冰冷尸體如同兩條死狗般拖出大堂之后，朱棣沒(méi)有半分的停歇，甚至沒(méi)有去擦拭濺在自己臉上那尚帶著余溫的鮮血。他立刻召集了張玉、朱能、唐霄這三位他最為倚重的心腹將領(lǐng)，以及“瀚海龍庭”之中負(fù)責(zé)刺殺、情報(bào)與破壞的幾位核心首領(lǐng)，在那幅巨大的、早已被無(wú)數(shù)朱砂標(biāo)記與纖細(xì)絲線標(biāo)注得密密麻麻的輿圖之前，下達(dá)了代號(hào)為“風(fēng)雷”的、奪取整個(gè)北平城控制權(quán)的最后指令。這不再是一場(chǎng)充滿著試探與偽裝的政治博弈，而是一場(chǎng)最純粹、最直接、也最血腥的軍事行動(dòng)，其每一個(gè)步驟，每一個(gè)細(xì)節(jié)，都早已被姚廣孝耗費(fèi)了數(shù)月心血反復(fù)推演了千百遍，其精確程度，早已深入到了每一刻鐘，每一個(gè)需要清除的目標(biāo)，以及每一支負(fù)責(zé)執(zhí)行任務(wù)的小隊(duì)的行動(dòng)路線。

“諸位，”朱棣的聲音，早已褪去了白日里所有的瘋癲與哀求，恢復(fù)了那種屬于百戰(zhàn)王者的、冰冷而又充滿了壓迫感的力量，他那鷹隼般的目光，緩緩地從在場(chǎng)的每一個(gè)人臉上掃過(guò)，那目光，銳利得，仿佛能將人的靈魂都從中剖開，“金陵城里的那位好侄兒，已經(jīng)替我們，拔掉了插在他自己咽喉之上的那把名為‘宗室親情’的鈍刀，換上了一柄，由他那兩位酸腐老師親手為他磨礪的、名為‘祖宗法度’的利刃。他想用這柄刀，來(lái)割斷我們的喉嚨，來(lái)為他那虛無(wú)縹R緲的‘仁政’盛世，獻(xiàn)上第一份，也是最豐盛的祭品。”

他頓了頓，嘴角，勾起了一抹，充滿了無(wú)盡嘲諷與冰冷殺意的弧度：“只可惜，他忘了，這天下，從來(lái)都不是靠著筆墨，就能守得住的。今夜，本王便要用我們手中的刀，去教教他，什么，才是真正的，王道！”

他猛地一揮手，指向了輿圖之上，那三個(gè)被他用朱砂重重圈出的、最為關(guān)鍵的核心目標(biāo)：“姚先生早已為我等，制定了‘風(fēng)雷’三路之策。其一，為‘?dāng)厥住　彼哪抗猓湓诹四俏灰簧龛F甲，手中緊握著一桿渾鐵長(zhǎng)槍，渾身上下都散發(fā)著狂暴戰(zhàn)意的猛將朱能身上，“朱能聽令！本王命你，親率府中三百死士，以最快的速度，控制位于城中心，負(fù)責(zé)向全城示警的鐘鼓樓！并同時(shí)，不惜一切代價(jià)，奪取城防總指揮部，將其中所有忠于朝廷的中高層將領(lǐng)，就地格殺，或一體活捉！本王要的，是在天亮之前，將南京朝廷安插在這座城里的那顆‘大腦’，徹底地，挖出來(lái)，踩得粉碎！”

“末將，遵命！”朱能怒吼一聲，一拳重重地錘在自己的胸甲之上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，眼中，早已燃燒起熊熊的、嗜血的戰(zhàn)意。

“其二，為‘鎖城’！”朱棣的手指，又指向了那位身形挺拔，面容冷靜，眼神之中始終帶著一種屬于智將的沉穩(wěn)的唐霄，“唐霄！本王命你，親率府中剩余五百精銳，兵分九路，如九把最鋒利的匕首，在同一時(shí)刻，向北平的九座城門，發(fā)動(dòng)閃電般的突襲！本王不管你用什么方法，是強(qiáng)攻，是智取，還是里應(yīng)外合，天亮之時(shí)，本王要看到，這九座城門之上，飄揚(yáng)的，必須是我大燕的日月龍旗！”

