元朝露抱著書卷，立在熾熱的烈陽下，回頭對仲長君道：“仲叔，還望你幫我傳一句話。”

她略作停頓，“我想問一問，公子空閑時，可否指點我騎射之術？”

仲長君面露訝色：“姑娘想學騎射？”

“正是。”她露出幾分委屈之色，“近來整日待在禪房中學習詩書，手腳都好像被束縛住了，若能去學些騎射功夫，倒可活絡活絡脛骨。禪虛寺旁的閱武場，有一片草場，聽說極其適合跑馬，是嗎？”

燕王喜好弓馬，冠絕京中，既然她在別處接近他無門，那就投其所好。

仲長君躬身傳話，不多時，從屋內走出來。

元朝露心下緊張，“如何？”

仲長君含笑點點頭，“公子說，可以，姑娘想要強身健體，公子豈有阻攔的道理？”

元朝露沒想到事情進展得如此順利，剛剛對她避而不及之人，竟然一口答應，“真的嗎？”

仲長君道：“自然，姑娘可有騎裝？奴婢為您準備。”

元朝露連忙笑道：“有勞仲叔了。”

只要她能見到燕王，就不怕沒有辦法接近他。

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經過仲長君的準備，三日后，一套騎裝送到了元朝露的案前，騎裝顏色是淺桃粉色，不是過于張揚的艷紅色，透著春日桃蕊般的鮮活氣息。

元朝露換好騎裝，在仲長君陪同下，一同前往閱武場。

閱武場南倚禪虛寺，北靠邙山，乃天子欽定的演武之地，千乘萬騎，常常聚集于此。

當天子的隨從，牽著一匹駿馬入草場，馬背上坐著一妙齡女郎時，頓時引得演武場邊上兒郎們，紛紛側目。

只見女郎一身粉色騎裝，青絲編作長辮垂于胸前，發尾絲帶隨風飄揚，在這烏泱泱男兒郎匯聚的場地，她顯得格外刺眼。

場中列隊的虎賁軍，多是貴族子弟，此刻也不由得交頭接耳，竊竊私語聲在人群中擴散開來。

“那女郎是誰？”

“是七公主還是陸家大小姐？怎么從前未曾見過。”

“距離太遠，看不真切。不過能讓仲公公親自引路，必是極尊貴的人物。”

元朝露坐在馬上經過，感受著那些灼熱的視線，指尖攥緊了韁繩。

仲長君也沒說過，這里會有這么多郎君。

她抬起頭看去，面前草場廣袤無邊，直延伸向邙山，遠處山巒連綿起伏，四周遍插旌旗，獵獵飛揚，透著皇室的威嚴與沉雄。

“仲叔，我見那高臺上似有身著朝服的官員？”

仲長君微微躬身，“都是來觀天馬的，高車國遞了降書，此番特向陛下獻天馬以示臣服。”

元朝露詫異，“陛下今日也會來？我還未曾拜見過陛下，今日出現在這里是否會不合規矩？”

仲長君道：“姑娘放心，公子已經打點過，奴婢將您牽到草場遠點的地方，那里雖離閱武場遠了些，卻也不會有人打擾。”

元朝露倒也不想離閱武場那么遠，豈非看不見燕王了……

“今日公子給您請的老師，是尚書仆射裴大人。”

見元朝露神色微怔，他耐心解釋道：“公子政務纏身，這一位裴大人也是文武兼通的人物，早年在軍中任糧草官。”

元朝露會意，有了前次之鑒，這一次得知旁人教授弓馬，倒也沒有多意外。

這些日子，她雖稱燕王為公子，但他請來的那些夫子無一不是名師，元朝露自然假意問一問仲長君，公子是何身份，對方對公子在朝堂之中位尊權重一事上，也絲毫未曾掩飾。

來人是一位年輕男子，身著一身緋紅色的裲襠衫武袍，約莫二十三四左右，雖是文臣，卻無半分文弱之態，但見長眉入鬢，自帶幾分英武颯爽之氣。

裴熙溫聲問道：“在下便是公子為姑娘請的騎射老師，姑娘是從未接觸過馬術，還是略通一二？”

若眼前人是燕王，元朝露定要裝作一竅不通，好叫他手把手來教。

可她曾跟隨阿木的商隊在邊陲行走，莫說是駿馬，駱駝也都驅使如常。

元朝露道：“會一點。”

“那請姑娘先策馬一段，叫我看一看。”

陰云沉沉壓在山巒盡頭，今日天色也不作美。

她佯裝聆聽裴熙的指導，余光卻掠過演武場，向遠處高臺飄去，想在人群中尋到一人的身影，無奈隔得實在太遠。

而此刻，高臺之上卻是人聲沸騰。

一道修長身影在親衛簇擁下出現，拾級而上，步入高臺。

眾人恭敬參拜：“參見陛下。”

開國公賈離還有大司馬崔銘，就立在天子身側，與之寒暄。

年輕的天子一身玄色騎裝，腰懸掛玉環，更顯英姿挺挺，器宇軒昂，立在滿朝朱紫貴胄中，無論年邁臣子，或是年輕新貴，卻都被襯托得黯然失色。

大司馬崔銘，狀似無意掃過遠方草場，“臣還以為，陛下會讓開國公去教她馬術呢。”

天子神色未動，淡聲道：“賈離太嚴厲，她不喜歡。”

崔銘但笑不語，眼尾余光與天子身側的賈離悄然交匯。

“裴卿的確比開國公更溫和些。”