“末將，領(lǐng)命！”唐霄躬身一揖，聲音雖不及朱能那般洪亮，卻透著一股，不容置疑的自信與冷靜。

“其三，”朱棣的目光，最終，落在了那位始終如同影子般沉默盤坐、仿佛早已與這間靜室的黑暗融為一體的僧人姚廣孝的身上，“便是‘?dāng)嗝}’！此事，便由先生您，與‘瀚海龍庭’的諸位，全權(quán)負(fù)責(zé)。本王不要你們?nèi)_鋒陷陣，本王要的，是你們，如同一群無(wú)形的、潛入這座城市血脈之中的幽靈，去切斷它所有的神經(jīng)，去污染它所有的血液！我要你們，在朱能與唐霄的部隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊之前，便讓這座城市，變成一個(gè)，又聾，又瞎，又啞的，活死人！”

姚廣孝緩緩地，睜開了那雙亮若寒星的眸子，他沒(méi)有說(shuō)話，只是，對(duì)著朱棣，平靜地，雙手合十，微微頷首。然而，就是這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻讓在場(chǎng)的所有人，都感到了一股，比那即將到來(lái)的血腥廝殺，更要令人不寒而栗的，冰冷。

“此役，只許成功，不許失敗！”朱棣最后的聲音，如同鐵錘般，敲打在每一個(gè)人的心上，“天亮之后，本王要這北平城，徹徹底底地，改姓，朱！”

一聲令下，三路人馬，如同三股早已蓄勢(shì)待發(fā)的黑色洪流，無(wú)聲無(wú)息地，從那座在外界看來(lái)已然是瘋癲與絕望代名詞的燕王府中，悄然涌出，瞬間，便融入了北平城那無(wú)邊的、深沉的夜色之中。一場(chǎng)，足以顛覆一個(gè)王朝的血腥政變，其最核心，也最致命的樂(lè)章，終于，奏響。

第一路，也是最關(guān)鍵的一路，便是由猛將朱能所率領(lǐng)的、直指城市心臟的“斬首”部隊(duì)。這三百名死士，皆是從燕王府那八百親兵之中千挑萬(wàn)選出來(lái)的精銳，他們中的每一個(gè)人，都曾在漠北的沙場(chǎng)之上，與那些最兇悍的蒙古勇士，進(jìn)行過(guò)最直接的、你死我活的肉搏。他們的武功，或許不是江湖之上最頂尖的，但他們那股悍不畏死、令行禁止的軍人意志，與那早已烙印入骨髓的、為了殺戮而存在的戰(zhàn)陣技巧，卻足以讓任何一個(gè)所謂的江湖門派，都在他們面前，被輕易地撕得粉碎。

然而，他們的第一個(gè)任務(wù)，卻并非是戰(zhàn)斗，而是，潛行。在一名由丐幫幫主“九指龍”喬橫親自指派的、對(duì)北平城所有陰暗角落都了如指掌的頂尖斥候的引導(dǎo)之下，朱能與他的三百死士，竟是放棄了所有的大道，轉(zhuǎn)而，從一處早已廢棄多年的民用排水渠的入口，魚貫而入，一頭扎入了這座城市，那骯臟的、充滿了腐臭與污穢的，地下世界。

那下水道狹窄而黑暗，空氣中彌漫著一股由陳年的污泥、腐爛的垃圾與不知名生物的尸體所混合而成的令人作嘔的惡臭。腳下是沒(méi)過(guò)腳踝的冰冷的、粘稠的污水，其中甚至還能感覺(jué)到那些滑膩的、不知名的水生生物在擦著自己的腳踝緩緩游過(guò)。對(duì)于朱能這些早已習(xí)慣了在廣闊的沙場(chǎng)之上縱馬馳騁的鐵血軍人而言，這種充滿了壓抑與憋屈的幽閉環(huán)境無(wú)疑是一種巨大的折磨。然而，三百人的隊(duì)伍在穿行的過(guò)程中竟沒(méi)有發(fā)出半分的怨言，甚至連一聲多余的、因惡心而產(chǎn)生的干嘔都未曾有過(guò)。他們只是沉默地如同一群早已習(xí)慣了在黑暗中行走的幽靈，緊緊地跟隨著前方那道微弱的由丐幫斥候手中特制的磷火棒所散發(fā)出的慘綠色的光芒，在這座城市的腹地之下悄無(wú)聲息地穿行。

與此同時(shí)，就在朱能的部隊(duì)尚在地下艱難行進(jìn)之時(shí)，另一道更為迅捷也更為致命的影子卻早已如同真正的鬼魅出現(xiàn)在了他們的最終目標(biāo)——那座戒備森嚴(yán)、三步一崗、五步一哨的城防總指揮部的附近。

那是一座獨(dú)立的由青磚與巨石構(gòu)筑的三層小樓。樓外，數(shù)十名屬于朝廷的親兵衛(wèi)隊(duì)正手持著雪亮的佩刀來(lái)回巡弋。而在小樓的最高處，那間負(fù)責(zé)統(tǒng)管全城防御的參將的臥房之內(nèi)，燈火早已熄滅，只有幾聲充滿了滿足與疲憊的鼾聲在靜謐的夜里有節(jié)奏地響起。那位被金陵朝廷寄予厚望、負(fù)責(zé)在關(guān)鍵時(shí)刻敲響警鐘、調(diào)動(dòng)全城兵馬的參將大人此刻正在他那溫暖的由上等絲綢鋪就的床榻之上，做著一個(gè)關(guān)于自己因成功壓制了燕王之亂而被陛下擢升為一品大將軍的美夢(mèng)。

他不知道，就在他鼾聲正濃之時(shí)，一道黑色的幾乎無(wú)法用肉眼察覺(jué)的影子已然如同附著在墻壁之上的一片陰影，悄無(wú)聲息地從他臥房那扇僅留著一絲縫隙的窗戶無(wú)聲地滑了進(jìn)來(lái)。那影子沒(méi)有任何的重量，它的移動(dòng)沒(méi)有帶起半分的風(fēng)聲，甚至連那地面之上因數(shù)日未曾打掃而積下的薄薄的一層灰塵都未曾有半分的驚動(dòng)。

正是“瀚海龍庭”之中那個(gè)最為神秘也最為令人恐懼的首席刺客——“無(wú)影客”。

他靜靜地立在床邊，那雙隱藏在黑色面巾之下的眸子平靜得像兩潭深不見(jiàn)底的凝固的死水。他看著床榻之上那個(gè)毫無(wú)防備的沉睡的獵物，就如同在看一具早已失去了所有生命氣息的冰冷的尸體。他緩緩地從懷中取出了根細(xì)如牛毛的通體呈現(xiàn)出一種詭異的烏黑色的銀針。那針尖之上在窗外透入的微弱的月光下泛著一點(diǎn)幽幽的藍(lán)光，那是見(jiàn)血封喉的劇毒。

他沒(méi)有再猶豫，手腕輕輕一抖。

那根烏黑的銀針便如同一道被賦予了生命的黑色的閃電，無(wú)聲無(wú)息地劃破了空氣，精準(zhǔn)無(wú)比地從那位參將大人那張因美夢(mèng)而微微張開的嘴巴那最細(xì)微的縫隙之中一閃而沒(méi)。

床榻之上那有節(jié)奏的鼾聲戛然而止。

那位還在夢(mèng)中享受著加官進(jìn)爵、無(wú)上榮耀的參將大人，他臉上那滿足的微笑凝固了。他的身體微微地抽搐了一下，而后便再也沒(méi)有任何的聲息。他的生命就在這場(chǎng)他永遠(yuǎn)也無(wú)法醒來(lái)的美夢(mèng)之中被無(wú)聲無(wú)息地終結(jié)了。