晨間議事時，天子隨口一提，需要一人替他去教授騎術，他們本以為至少是一位宗室子弟，才能得陛下重視傳授對方騎術，誰想是一位女子。

內侍仲長君已回到天子身側侍奉，含笑稟道：“裴大人也不過代為暫教那姑娘，陛下已經挑到了更合適的人選。”

“陛下這是選了何人？”

仲長君道：“燕王殿下晚點會來此教她馬術。”

“燕王？”

思及那一日撞破那女子入天子的禪房一幕，崔銘胸中浮現起幾分微妙情緒。

場下忽起騷動，崔銘不在此話題上多問，拱手稟道：“陛下，高車國進獻的天馬到了。”

兵士們分列兩側，幾名力士推動一囚籠，緩緩走入場地。

籠中一匹銀鬃天馬昂首而立，身形高大，通體銀白，雖被困在籠中，卻遮不住的身形矯健，若一座小山，在沉沉的天幕照耀下，毛發泛著細細銀光，宛若神祇一般。

滿場寂然，只聽得那馬兒高亢的嘶鳴。

大司馬贊道：“如此神態，威嚴赫赫，當真配得上天馬二字。”

那馬兒渾身鬃毛倒豎，嘶鳴震天，前蹄高抬，重重砸在囚籠之上，震得鐵鎖發出轟隆之聲，宛若雷鳴地動，聲勢駭人。

觀者無不色變，后退一步。

高車使臣獻馬入洛陽，已經數日，卻仍舊未能馴服這匹烈馬。

即便大祈私下已經遣了數個猛士，可那些號稱能御馬的好手，卻對此馬束手無策，皆被從馬背上掀翻，重傷而退。

天子今日御駕親臨，在高臺之上觀望。

那些血氣方剛的兒郎，早有按捺不住躍躍欲試之心，率先出列請纓。

在觀賞之時，高車國使臣撫掌道：“今臣獻此馬于階前，非為炫耀，實則天下沒有比大祈帝王，君父您，更配得此千里良駒者，此馬雖桀驁，卻是萬里挑一的良駒，高車自大宛得來，沿途無人能馴，卻知大祈有容納四海之量，有馭萬物之能。若能降服，必然是一樁美事。”

這一番話說得滴水不漏，既盛贊明主，又放低姿態。

然而當接下來，數名壯士都被天馬被掀落馬背，剛剛那說出那一番溢美之詞，顯得有尷尬起來。

四周臣子皆屏息凝神，見天子長身而立，神色晦明難辨。

此后又是數人應戰，虎賁軍中最為驍勇的衛士，亦被摔下馬。

場中氣氛透出幾分冷沉與詭異來。

再這樣下去，還能有誰能御馬？

天子笑道：“果真是汗血寶馬，諸卿束手無策。天馬入洛數日，遣了數個好手也無法馴服，莫若說今日，要朕親自下去御馬？”

君王天顏，實難揣測，話音難以聽出情緒。

須知當今天子乃是馬上打的天下，大祈更是以武德立國，此刻竟無一壯士能降服這匹銀鬃天馬，此情此景著實令人……

還是開國公賈離走出一步準備解圍，但話音未說完，就被一道急促的腳步聲打斷。眾人循聲望去，卻是尚書仆射裴熙拾級而來。

崔銘會意，笑著迎上去道，“裴大人！裴大人可是要下去馴馬？”

他轉身道：“裴大人昔年在軍營中為陛下督辦糧草和軍馬之事，經手的烈馬何止千百，今日這場面，叫裴大人下場在適合不過！”

裴熙一頓，拱手一禮道：“并非微臣要下場。”

他轉向仲長君，仲長君似有察覺，身形微頓。

裴熙已經走出一步，“啟稟陛下，那位周姑娘自請為陛下馴服此馬。”

“周姑娘”三字一出，四下一片寂靜。在場眾人神色各異，或詫異或疑惑。

朝臣們交頭接耳，卻無人敢高聲議論。

但試問場地之中，還有哪一位周姑娘？

崔銘笑意凝固在臉上，目光不由自主投向草場。

裴熙道：“周姑娘說，她天生親近獸類，略通一些手法，可以讓獸類乖乖聽話。”

崔銘道：“裴大人，那姑娘縱使有些本事，卻也沒辦法馴服天馬。裴大人怎的了，還幫她來傳話？”

他看向身側賈離。賈離沉聲道：“不如讓臣去，臣愿為陛下一試。”

裴熙正色道：“臣適才見識過，她確有幾分本事。高車進獻的其余幾匹烈馬，也是野性不馴，經她之手，卻都俯首帖耳。”

裴熙說完，又到仲長君面前低語幾句。

仲長君面色一變，轉而告之天子。

蕭濯轉動著指尖的玉扳指，就聽仲長君附耳道，“二小姐倒是未發覺陛下身份，只托裴大人帶話給公子，其實她不會騎馬是騙公子的，她會那么一點。”

“二小姐原話是，可以幫公子，在陛下面前馴服那天馬，此前冒犯公子，她心中無顏再面對，此刻想戴罪立功，如若做不到，也必然離開禪虛寺，不再打擾公子。”

“可如若他當真馴得天馬，”仲長君頓了頓，“還望公子莫要再避她不見。”

仲長君說完，便垂下頭。

眾人就見，天子朝臺下看去，這萬籟俱寂的瞬息間，令無數人輕屏呼吸。

片刻后，他眉目舒展，笑容清潤：“普天之下，能為朕御馬者，莫能比過裴卿。若是裴卿引薦的，豈會有差？”

“讓她試。”

裴熙快步下高臺，所有人的注意力都隨之而去，當看到天馬籠子被推到草場之中，裴大人引一粉衣少女一路策馬到那天馬面前時。

原本寂靜的人群，起了一片嘩然聲。