“無(wú)影客”沒(méi)有再多看那具尸體一眼。他走到窗邊，對(duì)著夜空之中某個(gè)特定的方向，模仿著夜梟的叫聲發(fā)出了一聲極其細(xì)微的卻又極具穿透力的啼叫。

那是總攻的信號(hào)。

幾乎在信號(hào)發(fā)出的同一時(shí)刻！

那座本該是固若金湯的城防指揮部四周，數(shù)十個(gè)早已被丐幫斥候摸清了位置的、用來(lái)排放污水的陰暗溝渠的井蓋，竟在同一時(shí)間被一股股巨大的、來(lái)自地底的力量轟然掀飛！

“殺——！！！”

一聲壓抑了太久太久、充滿了無(wú)盡殺伐之氣的怒吼，終于從地底轟然爆發(fā)！

數(shù)百名身著黑色勁裝、手持“百煉破甲刀”的燕王府死士，如同一群從地獄之中掙脫了束縛的惡鬼，從那一個(gè)個(gè)黑洞洞的溝渠之中瘋狂涌出！

在失去了最高指揮官之后，那本該是井然有序的防御體系，便如同一個(gè)被斬去了頭顱的巨大蟒蛇，其身軀雖依舊在徒勞地扭動(dòng)，卻早已失去了所有統(tǒng)一的意志與有效的抵抗。而朱能抓住的，便是這千載難逢的、蟒蛇尚未徹底僵死的混亂瞬間！他發(fā)出一聲壓抑的、如同猛虎下山般的低吼，手中那桿早已在無(wú)數(shù)次沖鋒陷陣中飲飽了鮮血的渾鐵長(zhǎng)槍，便如同一道撕裂了黑夜的黑色閃電，引領(lǐng)著身后三百名同樣悍不畏死的燕府死士，從四面八方早已勘定好的薄弱之處，同時(shí)發(fā)動(dòng)了雷霆萬(wàn)鈞的致命強(qiáng)攻！

一場(chǎng)短促而又血腥的攻防戰(zhàn)就此展開！

朱能本人更是身先士卒，如同一尊來(lái)自沙場(chǎng)的不敗戰(zhàn)神！他手中那桿長(zhǎng)達(dá)丈八的渾鐵長(zhǎng)槍，在他的手中仿佛化作了一條擁有著自己生命的黑色蛟龍！槍出如龍，帶著一股一往無(wú)前的、足以將城墻都從中洞穿的慘烈氣勢(shì)，所到之處無(wú)人能擋其一合之威！一名負(fù)責(zé)守護(hù)中庭的朝廷百戶官，見(jiàn)狀大駭，他怒吼一聲，率領(lǐng)著手下十?dāng)?shù)名親兵，結(jié)成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“魚鱗陣”，試圖用集體的力量來(lái)阻擋這尊不可戰(zhàn)勝的魔神。

然而，在絕對(duì)的力量與技巧面前，任何的陣法都顯得是那般的蒼白無(wú)力。

朱能看著那迎面而來(lái)的由刀光與盾牌組成的鋼鐵壁壘，臉上露出了一個(gè)充滿了不屑的殘忍的獰笑。他竟是不閃不避，只是將手中的長(zhǎng)槍在空中高速地旋轉(zhuǎn)起來(lái)！那沉重的槍身，在他的巨力之下，竟舞成了一片密不透風(fēng)的烏黑色的死亡旋風(fēng)！

“叮叮當(dāng)當(dāng)——！”

一陣密集的、令人牙酸的金鐵交鳴之聲。那些砍向他的刀、劈向他的劍，在接觸到那片死亡旋風(fēng)的瞬間，便如同一根根脆弱的枯枝，被輕易地蕩開、卷飛！而他手中的長(zhǎng)槍，則在那高速的旋轉(zhuǎn)之中，積蓄了一股足以毀天滅地的恐怖力量！

“破！”

他怒吼一聲，停止旋轉(zhuǎn)，將所有積蓄的力量都凝聚于槍尖一點(diǎn)，向前猛地一送！

“轟——！！！”

一聲沉悶的巨響。

那由數(shù)面巨大盾牌組成的、看似堅(jiān)不可摧的“魚鱗陣”，竟如同一張脆弱的紙般，被他這石破天驚的一槍從正中央硬生生地轟出了一個(gè)巨大的猙獰的缺口！數(shù)名持盾的士兵，更是連人帶盾，被那股無(wú)可抗拒的巨力轟得倒飛而出，人在半空便已口噴鮮血、筋斷骨折！

陣型已破！

朱能沒(méi)有半分的停頓，他的人已如一道黑色的閃電從那缺口之中一穿而過(guò)，直取那早已被嚇得面無(wú)人色的百戶官！

那百戶官只覺(jué)得眼前一花，一股冰冷的、帶著死亡氣息的銳利槍風(fēng)已撲面而來(lái)！他想躲，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體早已被那股龐大的氣機(jī)死死地鎖定，動(dòng)彈不得分毫。他只能眼睜睜地看著那點(diǎn)烏黑的、閃爍著死亡寒芒的槍尖在他的瞳孔之中迅速地放大。

“噗嗤！”

一聲輕微的皮肉被洞穿的聲響。

那百戶官的身體猛地僵在了原地。他難以置信地低下頭，只見(jiàn)自己的胸膛之上已多了一個(gè)血洞。

他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，但最終沒(méi)能發(fā)出任何聲音。

朱能手腕一抖，長(zhǎng)槍抽出，帶起了一股沖天的血泉。

主將陣亡！

剩余的朝廷士兵，見(jiàn)狀早已嚇得魂飛魄散，再也提不起半分抵抗意志。他們怪叫著，扔下手中的兵刃，便要四散奔逃。然而，迎接他們的卻是那三百名早已將所有出口都死死堵住的燕王府死士手中那雪亮的、無(wú)情的“百煉破甲刀”。一場(chǎng)單方面的、高效的屠殺在這座本該是守護(hù)著全城安危的指揮部?jī)?nèi)落下了它血腥的帷幕。最終，在付出了數(shù)十人傷亡的微小代價(jià)之后，朱能的部隊(duì)成功地在那足以驚動(dòng)全城的警鐘被敲響之前，徹底控制了這座決定著北平命運(yùn)的神經(jīng)中樞。他命人將燕王府的日月龍旗高高地懸掛在了鐘鼓樓的最高處，那面在夜風(fēng)中獵獵作響的旗幟像一雙冰冷的、屬于勝利者的眼睛，無(wú)聲地俯瞰著這座即將要徹底易主的北方雄城。

與此同時(shí)，就在朱能的部隊(duì)于城市的心臟地帶掀起一場(chǎng)血腥風(fēng)暴之時(shí)，另一場(chǎng)更為宏大也更為分散的閃電戰(zhàn)也已在北平那九座象征著其堅(jiān)固與威嚴(yán)的巨大城門之處同時(shí)打響。由智將唐霄所統(tǒng)率的五百名燕王府精銳早已如九把最鋒利的、淬了劇毒的手術(shù)刀，悄無(wú)聲息地潛伏到了各自的目標(biāo)附近。他們的任務(wù)并非是如同朱能那般進(jìn)行一場(chǎng)血腥的強(qiáng)攻，而是要以一種更為巧妙也更為精準(zhǔn)的方式，在最短的時(shí)間之內(nèi)癱瘓城門的防御體系，將這頭巨獸的九道咽喉都死死地扼在自己的手中。

德勝門作為北平城連接北方草原與京畿地區(qū)的最重要陸路通道，其防衛(wèi)自然是九門之中最為森嚴(yán)的。高達(dá)十丈的巍峨城樓之上，數(shù)百名朝廷守軍正手持著長(zhǎng)槍與弓弩，警惕地注視著城外那片在月光下顯得格外空曠的黑暗原野。城門之后，那由整塊千年鐵木打造又用碗口粗的玄鐵層層加固的巨大門栓與那復(fù)雜的由數(shù)十個(gè)巨大齒輪所構(gòu)成的絞盤機(jī)關(guān)更是足以抵御千軍萬(wàn)馬的正面沖擊。然而，他們不知道的是，這座在他們眼中堅(jiān)不可摧的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘其內(nèi)部早已被一種看不見(jiàn)的力量從最核心的部位悄然腐蝕。

就在數(shù)日之前，一個(gè)衣著樸素、面帶忠厚笑容、自稱是來(lái)自南方負(fù)責(zé)為朝廷修繕城防的隨軍民夫曾數(shù)次以“檢查城墻有無(wú)裂縫”為名進(jìn)入了德勝門的內(nèi)部。他每一次都會(huì)趁著守軍不備，將一種由他自己耗費(fèi)了數(shù)年心血用數(shù)十種具有強(qiáng)烈腐蝕性的礦石與毒草所精心調(diào)配出的無(wú)色無(wú)味的液體小心翼翼地涂抹在那些隱藏在門栓與絞盤內(nèi)部的最為關(guān)鍵的金屬連接的機(jī)括之上。那種液體被他命名為“蝕骨水”，它不會(huì)立刻發(fā)生作用，卻會(huì)在空氣與濕氣的催化之下如同最可怕的附骨之疽緩慢而又堅(jiān)定地腐蝕著鋼鐵的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，使其在保持著完整外表的同時(shí)其內(nèi)里早已變得如同酥脆的朽木。那個(gè)人自然便是“瀚海龍庭”之中那位最擅長(zhǎng)使用毒藥與機(jī)關(guān)的鬼才——“鬼手”杜先生。

而此刻，就在德勝門外數(shù)百步之遙的一處小小的山丘之后，唐霄正靜靜地立在他的戰(zhàn)馬之旁。他沒(méi)有像朱能那般身先士卒，而是如同一位最高明的棋手，冷靜地注視著眼前這座在他看來(lái)早已是一座“死城”的巨大城門。他的身后是五十名同樣沉默的燕王府精銳，他們沒(méi)有發(fā)出任何聲音，只是將手中的兵刃握得更緊。

“時(shí)辰到了。”唐霄看了一眼天邊那顆代表著子時(shí)已至的星辰，淡淡地說(shuō)道。

他輕輕地一揮手。

他身后，一名早已準(zhǔn)備多時(shí)的親兵立刻從懷中取出了一個(gè)特制的竹哨，放在嘴邊，模仿著草原之上孤狼求偶的叫聲，發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)而又凄厲的呼嘯。

那嘯聲在空曠的夜野之上傳出了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

城樓之上的守軍聽到了這聲狼嚎并未在意。在這北境之地，狼嚎是這夜晚最尋常不過(guò)的點(diǎn)綴。

然而，就在狼嚎聲落下的那一剎那。

“轟隆——————！！！”

一聲沉悶的仿佛是來(lái)自于城門內(nèi)部的金屬與木材同時(shí)斷裂的巨響毫無(wú)征兆地轟然響起！

城樓之上的守軍大駭！他們難以置信地低下頭，只見(jiàn)那扇本該是堅(jiān)不可摧的巨大城門竟像是被一只無(wú)形的巨獸從內(nèi)部狠狠地踹了一腳，那巨大的門栓與那復(fù)雜的絞盤機(jī)關(guān)竟在同一時(shí)刻發(fā)出不堪重負(fù)的哀鳴，轟然斷裂崩塌！整扇巨大的城門竟不受控制地緩緩地向著城內(nèi)傾斜倒去，最終重重地砸在地面之上，激起了一片沖天的煙塵！

“敵襲！！敵襲！！”

凄厲的警報(bào)聲終于遲遲地響起。

然而，已經(jīng)太晚了。

唐霄的眼中閃過(guò)一絲冰冷的笑意。

“放！”

他輕輕地吐出了一個(gè)字。

他身后，那數(shù)十名早已將手中的神臂弩對(duì)準(zhǔn)了城樓的燕王府精銳立刻扣動(dòng)了扳機(jī)！

“咻咻咻咻咻！”

數(shù)十支閃爍著死亡寒芒的破甲重箭如同一片早已等待多時(shí)的死亡蜂群，帶著撕裂空氣的尖銳呼嘯，向著那早已因這突如其來(lái)的驚變而陷入一片混亂的城樓之上覆蓋而去！

慘叫聲瞬間響徹了整個(gè)德勝門。

“沖！”

唐霄沒(méi)有再半分的遲疑，他翻身上馬，抽出腰間的佩刀，向前猛地一指！

他身后的精銳立刻如猛虎下山，向著那洞開的已再無(wú)任何阻礙的城門瘋狂地沖殺而去！

而與此同時(shí)，在北平的其他八座城門也幾乎在同一時(shí)刻上演著一幕幕內(nèi)容相似手段卻又各不相同的閃電般的突襲。

在安定門，一名早已被“血觀音”秦鈺綺用美色與金錢所腐化的守城校尉在接到了那聲狼嚎的暗號(hào)之后親手殺死了自己的同僚，從內(nèi)部打開了城門。

在正陽(yáng)門，那位“沙蝎子”魏通更是藝高人膽大，獨(dú)自一人如同一片沒(méi)有重量的落葉在夜色的掩護(hù)之下悄無(wú)聲息地攀上了那高達(dá)十?dāng)?shù)丈的巍峨城樓，用他那對(duì)淬毒的彎刃在短短的數(shù)息之間便將城樓之上所有的守軍指揮官都變成了一具具冰冷的尸體。

一場(chǎng)由最頂尖的武力、最精密的計(jì)謀與最冷酷的意志所共同導(dǎo)演的完美的城市控制戰(zhàn)在這座尚在沉睡的北方雄城之中落下了它血腥的帷幕。

當(dāng)清晨的第一縷帶著幾分寒意的陽(yáng)光刺破了黎明前那最后一絲的黑暗，緩緩地灑向這座飽經(jīng)了風(fēng)霜的古老城池之時(shí)，整座北平城已然在一夜之間悄無(wú)聲息地更換了它的主人。

那些早早地便推開家門準(zhǔn)備開始一天營(yíng)生的尋常百姓在走出家門的那一剎那都不由自主地停下了腳步，臉上充滿了難以置信的驚駭。

他們看到，那九座巍峨的平日里總是懸掛著大明朝廷日月旗的城樓之上，此刻竟已齊刷刷地?fù)Q上了一面面在晨風(fēng)中獵獵作響的繡著一個(gè)巨大的充滿了無(wú)盡霸氣的“燕”字的黑色王旗。

他們看到，那街面上往來(lái)巡邏的士兵也已從之前那些讓他們感到畏懼卻又陌生的朝廷官軍變成了那些他們更為熟悉也更為敬畏的屬于燕王殿下的百戰(zhàn)精兵。那些士兵的臉上沒(méi)有了往日的壓抑，只有一種即將要奔赴一場(chǎng)決定自己命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)的肅殺與昂揚(yáng)。

一場(chǎng)足以顛覆一個(gè)王朝的血腥政變竟是在如此一種近乎于平靜的甚至沒(méi)有驚擾到任何一個(gè)平民美夢(mèng)的詭異氛圍之中落下了它的帷幕。

北平，易主了。

本章的最后一個(gè)鏡頭定格在了那個(gè)剛剛成為這座城市唯一主宰的男人的身上。

燕王朱棣此刻已然換上了一身只有在最隆重的軍事典禮之上才會(huì)穿戴的象征著他無(wú)上軍權(quán)的黑色親王大氅。他獨(dú)自一人沒(méi)有帶任何的隨從，就那樣靜靜地屹立在正陽(yáng)門的城樓之巔。

他的身后是那面在晨風(fēng)中被吹得獵獵作響的巨大的“燕”字王旗。

他眺望著南方，眺望著那座遙遠(yuǎn)的埋葬了他所有親情與幻想也即將成為他畢生最終目標(biāo)的金陵皇城。

他那雙鷹隼般的銳利的眸子里沒(méi)有了瘋癲，沒(méi)有了悲憤，甚至沒(méi)有了半分的猶豫。

只有君臨天下的無(wú)盡的野心。

與冰冷刺骨的戰(zhàn)意。

靖難之役，自此，正式，拉開了它血腥的第一章。